楊萱心頭一驚，忙推門進去，果見楊芷正趴在床上哀哀抽泣，素紋端了盆清水，手足無措地等在旁邊。

    楊萱使個眼色讓素紋出去，走到床前低聲問道：“姐，怎么了？”

    楊芷沒吭聲，仍是抱著枕頭抽泣。

    楊萱再問：“有人欺負姐了嗎，告訴我，我替你出氣?！?/br>
    楊芷沒好氣地道：“我一個姨娘生的庶女，哪敢勞駕嫡出姑娘替我出氣？”

    楊萱聽明白了，想必她在宴會上被人拿身份做了文章。

    想一想，開口道：“姐何必跟那些人計較，肯定是她們看著姐漂亮穩住，別的地方壓服不住，只能借這個說事兒?！?/br>
    楊芷抽抽泣泣好半天，終于止住眼淚，楊萱要替她絞帕子，楊芷不讓，自己矮身擰了手帕，胡亂地擦兩把臉，低聲道：“萱萱你別往心里去，我不是針對你?！?/br>
    楊萱笑道：“我知道，我這么聽話懂事，姐當然不會跟我一般見識……姐，這到底怎么回事？”

    楊芷嘆一聲，“是我命不好，沒有托生到正頭太太肚子里，竟被個腦滿腸肥的人看不起?！?/br>
    卻原來楊芷得了王姨娘教導，一門心思想巴結上有富貴親戚的。

    正好今天楊美也在，楊芷便主動過去跟她說話，誰知不等靠近，楊美已挺直了腰桿趾高氣揚地說：“你就是楊學士家中那位庶女？”

    楊芷聽著別扭，可本著交好的心思不愿發作，便道：“是，不過因為幼時身體不好，一直跟在太太跟前長大。我今年十二，不知道該稱呼你jiejie還是meimei？”

    楊美挑牲口一般上下打量她幾眼，“不用跟我套近乎，我娘說了，庶女都是小家子氣上不得臺面，絕不會給我二哥娶個庶女回去?！?/br>
    楊芷臉色頓時漲得通紅。

    原來并非楊美來說親，而是楊太太帶著她來挑兒媳婦。

    而其他人都遠遠躲著楊美，沒準兒就是怕沾上楊家，換來這種羞辱的話？

    楊芷后悔莫及，等到出門瞧見楊美二哥，更覺羞愧。

    楊二哥五短身材，體型肥胖，相貌跟楊美極其相似，都是一張圓盤大臉瞇縫小眼，身上穿紫紅色蜀錦長袍，肥胖的腰間別著五六只荷包。

    就這么個人，竟然還瞧不上她看，嫌棄她是個庶女。

    若是給別家姑娘知道，她哪里還有臉面見人？

    當著辛氏的面兒，楊芷死死憋住沒哭，可等回到玉蘭院，那股羞辱涌上來，竟是完全控制不住。

    楊萱溫言勸道：“別哭了，又不是姐的錯，以后別理她，寧可自己一個人也好過跟那種人在一起?！?/br>
    “誰說不是？”楊芷捏著帕子點點眼窩，“反正今年我是不打算再出門了，等明年再說，到時候萱萱陪我去?！?/br>
    楊萱含笑答應，“行，我陪借去。如果見到楊美，我讓她好看?！?/br>
    楊芷終于啟唇笑了。

    毫無疑問，這次相看又沒有結果。

    楊芷也鐵了心再不出門，也不往西跨院里去，倒是陪著楊萱一道抄了兩遍女四書，兩人又商議著給辛媛準備了生辰賀禮，十月二十三那天打發婆子送了過去。

    辛媛回信道謝，還應允等解禁那天請兩人前去做客。

    誰知冬月初九那天，楊家卻來了位不速之客，說是來提親……

    第54章

    辛氏打發文竹叫了楊萱與楊芷一道過去。

    來人是位三十四五歲的中年婦人， 穿件銀紅色滿池嬌緞面褙子，鵝蛋臉，膚色挺白凈， 兩道細長的柳葉眉，看上去非常和善。

    辛氏笑著介紹， “這是范家三太太， 你們該稱伯母， ”又對范太太說：“大的是阿芷， 開春就滿十三了， 小的是阿萱，九月里剛過了十一歲生日?！?/br>
    楊芷心里很受用， 辛氏每每在介紹她時， 從不在言語上論及嫡庶，就好像兩人都是她嫡出的女兒一般。

    兩人齊齊屈膝行禮。

    范太太一手拉一個將兩人拉起來， 打量完楊芷又打量楊萱，不住嘴地夸贊， “真是漂亮，姐妹花似的，又水靈又大方。我還是七八年前見過她們，那會兒才一丁點高， 轉眼間就長成大姑娘了?！闭f著從腕間擼下兩只手鐲，分別套在兩人手上。

    楊萱推辭不受。

    范太太道：“伯母給的見面禮， 客氣什么？呂梁人遠地偏， 真是沒什么能拿得出手的東西， 但往來客商不少。這是祁連山產的酒泉玉，名氣不大，戴著倒不難看。酒泉玉有白色、藍色、綠色還有雜色，姑娘家戴白色太素，雜色不好看，特意挑了這兩只?！?/br>
    楊芷那只是翠碧的綠色，楊萱那只則是清湛的藍色，襯著她白嫩的手腕，有種驚心動魄的美。

    辛氏笑道：“伯母賞的，就收下吧?！?/br>
    楊芷與楊萱再度行禮道謝。

    范太太笑道：“不是什么貴重東西，就戴著玩，以后伯母發達了給你們買更好的?！?/br>
    辛氏大笑，對楊芷姐妹道：“你們趕緊巴望著范家伯母發達?！?/br>
    楊芷抿嘴笑道：“東西貴不貴重是其次，伯母的心意才是最難得?！?/br>
    范太太著意地打量楊芷兩眼，拉著她的手問：“真是個會體貼人的好孩子，平常閑著喜歡做什么，都讀些什么書？”

    楊芷經常出門，這種問話都答過無數次了，當即開口道：“每日里就只做些針線活兒，現今弟弟長得快，春天里縫的襖子等不到秋天就小了，得緊趕著做。再有就是抄點經書，等去廟里的時候發散出去，也是功德一件?！?/br>
    范太太連連點頭，又看向楊萱。

    楊萱脆生生地說：“我跟姐一樣，做針線、看書還有彈琴?！?/br>
    范太太拉過她的手拍了拍，“姑娘家也就這幾年的好時光，真等到嫁了人，哪里還有空閑看書彈琴？”

    又略略敘過幾句，楊芷看出辛氏與范太太尚有事情要談，識趣地拉著楊萱的手告退。

    看著兩人離去的背影，范太太艷羨不已，“真是一對姐妹花，帶出去多讓人眼熱。我就喜歡個閨女，可偏偏生的都是皮小子?！?/br>
    辛氏有了楊桂，也就不在意別人說兒子，笑著開口道：“那是你沒見到兩人淘氣的時候，這當著客人的面兒，總得裝上一時半會的……說起來還是兒子好，能一直守在跟前，閨女養大了也不知道嫁到哪里去，更讓人cao心?！?/br>
    “可不是？”范太太趁勢道，“如果能嫁在近處，可別往遠處去。我今兒來一是感謝楊大人對阿誠費心指點，二來也就是因為此事。早些年公爹就寫信夸咱家姑娘既有才又有貌，性情更是一等一的好。只因為孩子們歲數小，而且我們遠在山西不能當面求娶，總顯得不尊重。今年我家老爺任期滿了三年，臘月就要回京述職，特地囑咐我一定把孩子的親事定下來……您覺得我家那臭小子還有哪里不當意，回去我就讓他改?！?/br>
    辛氏忍俊不禁，“三嫂真會說笑?！?/br>
    范太太正色道：“不是說笑，真的是家里一老一小把二姑娘夸得天上有地下沒的，適才我也瞧見了，不說相貌，單就是這份大度，比起……那些年歲大的也不遑多讓。我家阿誠也非口尖牙利之人，兩人肯定能合得來?！?/br>
    辛氏暗嘆聲。

    范太太當真是個聰明人，楊芷適才的確有些過于表現自己了。

    若不然，范誠跟楊芷的年齡倒正合適，也免得她再四處奔波。

    可能，楊芷命里就是親事不順吧。

    辛氏搖搖頭，笑道：“阿萱年紀小，我還真沒往她身上想?！?/br>
    范太太道：“日子不經過，這一年一年快著呢，我總想著才忙完年沒多久，看看，這不又快到臘月了？”

    辛氏贊同地點頭，日子過得的確快，她生楊桂的情形還歷歷在目，這才多久，楊桂已經滿地跑了。

    范太太又道：“我今兒來也不是馬上就能把親事定下來。古話說得好，一家有女百家求，如果我有這么個漂亮閨女，定然是睜大眼睛仔細地挑。我是想，以后上門求親的人肯定不少，要是別人上門，您呀別著急應，先看看，能不能比得過我們阿誠的人才?！?/br>
    聽范太太說得有趣又這樣實誠，辛氏不由啟唇笑道：“阿誠的確是個好孩子，不過孩子們的親事我一人也不能做主，總得跟老爺好生商量之后才能決定?！?/br>
    范太太目的已經達到，笑吟吟地道聲好，告辭離開。

    范太太前腳出了楊家大門，王姨娘后腳就將楊芷叫到了西跨院，悄聲問道：“范太太是不是來提親的？”

    楊芷奇道：“姨娘怎么知道范太太來過？”

    王姨娘“哼”一聲，“我怎會不知道？你還沒出生呢，我就開始打點看守二門的王婆子，這十幾年過去，少說也搭進去百八十兩銀子。你當我真是窩在這跨院里諸事不問？我還還不都為了你？”

    楊芷默默地看向她，不經意瞧見鬢角處有一根白發。

    其實王姨娘比辛氏還小兩歲，可看上去氣色明顯不如辛氏，整個人的氣度也不如辛氏敞亮。

    過了數息，楊芷才道：“范太太只說感謝爹爹教導范三哥，又提起范家三叔年底回京述職，如果能留京的話，兩家要多走動?！?/br>
    王姨娘拍一下腦門，自嘲道：“我也是糊涂了，當著你們的面兒，她定然不會說……這鐲子是她給的見面禮？”

    楊芷答應聲，將鐲子褪下來，遞給王姨娘，“說是酒泉玉，萱萱得了只藍色的，我得了這只綠的?！?/br>
    “看著光澤不錯，”王姨娘對著窗口仔細端詳片刻，又倒來一碗水，把鐲子放進去。

    整碗水立刻變成綠汪汪一片，甚是好看。

    王姨娘滿意地說：“是樣好東西，對了，那個范誠來過好幾回，你覺得他相貌如何？”

    楊芷想了想，開口道：“我就只見過他一次，記不太清楚了，當時也沒好意思細看，感覺應該挺周正……范太太相貌就不差?！?/br>
    王姨娘思量會兒，道：“如此說來范家還真不錯。范先生三個兒子都當官，我記得三四年前他家老大就在廣信府任知府，不知道范家老三在呂梁任什么職務？”

    楊芷茫然地搖搖頭。

    王姨娘并不指望從她嘴里知道答案，續道：“能進京述職，怎么也是個從五品的官員，如果是六七品的小官，根本沒資格進京。這樣看的話，范家比頭前的張家可好多了，一家子當官，而且老大至少是個三品四品的大員，稍微拉扯一把就能起來?！?/br>
    楊芷苦笑道：“姨娘覺得好有什么用，得范家有這份心才行，還得征得母親同意?！?/br>
    王姨娘白她一眼，“你就死心眼，等范三爺回來，你爹少不得去拜訪，隨口透個話兒就成。咱們楊家跟范家是老交情，若能結成親家有什么不好？你爹一準兒是同意的，哪天我尋個機會給你爹說一聲?！?/br>
    “還是別去了，”楊芷勸道，“上次爹不是說這種事情都是母親做主？去求父親不如跟母親說?！?/br>
    王姨娘沉下臉，“你懂什么？我又不是專程說這事兒，我還另有別的事情，只不過順道提一句?！?/br>
    楊芷看著王姨娘篤定的笑容，沒有作聲。

    只是還不等王姨娘找到合適的機會，辛氏已經將范太太的來意告訴了楊修文。

    楊修文滿口答應了，“阿誠為人忠厚，學問做得扎實，必然能考中功名，屆時請范大哥稍微拉扯，我再暗里使使勁兒，前程定然不差?！?/br>
    男人跟女人的關注點截然不同。

    辛氏道：“我是覺得兩家離得近，知根知底的，范三嫂又是個通透的，相處起來容易……就是阿萱太小了，我舍不得她?！?/br>
    楊修文了解地笑笑，“又不是現在就嫁過去，她跟阿芷都得等到及笄，就是留到十六歲也行?！?/br>
    “唉——”辛氏重重嘆一聲，“養閨女有什么好，早晚別人家的人，不合算啊?！?/br>
    此時北風正呼嘯，吹得窗戶紙嘩啦啦作響，清淺的月光將院子里桂花樹的枝椏投映在糊窗紙上，如同怪獸般張牙舞爪。

    屋內卻是安靜閑適。

    燭臺安放在炕桌上發出溫暖的光，墻角高幾上的香爐正裊裊冒著白煙，有暗香入鼻。

    辛氏手里拿著做了一半的襪子，縫幾針就抬起頭嘆兩聲。

    燭光照在她臉上，有種令人心折的嫵媚。