都說侄女肖姑，辛媛較之楊萱更像辛氏。她跟辛氏都是不折不扣的辛家人，于琴棋書畫上頗具天分，對針黹女工則毫無興趣。

    因為在家中最為年幼，辛媛更受嬌慣些，一會兒嫌棄春桃把梅瓶擺放得沒有美感，一會兒嫌棄素紋沏茶火候太過，要么又嫌棄京都的水不若揚州的水質甘甜。

    可脾氣發過也就罷了，照樣還是歡天喜地樂呵呵的。

    面對這樣坦坦蕩蕩全無芥蒂的辛媛，楊芷沒辦法去挑剔她的缺點。

    日子一天天過去，很快到了辛氏生辰。

    辛媛費勁口舌鼓動了楊桐吹竹笛，楊萱打檀板。

    恰逢那天月色清淺，四人在竹林旁或坐或站，真正把曲子演練出來了。

    辛氏贊不絕口，“難為你們辛苦大半個月，彈得真是不錯，尤其阿芷，技藝長進不少?！?/br>
    辛媛頗為遺憾，“可惜姑母家里地方太小，要是有面湖就好了，琴聲隔著湖水傳過來，清涼溫潤，那才真正好聽?！?/br>
    楊修文笑道：“京都寸土寸金，這還是祖輩留下來的宅子，若是單靠我的俸祿，連這處房舍都買不起……以后大哥進京，讓他買處帶園子的宅邸?！?/br>
    辛媛不好意思地說：“姑父，我不是那個意思，我……”

    辛氏道：“你姑父明白，你是住慣了書院的敞亮地方，書院里有山有水，看著就開闊?？稍诰┒?，那種好地方，咱們有錢也買不到，何況還沒那么多銀子?！?/br>
    楊芷默默聽著，突然醒悟道，王姨娘的猜測是對的，辛農的確是想在京都定居，否則楊修文不會談起買宅院的事情。

    那么辛媛真的要在京都說親了？

    一時，心里竟然有股說不出的滋味。

    進了六月，天氣驟然熱起來，啟泰帝耐不住酷暑，把朝政盡數交給太子處理，自己帶著妃嬪往西山別苑避暑。

    秦太太給辛氏寫信，說西郊落楓山山腳有座不大的寺廟叫做觀楓寺，地方清靜又涼快，而且觀楓寺做得一手好素齋，不如兩家一起過去松散幾日。

    辛氏尚未決定，辛媛先拍著手嚷起來，“去吧，姑母，來京都兩個多月，我都沒到別處玩過，只在家里悶都悶死了?！?/br>
    辛氏想想也是，她生過楊桂之后，身子一直沒調理好，整日里倦怠得慌，加上楊桂開始纏人了，竟是沒帶辛媛出去逛過。

    遂笑道：“那咱們就一起去?！?/br>
    當下給秦太太寫了回信，雙方約定好六月初十清晨出發，十二日趕早回京。

    楊萱在田莊住過好幾年，倒不覺得新奇，楊芷卻興奮得不行，跟辛媛商量著帶哪幾身裙子，哪幾樣首飾，又怕寺里被褥不干凈，總得帶上自己慣用的才成。

    另外平常用的茶盅茶碗，洗臉銅盆以及解手用的馬桶都要帶著。

    辛氏聽聞，哭笑不得，特地到玉蘭院告訴三人，“連來帶去一共才三天，每天三身換洗衣裳，帶九條裙子綽綽有余。秦家之前去住過，那里用具還算干凈，而且寺里預先會將褥子先行曬過，褥子不用帶，帶床毯子并床單鋪上就行。馬桶就不必了，院子里有茅廁，平常有婆子打掃，倒是可以帶兩只夜壺備用。其余東西我會準備，你們個人收拾好自己要用的物品?！?/br>
    辛媛這才消停，仔細合計了要帶的東西，一一整理出來。

    楊萱尋思夏日蚊蟲多，又是在山腳下，緊趕著做好幾只香囊，里面裝上藿香、薄荷、紫蘇等香料，一是為驅蟲，一是為提神解乏。

    秦笙寫信來，說她也準備了香囊，還幫楊家三位姑娘一并備上了。又告訴楊萱帶幾本書打發時間，另外落楓山風景極美，要是想作畫的話，就得帶上筆墨等用具。

    楊萱沒有那么風雅，可想著辛媛興許要用，干脆將書案上的筆墨紙硯盡都帶上了。

    初十那天辰時剛過，秦銘的長子秦淵騎馬來接。

    楊家本來有一輛馬車一匹馬，因容不下這許多人及箱籠，又到車行另外雇了兩輛車并兩名護院。

    辛氏抱著楊桂并奶娘、秦嬤嬤和文竹坐一輛車，后面三位姑娘各帶了一名丫鬟坐一輛車，還有輛車專門放著箱籠行李。

    秦家比楊家還多一輛車，兩家人浩浩蕩蕩往西郊趕。

    天色尚早，路上行人并不多，楊萱撩起車簾，讓晨風徐徐吹進來。

    路旁是一望無際的綠色，其間夾雜著各色不知名的草花，有蝴蝶翩然穿梭其中，顯得生機勃勃。

    有早起的農夫已經在田間耕作，清晨的太陽溫暖地斜照下來，給他們蒙上了一層金黃色的薄紗，而不遠處的村落里，炊煙正裊裊。

    一切安詳而靜謐，唯有馬蹄踏在路上，發出單調的“嗒嗒”聲。

    約莫行得一個多時辰，眼前終于出現了一座遍布綠樹的小山，在深深淺淺的綠色中，隱約可見一角灰色廊檐。

    再前行半刻鐘，古樸拙致的觀楓寺步入眼簾。

    馬車未停，而是繞過寺門，自寺旁山路往上，徑自去往后山。

    后山建了四排屋舍，每排都是兩座宅院，清一色的白灰墻黑漆門，青灰色瓦當的屋頂，有幾間的墻頭透出幾竿竹葉，而另外幾間則有薔薇探出墻頭，非常清雅。

    秦銘跟寺里主持相識，預定了最前排的宅院，秦家居左，楊家居右。

    楊修文請車行的車夫與護院幫著將箱籠搬到內院，說定好后天辰正來接，讓他們先行離開。

    宅院是三開間的兩進院落，帶著東西廂房。

    辛媛帶了琴，要跟楊芷探討琴藝，兩人共住東廂房，楊萱樂得一個人清閑，獨自住了西廂房。

    剛安頓完畢，有沙彌帶著兩個身體健壯的婆子來，說是附近村落的農婦，有客人的時候就過來幫忙做些打掃院子清洗馬桶等粗活。

    辛媛不耐煩聽她們說話，拉著楊芷要到山上看風景。

    楊萱道：“咱們人生地不熟的，不如叫上秦家姑娘一起，正好也給媛表姐引見一下，秦家的幾位姑娘都很和氣?！?/br>
    楊芷也道：“對，咱們一起來的，理該一起玩兒，不好撇下她們?！?/br>
    三人商議定，剛走出大門，正見秦笙帶著秦箏、秦笛并丫鬟們往這邊走，卻原來她們也想約著到山頂轉一轉。

    楊萱先介紹了辛媛，又逐一介紹秦家姐妹。

    辛媛聽聞秦家姑娘也都通音律重詩畫，高興得不行，“早點認識你們就好了，咱們可以一同彈奏新曲子，又白白耗費這許多天?！?/br>
    楊萱跟秦笙簡略說了說她們為替辛氏慶生，特地排了一整套《演漁樵問答》之事。

    秦箏難得開了口，“是真的嗎，你們幾人合奏同一套曲子？我們帶了琴來，等會兒能不能再彈一遍?！?/br>
    辛媛得意地說：“這有何難，不過最好是晚上彈，晚上伴著月光更具意境?！?/br>
    秦箏搖頭，“是黃昏，夕陽西下的時候才合曲意?！?/br>
    “你說得對，”辛媛笑一笑，“那就早點吃飯，現在天黑得晚，酉正時分仍是亮著，就酉正彈?！?/br>
    秦笙悄聲對楊萱道：“你這個表姐看著就是個心胸敞亮的，不像你jiejie……心思那么重?！?/br>
    楊萱笑著點頭，“媛表姐最喜歡琴和畫，其它很少計較，確實挺豁達的，話也多，跟她在一起，耳朵總是閑不住?！?/br>
    “這樣的姑娘討人喜歡，”秦笙笑笑，可笑容里卻有抹令人無法忽視的憂愁，仔細看來眼底也有些憔悴。

    楊萱察覺到，試探著問道：“你怎么了，夜里沒睡好？”

    秦笙四下瞧瞧，見其余人都圍著辛媛嘰嘰喳喳地說話，遂壓低聲音，“我爹替我相看了一門親事?！?/br>
    楊萱心頭一跳，“是什么人？”

    秦笙嘆口氣，“大同的一名參將?！?/br>
    “??？”楊萱驚訝，“在京外，還是武將……已經定下來了？”

    秦笙苦笑，“豈止是這個，那人還是個死了老婆的，想續弦……”

    第32章

    “不可能， ”楊萱圓睜了眼睛不可置信地說， “秦伯母能同意？”

    “別提了， ”秦笙漸漸放慢步子， 因見路旁樹下有塊大石挺平坦， 便道：“讓她們往前頭去，咱們在這坐會兒……這陣子憋屈得要命， 本來想給你寫信， 可字落在紙上就是憑證， 要是被別人瞧見不妥當，只能盼著見面跟你說?！?/br>
    秦笙身邊叫茉莉的丫鬟快走兩步，用根樹枝將石面掃了掃， 掏出帕子鋪了上去，春桃依樣學樣，也將自己的帕子鋪上去，兩人識趣地站在不遠處。

    大石被太陽曬了些時候，坐上去溫乎乎的，并不濕冷。

    秦笙坐定， 重重嘆口氣，“我娘也不同意， 說文官沒有跟武將結親的，彼此家世差別太多了，話都沒法說到一塊兒去。而且， 那人年紀也大， 已經二十六了， 剛好是我的兩倍。家里還有個六歲的女兒……我娘說我還是個孩子，哪能給別人當后娘？可我爹也不知怎地，就好象吃了秤砣似的，硬是不改主意。我娘跟我爹都爭吵好幾天了，也便是因此才想著出來松散幾日?！?/br>
    楊萱恍然，“我說呢，要是平常不得提前二十天半個月來預備，咱們這可好，才七八天就議定了行程。對了，秦伯父沒一道來？我竟是沒見到他?！?/br>
    秦笙搖頭，“沒來，我爹說他另外有事，但是后天可以過來接我們。我大哥跟二哥來了，不過我娘沒告訴他們。本來我娘也不打算跟我說，可實在憋在心里難受……我是不想應的，但我爹這脾氣，他認定的事情，我娘一般勸服不了他?！?/br>
    楊萱感同身受，“我爹也是，雖然性情極溫和，可犟起來，我娘也沒轍……不過這門親事也太離譜了，又不是嫁不出去，何苦嫁到大同給人當后娘？你倒是想個由頭給推了，就說八字不合，或者說你近兩年犯太歲，不宜談婚論嫁?！?/br>
    秦笙憂愁地說：“這不正跟我娘想法子嗎？其實也不一定到大同，聽我爹的意思好像是那人正設法往京里調，想在五軍營或者神機營謀個職位?！?/br>
    兩人正對坐著長吁短嘆，忽聽前頭傳來一聲凄厲的尖叫，赫然就是辛媛。

    接著就是急促而零散的腳步聲夾雜著恐懼的叫喊。

    秦笙驚訝地站起身，“怎么回事？走，過去看看?！?/br>
    沒走多遠，迎面就見那浩浩蕩蕩七八人奔跑著過來。

    楊萱忙問：“怎么了？”

    辛媛跑在最前頭，小臉嚇得慘白，根本說不出話。

    楊芷倒還鎮靜，“阿媛說有蛇，我倒是沒見到，只看著她們往回跑就跟著回來了?！?/br>
    辛媛定定神，“是真的，這么長一條，”伸展雙臂比劃著，“灰不溜秋的，擦著我的鞋邊爬過去，我沒踩到它，它就跳起來想咬我?！焙鋈挥旨饨幸宦?，指著路旁草叢，“就在那里，它追來了，追著來咬我了。我要回去，不在這山上了?！毖哉Z里帶了哭腔，提著裙子又往前跑。

    秀橘緊跟不舍，楊芷見狀，說一聲，“我去看看她?！?/br>
    一眾人就呼啦啦地往住處跑。

    楊萱無語。

    草叢里確實有蛇，她瞧得真真切切的，是條灰突突的草蛇。

    這種蛇叫烏梢，沒有毒，也不咬人，大興田莊河邊草叢里經?？梢钥吹?，佃戶們抓了之后泡酒，或者去了皮燉著吃。

    她頭一次看到也是嚇得一蹦三尺高，見得次數多就不怕了。

    反正只要不惹它，它就不會攻擊人。

    秦笙卻是根本沒看見蛇，只覺得這群人呼啦地過來，又呼啦地跑走，見風就是雨的，非常搞笑。

    可別人都回去了，她們也不便在山上久待，遂也決定回去。

    正要轉頭，卻又聽到腳步聲響。

    不似之前辛媛她們那般零亂紛雜，而是沉著的鎮定的。

    須臾，自山路拐角處走出一人，高瘦冷厲，穿靛青色裋褐，腰間意外地竟是沒有別大刀。

    見到楊萱，蕭礪一愣，本能地板起臉，剛要開口，楊萱已經指著樹林掩映下灰色的青瓦屋舍，“我家大人在那邊，我們上山來轉轉，看到有蛇，就想回去了?！?/br>
    說話時，腮邊顯出對淺淺的梨渦，那雙好看的杏仁眼亮晶晶的，仿佛因為猜到他要說的話而得意。