夏懷寧先跪地給楊修文與辛氏請了安，又與楊萱姐妹寒暄過，目光自然而然地落在楊萱身上。

    屋里熱，楊萱沒穿大衣裳，只穿件嫩粉色繡著綠梅花的夾棉襖子，湖藍色的夾棉羅裙。發髻旁卻是插了對鑲著紅寶石的赤金簪子，耳垂上也綴著紅寶石的耳釘。紅寶石約莫小指甲蓋大，極是耀目，襯得那張巴掌大的小臉熠熠生輝。

    楊芷經王姨娘提點過，冷眼旁觀著，正將夏懷寧的目光瞧在眼里，暗嘆一聲，“果然萱萱說得對，這人就是沒安好心，哪里有這么盯著別人看的？”

    夏懷寧并沒有在楊家耽擱多久，磕頭之后略坐了坐就告辭離開。

    楊家卻另有不速之客。

    便是現任淮南鹽運使的秦銘。

    與他一道前來的是秦太太及其兩個女兒。

    秦銘跟楊修文在外院竹韻軒私談，辛氏則熱情地將秦太太母女三人讓進正房院，又遣人叫了楊芷姐妹過來相見。

    秦太太先拼命奉承了楊芷兩人好相貌好氣度，又介紹自己的女兒，“這個是jiejie叫秦笙，已經十二，小的九歲，閨名秦箏?！?/br>
    秦箏？

    楊萱一愣。

    這名字她以前聽過，豈不就是當初因為跟蕭礪說親，憤而削發堅決不從的那個？

    夏懷茹曾當笑話般談起，說街頭都傳秦家姑娘有才學，大的擅長吹笙，小的擅長彈箏。

    楊萱不由多瞧了秦箏兩眼……

    第20章

    肌膚白凈，目光溫柔，一雙柳眉細細彎彎，個頭卻是不高。

    楊萱隨辛氏，生得本就比京都女子嬌小些，可秦箏比她還要矮上小半個頭，看起來弱不勝風般，非?？蓯?。

    楊萱記得，傳出那些閑語時，是豐順二年。

    京都連接有好幾家權貴及勛爵被抄家或者流放，蕭礪也因此聲名鵲起。

    那年楊萱十九歲，秦箏應該也是十九歲。

    按照萬晉習俗，姑娘家通常在十五六歲出閣，十八歲已經非常晚了，而超過十八不嫁，是要受人詬病的。

    秦箏相貌不差，看著又是個溫順性子，怎么會耽擱到十九歲？

    可那些事情畢竟是在前世，離現在的啟泰十九年還很久遠。楊萱無意探究別人的隱私，便不多想，熱情地邀請秦箏姐妹去玉蘭院小坐。

    秦家姐妹很是意動，卻沒有當即答應，而是側頭看向秦太太。

    秦太太知其心思，笑道：“你們去吧，記得要好生玩，不許胡鬧，也別淘氣，免得惹楊家姑娘笑話?！?/br>
    辛氏忙道：“我們這兩個也皮猴似的，天天上躥下跳地沒個正形?！?/br>
    楊芷詫異地挑了眉，“母親，那都是什么時候的老黃歷了，您前些天不是還夸我跟萱萱聽話懂事？”

    辛氏與秦太太相視大笑，“也是，都是大姑娘了，不像小子那般愛折騰，且由著她們自己去玩?！?/br>
    四人行過禮，有說有笑地往玉蘭院走。

    楊萱親熱地牽住了楊芷的手。

    楊芷平常話語并不多，適才卻難得地在辛氏門前接話茬。

    楊萱明白，楊芷是想在客人面前留下一個自己被嫡母喜愛的印象。她既然求好，楊萱愿意成全她。

    況且，原本楊萱也打算這一世要盡力對楊芷好，以彌補她前世的遺憾。

    素紋已先一步回去，生好火盆，擺出兩碟點心，又熱熱地沏了壺新茶。

    小姑娘們湊在一起，最常談論的不外乎是衣裳首飾，平常的消遣。

    秦笙就問起楊芷羅裙上那一圈亮藍色的小花，“是什么花，以前竟沒見過?！?/br>
    楊芷笑答：“是鳶尾。中元節時候在護國寺廟會上買的，當時我沒覺得好看，萱萱非說好，現在看起來還真不錯?！?/br>
    秦笙贊道：“顏色果真配得好?！?/br>
    羅裙是水紅色的，最底下密密繡著一整圈鳶尾，花中間的花蕊卻是用金黃色的絲線雜著金線繡成，行動間，金光閃耀，非常亮眼。

    因為裙子艷麗，身上的襖子就簡單了些，是湖藍色緞面夾襖。夾襖底緣和領口綴一圈白色兔毛，素雅而不是清麗。

    楊芷笑道：“這也是萱萱搭配的，以前我就沒想到水紅色能配亮藍……萱萱最近對針黹女紅很著迷，天天琢磨新的衣裳樣子?！?/br>
    楊萱便回屋將自己收集的一疊花樣子找出來?；幼蛹s莫三四十張，有半數是尋常的喜上眉梢、五福捧壽、富貴白頭等吉祥圖樣，另外還有諸如桔?；?、扶?；?、朱槿等不常見的花樣。

    楊萱除了描出來樣子，還用朱砂、赭石等顏料上了色。

    秦笙已經十二歲，馬上就要跟著秦太太四處相看說親，對衣飾更在意些，見到這些圖樣，愛不釋手地問：“二姑娘，我能不能照著描幾張？也不多描，有三四張就好?！?/br>
    楊萱既然拿出來，就沒打算藏私，笑應聲“好”，大方地讓秦笙隨便挑，等她挑完，又吩咐春桃春杏趕緊去描，以便秦笙離開時能拿到。

    如此一來，幾人立刻熟悉起來，不再秦大姑娘楊二姑娘地稱呼，俱都親熱地喚了小名。

    秦笙感激地說：“我也沒有能拿得出手的東西，只會做兩三樣點心，回頭我做出來請你們嘗嘗，千萬別嫌棄我手笨?！?/br>
    楊芷笑道：“我們哪里敢嫌棄你笨，不滿你說，我跟萱萱什么點心菜肴都不會，連廚房都沒進過幾回。對了，你們兩人因何取這樣的名字，定然是十分精通音律吧？”

    “還行?！?/br>
    “沒有?！?/br>
    秦笙與秦箏不約而同地開口。

    楊芷“吃吃”地笑，“箏meimei太過自謙，既然笙jiejie說還行，那定然是不俗的?！?/br>
    秦笙笑道：“我們的名字是祖父所取，祖父善音律，我跟阿箏只是略知一二。我平常彈琴彈得多，阿箏真正是名副其實，能彈極好的箏曲?！?/br>
    “大jiejie，”秦箏漲紅了臉，抱怨道：“大jiejie專會取笑人?！?/br>
    秦笙不以為然地說：“好就是好，怕什么？”

    楊芷遺憾道：“可惜家里沒有箏，否則真想一聞天籟，不過倒是有把舊琴，是母親幼時用過的，現今借了我用?！?/br>
    說著吩咐素紋將琴抱出來。

    秦笙眼前一亮，“這是冰紋斷的唐琴，唐琴琴肚圓，宋代以后琴肚就狹窄瘦長了，圓肚發聲更為清脆?！比滩蛔√?，輕撥數下。

    琴聲叮淙，仿若澗水飛濺，極是悅耳。

    楊萱一聽便知道她真正是下過苦功的，便央她彈一曲。

    秦笙絲毫不扭捏，略思量，彈了曲《風入松》。

    才起音，便似有萬壑松風迎面吹來，深厚曠遠，又有細小蟲鳴夾雜其中。

    闔目靜聽，好像置身如水的月光下，面前風拂松枝動，松搖月影碎，一派平和泰然。

    琴聲傳到正房院，辛氏側耳聽了聽，問道：“我家阿芷彈不出這種意境，不知是府上哪位千金？”

    秦太太笑答：“定然是長女阿笙。阿笙是自來熟，跟誰都說得上話，阿箏則是個悶葫蘆，極少主動開口，更別提當著別人的面兒彈琴了……有時候一整天不言不語的，我都替她愁得慌?！?/br>
    辛氏便道：“活潑有活潑的好處，文靜也有文靜的好，要是兩人都話多，整天嘰嘰喳喳也嫌煩?！?/br>
    “正是，”秦太太拊掌笑道：“我就話多，以前家里姊妹也多，嫡出庶出的足有六人，我娘就嫌棄得很，說我們太過聒噪，擔心以后嫁不出去?！?/br>
    辛氏隨口問起秦笙，“府上長女十二歲，上門說親的怕不是要踏破門檻了吧？”

    秦太太嘆口氣，臉上卻藏著隱隱得色，“陸陸續續有上門求的，可我家老爺要么嫌人相貌不好，要么嫌棄學問不好，再就嫌對方家里不清凈，庶子庶女一大堆?！?/br>
    秦銘與楊修文一樣，家里除秦太太之外，只納了一位姨娘，生育一對庶出的兒女。

    辛氏附和道：“秦大人所慮不無道理，那種人家口舌多，是非也多，的確嫁不得?！?/br>
    秦太太續道：“之前還好，來求親的大抵家世差不多，只挑個相貌品行?，F在老爺升職有了點小權勢，倒是什么人都招惹來了。我家老爺的意思，還是找個知根知底能說得上話的最好。對了，你們家里桐哥兒跟阿笙年歲差不多吧？”

    這個時候提起楊桐，難說秦太太沒有存著什么想法？

    辛氏心里“咯噔”一聲，本能地往外撇關系，“阿桐是五月生辰，很快就滿十三了。本來說開春考童生試，我家老爺說把握不大，讓過兩年再說。我尋思著過兩年也好，把握大一些，考完童生試接著考鄉試，如果能考中的話，就開始張羅親事。如果張羅太早，怕他分心影響課業?！?/br>
    秦太太眸中露出一絲失望，卻仍是笑著，“男人晚點成親也沒什么，姑娘家卻拖不得。再過陣子，你們阿芷也該開始張羅了?！?/br>
    辛氏嘆道：“可不是，孩子們一天天大了，我都要變成黃臉婆了?！?/br>
    秦太太連忙打斷她，“別這么說，我比你還大幾歲，你要說老，我就更老了?！?/br>
    兩人正說得熱鬧，文竹掀簾進來稟道：“才剛秦大人打發人過來?！?/br>
    言外之意，外頭男人們的談話已經結束了。

    秦太太起身告辭。

    辛氏便要留飯。

    秦太太笑道：“大年初一沒有在別人家吃飯的道理，等過完上元節閑下來，咱們湊在一起熱鬧熱鬧?！?/br>
    辛氏笑應好，吩咐丫鬟綠繡去玉蘭院將姑娘們請來。

    不大工夫，伴隨著嘰嘰喳喳的說笑聲，四人魚貫而入。

    秦笙將才得的花樣子顯擺給秦太太，“是阿萱幫我描的，回頭我也照樣子繡條羅裙……燈會上興許也有賣花樣子的，我們商量著想一起去賞燈，不知道行不行？”

    秦太太自然愿意，可掃見辛氏隆起的大肚子，便猶豫道：“得先回去跟你父親商議過才能決定，楊家姑娘怕是也得征求楊大人同意，哪里能說去就去了，燈市上少不得有拍花拐賣小姑娘的，還是事先安排好護衛馬車?！?/br>
    秦笙朝辛氏福一福，脆生生地道：“伯母，要是阿芷和阿萱能出門，煩請伯母遣人給我們送個信兒，人多一起玩得熱鬧?！?/br>
    辛氏含笑答應，與楊萱姐妹送秦氏一家出門。

    秦銘已經在角門等著了。

    他個頭不高，卻生得很白凈，上唇兩撇短胡髭，顯得精明能干。

    看得出來，秦箏的相貌更像秦銘，而秦笙則像秦太太多一些，所以姐妹倆不算肖似。

    秦笙惦記著燈會，臨上車前又特地打發丫鬟告訴楊萱，千萬記得給她寫信。

    送走秦家人，辛氏對楊修文說起秦氏姐妹邀約楊萱一起賞燈之事。

    楊修文二話不說地應允，“那就去吧，兩家離得不算遠，一道出去也好有個照應?！?/br>
    辛氏頗感詫異。

    楊修文低聲道：“近來圣上龍體欠安，把都察院交給靖王掌管了……這下靖王跟太子可以說是平分秋色，但是靖王寬廉平正深得天下文人之心，可以說更占優勢?！?/br>
    都察院主掌監察和彈劾百官，而且可以“大事奏裁小事立斷”，是個不折不扣的實權機構。