半晌，辛氏才點點頭，“你爹說你三舅舅既已除族，便跟辛家沒有關系，咱們瞧他這一次也是全了情分，以后最好不要來往?！?/br>
    楊萱不滿地說：“爹也真是，三舅舅就算不是辛家人，那也是我的三舅舅……娘把銀子給了舅母沒有？”

    陸氏扶著辛氏往里間走的時候，她瞧見辛氏把銀票往陸氏掌心里塞。

    辛氏煩惱地搖搖頭，“她死活不收，說如果收下，你三舅舅就要跟她合離?！?/br>
    楊萱睜大雙眸，篤定地說：“才不會，三舅舅頂喜歡舅母?！?/br>
    辛氏被她一本正經的樣子逗笑了，“你又知道了？”

    “嗯，是的啊，舅母比甲上繡著凌霄花，三舅舅最喜歡凌霄花了。他以前告訴過我凌霄就是‘苕之華，蕓其貴矣’的陵苕?！?/br>
    如若兩人感情不好，三舅母肯定不會在衣衫上繡三舅舅最喜歡的花。

    就像她，看到蘭草就覺得厭惡一樣。

    辛氏臉上終于露出發自內心的笑意，“那就好，我還生怕你三舅舅破罐子破摔，什么都不顧及……這樣有你舅母勸著，日子總能過下去，等生下一男半女，就更得努力上進了?！?/br>
    說話間，馬車已經停在楊家門外。

    楊桐正指揮者著兩個小廝往院子里搬花樹，一盆是已經坐了花骨朵的茶花，還有盆結滿了綠色小果子的不知名的植物。

    見到兩人下車，楊桐笑著解釋：“懷寧剛送來的，他另外有事兒先走了……他昨天去豐臺買了幾棵花，這叫一品紅，現在有了花骨朵，差不多正過年的時候開，圖個喜慶。那盆是金桔，再有二十幾天果子就變黃了，金燦燦的也是好兆頭?！?/br>
    辛氏歡喜不已，“懷寧真是有心，趕緊搬進去，別凍壞了?！?/br>
    楊桐便道：“一品紅放廳堂，把金桔放母親屋里可好？”

    “不用，”辛氏笑道，“把這盆金桔放你屋里，到時候佳句頻出金榜題名?！?/br>
    楊桐樂呵呵地應道：“多謝母親?！狈愿佬P分別送進去，一邊跟辛氏閑聊，“前幾天懷寧倒是提過童生試，父親說懷寧有九成把握能過，我的希望不大，想等兩年再說?！?/br>
    辛氏道：“等兩年也好，書讀得多了，寫出文章更有理有據，況且你年紀又不大，不用著急?！?/br>
    楊桐略帶幾分惆悵地說：“話雖如此，可懷寧比我還小一歲……唉，不過父親建議等他考過童生試之后，等下一科再考鄉試。父親說這一科的主考官有可能是嚴倫嚴大人，嚴大人的詩文辭藻華麗酷愛駢儷，懷寧文風樸實，恐怕不討喜。不如暫緩一科，興許下一科會更換主考官，屆時將鄉試會試一并考了?！?/br>
    其實夏懷寧也是這樣打算。

    盡管前世他被點為探花，可實在是僥幸中的僥幸。

    豐順帝登基后，急需得用之人，遂連開兩年恩科，取中的士子也較往年多。等到第三年正科時，因為有才學的都在前兩年被取中了，他在瘸子里面拔將軍，考得一個不錯的名次。

    殿試時候要做策論。

    豐順帝自幼習武，又是率直之人，最討厭華而不實過分雕琢的文字。偏偏夏懷寧詩文讀的不多，想華麗也華麗不起來，只能平鋪直敘。

    可這樸實直接的文風恰恰入了豐順帝的眼，更兼夏懷寧年歲不大，豐順帝龍心大悅，朱筆一揮將他點為探花郎。

    這一世，夏懷寧固然比前世多學了些時日，但三年一取士，有才學者比比皆是，且朝中多盛行對仗工整辭藻絢麗之詩文，夏懷寧半點討不到好處。

    他自信童生試是囊中取物，可能不能考中舉人卻沒有十分的把握。

    所以也就聽取楊修文的建議，打算二月考了童生試之后，等上三年再考鄉試。

    而此時，夏懷寧正在家里被夏太太罵的灰頭土臉……

    第18章

    “你這個敗家東西，就兩盆破花，擺著看的玩意，沒幾天就謝了，花了足足十兩銀子。十兩啊，買成米咱家能吃半年，買成柴咱家能燒半年。白花花的銀子啊，疼得娘心口難受。你說你個兔崽子，你個敗家子，隆福寺現成的梅花還開著，再掐兩枝送過去不行嗎，不照樣能看？福順齋的點心，才三五文一斤，又好吃又體面，十兩銀子，足夠天天買點心了。你說，是不是姓楊的勒索你，咱不要這個師父，不跟著他讀了！”

    夏太太啰里啰唆說個沒完，開始夏懷寧還忍耐著，聽到最后覺得不對勁兒，沒好氣地說：“娘，跟先生沒關系，先生可從來沒說過要東西，連束脩都沒收?！?/br>
    夏太太聲音愈加尖利，“他沒要，你獻什么殷勤，是覺得咱家銀子多得花不完？寧哥兒，你得氣死我，可憐你爹死得早，你娘我一把屎一把尿地把你喂養大。有了好吃的不舍得吃，先緊著你吃，有了好喝的不舍得喝，先緊著你喝。你這翅膀還沒硬，都已經扎煞開毛了?！?/br>
    一盆茶花三兩銀子，一盆金桔四兩銀子，加上來回雇的馬車錢，足足花出去十兩。

    夏懷茹本來站在旁邊瞧熱鬧，聽到夏太太念叨這幾句，忍不住“哈哈”大笑，這一笑倒好，立刻把怒火引到自己身上。

    夏太太兩手叉腰，唾沫星子亂飛，“你以為跟你沒關系是不是，養你這么大，費了我多少米多少布，趕緊去把嫁妝繡出來，你要是繡不出來，我沒得閑錢給你置辦?！?/br>
    夏懷茹立刻垮下臉，“孫家不是給了一百兩銀子？”

    “銀子你就別惦記了，一分一毫你都帶不走，那是留著我娶兒媳婦的?！?/br>
    夏懷茹咬咬唇，不甚情愿地出去了，一路走著想起來夏太太的話，又大笑，“一把屎一把尿地喂養大，敢情懷寧是這么長大的？”

    而夏太太怨氣仍未出盡，那些車轱轆話翻來覆去地說。

    夏懷寧淡淡道：“娘，您別說了，您的生養之恩我都記著，往后您也記個帳，但凡我花的一兩一錢銀子，將來我都會三倍五倍地還給您?！?/br>
    神情清清冷冷的，像是看個陌生人。

    夏太太突然就失了底氣，一屁股坐在地上嚎啕大哭起來，“你這個沒良心的，跟我算計那么清楚，你小時候我沒日沒夜地照顧你，你說能折算成多少銀子？”

    一邊哭一邊罵。

    夏懷寧冷眼瞧著，只覺得從心里往外透著涼。

    人跟人的差別真是大。

    為什么他就不能有辛氏這般知書達理溫柔可親的母親？

    他進出楊家許多次，辛氏從不曾這般哭鬧，甚至也不曾高聲說過話，更沒有斤斤計較著他送的點心多少錢，送的月餅多少錢。

    他來來回回送這許多東西，只除了這次的花木值錢之外，其余都沒有花費什么。

    而楊修文卻幫他甚多，每次都仔細修改批閱他的文章，還告訴他如何破題承題，怎樣起股束股。

    楊修文在翰林院任職，認識許多名士大儒，而科考的出題人以及閱卷人往往都會是他們。

    楊修文幫他分析大儒們的風格和喜好，可能會出那方面的考題。

    而這些，就是捧著銀子也不一定能知道的內幕消息。

    楊修文這般待他，他花點心思孝敬師父師母又怎么了？

    中秋節，師母給他回禮的紙墨和府綢，就值好幾兩銀子了。

    夏懷寧想著這些，見夏太太仍在地上嚎啕，嘆口氣，俯身伸出手，“娘，您起來吧，地上涼?！?/br>
    打滾撒潑，這是夏太太慣用的法子。

    前世，每當夏懷寧沒有聽從她，她要么坐在地上捶胸頓足哭天搶地地數落著孩子不孝，要么抓起剪子菜刀對準自己胸口說沒法活了。

    根本不管旁邊有沒有人在。

    夏懷寧既害怕夏太太氣出病來，也覺得被人看見尷尬，只能答應了她。

    一而再，再而三，屢試不爽。

    夏懷寧也就習慣了凡事順著夏太太，就連起初極不愿意替兄長洞房，也被迫著答應了。

    唯一一次忤逆夏太太就是沒有如她所愿跟吏部文選司郎中姚謙的女兒定親。

    楊萱停靈五天，就下地埋葬。

    夏太太說天氣炎熱，擱置時候久了，尸體就要腐臭，再者，楊萱又非壽終正寢而是病死，是惡故之人，早點埋了好早點投胎。

    喪事是在田莊辦的，只讓夏瑞穿著麻衣哭了幾場，就草草選定一副柳木棺材便把她葬在夏懷遠墳塋旁邊。

    京都家里既沒有設靈堂也沒有掛白幡。

    甚至左鄰右舍都不知道家里已經沒了楊萱這個人。

    七月里，有官媒上門，說姚謙家中有個女兒年方二八，之前曾定過親，本該冬月出閣，可五月初男方祖父因病故去，男方作為長孫需守孝三年。

    姚家女兒耽擱不起，只好退了親。

    姚謙相中了夏懷寧的才學，覺得兩人年齡也相當，如果成了親戚，以后夏懷寧的仕途，他可以相助一二。

    文選司就是掌管官吏班秩、升遷以及改調事宜。

    言外之意，夏家若是有意結親，就請了媒人上門。

    能有這么個得力的親家，無疑于天上掉餡餅。

    夏太太大喜過望，滿口答應了。

    夏懷寧卻不同意，搪塞道：“萱娘去了才剛一個月，還沒做七，不好談論親事?！?/br>
    夏太太斥道：“萱娘，萱娘，那有這么叫自己嫂子的？再說，嫂子死了，也輪不上當小叔子的守孝……我看姚家是真心想結親，之前五月中，有人跟我提過，我還以為隨口說說，沒怎么當真，誰知竟是真的。有這么個岳父，以后你的前程就不用愁了，他總得給你安排個肥缺，或者是有權勢的。娘也跟著你享兩天清?！瓕α?，你嫂子嫁妝里有不少好東西，你看著挑出幾樣來，回頭上姚家去帶著?！?/br>
    夏懷寧淡淡道：“萱娘的東西是留給瑞哥兒的，娘別惦記?！?/br>
    “切，瑞哥兒一個毛孩子能花費多少？”夏太太“嗤”一聲，“你嫂子整整四十八抬嫁妝，還有許多現銀，瑞哥兒八輩子花不完，用點東西怎么了？你是他親爹，他還能不讓你用？”

    夏懷寧抬眸，“既是如此，我就實話告訴娘，我不想成親，別說萱娘現在沒做七，就是過了周年，我也沒有娶妻的打算。娘不用費心了，再有上門提的，都回了吧?！?/br>
    “不行！”夏太太霍地站起來，“男大當婚女大當嫁，你老大不小了，不能連個兒子都沒有?！?/br>
    “娘剛才不是說了，瑞哥兒就是我的兒子，怎么能說沒有兒子？”

    夏太太怒了，“瑞哥兒可是記在你哥名下，跟你沒關系……我早看出來了，就是那狐貍精不安分，把你勾得五迷三道，忘了本分?！鳖D一頓，目光有些猶疑，“得虧她命不濟死得早，你就歇了這份心，我明天去請官媒到姚家把這事兒給你定下來?！?/br>
    夏懷寧直直地盯著夏太太，“娘，萱娘是怎么死的？”

    “病死的，還能怎么死？”夏太太有些心虛，卻揚了聲道：“你沒看她瘦的跟竹竿似的，身上一點勁兒都沒有，肩不能扛手不能提，一看就沒有大壽數?！?/br>
    夏懷寧不信。

    恩榮宴的第二天，他到大興找楊萱。

    楊萱裊裊娜娜地站在田頭，神情安詳淡然。

    雖然仍是瘦，可較之在京都時，氣色卻好了很多。

    湖藍色襖子襯著她膚光如雪目若點漆，瑩白的面頰上還帶著淺淺紅暈。

    楊萱無情地拒絕了跟他外放的要求，卻把自己做的兩身衣裳托他帶給夏瑞，還懇求他多教夏瑞讀些書。

    那時候的她康健平和，怎么可能會在短短兩個月之內病入膏肓，而且在夏懷茹與張嬤嬤去看她當天就死了呢？

    他甚至都沒有聽說過楊萱生病的消息。

    看到夏太太躲閃著的目光，夏懷寧不能不多想，遂沉著臉，冷聲再問：“娘，萱娘到底是怎么死的？”

    夏太太色厲內荏地說：“不是說過了，病死的?！?/br>
    夏懷寧道：“娘不愿對我說實話，可能會對別人說吧?！睋P聲叫他的小廝長福，“去街上看看有沒有衙役經過，就說家里有點小事，請他們幫個忙?！?/br>
    夏太太厲聲嚷道：“你要干什么？”