如果辛漁來京都，十有八～九是不會在家住的，楊萱想把這些銀子送給三舅舅，兩個人省著點花用，用上三五年不成問題。

    打算好，楊萱稍微安下心，鋪開一張裁好的宣紙，準備替三舅舅抄卷《金剛經》以保佑他不被邪祟入侵。

    而此時楊修文已經起了身，正與辛氏一道吃早飯。

    辛氏便提起楊萱，“……最近懂事許多，你不在家的時候，就指望她跟阿芷陪我解悶。剛才也說，要寫信給三舅舅，讓他住進咱家。我也是這個想法，不如讓三弟進京，彼此也好有個照應？”

    楊修文嘆一聲，“三弟真是太令人失望了，當時揚州有頭有臉的文士都在場，知府老爺也派了門客過去觀禮，還有秦銘。他路經海陵，特特趕了去。真是顏面盡失啊……你寫信吧，他要是想來就過來，給他尋處安身之地?！?/br>
    秦銘也曾在白鶴書院就讀，跟楊修文和辛氏都認識。

    辛氏便問：“秦銘去海陵干什么？”

    楊修文道：“他近日得了鹽運使的差事，正視察淮南鹽場。具體的，我不便多問?！?/br>
    鹽務向來是朝中之重，鹽運使又是個肥差，楊修文避嫌也是應該。

    辛氏點點頭，忽地想起一事，遲疑著問：“秦銘是不是跟隨了靖王？”

    啟泰帝年事已高，精神不濟，今年開春將六部交給了幾位皇子掌管。太子負責吏部與兵部，而靖王負責的就是戶部。

    若非自己人，靖王怎會允許秦銘掌管油水這么足的差事？

    楊修文未答，卻也沒有否認。

    不否認就是默認了。

    辛氏心里有數，低聲道：“中元節時，阿萱曾問起太子，她說太子雖暴戾，但當今圣上相信他，愿意將江山交給他，咱們身為臣民，也只能順服。我聽著也有幾分道理，太子已是名正言順的儲君，倘或更改，于黎民百姓而言未必是好事?！?/br>
    楊修文搖頭，“瑤瑤，這事兒勢在必行。當年岳父在世時，跟靖王有過協議，岳父合書院之力助靖王登基，靖王則應諾以后立白鶴書院為江南第一書院。這次，大哥還告訴我一件隱秘之事……”四下張望番，聲音壓得更低，“當時岳父并沒有答應，可他送靖王出門正好遇到高旻寺的高僧法證大師，法證大師說靖王頭頂有紫氣閃現?！?/br>
    紫氣東來是祥瑞之兆。

    辛氏默然，隨即又道：“但圣意已決，而且張皇后故去已有十年，中宮始終空虛，可見圣上對張皇后仍未忘情，又豈肯輕易廢黜太子。我倒是覺得，不管是太子即位或者靖王，只要能恪守本心為民請言，已經不辜負父親當年的教導了?！?/br>
    “話不能這么說，白鶴書院現有弟子不過八十余人，而南麓書院每年弟子逾二百之數，難道瑤瑤不希望看到白鶴書院超過南麓書院，成為江南書院之首，將岳父的心血發揚光大？”

    楊修文放下手中碗筷，起身拍拍辛氏胳膊，“瑤瑤安心養胎，這事交給我，后天面圣，我打算講《大學》?！?/br>
    “師兄，”辛氏隨之起身，“為人君止于仁，可為人臣也要止于敬啊?！?/br>
    楊修文頓一頓，“瑤瑤，朝政之事你就別管了，我自有主張?！?/br>
    第16章

    再過數日，大雪沸沸揚揚地飄落下來，一夜之間，將亭臺樓閣妝點得一片銀白。

    便在這冰天雪地里，隆福寺的臘梅冒著嚴寒綻出滿樹嬌嫩的黃花，傲首挺立在枝頭。

    夏懷寧尋只陶土罐子，一大早跑到隆福寺，跟小沙彌左纏右磨，終于討得數枝半開的臘梅，踏著滿地積雪去了楊家。

    楊家也種了兩株梅，不過是紅梅，要到正月里才能開花。

    這種天氣，能看到含苞初放的鮮花，再賞心悅目不過。

    楊桐大喜過望，仔細打量番遒勁的梅枝，俯身嗅了嗅，笑道：“這兩枝開得好的給父親插瓶里，這兩枝還沒開的送到母親屋里?！?/br>
    說著找出一對定窯的細頸廣口梅瓶，灌少許水將梅枝分別插上了。

    楊修文不在家，兩人將梅瓶交給松枝后，徑自去內院。

    剛走到正房院門口，正見楊芷姐妹手牽著手，有說有笑地走出來。

    楊萱穿件鑲了兔毛的嫩粉色夾襖，外面披著連帽大紅羽緞斗篷，帽沿上也鑲著兔毛。辛氏怕她冷，將帽子系得緊，那張瑩潤如玉的小臉被雪白的兔毛籠著，如雪后晴空般明凈清澈。

    而眸底笑意未散，嬌俏動人。

    夏懷寧看得雙眼發直。

    這才是楊萱該有的樣子，穿著鮮亮的衣裳，過著悠閑的生活，被家人嬌著寵著，而不是前世那樣，一年四季都穿得灰突突的，像是老氣橫秋的婦人。

    以后他也會小心地呵護她，讓她每天都笑意盈盈。

    想到那個美好的將來，夏懷寧滿腹都是柔情，急急地招呼聲，“師妹?！?/br>
    楊萱沒吭聲。

    楊芷笑著福一福，“大哥，師兄……這臘梅真漂亮，從哪里得來的？”

    楊桐笑道：“懷寧從隆福寺求的，送給母親插瓶?！?/br>
    楊萱聽聞，目光不由落在夏懷寧手里捧著的臘梅上。

    不得不說，他折的梅枝還真不錯，梅花繁而不密，錯落有致地綴在枝椏上。大多數含苞待放，而枝椏頂端卻有三朵是全然綻開了的。

    陽光斜斜地照下來，嫩黃的梅花瓣像是上好的蜜蠟，晶瑩透亮。尤其是，花心里許是藏著雪，這會兒已經融化成水，顫巍巍地掛在花瓣上，更顯柔嫩。

    沒想到，年少時的夏懷寧還有這份雅興。

    跟她印象里粗魯無知的他大相徑庭。

    短短幾年功夫，他為什么會變化那么大？

    楊萱詫異不已，審視般看向夏懷寧，不期然正對上他直視過來的視線。眸光中充滿了熱切與期待，還有隱隱的歡喜。

    楊萱嚇了一跳，連忙收回目光，一言不發地往外走。

    楊芷急急地跟上來，笑著道：“我記得賢良寺也有臘梅，不知道開沒開，等讓李顯過去看看，也求幾枝回來插瓶。臘梅香味足，就不用熏香了?！?/br>
    隆福寺離楊家稍有些遠，賢良寺卻是近。

    “那就讓他跑一趟，反正也不遠，”楊萱渾不在意地說，忽然又想起賢良寺的素齋，她已經好幾年沒吃過了，便補充道：“順便讓他帶只素鵝或者素雞回來，晚上蒸著吃?！?/br>
    楊芷啟唇淺笑，親昵地替她理理帽沿上的兔毛，“你這個饞嘴丫頭，春天時候，自己吃了大半只撐得肚子漲，我以為你再也不吃素雞了呢？”

    “哪兒的事？”楊萱睜大雙眸，“我怎么不記得？”

    楊芷撇下嘴，指著春桃道：“你說，有沒有這回事？”

    春桃“吃吃”低笑，“賢良寺的素雞確實好吃，比真雞還香嫩?！?/br>
    言外之意，那就是確有此事。

    可楊萱腦子里毫無印象，甚至不知道自己竟然還有這么貪吃的時候。在她記憶里，自從嫁到夏家，就沒有特別喜歡吃的東西，哪怕是剛從地里割的韭菜，剛從河里撈上來的魚，她都沒有敞開過胃口吃。

    當天下午，李顯果真跑了趟賢良寺。

    賢良寺的臘梅雖然坐下了花骨朵，可遠不到盛開的時候，至少還得四五天的工夫。

    但素雞是真的美味，周身烤的焦黃，筷子扎下去，滋滋泛著油花，看著很膩，咬起來卻軟嫩香滑，咸鮮可口。

    楊萱鼓著腮幫子說好吃。

    飯后，楊芷先陪楊萱回到玉蘭院，又溜達著去了西跨院。

    王姨娘正吃晚飯，見到楊芷，連忙招呼道：“姑娘吃飽沒有，正好給你留了只雞腿，快趁熱吃了?！?/br>
    炕桌上擺著四道菜，兩葷兩素，跟正房院的并無差別，只份量上少了些。

    正中的碟子上便盛著半只素雞。

    楊芷側身在炕邊坐下，笑道：“姨娘快吃吧，我剛也吃了，母親給我和萱萱每人一只雞腿?！?/br>
    王姨娘知道辛氏絕不會在吃穿上虧待楊芷，遂不多勸，極快地吃完飯，打發丫鬟歡喜撤去碗筷，沏來熱茶，笑問：“太太怎么想起賢良寺來，是打算去上香？”

    楊芷道：“不是，今兒夏公子帶了幾枝臘梅，我想起賢良寺也種著臘梅，正好萱萱想吃素雞，就讓李顯跑了一趟?！?/br>
    王姨娘恍然，“我看夏公子時常往家里來，他學問到底怎么樣，家里是做什么的？”

    “學問應該是極好的，聽父親說，比大哥要勝一籌?！睏钴莆⒌椭^，臉上呈現出淺淺羞色，“家里倒是普通，祖籍是山東文登，圣上登基那年進的京，將戶籍落在京里。父親早已亡故，母親還健在，另有一兄一姐?！?/br>
    王姨娘唇角露出幾分譏誚，“確實算不得好，腿上的泥點子還沒弄干凈呢，這樣的人家結交不得?！?/br>
    楊萱詫異地問：“為什么？”

    王姨娘細細道：“你想，夏家是漁民出身，才進京十余年，肯定滿嘴的魯地話，你能聽得懂？就算是口音改了，可夏家闔家沒讀過書，你想談陽春白雪，她們說下雪不如化雪冷，這能說到一塊去？更要不得的是夏家還出了夏公子這樣的人才，全家還不得當眼珠子般看待，他要是急了惱了，估計全家人要一齊動手把你撕了?！?/br>
    楊芷細細品味番，沒作聲。

    王姨娘續道：“老話說得好，門當戶對，傳了上千年，這可不是白傳的，自有十分的道理。我看頂好就是尋個讀書人家，閑來無事還可以下下棋彈彈琴，能說到一塊去……這事兒還是聽太太的吧，好在你比二姑娘長兩歲?！?/br>
    楊芷明白。

    辛氏為著楊萱著想，定然會費心替她挑個好人家。

    否則的話，如果她嫁個浪蕩子，楊萱豈不也跟著落面子？

    何況，辛氏還不是那種看不得庶女出息的嫡母，總歸不會在親事上虧了她。凡事就由辛氏做主就是。

    楊芷默默喝完杯中茶，起身告辭。

    回到玉蘭院，看看妝臺上擺著的那只憨態可掬的木牛，吩咐素紋尋匣子收了起來。

    等再下過一場雪，就到了臘八節。

    過了臘八就是年，過年的氣氛驟然熱烈起來。

    辛氏經過兩個多月的苦日子，終于止了孕吐，精神旺盛了不少。她仍是把擬定禮單子的差事交給楊芷姐妹，她則吩咐著丫鬟仆婦或是采買過年用的燈火香燭等物品，或者拆洗桌布椅袱擦拭衣柜臺面，每天忙得不可開交。

    楊芷跟楊萱也不敢大意，不但比對了往年送出的節禮，又額外打聽這幾家可有添丁或者短了人口的，又或者家里出過什么大事犯忌諱的。

    總之，兩人力求做得盡善盡美，以減輕辛氏的負擔。

    這日，楊修文早早上了衙，辛氏打發文竹將楊萱喚了去，悄聲道：“你三舅舅進京了，你隨我去瞧瞧吧?！?/br>
    楊萱既驚且喜，忙問道：“現在去嗎，他住在哪兒？”

    辛氏點點頭，“不遠，就在西江米巷后面的水井胡同。你另換件衣裳，不用太花俏，咱們早些去早些回?！?/br>
    西江米巷在刑部和錦衣衛衛所附近，的確不太遠，可那邊出入的人龍蛇紛雜，并非太平之地。

    楊萱想一想，將大紅羽緞斗篷換成了石青色棉布掛著灰鼠皮里子的斗篷，將頭上珠簪換成了尋常的銀簪。

    臨出門前，把匣子里積攢的銀錢用手帕包裹起來，再拿青布包袱卷著，提在手里。

    辛氏瞧見楊萱的打扮，微微頷首，讓文竹扶著上了馬車。

    因著天冷，前幾天落的雪未曾化盡，車輪輾在上面略略有些打滑。

    車夫不敢趕太快，只慢慢走著。

    不過兩刻鐘，便走到西江米巷，從巷口拐往北面，有條極窄的胡同，就是水井胡同。