夏太太怒道：“胖點怎么了，胖說明油水足，有福氣。換成別家，能出得起二百兩銀子的聘禮？孫家財大氣粗，吃不完的山珍海味，穿不完的綾羅綢緞，人家從手指頭縫里漏一點，就夠我們這些人一年嚼用?！背林?，一本正經地道：“這親事絕對不能退，你爹死得早，這些年我拉扯你們三個，能賣的東西都賣了，你要是不幫襯家里，懷遠和懷寧拿什么成親娶媳婦？你想讓咱們夏家斷了根？”

    夏懷茹頓時短了氣息，一跺腳甩手跑了出去。

    夏懷寧唇角翕動，終是沒有再開口。

    眼下家里的確是毫無進項，而花錢的地方卻處處都是。

    單是他在書院的束脩每月就要一兩銀子，而且，為了不被同窗低瞧，夏太太總是扯了好布料給他做衫子，每天還往他手里塞幾文錢，以備喝茶或者吃點心所用。

    夏家祖籍山東文登，有年發海水遭了災，夏懷寧的父親夏壯跟隨幾個同鄉一道逃難到遼東，投在總兵廖英承麾下。

    山東漢子本就有股拼勁兒，加上夏壯天生三分蠻力，很受廖英承器重。

    啟泰帝登基時，廖英承進京勤王，夏壯跟隨左右，立下了汗馬功勞。后來啟泰帝坐穩皇位，開始論功行賞，夏壯被任命為遼陽城守備，賞銀三千兩。

    夏壯用這三千兩銀子買了干魚胡同的兩進宅子，回山東老家娶了原先鄰居家的姑娘。

    這便是夏太太。

    夏太太本是吃了上頓沒有下頓的漁家女，搖身一變成了使奴喚婢的主子，心里美得不行。

    她也著實有些福氣，成親第二年，也便是啟泰三年，夏太太生了夏懷茹，緊接著又生了夏懷遠。

    誰知道好日子并不長久，夏懷寧五歲那年，女真人舉兵進犯，夏壯戰死。

    夏家的天突然就塌了。

    夏太太將下人遣散了大半，只留下孫嬤嬤和張嬤嬤并一個小丫頭幫她洗衣做飯照看孩子。

    可是再多的銀子也經不起長年累月的只出不進，何況夏壯原先的俸祿并不算多，沒留下多少現銀。

    不過兩年，家中就開始捉襟見肘。

    有個曾經與夏壯共過生死的朋友主動找過來，說他愿意帶夏懷遠去遼陽，那里尚有夏壯舊部，能照拂一二。

    夏太太不舍得讓兒子去，可夏懷遠卻是鐵了心，說與其在京里混日子，倒不如當兵謀個出路，還能給家里增加點進項。

    夏太太千般不愿萬般不舍地送走了年僅十歲的夏懷遠。

    家里少了一個能吃的半大小子，花費也見少，可夏懷遠卻托人捎信回來，讓夏懷寧去讀書，說不認字就沒有前程。

    夏太太聽兒子的話，勒緊了褲腰帶供夏懷寧讀書。

    怎成想夏懷遠那么聽話懂事，夏懷寧卻是個混不吝的，學問沒長進，壞習氣倒學了不少，整天惹是生非。

    前兩個月，夏懷寧跟書院里同窗斗氣，吵著吵著便動了手。

    夏懷寧拿書本擲過去，誰知道對方更渾，抓起硯臺就砸過來，正打中腦門。夏懷寧當場暈在地上不省人事。

    夏太太嚇得三魂丟了兩魂半，先后請來四五個郎中都說已經斷了氣，沒法救治。

    夏太太披麻戴孝地找到同窗家門口嚎啕大哭。

    本來兩個半大小子吵架，都有不是的地方，可現下鬧出了人命，同窗家里自覺理虧，東拼西湊借了六十兩紋銀息事寧人。

    夏懷寧悠悠醒轉時，第一眼瞧見的就是昏暗的燈光下，夏太太坐在桌旁一五一十地數算著桌面上的散碎銀子。

    數完了，抹兩把眼淚，再從頭數過。

    見夏懷寧除了腦門腫起個大鼓包外，竟是半點毛病都沒有，而自己又白得了六十兩銀子，夏太太歡喜得直念佛。

    夏懷寧吃了這次教訓，便不愿意到先前的書院去。夏太太怕同窗討要銀子，也不希望他去，夏懷寧就自作主張找到了鹿鳴書院。

    自從去了鹿鳴書院，夏懷寧一改往日懶散的習氣，竟是變得好學起來，白天手不離書不說就是夜里，也經常點著油燈看書看到半夜。

    夏太太甚感欣慰。

    好事成雙。

    夏懷寧開始奮發努力，夏懷茹的親事也有了著落。前頭金魚胡同雜貨鋪的齊娘子做媒，替月盛齋孫家的次子求親。

    孫二長得肥頭大耳，膚色又黑，可架不住人家家里有錢。

    月盛齋是金魚胡同生意極紅火的酒樓。

    除此之外，孫家另有六間鋪子，有賣醬貨的，有賣包子的，有賣生rou的，是周遭數得著的富戶。

    而且，夏懷茹膚色也不白，相貌也沒好到哪里去，就是長了一把好腰，走起路來裊裊娜娜的，風擺楊柳一般撩動著男人的心。

    能夠嫁到孫家去，夏太太覺得很有臉面。

    而夏懷寧卻知道孫二真的是個短命鬼，成親四年就撒手人寰。

    可孫家也當真富裕。

    夏懷茹除了每月十兩的月錢之外，月月都添置新衣新首飾。

    兩家既離得近，夏太太每月掐著日子往孫家去，從夏懷茹手里摳銀子，趁機順走個花瓶或者白瓷碟子。

    賣出去又能得些銀錢。

    依靠孫家的銀子和夏懷遠隔三差五寄回來的俸祿，夏家的日子重新抖起來，夏太太又添置了幾個聽使喚的下人。

    孫家人將夏太太的行徑都瞧在眼里，卻沒有人說破。

    起先夏懷寧以為是孫家有錢不在乎，后來才知道孫二腦子有毛病，根本不懂男女之事。夜里都是孫老爺宿在夏懷茹床上。

    當家老爺們默許了的，別人誰敢多嘴？

    孫二死后，孫太太再容不下夏懷茹，正好孫老爺另外有了新歡，對夏懷茹的心也淡了，遂任由婆娘將她趕出門去。

    好在，孫老爺并沒有絕情到底，雖沒有另給銀子，卻允許夏懷茹將她添置的衣物首飾盡數帶回了娘家。

    夏懷茹自然不是吃素的，將屋子里能帶走的東西統統裝進箱籠里，高高興興地歸了家。

    夏家又發一筆橫財。

    夏家便是這樣一個充滿腥臭的爛泥塘。夏太太純粹是個潑婦，夏懷茹則毫無廉恥之心，  而楊萱就好似自天邊降落的星子，照亮了夏懷寧的生命。

    她聲音柔和，即便氣極，也不會口出穢語；她身姿如松，走路輕盈卻不輕佻。

    因家里居喪，過年時要貼白紙對聯，別人嫌晦氣不肯寫，楊萱便裁出來紙張自己寫，那一筆渾厚端方的顏體看直了他的眼。

    落雨時，夏懷寧會躲在大房院的門外聽琴聲。楊萱彈《佩蘭》，彈《流水》，琴聲初聽空靈而清越，細品之下，卻滿是寂寥與悵惘。

    尤其是伴著雨聲，更添孤苦與哀傷。

    夏懷寧從來沒見過這般溫婉美好，這樣干凈純粹不染半點塵埃的女子。

    他想留住這美好，想擁有這美好。

    所以他發瘋一般苦讀，只求能夠讓她高看一眼，只求能夠如愿以償地守在她身邊。

    可到頭，卻只是一場空。

    是他的母親與長姐摧毀了他所有的希冀。

    夏懷寧不愿去想得知楊萱噩耗以后的那幾天是如何度過的，他只知道漆黑濕冷的黃泉路上，他拼命地奔跑。

    空茫里有個聲音問，“別人都恨不得一步不愿往前挪，你跑那么快干什么？”

    他氣喘吁吁地回答：“有個故人剛過了百日，魂魄馬上要歸向地府，我擔心沒人陪伴她會覺得害怕?！?/br>
    那聲音笑：“陰間一日，地上三年，每個人的黃泉路都不一樣，你跑這半天，興許已經趕到她前頭了，不如在三生石旁略坐坐，等著她?！?/br>
    他依言跑到三生石旁，誰知道跑得太久兩腿酸麻，一個趔趄栽進忘川河里。

    再睜開眼，他回到了自己十一歲那年，他與同窗口角被硯臺砸中了頭。

    那年，夏懷遠仍在遼陽不曾回京，夏懷茹正在說親還未曾出嫁，而楊萱才剛剛八歲，還是個養在深閨的小姑娘。

    她的長兄楊桐正在鹿鳴書院求學。

    夏懷寧慶幸不已，上天終是憐他一片癡心，予他重來一次的機會。

    這一世，他要好好陪在楊萱身旁，守著她長大……

    第12章

    楊萱姐妹跟李顯媳婦花費了二十多天，終于將楊芷的裙子做成了。

    湖色的十二幅湘裙，裙擺上繡著碧綠的蓮葉和大朵的粉色蓮花?？瓷先ケ臼怯行┢G俗，可湘裙外又另外籠了層輕容紗，將蓮葉與蓮花罩得影影綽綽，飄逸若仙。

    襖子便是用的那匹茜色的府綢，式樣極簡單，既沒有繡花也沒有收腰，卻是在領口與袖口處均鑲了道約莫寸半寬的湖色襕邊，正與湘裙呼應。

    辛氏看慣了楊芷素凈的打扮，乍看到她穿這樣明媚的茜紅，眼前一亮，上下端詳楊芷好半天，不迭聲地道：“看著跟換了個人似的，阿芷以后就該如此打扮……這裙子做得好，最出彩就是這層紗，美而不妖，艷而不俗?！?/br>
    楊芷自己也頗為滿意，聽辛氏夸贊，更覺歡喜，微紅著臉道：“是萱萱想出來的點子，本來我還擔心穿著怪異，不成想真的好看?！?/br>
    楊萱連忙邀功，“花樣子也是我描的，本來還想幫jiejie繡花的，怕繡不好，就讓素紋繡了?！?/br>
    言語里很有些遺憾。

    辛氏笑道：“不忙繡衣裳，先繡出十幾張帕子，十幾只香囊，做十幾雙襪子，等不看針也能把線繡平整，那會兒就能繡大件物品了?！?/br>
    楊萱點點頭，“我抓緊練習，過年的衣裳我想自己繡?！?/br>
    辛氏道聲好，又道：“等正月里閑著，讓李顯媳婦教你們裁衣裳。裁衣裳可是考校眼力和手藝，那些有經驗的裁縫打眼一瞧就知道你用幾尺布，穿多大鞋。我年輕時候不愛針線，到現在也不敢動剪子，你們可別學我?！?/br>
    楊萱兩人“吃吃”笑著應是。

    正說的熱鬧，丫鬟文竹進來，笑盈盈地道：“太太，姑娘，外頭夏公子來送節禮，正在二門等著呢?！?/br>
    “趕緊請進來，”辛氏打發走文竹，笑嘆聲，“日子過得真是快，好像才過了中元節，這一眨眼就要過中秋節了?！?/br>
    楊萱聽到夏懷寧就覺得難受，起身道：“師兄來了，我跟姐到里間避一避?！?/br>
    辛氏不甚在意地說：“不用，又不是外人，”頓一下，續道：“咱家也該把節禮準備起來，要不讓秦嬤嬤帶著你們倆準備？”

    楊芷雙眼亮晶晶的，遲疑著問：“我們倆能行嗎，要是出了差漏怎么辦？”

    楊萱則毫不猶豫地道：“反正有往年的例，照貓畫虎就是了。而且，不懂的地方可以問秦嬤嬤?！?/br>
    辛氏含笑點頭，“跟咱們有來往的人家不多，總共就七八家，都是你父親的同僚或者同窗，十幾年的交情了，不會太挑剔禮數。再者，你們擬出來禮單，我也得看兩眼?！?/br>
    楊芷輕舒口氣，“有母親掌眼就好，我怕禮數不對被人笑話?！?/br>
    “姐一向仔細，考慮得周到，”楊萱笑笑，抬眸，通過半開的窗欞瞧見夏懷寧的身影，頓時沉了臉，沒再吱聲。

    緊接著，文竹撩起門簾笑道，“夏公子來了?！?/br>
    夏懷寧穿件寶藍色長衫，闊步而入，站定后，先朝辛氏長長一揖，“夏懷寧見過師母，”又朝楊萱姐妹拱拱手，“兩位師妹安好?！?/br>