小許，一個小太監瑟縮地站出來，手臂當舉未舉僵持胸前，好不窘迫。

    我霍然看向他：“你知道？”

    “回娘娘，奴、奴才娘舅家有位親戚是走鏢的，有一次無意聽得別人說起，酒后又說給奴才聽。所、所以……”

    意識到自己的神態嚇著了他，我輕嘆一聲，緩和了面色：“可以確定嗎？”

    “應、應當沒錯……”

    “好，你說來——識字么？”

    小太監靦腆道：“些許識得一些?！?/br>
    “那你過來，在地圖上畫下?！蔽覍⒅旒t的狼毫向前一遞，恍覺手腕輕輕發抖。

    小太監傻愣愣地站著，不知接筆。迢兒此時也定下神，揉揉通紅的眼，輕道：“讓你畫你就畫呀?！?/br>
    他這才拘謹接筆，走到燭火前，先是仔細地看了看地圖，而后小心翼翼畫下一條蜿蜒的紅線。

    我問：“你叫什么名字？”

    “奴才小路子?！闭f話間小路子畫畢，輕輕放下筆。

    我看著那道紅線，“路公公，煩勞詳細解釋一下?！?/br>
    “啊……”小路子又惶恐起來，先是眨眼，又是抿唇，顯得不知從何說起。

    我不催促。

    無人催促，整個大殿噤若寒蟬。

    良久，小路子抬起袖筒抹了抹汗，手指一處道：“這里是邊關瑤城，就是、就是……”

    我接口：“是鐘將軍鎮守之處?！?/br>
    “是——瑤城正北是陽明谷，此處地勢狹窄，道路崎嶇，素有天險之稱；過了谷便有官道了，直通腹地藎眬；之后出藎眬入拓衿……”

    “拓衿？”迢兒插口：“那不就是洛城的鄰城？”

    “是的，貢品會從拓衿直運到洛城，這是最便利的路線了?！?/br>
    我沉吟，“若是這么重要的路線，知道的人絕不會很多?！?/br>
    小路子猛搖頭，“不多不多，絕不會多，奴才的親戚也是偶然聽聞，奴才、奴才也是偶然才……”

    “路公公不必多疑?！蔽野矒崴?，表情再次凝重。

    宛如人身血脈的紅線映在眼里，汩汩跳動。

    迢兒輕輕的怯聲中透著焦慮：“小姐，我們現下很被動，得想法子見皇上一面。否則，即使知道了路線圖，又有什么用？”

    我卻搖頭，指尖落在陽明谷?！搬穱呢暺分杏幸话胧擒婈牭募Z餉，這是眾所周知的。所以每年當貢銀傳進國境之時，哥哥便直接扣下一半，好處是既節省了國庫下撥的時間，又防止中間有貪官中飽私囊。而后哥哥會親自護送貢品，過地勢險要的陽明谷，在官道交接后，便返還瑤城?！?/br>
    “也就是說……”迢兒眼里放光。

    秋水緊接著道：“只要查過交接時銀子的記錄，便知道將軍有沒有私扣貢品?！?/br>
    “而將軍是萬萬不會的！”迢兒激動得拍了下手。

    我冷笑：“這么簡單的事，一目了然，既然拖到如今這地步，誰還會在意鐘辰是否真的有罪？”

    迢兒臉色又白了，“小姐……什么意思？”

    我搖頭。

    我不知其中有何隱情，只知這樣一頂不干不凈的帽子，除了他，沒人扣得下來。

    司徒鄞，你的目的到底是什么？

    外面突然傳來叩拜的聲音，隨即，殿堂大門訚然打開。

    一團涼風涌灌進來……

    翌日，我身著百蝶穿鳳裙，頭戴八寶簪珠釵，跪在朝堂之上，群臣之前。

    跪在我身旁的是久違的哥哥，身上還是未來得及解下的戰袍。他的唇緊緊抿成一條線，銳如刀鋒。盡管此刻我們兄妹二人狼狽如廝，但也只在此刻，我真切地感到兄長就在身邊的安心。

    司徒鄞神情陌然地坐在龍椅之上。陳公公宣讀圣旨時，我一直注視他，他卻從始至終沒看我一眼。

    “……罪臣鐘辰監守自盜，即日起革除將軍之職，解除兵權，押入天牢等候發落。嫻妃鐘氏包庇兄長，有失德行，即日廢除妃位，逐出宮門?！?/br>
    宣到這里，哥哥一動膝蓋，是長身而起的架勢。

    我死死按住他，對他搖頭。

    哥哥眼里似有淚光，隱忍看我半晌，終是頹然跌于地上。

    我面無表情地抬頭，司徒鄞的嘴角不經意勾起，露出謀算之中的笑意。

    那一日我記得，是八月初三。

    第39章 兵行險招

    隨胥筠一行人走進拓衿城這一日, 是個風朗云疏的好天氣。

    拓衿與京城比鄰，自是重鎮, 不但過城門時受到執戟守衛的嚴查細盤，放行前還惹得其中一個守衛狐疑地看過來好幾眼。

    也難怪扎眼，我們這一群人，頭一個胥筠便風姿皓爽，若換上販夫走卒的短打, 反而招疑, 索性玉冠輕衫, 也算公子本色。我則不便著女裝同行, 換了一套男子衣袍，也不知能瞞過幾個人的眼睛。

    “哎, 終于到了啊?！瘪泱奚磉叺氖藤追教茞芤獾厣靷€懶腰, 見主子微微嗔目, 連忙收斂形骸。

    “呵呵, 年輕人就是精神好啊，騎了一路的馬, 我這把老骨頭都快跌散了！”

    說話的是五都刺史趙丹青, 他是位武官，也并不老, 還不到不惑之年，性格端的豪邁。

    “趙大人若不時常以長者自居，恐怕更能獲得佳人青睞?！?/br>
    胥筠笑著接口，把至今尚未娶親的五都刺史說得面上一紅。隨即他哈哈一笑, 壓低聲音道：“復塵也變風趣了，只是出門在外人多口雜，大家還是以名相稱吧?！?/br>
    “是我失慮了，趙兄?！?/br>
    我勉強笑了笑，宮里的陰霾和吃緊的邊關并沒有使他們頹喪不振，還能談笑風生。

    胥筠微微移步過來，輕聲問：“娘娘在想什么，從剛才起就一直眼不離微臣？”

    他的神情誠懇，那聲“娘娘”，實沒有半分嘲諷之意。

    ——那日，皇上當朝宣旨，驚動了太皇太后她老人家。老祖宗疼我，拄著龍頭金杖移駕朝堂，無論如何都要保我清白。

    那天，我第一次在司徒鄞眼中看到為難，趁此機會，如素也跪出來替我求情，一時間場面紛亂。

    當我以為事情出現轉機的時候，司徒鄞冷冰冰的聲音從龍座上傳下來：

    “身為一國之君，朕不可能徇私枉法。既然皇祖母開口，嫻妃，朕給你兩個選擇，其一，如朕之前所言，其二，朕可以給你一次表清白的機會，許爾與欽差大臣出宮查案，限時半月，若屆時無果——人頭落地?！?/br>
    真是好一句“人頭落地”。

    我從往昔中回神，噓出一口氣：“都說了以名相稱，大人心中禮法太重了?！?/br>
    胥筠淡淡一笑，我察覺自己話中矛盾，訕笑著閉了嘴。

    趙丹青左右看看，“這里不是說話的地方，還是先去客棧吧，一路顛簸，大家都該歇歇腳?！?/br>
    許是陽光毒辣，到客棧時已有些昏昏欲睡。訂下了房間，胥筠親自把我送到二樓天字號房，語聲一如既往地有禮：“折騰一路想必累了，姑娘且好好休息，余下一切無需擔心?！?/br>
    他叫一聲“姑娘”，我便低頭看一眼身上的長衫。對著一個男子裝扮的人叫姑娘，還如此一本正經，也就此人做得出來。

    面對這張守禮的臉，我終是抱怨不得，應了一聲，推開房門。

    關門的時候，胥筠又喚了一聲“姑娘”，似有話想說。

    我哭笑不得地轉身：“復塵，你我都知道現在是什么狀況，我已經不是皇妃，你無需多禮，況且……”我眼神飄忽，“多禮，也并不能救我的命?！?/br>
    胥筠眉目一凜，“在下沒想到姑娘會答應……為什么？”

    我輕嘆，搖了頭只道：“記得吃飯叫我?！陛p輕闔上門板。

    躺上床，反而午睡不著。盡管面對復塵強作輕松，但我明白他想問：為何要答應司徒鄞的條件，出宮查案？

    為什么在逐出宮門和人頭落地之間，我選擇了后者？

    不得不認，這的確是一招險棋，如若我看不清局勢，鐘家滿門會在我的輕許間毀于一旦。

    也許，我會選擇什么，早在司徒鄞意料之中。

    宮中消息閉塞，出宮后才知，貢銀已查明丟失在拓衿境內。之所以賴上哥哥，因他往年皆是護送貢銀至藎眬交接，今年卻在拓衿交接，便出了岔頭。

    我疑惑哥哥今年為何違例，胥筠告訴我，近日拓藎城交處常有流寇為亂，鐘辰為免貢銀出錯，才多送出一程。

    可笑盡忠職守，結果適得其反。

    臨行前，被允許去天牢見哥哥一面。

    鐘辰單獨囚禁在一處，身上雖是囚服，英氣依稀不弱，表情鎮定到讓人懷疑，他已在囚衣下藏好了利劍，只待時機成熟便殺出去，來個血濺皇城。

    不過我伸手摸了一摸，根本什么都沒有。

    “你個傻丫頭，真以為你哥這么不怕死？”鐘辰被逗笑，無奈地揉了揉我的頭發。一剎之后，他狠狠摟緊我，咬牙切齒地罵：“你是傻瓜嗎，犧牲自己云云，覺得很偉大嗎！”

    “哥，喘不上氣了……”

    鐘辰不肯撒手，一顆接一顆的熱淚砸在我肩頭。

    這么多年，他只會流血，何曾流過淚？

    我緊咬牙關，默默承受著哥哥的，和我自己的心痛。

    “我不會死，我們都不會死?！卑橹F鏈鎖上牢門，我聲色鏗鏘。

    叩門聲驚醒夢覺，竟不知如何睡熟了。

    我揉著眼開門，胥筠看到我的樣子有些愣，我隨即清醒過來，抬手拂過亂掉的頭發，有些臉熱，“咳、飯好了？”

    “好了，請下樓吧?！彼暲飵?，當先轉身開路。

    一桌四人按次而坐，面前擺得方正的碗筷都不曾動過?？创说燃軇?，若非顧忌旁人，恐怕他們會垂首肅立一邊，等我來便齊聲高喊“娘娘請用膳”！

    我心下過意不去，低聲道：“實在不必如此拘禮，怎好勞煩大家等我一個？”

    趙丹青夾了一片水煮rou過來，爽聲笑道：“公子嘗嘗，用這rou片蘸上辣椒醬，再卷上一口白飯，送進嘴里大嚼，嗯，那才叫一個香呢?！?/br>
    說著，他自己先咽起唾沫。