我說過，我與張家小姐是從小一處廝混起來的，對彼此的德行都一清二楚。

    我的德行不怎么樣，她的德行卻極好，我識字無方時，她在奮筆疾書；我學琴偷懶時，她在苦練技法；我跟著三哥做些亂七八糟的荒唐事時，她已將針黹女紅學了個遍。

    很長一段時間，娘親耳提面命地嘮叨我：“你好好學學人家張員外家的女兒！”

    小時不懂事，我還對此頗有不屑，不想此刻派上了大用場。

    我向太后斂衽一禮：“母后如此說，臣妾不敢推卻。只是獨奏無味，臣妾之曲需二人合作完成，在座皆是才藝絕倫的閨中之秀，不知可否挑選一人佐助臣妾？”

    太后道：“當然更好了?！?/br>
    我笑看應妃：“應jiejie苦心孤詣，為我排了一曲量身之舞，想必也極通音律，不知jiejie肯否賞個薄面，屈尊為我助聲？”

    應妃臉上閃過一絲錯愕，隨即干笑：“meimei高抬我了……還是另請高明吧?！?/br>
    “我不會彈琴”這話，想她如何也說不出口，眾目睽睽，我也懶得計較，視線轉至試晴，剛欲開口，嘉昭府三小姐忽而起身：“民女不才，略通琴藝，愿為娘娘增興?！?/br>
    我掃她一眼，薄笑道：“楊三小姐今日這身水綠春裝好生精神?！?/br>
    楊霗兒面現得色，我又淡淡道：“素聞楊小姐才名頗盛，只是今日楊小姐穿著碧衣，舞姬也是碧衣，我們伴曲之人雖不必下場，然就欣賞而言，總非盡善盡美?！?/br>
    楊霗兒的臉色有一瞬說不出的尷尬，我不再睬她，“不知張小姐可有興趣？”

    試晴微微一笑，有禮有節地欠身：“民女愿為娘娘增興?！?/br>
    五位妙女，兩把凈琴，一曲清音。

    四手合奏本是少時我與試晴的閨中游戲，與其說試晴在旁為我伴音，不若說主曲部分皆由她來完成，我不過略撥一兩個韻節，聊做樣子罷了。

    不怕有行家聽出來，紫宮之中御宴之上，哪個敢妄言一句？

    曼妙舞姿勾留眼目，琴曲過半時，我微松一口氣，心道藝高人膽大果然不假，試晴帶著我這樣一個拖后腿的，依舊有本事彈得有聲有色。今日這關，算是過了。

    眼見一曲即了，坐中突然發出一聲驚呼。

    我手下一抖，莫不是又出了什么差子？

    有人低呼：“還真引來了百鳥朝鳳！”

    哪來的百鳥朝鳳？我皺眉順眾人目光看去，卻也愣了。

    只見堂外高天之上，成排的青鳥彩鳳舞動盤旋，由遠及近，由高至低，仿佛真是被琴聲所引，要齊齊飛進殿中。

    太后驚奇道：“怎么回事？”

    內監大睜眼睛，也是一臉不可思議，“回太后，好像是、好像是風箏！”

    “風箏？”太后又是驚訝又是欣喜，“這時節，誰會放風箏？”

    “便是孩兒放的風箏，母后可歡心？”

    隨著聲音，長身玉立的人影進得門來。

    我眼皮猛地一跳，按在琴弦的手指頓松。

    “鄞兒，你怎么來了？”太后聲中帶笑，一迭聲地囑問：“身邊是誰跟著？穿得這樣單薄，來的路上可吹了風？”

    在坐的小姐們多半不曾見過皇上，此時驚的驚、慌的慌，羞的羞，霎時間小姐、婢侍、舞姬、扈從，跪作一片叩頭行禮，亂紛紛如風擺花枝。

    司徒鄞行至太后身邊，一臉如沐清風的溫爽，含笑道：“回母后，兒子無礙的。知道母后在此宴客，特為母后放些紙鳶助興?！?/br>
    隨后他向下環視一周，“朕來得突兀，擾了大家興致，都免禮吧?！?/br>
    太后拉著皇兒的手坐下，笑問：“從前請你你都不來，今年怎么想起過來湊熱鬧了？”

    是啊，從前都不來，偏今天來了，早知你來，我就稱病不來了。

    我心頭不自在，無意望去，司徒鄞的目光不偏不倚，正在看我。

    呼吸一滯，未待移眸已聽他問：“剛剛可是嫻妃在撫琴？”

    “……回皇上，是臣妾?！?/br>
    “嗯，我老遠聽見，當是一曲沁心?！彼就桔创竭叺男炏翊猴L里一片纖云，輕軟綿長。

    我避開他的視線：“皇上謬贊了，剛剛是張小姐與臣妾共奏。張小姐聰慧，琴技猶在臣妾之上?！?/br>
    司徒鄞“哦”了一聲，不經意地問：“哪位是張小姐？”

    座中一片沉寂，試晴見到天子顏面亦是緊張，怔了一剎才至前行禮，聲音有一絲發緊：“民女張氏見過皇上?！?/br>
    司徒鄞笑了，“母后最不喜人拘束，我也沒那么多規矩，起來吧。你既琴技不凡，手藝大抵也不錯，今日帶了什么糕點？”

    “回皇上，是五瀲水晶糕?！?/br>
    早有內監將食盒捧了上去，司徒鄞揀起一塊緋色的晶糕咬了半口，微挑眉頭，笑容似有還無：“尚可?！?/br>
    總覺得他說這話時，目光有意無意偏了過來。

    我只好一味低頭裝傻。

    太后笑道：“我吃著也一般。倒是羊角蜜芽、薜荔蓮方這兩個，哀家還喜歡，再有就是應妃的桃酥杏子糕別出心裁，取的名字也別致，叫做什么……”

    “回母后，是‘桃花猶解嫁東風’?！睉恢睕]有機會開口，此時得了話頭，趁機將食盒奉了上去，眸子里點點嬌波，“請皇上嘗一嘗?！?/br>
    司徒鄞掃過去一眼，漫笑：“這么多道糕點，我哪里嘗得過來？愛妃的手藝不俗，不吃我亦知曉?！?/br>
    應妃心有不甘，聲調欲加楚楚：“皇上……”

    司徒鄞笑色不變，卻站起身來，“兒子出來這些功夫，且要回上書房處理政事了?！?/br>
    “剛過來便要回去？”太后露出無奈的神情，更多的卻是愛慈，“雖這么著，你不妨也嘗幾道糕點，替母后擇出‘瓊芳娘子’來，由你賞賜，也算那人的體面，不枉她們進宮一回?！?/br>
    聽見有此殊榮，殿中的淑女閨秀個個臉泛紅光，仿佛都有龍門奪錦的自信。

    司徒鄞卻輕打折扇，不緊不慢道：“不必麻煩，我聽剛剛的琴聲好，就是張氏吧?！?/br>
    此言一出，滿室皆寂。

    他這決定委實隨便，“瓊芳娘子”的名頭，本是賜予廚藝精湛的閨秀，因而赴宴之人才攢足了勁兒苦磨手藝。誰想到頭來皇上心血來潮，指著一人說“你琴彈得不錯，就是你了”，這讓她們如何接受？

    連試晴自己也不敢置信，愣了兩愣，才受寵若驚地謝恩。

    司徒鄞踱步其側，將折扇遞過去，薄唇微抿：“身上沒戴余的，這個賞你了?！?/br>
    試晴惶然接過扇子，謝恩連連。

    眾人投過去的目光又是艷羨又是嫉恨，幾能將試晴生吞活剝，我輕輕搖頭，待會還是多派幾個人送她回家為好。

    偏巧我搖頭的樣子被司徒鄞看個正著。他也真是一雙毒眼，一鉤淺笑，人已走來，“嫻妃對此有何異議？”

    別過來！

    千萬別過來！

    我心中拼命祈禱，抵不過這人一步步走到案前。

    他眼中光華繁盛，眸底卻彌漫一片探不清的霧嵐，叫人既挪不動眼，也說不出話。

    “嫻妃做的是什么？”

    我一時不解其意，司徒鄞已經捻起一只糯米團子放進嘴里。

    不是吃不過來么……不是政務繁忙么……不是要走了么……

    滿腦子漿糊的我眼睜睜看他吃盡一只來路不明的米團，呆呆聽他道：“我正想著這個吃，你就做了出來，味道甚合我意?！?/br>
    溫存滿足的姿態，全不似在他人面前假做恩愛。

    太后道：“是嗎，嫻妃的手藝哀家卻未及品嘗。鄞兒的口味向來難纏，你都說好的東西，哀家也來嘗嘗?！?/br>
    司徒鄞把食盒一蓋，笑言：“這個我要拿到上書房做小食，母后有滿席珍饈，便莫與孩兒搶了吧？”

    一語將太后逗得笑起來：“你這孩子……罷了，去吧，批折子不可太累，未時記得回宮午歇?！?/br>
    “是?！?/br>
    司徒鄞走后，滿堂輕惜之音。我吐出一口長氣，再抬眼，對上應妃森冷如刀的目光。

    宴后，太后特許入宮者可至御花園游賞，自行回了寢宮，眾宮嬪見太后回宮，亦各回各處。我惦著和試晴說話，便去了御花園。

    在園中一處僻靜角落尋著她，私下里她沒大沒小，未等我走到近前，已笑起來：“知道你有悄悄話說，所以我特意找了這個背人的所在，怎樣，還算心有靈犀吧？”

    我“呸”了一聲：“又不是見不得人，還找什么背人處。糯米團子的事兒你還沒謝我，倒先來打趣？”

    試晴反口詰問：“撫琴的事兒你也還沒謝過我，倒先來與我擺娘娘的架子了！”

    說罷，兩個人都笑了起來。說笑幾句，我不免正色：“調包之事，我一定給你個交代?！?/br>
    試晴微一沉吟，道：“若是宮中人動的手腳，我自不知，但若是宮外人動的手腳，再沒別個，定是楊霗兒無疑?！?/br>
    我左右看看，壓低聲道：“我也慮到這一層，但若是如此，她在宮內必有人脈，你想想，外面的人能與宮中暗通款曲，手眼通天到這個地步，豈非更加要查？”

    試晴片刻沉默，“罷了，這些便與我無干了，我們難得見一面，不說這些?！?/br>
    她從袖中取出一個香囊，“進宮前去了將軍府，鐘姨娘要我把這個帶給你。姨娘說宮中什么都有，亦沒什么可給，就是一個親手繡的香囊，聊作思念之意?！?/br>
    我小心接過娘親的香囊，眼前不禁模糊。

    是啊，宮中什么都有，就是沒有家人，沒有關心，沒有快樂。

    向試晴道了聲謝，她見我真哭，終于露出點慌張的樣子，拿帕子為我拭淚，口里仍沒輕沒重：“怎么愈發嬌情了，皇上待你諸般體貼，這樣得寵，還有什么好哭的？”

    我扯過帕子，“胡說什么！”

    “我倒希望是胡說呢?！痹嚽缑滥枯p剜，“往常在外聽說，皇上待嫻妃如何如何好，今日我是見識了，滿屋子的糕點，皇上看也不看瞧也不瞧，拂了那位應娘娘的面子，偏偏選中你的糯米團子。那東西看著也不像好吃，皇上卻面不改色地吃下去，還大大夸贊一番，你信不信，我都聽見了身邊人咬牙磨齒的聲響?！?/br>
    我沒想到這一層，聽她說得頭頭是道，應也不是駁也不是，扭臉道：“誰同你說這個?！?/br>
    “喲，還害羞了?！痹嚽绾咭宦?，當心地取出司徒鄞賜予的折扇，聲量一輕：“我怎么覺得，皇上之所以對我青眼有加，也是因著愛屋及烏的緣故……”

    我心弦微動，忍不住問：“你真這樣覺得？”

    她這個旁觀局外的人，也覺得司徒鄞是真心待我好？

    試晴露出一個酸苦的笑意：“咱們從小一處長大，我不瞞你。去年我推掉了四家提親，皆是門當戶對的好親事，我爹爹氣得頭發胡須大把掉，卻拿我沒有奈何。你知我心中何想？便是如你一般，風風光光嫁入皇家，才算爭足心氣?！?/br>
    言如平地滾雷，驚得我心血沖涌，一時說不出話。

    但旋即想想，試晴的心氣一向比我高，有這個想法也無可厚非。不，非但不奇怪，簡直是再應當不過的事。

    可惜，她宵想那人是司徒鄞。

    我苦笑一聲：“過來人的經驗勸你，還是打消這個念頭為好?！?/br>
    試晴也苦笑：“是啊，今日我見識了皇上對你如此，心灰了大半。細想想，要與你爭寵，我似也沒什么勝算?！?/br>