“不要跪我，我說過了?！鳖D一下，他也道：“君無戲言?！?/br>
    就這樣離去的司徒鄞，淡著到沒有一句追究。

    人前腳離開，迢兒趕忙揪著眉進來，“皇上對小姐說什么了，是不是很生氣？小姐有沒有受委屈？”

    “他……”我還怔怔地反應不過來。

    “也不怪皇上不耐煩，皇上從酉時就早早過來等著，聽說無人知道小姐去了哪，急得不得了呢?！?/br>
    “是么?！蔽也恍?。

    “是??！皇上把身邊所有人都差出去找，說找不到就掉腦袋！相比之下，我們這些跪在屋里烤暖爐的人，就好運多了?！?/br>
    不知司徒鄞給了迢兒什么好處，竟拼了命地幫他說好話，一面說，還一面拿眼瞟我。

    我吁出一口長氣，直挺挺倒在榻上，前所未有的疲憊。

    剛剛，是在鬼門關走了一遭吧，與司徒鄞的交鋒，總讓人汗流浹背。

    他到底在想什么??？我于他而言，到底算作什么？

    “小姐！”迢兒精神尤佳，又在耳邊聒噪。

    “又怎么了？”

    “宴會前皇上差人送來一樣禮物，小姐可還記得？”

    倒是記得有一個流云錦的盒子，不過我懶得應她，胡亂翻個身蒙上被子。

    “小姐，你看看嘛！”迢兒扯下被角，變戲法似的抖出什么東西，晃得我一陣眼花。

    “煩不煩??？”

    “看一眼，就看一眼！”

    我看了一眼，是一件做工考究的束腰石榴裙，桃紅輕穎，薄紗層疊，煞為好看。

    “是皇上送的，想讓小姐穿上出席今晚的宮宴?？上г蹅儺敃r匆忙，沒打開看一看，陳公公又沒交代，就這樣錯過了?！碧鰞阂荒樛锵?。

    回想起來，司徒鄞宴上確實說過一句關于衣著的話，那時我只顧戒備，沒有理會他話中的情緒。

    “其實我看，皇上挺關心小姐的?！?/br>
    迢兒小心觀察我的表情，替我理順肩上散發，接著道：“迢兒雖然年輕識淺，卻也分得出好壞。小姐沒見著，皇上得知您獨自在外時有多著急，雖然一閃而逝，但我在夫人眼里看到過一模一樣的神色。真的真的，小姐要不試著了解一下皇上，之前……說不定皇上有不得已的苦衷呢?！?/br>
    他今晚雖也慍怒，對我委實相敬如賓。我一歪頭，“迢兒，你總替皇上說好話，心里怎么想的？”

    迢兒臉紅了，放開我的發梢，改揪自己的辮子，“迢兒希望小姐過得好?！?/br>
    “好迢兒?！蔽覔н^她，心里暖暖亂亂的，說不清什么滋味。

    第18章 一盞新涼

    元宵過后太醫去為應妃診脈，實則只是月信延期，并非有喜。

    這也沒什么不好，她這樣一個美人，若是拖著個大肚子，風情便要減色幾分。

    至于司徒鄞的心思，我猜不透，也懶得猜。在宮中走動時，會事先打聽他的行蹤，碰不上他，心里便落個安靜。

    誰知怕鬼偏遇鬼。

    這日午后天光尚好，我原是隨性走到紫宵閣外看寒蘭，不料司徒鄞興致這樣高，一個霖順宮裝他不下，竟把棋盤挪到了閣外月臺上，正與胥筠對坐手談。

    看君臣二人如常的樣子，想來元宵那夜的事已不了了之。司徒鄞脾性反復，到底眼明心亮，動怒也不過與我置氣，不會遷怒他人。

    身前幾叢木芙蓉掩映，他們兩人又弈得專心，一時未覺我在這里。我預備回避，突聽司徒鄞道：“復塵覺得，孑群如何？”

    我眉頭一動，停下腳步。

    孑群是鐘辰的表字，他們這是在談論哥哥。

    胥筠回言：“臣不知皇上言指為何？”

    “你心里清楚，只是不說?！彼就桔吹α耍骸白笥覜]有旁人，你且隨意說，我且隨意聽。人人都道鎮遠將軍威名四海，是褚國不可或缺的肱股之臣，復塵你，也是大褚的肱股之臣，我想聽你說說?！?/br>
    “皇上謬贊了，微臣愧不敢當?！被卮鸬弥t謹有禮，也是避實就虛。

    司徒鄞顯然不滿意這個回答，只道四字：“朕許你說?！?/br>
    除卻前朝議政，司徒鄞平日在內宮后苑，或私下與臣子議事，很少稱“朕”，此刻出口，便顯出不可抗拒的威嚴。

    果然胥筠躊躕片刻，起身揖禮：“那復塵便斗膽了?！?/br>
    司徒鄞笑著讓他坐下，信手在棋盤落下一子，“不是說了嘛，你且隨意說?！?/br>
    胥筠道：“鐘將軍武藝超絕，兵法熟諳，十二歲拜師，十六歲拜將，自先帝在時便殫心為國御敵，是位難得的忠臣良將?！?/br>
    “良是良將，”司徒鄞漫不經心地轉動指端黑子，“可復塵怎知，忠是真忠？”

    我抽心一冷，傾刻緊張起來，只待胥筠如何作答。

    短暫沉默后，聽得謙雅聲音道：“皇上，鐘將軍浴血沙場，立下戰功無數，先皇在時，便褒獎將軍是‘忠肝義膽’……”

    “可先皇在時，忠肝義膽的鐘將軍，手里還沒有西南五郡和瑤西四地的兵權?！?/br>
    我暗嘆一聲：果然，哥哥手握兵權太重，司徒鄞人前不提，終究是他一塊心病。

    西南邊陲有未國大軍常年眈踞，能領兵抗敵的，放眼褚國上下、老將新生，沒一個抵得過鐘孑群。這兵權司徒鄞給則給矣，但功高震主，國家超過半數戰力皆在一人掌握，身為一國之主，司徒鄞終是不放心。

    即使娶了鐘孑群的meimei，仍舊不放心。

    心中多想了一些，二人的對話便有幾句沒聽真切。待我定下心再去聽，卻是略帶無奈的一聲：“塵卿這步棋，逼得太緊了啊?！?/br>
    一張指尖點額，似笑非笑的臉透過重重枝葉，隱約可見。

    胥筠微笑：“皇上請慢思?！?/br>
    司徒鄞盯著手中棋子，淡淡搖頭，“這一枚棋，棄了，不舍，不棄，不甘，該當如何？”

    話落，忽地以手掩唇咳了起來。

    胥筠沉吟：“近來時氣不穩，皇上該保重龍體，御醫院的藥也是良方，良藥苦口?！?/br>
    “呵，你也婆媽起來……”

    胥筠只有苦笑，“聽說皇上不肯喝藥，日日只用參茶頂著，參湯雖補，到底不及藥石有效?！?/br>
    司徒鄞素有舊疾，一病起來就鬧脾氣不肯喝藥的性子，我也曾聽迢兒當笑話說過幾回。眼下既沒有關于哥哥的話，我預備便走，免得一會兒被發覺不好收拾。

    已輕手輕腳走了出去，偏司徒鄞的話音從背后追來：

    “這一碗藥，我不想喝，你們一個個地都來勸我；這一杯茶，我想喝得很，卻又不得不遠遠擱開，你們要我怎樣？”

    這句不似他平素口吻，胥筠容與一瞬，道：“茶就在手邊，皇上喜歡，喝便是了?！?/br>
    我腳下一步遲疑。

    “是啊，就在手邊?！彼就桔磭@得我莫名心顫，“本以為只是一杯尋常的茶，眼下卻越發舍不得它白白涼在那里……”

    “茶該趁熱，涼了變色變味，便會辜負?！?/br>
    “復塵在說什么？”

    “皇上在說茶，臣也在說茶?！?/br>
    他們在說什么……

    紛擾思緒不受控制地涌入心海，我不敢聽下去，匆匆轉身，迎面卻見陳公公走了過來。

    天滅我也，真該早些走的！

    游廊一道狹路相逢，我失色地朝陳公公連連擺手，偏這老兒不解我意，揚著聲道：“奴才見過嫻妃娘娘，給娘娘請安。誒娘娘，您的手怎么了？”

    我的手想揍人！

    這般大嗓門，就是個聾子也聽見了……我不得已，只好隨陳公公返回月臺，不看司徒鄞的臉色，低眉速速道：“臣妾偶一散步，不想擾了皇上與大人的雅興，臣妾便先——”

    “嫻妃留下?！陛p輕巧巧的四個字，阻斷了我所有說辭。

    我閉目哀嘆，臉垂得更低。

    以胥筠之耳力，未必對我的行藏沒有察覺，但不知司徒鄞是否也早就知道……

    不，不會，否則他哪會說出那些舍得不舍得的話？

    “有什么事？”司徒鄞開口，問的是陳公公。

    “回皇上，再過幾日就是瓊芳會，剛剛太后娘娘差人來說，今年的宴會可以著辦起來了，且嫻娘娘甚是妥當，太后娘娘的意思，今年莫如就由嫻娘娘來經手宮宴之事?！?/br>
    我茫然看著陳公公，什么瓊芳會，我聽都沒聽過，怎么叫我來辦？

    余光掃見司徒鄞漫敲扇柄，閑閑散散的模樣?！班?，是要到春分了，我竟忘了，至于嫻妃……”

    聽得點名，我收斂視線，盯住腳邊裙裾。

    “她手生，還是讓應妃去辦吧?！奔幢阄匆娖淙?，總覺著說這句話時是染了笑意。

    “是?！?/br>
    陳公公去后，胥筠隨即告辭：“皇上與娘娘敘話，微臣先行告退?！?/br>
    司徒鄞笑意澄澄：“棋還未完，復塵怎么能走？左右是我輸你，還嫌贏得多??？”

    我正滿身不自在地想尋個逃遁之法，聞言立即道：“皇上與大人下棋，臣妾不該在旁擾神，便先告退?！?/br>
    說罷不待司徒鄞開口，疾步退下。

    回宮后問過秋水才知，褚國的春天來得晚，元宵前后寒陰之氣最盛，所以宮例在每年春分這一日，皇太后舉辦盛宴，詔令京中鐘鼎簪纓的公卿小姐們入宮，與后苑妃嬪一道釀春酒，品美食，取一個破寒轉暖，萬物蘇長的吉兆。

    “瓊芳宴自來有一個傳統，”秋水向我解釋：“赴宴之人皆要攜一道親做的精饌糕點，在宴上交換品嘗，眼見時日臨近，娘娘要著手準備了?！?/br>
    我原是托著一個茶杯發愣，聽到這番話坐直身子：“怎么，還得我親自做道糕點？”

    秋水未答，迢兒搶先拍手道：“哦，怪不得昨兒個我看沨溟殿的小嫦，從膳房提回一大盒又是糯米粉，又是桃花露的，原來是這個意思！”

    秋水看到迢兒驚奇之態，自己也奇怪：“虧得迢兒jiejie成日在外與諸宮之人打交道，原來不知道春分瓊宴的事，另則娘娘也不提及，我才未敢擅言?！?/br>
    “你怎么不早說呢，咱們不知道，險些吃了大虧！”

    迢兒咬牙切齒，恨不得立馬飛到御膳房去?！拔疫@就去取一些做糕的食料回來，可不能讓眷瑗殿丟了面子！”

    我沒精打采地想：多少候爵小姐、名門閨秀苦練廚藝，就等一個技壓四座的好機會，我這從未踏足庖廚之人，平時不燒香，臨時抱佛腳也難抱上。