秦衍之的目光，在她身上轉了一圈，慢聲道：“江姑娘，尚書大人……他知道您來這里嗎？”

    江雪晴看著他，目光清澈如水，只是那水卻是極寒之地的：“當然不知道。父親顧慮的太多，江家、他的前程……而我就不同了，我只想給我jiejie要一個公道?！?/br>
    秦衍之嘆了口氣，開口：“江姑娘——”

    江雪晴淡淡打斷他：“今日想見大人的，并不是我?！?/br>
    秦衍之一愣。

    江雪晴用手撩起珠簾，喚道：“喜冬，你出來?！?/br>
    *

    平南王府。

    今日難得沒下雨也沒太陽，灰蒙蒙的天，晉陽郡主叫人在園子里擺了瓜果小食，一邊吃婢女剝好的水果，一邊坐在椅子上，百無聊賴地對著樹樁子丟飛鏢。

    消磨了大半天的光陰，有名小廝走了過來，將一封信遞給碧清：“南邊家里來的信，給郡主的?！?/br>
    碧清點點頭，叫他下去。

    晉陽郡主‘嗖’的射出一支飛鏢，問道：“信里寫什么了？”轉過頭，對著另一名小廝道：“拿飛刀過來，扔著過癮?！?/br>
    那名小廝忙道：“是?！?/br>
    如此，人走的差不多了，碧清答道：“回郡主，是世子爺的信，說是前段時間戰事吃緊，走不開身，只得在封地祭奠先帝，如今戰事稍停，王爺會帶他盡快趕到帝都，朝拜新帝?！?/br>
    晉陽郡主吐出幾粒西瓜子，喜道：“來的好！皇上登基是大好的事情，那個才幾歲的小毛孩子，怎能當皇帝——”

    碧清趕緊出聲：“郡主！”

    晉陽郡主哼了聲，滿不在乎：“我偏要說，憑什么這么多年七殿下苦守北境，那小屁孩子坐享其成？”說罷，又嘆一口氣：“可他稱帝后，我想見他就難了，太后不召見我，他也不理我，我正在愁怎么找理由進宮呢——這下好了，爹和三哥來了，他們總能帶我去的！”

    碧清笑著頷首，又想起什么，感嘆道：“這一會兒的功夫，王爺就變成皇上了……”

    晉陽郡主挑眉一笑：“那又怎樣？他是王爺，我就當王妃，他是皇上，我當然就要當皇后！”

    碧清見周圍沒人，笑道：“郡主身份尊貴，和皇上是自幼的情分，皇上和咱們老王爺又交好，只要讓王爺替您開這個口，哪兒有不成的？”

    晉陽郡主嗤笑：“你呀，凡事別總想著靠別人，這怎么能行？靠自己才是真本事！別當我不曉得，這先帝才剛入土呢，多少人開始打皇上的主意啦？家中有適齡女孩兒的，一個個都削尖了腦袋想法子送進宮，我知道她們想干什么?！?/br>
    碧清問道：“什么？”

    晉陽郡主冷笑：“先帝剛去，皇上不至于立刻選秀，如果能把自家閨女孫女送到太后身邊，趁這一年半載的培養出感情，以后可不就方便了?！?/br>
    碧清道：“這也不是容易的。太后娘娘——”

    晉陽郡主長嘆口氣，有些煩躁：“太后娘娘耳根子軟極了，又是菩薩心腸神仙的好性子，說動她一點兒都不難?！?/br>
    碧清心想也是，沉思一會，又道：“皇上可不是隨便什么人都能入眼的?！?/br>
    晉陽郡主轉過頭，目光如飛刀射向她：“你好大的膽子！你是在說我入不了他的眼睛嗎！”

    碧清連連叫苦，跪了下來：“郡主，天地良心，奴婢怎會這樣想！”

    晉陽郡主看也不看她，一手支著頭思索：“江晚晴剛去，他沒心情見我，也是情有可原……唉，你說——”她抬了抬手，叫碧清起來，猶豫道：“江晚晴那事兒，跟我向皇上告狀，沒關系吧？”

    碧清站起身，不假思索道：“那怎會有關系？是江姑娘自己說的，叫您把她的話，全說給皇上聽，非要計較起來，難道不是她把自個兒給作死了嗎？”

    晉陽郡主點頭：“對，就是你說的這個道理?！彼蛱祀H，發了會兒呆，唇邊溢出一聲嘆息：“你說她到底有什么毛??？我從沒見過像她這樣刻意找死的人?！?/br>
    碧清隨口道：“許是真的深愛先帝，生無可戀了呢?！?/br>
    晉陽郡主又哼了聲：“她也是，那些人也是……從前先帝在的時候，一個個的都想送女兒進東宮，皇上不討圣祖爺喜歡，除了我和江晚晴，幾乎沒人惦記他，現在他當了皇帝，一個個又都瞄上他了，全是墻頭草?！?/br>
    碧清討好道：“是，只有郡主從一而終，對王爺一心一意?！?/br>
    晉陽郡主見下人把飛刀拿了過來，隨手拿起一柄，扔了出去，刀尖扎進木樁，她笑了起來，拍拍手：“好了，跟我出去一趟，咱們去廟里，給江晚晴上柱香，回頭燒點紙錢，我和她兩不相欠，接下來還得好好謀劃一番?！?/br>
    碧清跟在她身后，問道：“不知郡主有何打算？”

    晉陽郡主兩手一攤：“老辦法，撒錢?！彼榱吮糖逡谎?，輕飄飄道：“你想法子買通個慈寧宮的人，花多少價錢不是問題，但一定得派的上用場。我要了解太后娘娘的習慣，才能投其所好?！?/br>
    碧清道：“郡主真是聰慧?！?/br>
    晉陽郡主停住腳步，雙手環胸：“上回你壞了事，不過挨了我一個巴掌，這次給你個戴罪立功的機會，你可要好好把握，再出什么差池……喏?！彼词忠恢覆鍧M了飛鏢飛刀的木樁：“下次你給我站那兒，頭上頂著蘋果，我來射飛刀?！?/br>
    碧清背后一陣發涼，忙道：“奴婢遵命！”

    *

    江尚書府，西邊小院。

    孟珍兒剛從房里出來，就見母親從外面回來，看臉色像是受了氣，眉宇間盡是不悅之色，她迎上前，問道：“娘，這是怎么了？”

    三姑媽冷哼了聲，隨她一道走回屋里，關上門，才道：“還能因為誰？今天走了霉運了，回來的路上又撞見那死丫頭?！?/br>
    孟珍兒替母親斟了一杯清茶：“五小姐？”

    三姑媽喝了一口，重重放在桌上，茶水濺出幾滴：“那死丫頭真是長能耐了，旁的人也就罷了，她一個丫鬟出身的妾生的庶女，有什么資格給我擺臉色看？我好歹是你舅舅嫡親的meimei！從前仗著有大小姐護她，現在仗著嫂嫂疼她，她就飛上天去了！”

    孟珍兒憂傷地嘆口氣，勸道：“娘，咱們現在是寄人籬下，都怪我……如果我是個男孩兒，爹死后，咱們也不至于非得回來投靠江家?！?/br>
    三姑媽沉默一會兒，道：“算了，不說這些掃興的話。珍兒，你把這上面寫的都給記牢了?！?/br>
    她從懷里拿出一張紙，放在桌子上。

    孟珍兒仔細讀下去，寫的都是從前江晚晴喜歡穿什么衣服，戴什么首飾，素日里喜好吃什么等等瑣碎的事件。

    三姑媽得意道：“這是我問從前大姑娘院子里伺候的一個丫鬟要來的，你記住了，將來定有用處?！?/br>
    孟珍兒頷首，小心折疊起來放好，這才問：“娘，皇上正值盛年，您說過上多久會開始選秀？”

    三姑媽想了想，皺眉：“這個說不準。依我看，在那之前，沒準太后會先從各世家名門中，選幾位德才兼備的姑娘，名義上陪伴她，實則為以后充盈后宮、替皇上開枝散葉作準備?！?/br>
    孟珍兒眼神一亮：“消息屬實嗎？”

    三姑媽道：“都這么傳的，應該不會無風起浪?！?/br>
    她看了眼窗外枝繁葉茂的古樹，聲音低了下來，帶著算計：“皇上就不說了，太后一向也是很喜歡大姑娘的，如果真有這回事，江家肯定有人會入選，八成就是江雪晴那死丫頭了?！?/br>
    孟珍兒一怔：“可她年紀太小呀?！?/br>
    三姑媽冷冷道：“過兩年就不小了……珍兒，你放心?！彼昧ξ樟宋张畠何龅男∈?，堅定道：“我定會說服你舅舅，讓你一道進宮的?！?/br>
    孟珍兒低頭不語。

    三姑媽嘆氣，苦笑道：“自從你爹去后，大房那邊使計逼走咱們娘倆，連咱們應得的那份家產，也減了至少一半……是娘沒用，斗不過他們。這寄人籬下的日子，是不好過，所幸還有你和我相依為命?！?/br>
    孟珍兒回握住母親的手，斬釘截鐵道：“娘，我會爭氣，給咱們掙一份前程回來?！?/br>
    三姑媽笑了笑，欣慰不已：“這是再好不過了?！?/br>
    孟珍兒許久無言，低頭看著自己纖細白皙的一雙手，不覺有些心酸：“我又比江家這幾位姑娘差在哪兒？橫豎是少個厲害的爹罷了！五小姐背地里嘲笑我妄想飛上枝頭變鳳凰，我都知道……可那又有什么錯？想往上爬，錯了嗎？”

    三姑媽看著她，一字字說的鏗鏘有力：“本來就沒錯。她一個丫鬟生的庶女，能因為討主母歡心一朝得勢，有什么臉來說你？”

    孟珍兒抬起頭，淚水凝于睫毛上，輕輕道：“左右都是給自己找個靠山，既然要找，我就找群山之巔，最厲害的那個?！?/br>
    三姑媽替她擦去淚水，頗感慰藉：“這才是娘的好女兒，有志氣！”

    *

    慈寧宮，西殿。

    時辰不早了，寶兒伺候江晚晴歇下，剛放下簾子，回頭一看，突然見窗上映出一個黑漆漆高大的影子。

    她嚇了一跳，小心臟撲通撲通亂跳，用力揉揉眼睛再看，那影子已經沒了，這才長出一口氣，摸摸胸口。

    江晚晴撩起床幔，問道：“怎么了？”

    寶兒擺擺手：“沒有，娘娘，是奴婢看岔了?！?/br>
    江晚晴道：“不能這么叫?！?/br>
    寶兒連忙改口：“姑娘——姑娘恕罪，奴婢再不會叫錯了?！?/br>
    江晚晴放下手，躺了回去。

    寶兒思來想去，還是有點后怕，這萬一有個人在外頭……不成。

    她輕手輕腳走出門，手里拿了一把笤帚，高高舉起來，踮著腳尖，一步一步過去，果然見到有個背影對著她，她又是害怕又是氣憤，剛想打下去，那人回頭，卻是今夜不當值的容定。

    寶兒氣的不輕：“好呀你個小容子，沒事兒你裝神弄鬼干嘛？”

    容定淡淡一笑：“方才好像看見院子里有人，出來看看?！?/br>
    寶兒不信：“哪里有人？不就是你嗎？你影子都映窗上了?！?/br>
    容定道：“那不是我?！?/br>
    寶兒指著他的鼻子：“不是你還能有誰？”

    容定笑了笑，牽起她的袖子，把她的手轉回去，指尖對準她自己的鼻子，這才溫聲道：“可能是皇上，這個時辰，他應該剛忙完正事，過來看一眼也說不定?！?/br>
    寶兒甩開他的手：“不可能，皇上來了，為何偷雞摸狗似的，只在外面站一站，不出聲也不進來？”

    容定漫不經心：“姑娘又不想見他，他進去了只有被趕的份?！?/br>
    寶兒疑惑道：“那他來干什么？”

    容定眉眼淡然，月色下，一雙細長的鳳眸冷清清的：“只遠遠看一眼也是好的……”他看向面前稚氣未脫的小宮女，輕笑：“等寶兒姑娘有了心上人，這種心情就能體會到了?！?/br>
    寶兒不以為然：“說的好像你有似的，裝什么行家?！?/br>
    容定笑笑，沒作答。

    *

    養心殿。

    凌昭從慈寧宮回來，把殿內伺候的人都遣了出去，獨自一人坐著。

    面前的桌案上放著兩條繡帕，繡的都是芙蓉，一條破舊，中間還有一道難看的逢起的痕跡，另一條是新的，只是幾片花瓣還沒繡完。

    他看了一會，拿起新的那條，放到一邊收好，又將舊的拿在手中，指腹細細摩挲熟悉的荷葉花朵的紋路。

    這條帕子，跟隨了他不知多少年，從他第一次出征到現在，都是貼身珍藏著，沒有任何東西能替代。

    上面染過她指尖刺出的血珠，也染過他受傷后的血漬斑斑。

    這般血水相融的情意，為何……她說棄就棄？

    他想起多年前和江晚晴相處的種種舊事，她分明那樣在乎他，處處替他著想……仔細想來，那竟是他一生中最順遂的時光。

    走到這一步，終究還是因為那七年嗎？