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    蘭妱到了莊子上，孟氏等人早已在家中等得心焦，見到她回來，總算是松了口氣，再看她氣色還不錯，更是放了一半的心下來。

    孟氏拉著蘭妱入屋，道：“這大雪紛飛的，阿娘以為你今日不會再回來了?！?/br>
    蘭妱笑道：“大人恩典，允我回來住上一夜。我知道阿娘心中必然牽掛，所以無論如何都要回來的?！?/br>
    這話說的孟氏懸著的另一半心總算也放了下來。

    阿妱既然這般說，意思便是鄭大人待她還算不錯了。

    屋里燒著炭，一進屋便暖和了下來，蘭妱入了屋就見到了屋中除了爹娘，大哥大嫂和特意為了自己成親而歸家尚未離開的小弟之外，還有一個面貌樸實中年的阿叔，一位自打她入門眼睛就一直上下盯著她打量的婦人，以及一個十七八歲的年輕人和一個十五六歲的小姑娘。

    蘭妱的記憶力一向不錯，雖多年不見，對面的人面貌老了不少，但也立時便認出了這個應該是遠在家鄉蘭湖鎮的二叔二嬸。

    而那年輕人和小姑娘，應該就是二叔二嬸的一對子女，自己的堂兄蘭恩林和堂妹蘭嬌了。

    蘭妱褪下了身上的灰色兔毛裘衣，遞給了后面的阿早，便上前給父親蘭老爹行禮，又給二叔二嬸行禮。

    蘭二嬸自蘭妱進屋后就一直在打量著她，見到她行禮，忙道：“哎呀，妱姐兒可千萬別折煞你二叔二嬸了，現如今你已經今非昔比，可是大官家的官太太，如何還能給你二嬸行禮？”

    她說著就上前拉了蘭妱的手，入手只覺蘭妱那小手只如同那上等的玉器凝脂，再看蘭妱身上的繡花錦衣，脖子上的瓔珞，頭上的釵環，這些原本也不是什么珍貴的，但于蘭二嬸看來卻是無一不精致華美，她語帶艷羨道，“妱姐兒現在的模樣，就是我們縣太爺家的夫人和小姐也比不上了，就跟仙女兒似的，若是在外面撞見，二嬸當真是不敢認了?！?/br>
    她說著話就喚了一旁的兒子蘭恩林和女兒蘭嬌過來見過蘭妱。

    蘭嬌今年十六，小蘭妱一歲，相貌雖及不上蘭妱，但也頗為秀麗，蘭妱見其雖然舉止拘束些，但膚色白皙嬌嫩，手上半點繭子也沒有，可見在家里應該也是精心嬌養著的。

    當年嫡支去鎮中挑選族中的女兒帶回京城教養，正逢蘭二嬸帶了蘭嬌回娘家去了，錯過了日子，后來蘭二嬸雖然帶了蘭嬌去了嫡支祖宅，但那時京中蘭府來人已經離開，便也就從此錯過了。

    此事一直都是蘭二嬸和蘭嬌的心中恨事。

    此時蘭嬌看著幼時跟自己一起在外面瘋耍，跟個假小子似的調皮搗蛋，身上手上比自己還要臟兮兮的堂姐，現如今卻漂亮得令人睜不開眼，身上穿戴皆是自己沒有的金玉首飾，一時又是吃驚又是羨慕，心里真是五味雜陳，不知是什么滋味。

    幾人見過，孟氏就拉了蘭妱到炕上坐，道：“好了，都坐下說話吧。外面天寒地凍的，妱姐兒坐了幾個時辰的馬車，必是凍壞了，先過來暖和暖和?！?/br>
    眾人敘了一會兒話，因為大家都在，孟氏也不好問女兒在鄭府的情況，又因著二叔二嬸都在，話題說著說著就說到了老家蘭湖鎮上。

    蘭二叔和蘭二嬸這才跟蘭老爹還有孟氏道出了此次上京的真正目的。

    卻是原來今年夏天江南水災，蘭湖鎮也不能幸免，田地都給淹沒了，糧食根本就沒什么收成，若不是蘭家族上有嫡支在，開糧助了族上度過了難關，前兩個月就有不少人家斷糧了。

    但嫡支也就是供大家吃些稀粥，保證族中沒人餓死，日子卻是越來越艱難，他們一家便把家里的十幾畝田地賣了籌了盤纏，過來京城投靠蘭妱一家。

    老家遭災一事蘭老爹和孟氏也都聽說了，他們還為此特意拜托了嫡支那邊回鄉的人給蘭二叔蘭二嬸帶了不少的錢財衣裳和糧食什么的。

    可蘭二叔蘭二嬸昨日到的蘭家，這賣地一事他們卻還都是第一次聽說。

    蘭老爹嚇了一跳，道：“二弟，你們過來京城就過來京城，如何還賣了祖上的十幾畝田地？而且因著遭災一事我們還特意給家里寄了錢糧，這些年我們每年也都有給家中寄些銀兩，如何就到了賣了祖田的地步？更何況江南剛逢水災，這賣也賣不出好價錢啊?！?/br>
    蘭二叔搓了搓手，很有些憨厚道：“大哥，那田地是賣給了長房嫡支那邊，他們并沒虧待我們，價錢都給的公道。至于大哥你以前給寄的銀兩，爹娘未過世時需要供奉爹娘，爹娘過身之后也要供恩林讀書，你知道這讀書就是燒銀子的，其實那些銀子也僅僅是夠用罷了?！?/br>
    “大哥，這次我們過來京城是不打算再回去了，所以留著那么些田地也沒用。當年我們留在鎮上，是因為爹娘不肯跟著你們到京中來，我們要留下來侍奉他們，現如今他們都去了，恩林也已經中了秀才?？扇缃窦依镌饬藶?，連吃飯都成問題，還談何讓恩林繼續讀書？”

    “大哥，我們自己是怎么樣都沒所謂的，但恩林讀書有天賦，我們想著不能埋沒了他，見你信上說你們在京城一切都好，庭哥兒還去了書院讀書，便下了這個決心，前來投靠你們，為的也就是恩林和嬌姐兒，想著看能不能給他們博個好一點的前程?！?/br>
    “大哥您也知道，這也是當年父親和母親臨終前的遺愿，父親和母親說了，我們是為了他們守在老家中才耽誤了恩林和嬌姐兒的前程，現如今他們去了，我們也已在鄉下給他們守了三年的孝，這才賣了田地入京，也不算是不孝了?！?/br>
    這話說得憨厚樸實，但卻也軟中帶刺，真論起來，那一直都在京中“享?！敝玫镉诓活櫟奶m老爹和孟氏，就是大不孝了。

    蘭二叔這樣一說，蘭老爹便也嘆了口氣，再不能吭聲了。

    對自己爹娘和兄弟，他心中的確是很愧疚的。

    第9章 蘭嬌

    蘭妱當晚就留宿在了家中，白日里因為二叔二嬸一家也在，有些話不好說，到了晚上蘭妱才和母親孟氏還有大嫂平氏一起說話。

    蘭妱拿了一沓銀票出來遞給了孟氏，道：“阿娘，大嫂，這些年我替寶相寺緣際閣抄寫經書，這些是我得的報酬，原先我住在蘭家，也不敢隨意拿出來，現如今我已經嫁去了鄭府，阿娘您就讓阿爹和大哥或是在城里買個鋪子，或是在寶相寺山腳買個鋪子或莊子，這樣也好過再幫蘭家打理這個莊子，受其限制?！?/br>
    緣際閣是寶相寺自己經營的鋪子，里面的物件都是經過寺內僅存的東字輩大師或方丈大師開過光的，因此價格很是不便宜，甚至有的不僅價格不菲，還非有緣人不賣。

    蘭妱寫的一手好簪花小楷，因緣際會，和經營緣際閣的遠一師傅認識了，那時便仗著年紀小舔著臉求了遠一師傅，替他們抄寫經書，再經方丈大師開光，由緣際閣出售，其實她取得的報酬不過是其中十之一二罷了。

    孟氏和平氏詫異地接過蘭妱手中的銀票，每張都是一百兩，數一數竟然有整整十張，兩人都嚇了一跳。

    蘭妱看著自己娘親和大嫂又驚又疑的目光，笑道，“阿娘，大嫂，你們不必緊張，你們都知道緣際閣的東西不僅賣得貴而且還是只有有緣人可以得，其實我這幾年抄寫的經書也不多，拿回的報酬也不過只是其中很少的一部分罷了。在那里，一部經書若是被有眼緣之人相中，便已經可以賣到好幾百兩銀子了?！?/br>
    蘭妱說的輕松，旁人聽了或許會驚羨，但孟氏卻聽得心酸。

    女兒小小年紀就能干懂事，處處深思熟慮，誰還是天生什么都會的？

    她將銀票推回給了蘭妱，道：“阿妱，這些年我們自己也儲了些錢，你在鄭府，也需要銀子傍身，這些錢你還是自己留著。家里的事情你不必擔心，我和你阿爹大哥會安排好的?！?/br>
    蘭妱笑道：“阿娘，您還不知道我嘛，我怎么會不給自己先打算好？我身邊已經留了好幾百兩急用的了，我平日里在后宅，這些放在我那里也是沒用?！?/br>
    平氏看看蘭妱，又看看自己的婆母，她深知自己這個小姑素來是最有成算的，遂勸婆母道：“母親，依兒媳看，我們暫時把這銀子收下，但我們也不能白拿meimei的銀錢?！?/br>
    “其實關于鋪子的事，我和相公也一直在琢磨這事，以前是不好cao作，現在meimei說了，倒的確是個好主意。我那里也已經備了些銀錢，meimei的這些錢，我看不若就當其中一部分是我和相公找meimei借的，寫了借據給meimei，待他日鋪子賺了錢，再還給meimei，而另一部分，就當是meimei入了我們鋪子的股份，每年給meimei分紅，這樣如何？”

    孟氏面色猶豫，蘭妱聽言倒是笑了笑，道：“這個主意也不錯，就這樣吧?！?/br>
    又問道，“大嫂，你們之前既然考慮過這事，可有考慮過是要開家什么樣的鋪子？”

    平氏點頭，道：“我聽相公說，以前家中有一間祖傳的筆墨鋪子，公爹和相公都有制作筆墨的手藝，只是當年祖父傷了腿腳需要銀兩醫治，父親不得已才賣了鋪子，此事父親雖然從來不說，但卻一直都是他的心事。我們商議著，不如就還是開個筆墨鋪子，這樣不僅能了了父親的心事，也算是重cao舊業，不是一無所知，不知從何下手?！?/br>
    這事蘭妱隱約都還有些記憶，她記得她小時候他們家家境還是不錯的，不僅算得上衣食無憂，還能請得起一兩個下人。就是在她跟著嫡支來京城前的那一年，家中發生了很多的變故。

    也正是因于此，當年嫡支給她祖父請了大夫醫治好了腿腳，迫于恩情和宗族壓力，嫡支要帶走她，就算她爹娘心中并不情愿，卻還是答應了的最根本緣由。

    蘭妱收回記憶，點了點頭，笑道：“這個主意好，這樣阿爹這些年私下里做的那些玩意兒都可以拿去賣了。其實要我看，你們不若就在寶相寺山腳的煙來鎮買個鋪面，那里是去寶相寺和清河書院的必經之地，很多來往香客和書院學生都會去那里游逛，生意應該不會太差。而且這樣的話，離庭哥兒近些，平日也能多照應些?！?/br>
    又道，“不過始終很多年沒再做過，開個墨坊牽涉的事情也比較多，我看最開始還是先賣些現成的筆墨紙硯，還可以讓大哥和阿弟抄些書來賣，然后慢慢的，自己再自制些特色的筆墨，賣個新鮮?！?/br>
    蘭妱和平氏討論得興致勃勃，孟氏是知道自己丈夫多年心事的，聽見女兒和兒媳說得也頗有條理，心中又是感動又是欣慰，便也不再提銀兩之事，當年家中鋪子還是她幫忙一起管的，蘭妱和平氏問起她，她便就細細的把當年鋪子的情況，還有制墨的一些基本要求都跟兩人說了。幾人和樂融融的討論著，好不溫馨。

    ***

    蘭妱在家中住了一晚，翌日用過午膳便打算回鄭府，孟氏雖不舍，可也知道這是規矩，蘭妱能在家中過上一夜就已經算是破例了。

    蘭妱和家人說著敘別的話，蘭二嬸就帶著蘭嬌過來了。

    蘭二嬸拉著蘭嬌給蘭妱跪下，道：“妱姐兒，昨日二嬸和你二叔商議了一夜，想著你二meimei現在已經十六，也已經是到了出嫁的年紀，可是她一直都養在鄉下，不懂什么規矩，二嬸想求你，能不能帶著你二meimei一起去鄭家，好歹教養她一陣?！?/br>
    “而且我們在這莊子上，除了一些佃戶就是下人，你爹娘也不認識旁人，很難給你二meimei說到什么好親事，聽說你的夫婿鄭大人是朝中大官，那將來你日常來往的官家女眷也多，如此你若是能將你二meimei帶在身邊，一來能讓她多見見世面，二來也方便給她說親?！?/br>
    蘭妱一臉懵。

    蘭妱是懵，而一旁的孟氏聽言臉色就有些不好看起來。

    蘭妱這才剛嫁，腳后跟還沒站穩，什么情況都還沒摸清呢，更何況她不過是個側室。

    而且帶個已及笄的meimei去鄭家后院住算是個怎么回事？

    他們蘭家人還沒死絕呢。

    孟氏道：“二弟妹，阿妱這才入鄭府，自己尚未立穩，如何好現在就帶阿嬌入府？你這，你這想得也未免太過離奇了些?！?/br>
    蘭二嬸抹淚，道：“大嫂，我也知道這樣是有些為難妱姐兒了，但我們也是實在沒辦法?！?/br>
    “大嫂你也看見了，嬌姐兒不過就比妱姐兒小上一歲，可她卻一直待在老家服侍她祖母，沒見過什么世面，硬生生就給耽誤了，這行止氣度遠遠不能跟妱姐兒相比，就她現在這樣，別說是嫁什么好人家，怕是嫁到京里普通人家可能人家都會嫌棄......”

    蘭二叔蘭二嬸剛來莊子上沒兩日，有什么事情張嘴就是已經過世了的父親母親，只要這么一說，蘭老爹因為愧疚就立即出不了聲了，但凡蘭二叔蘭二嬸有什么要求，能做到的他也定會應下。

    孟氏不是小氣刻薄之人，一開始也不以為意，可現在，她生生就從中聽出些不同的味道，好像蘭嬌被耽誤，都是為了他們一家犧牲了似的。

    可蘭嬌本就是小鎮上的普通人家的姑娘，又談何耽誤不耽誤呢？

    孟氏深吸了口氣，道：“二弟妹，那你是想給嬌姐兒尋一戶什么樣的人家呢？你說說看，我們好合計合計?！?/br>
    蘭二嬸道：“大嫂，這個我們仔細考慮過了。我們也沒想給嬌姐兒尋個像妱姐兒那樣的朝廷大官，但將來恩林是要考功名，做官的，我們就想著，若是能幫她尋個有底蘊，是個普通官身的殷實人家，這樣將來對恩林恩庭走仕途也能有個助益?！?/br>
    有底蘊，普通官身的殷實人家？

    你咋不說讓女兒去入宮呢？

    蘭二嬸覷了一眼孟氏，看著她有些沉下來的臉色，道，“大嫂，我也知道這靠我們自己肯定有些難度，所以這才沒辦法，想求了妱姐兒幫忙。不說別的，妱姐兒的夫婿是大官，他下面的手下官員都不知道有多少，只要妱姐兒肯用心，定也算不得什么難事?！?/br>
    敢情她嫁不成官家，就是阿妱不用心了？

    蘭二嬸看自己大嫂面色越來越難看，心中訕訕，遂又轉向蘭妱道，“妱姐兒，我們這一家也就你們姐妹兩個，姐妹之間是需要互相扶持的。若是將來你二meimei嫁的好了，對你也是一個幫襯不是？你就這一個meimei，妱姐兒你可一定不能不管她啊?！?/br>
    孟氏性子并不是軟糯的，這若是旁人說這樣不要臉的話，她定是能把人給懟出去。

    可這人是自家的至親。

    還沒說兩句就能抬出在老家多年侍奉爹娘，為他們送終守孝的話來。

    孟氏真是有點給憋得心肝肺疼。

    蘭妱打量著蘭二嬸和嬌嬌怯怯乞憐般看著自己的蘭嬌，也不知心里在想著什么，面色也不像她爹娘那般難看，她只是一直沒吭聲。

    一旁蘭妱的大嫂平氏看看這個看看那個，最后目光落在蘭二嬸身上，笑道：“母親，二嬸，妱meimei剛剛嫁去鄭府，現在的確不適宜帶嬌姐兒去鄭府，就算帶過去了，不說妱meimei沒時間教導她，就是嬌姐兒已經及笄，也不適合住在鄭府后院，否則怕是會壞了嬌姐兒的名聲?！?/br>
    蘭二嬸剛想說就算蘭妱自己沒時間親自教導她，也可以幫她尋個女先生什么的，況且這根本就不是重點，就聽平氏又道，“其實二嬸如果不嫌棄的話，侄媳倒是有個主意?！?/br>
    “侄媳不才，但也識得幾個字，跟著蘭老夫人多年，對一些養顏美膚的方子也知道不少，對大家小姐的行止規矩不說熟知，也是有些了解的，教嬌姐兒該是綽綽有余的。依侄媳看，不若就讓嬌姐兒先跟著我，讓我先教上一段時間。這樣待妱meimei在鄭府穩定了下來，到時再看情況決定是否需要接嬌姐兒過去也不遲?！?/br>
    蘭二嬸當然不樂意，心道，你不過是個丫鬟出身，識得幾個字就說教我嬌兒，能教些什么，通房丫鬟嗎？而且，你能幫我女兒尋個當官的人家嫁了嗎？

    第10章 打發

    平氏看著蘭二嬸的面色，笑了笑，又道，“還有，過些時日我還要去太傅府上請安，嬌姐兒到了京中，還沒去太傅府給老夫人請安，依我看，不若還是就讓嬌姐兒跟著我，屆時再帶meimei去太傅府上，聽聽老夫人的意見，老夫人最是熱心腸，說不得會有什么恩典?！?/br>
    蘭二嬸一聽這話那反駁的話就立即吞了回去。

    去太傅府上，說不定女兒就會跟阿妱一樣有大造化。

    反正蘭妱就在那里那是跑不掉的，若是太傅府沒什么恩典，再送女兒去蘭妱那里也不遲，這樣想著，蘭二嬸便笑著應了下來，道“那就有勞懷哥兒媳婦費心了”。

    這事總算是這樣定了下來。

    ***

    平氏送蘭妱出門，看她有些蕭寂的表情，勸道：“meimei且放心，家中一切有我，必不會出什么事的，況且阿娘也是有主意的，你只要在那邊好好照顧好自己就行了?！?/br>
    蘭妱搖了搖頭，苦笑了下，道：“嗯，我省得，嫂子費心了。只是太傅府那邊，還是莫讓他們和太傅府有什么牽扯，否則我只怕會害了他們?！?/br>
    平氏拍了拍蘭妱的手，道：“這個我自然知道，你且放心好了。這段日子，我也會看看嬌姐兒的性子，若是能教導過來，就好好教導，若是教導不過來，再另想法子好了?！?/br>