雖五日一朝的早朝是在乾清宮舉行，但其實乾清宮是屬于內廷宮殿，在這里見到宮闈中人，并不稀奇。當然能出現在這里的人，要么是孤注一擲來求情的，要么是圣眷正濃厚的。

    現在看情況，應該是后者。

    黎池遠遠地就止了步，垂首躬身以示尊敬。

    宮中女眷若是巧遇了外臣，一般都是如此刻這般，外臣在避嫌的距離止步、垂首恭立，然后女眷沉默著走開。實在是迎頭碰上了，避無可避的情況下，才行禮問安。

    黎池眼神很好，沒有近視，自然是看清了桃紅宮裝少女就是有過兩面之緣，儉王趙儉的親meimei，二十一皇女。

    想到二十一皇女，如今應是已有十二三歲的年齡，他一個外臣應該避嫌。

    “黎大人！”

    然而，似乎二十一皇女還沒有避嫌外臣的意識。

    不過想來也不奇怪，趙儉兄妹兩的母妃施妃，在后宮嬪妃之中圣寵不衰，她的一對兒女自也得寵。二十一皇女是萬般嬌養著長大的，又才十二三歲的年紀，放在后世只是剛升初中的年紀，天真無邪不知避嫌，實屬正常。

    “臣見過二十一皇女?！奔热换逝雎曊泻袅?，黎池也就恭敬地行禮。

    “黎大人出京兩年又五個月，如今終于是回來了？”

    在外兩年多，黎池曬黑了些，也瘦削了些，臉龐輪廓較之以前的溫雅俊美，更顯了幾分清俊陽剛。

    黎池向來遵禮守矩，言語神情恭敬無比，“幸得陛下和皇女掛心，臣得以完成身上使命，平安回京來?！?/br>
    “黎大人在羊城，可是見到許多稀奇玩意？之前王兄給我送了一個懷表，說是黎大人獻給他的?！?/br>
    黎池眼睛盯著地上，心念流轉間，想到：‘小孩子喜歡稀奇玩意兒，再正常不過?！?/br>
    黎池向來溫和帶笑的臉上，笑容禮貌性地加深些許，“臣此次回京，帶了不少自西洋來的物件玩意，懷表、鐘表也有不少，待臣獻給陛下之后，您可趕緊去向陛下討要，應能找到您喜歡的?！?/br>
    “真的？！太好了！“

    ”父皇已經封了我為明陽公主。本來及笄時才冊封的，不過早點冊封也好，以后就不用稱呼我為二十一皇女了?！比缃竦拿麝柟饔盅a充道。

    黎池依著見公主的禮儀，屈膝跪下，重新叩見過，“臣見過明陽公主！”

    明陽公主的聲音急了，“免禮！免禮了！不是已經見過了？做甚還叩拜我？”

    雖在這現場，能算主子的只有他與明陽公主兩人，但隨侍在側的太監宮女卻也有十來個，如何能失禮？

    黎池起身后，再次垂首恭立，笑著答道：“之前是見二十一皇女之禮，這次是見明陽公主之禮，并無沖突?！?/br>
    “明陽，回去了?！泵麝柟髡僬f話，從乾清宮出來的施妃就出聲喚道。

    黎池尋著施妃聲音傳來的方向，轉身行禮道：“臣見過施妃娘娘?！?/br>
    這位二十三歲就已入閣的黎和周，如今已是功績赫赫，又是兒子的得力支持者。施妃自然是很喜歡的，連忙說：“免禮，黎學士不必多禮。剛才陛下估摸著黎學士已經到了，吩咐本宮，若是出來碰見黎學士了，就讓本宮順便叫黎學士進去呢?！?/br>
    “陛下召見，臣就告退了?！崩璩赜窒蚴╁兔麝柟饕皇┒Y，這才告退往乾清宮里走去。

    ……

    “明陽，人都已走了，再看也無用?！笔╁鸂科鹋畠旱氖?，嘆道：“收起心思，怪只怪你沒早生十來年，如此他若六元及第時還未娶親，你們還有一絲希望?！?/br>
    “女兒明白?！比缃竦拿麝柟?，早已不復與黎池初見時的圓團可愛，已有了幾分少女的青澀美麗。

    “父皇起用了畢家，想必女兒的歸宿，已經是定在畢家了的。這樣于王兄，也是有好處的……”

    第175章

    貞文帝已過五十知天命的年紀，精力大不如從前，他似乎已然到了風燭殘年之際。

    雖并未明言昭顯，但貞文帝的言行處事之中，已透出幾分信奉‘神仙果位‘的跡象來。一些經年老臣，已經察覺出來幾分了。

    所幸，皇帝不是沉迷修仙煉丹，追求長生不老，而是信奉‘輪回轉世‘、‘神仙果位‘、‘功過輪回‘……

    如此一來，皇帝為追求功德圓滿，只會想要比以前做得更好，以求在凡間歷練的這一世能完滿無缺，逝世后能回歸神位。

    事實上，也確是如此。自從貞文二十年冬季大病一場之后，貞文帝較之以前，反而更加勤勉政事、銳意進取了。

    貞文帝原先就是一個明君，腦子又并未病得糊涂。如此情況下，這幾年的朝野，甚至重新煥發出生機來，頗有幾分貞文帝初登基那幾年的景象。

    ……

    黎池離京近兩年半，如今歸來初次面見皇帝，覲見禮儀這些，他是沒有忘記的。

    因為久未拜見皇帝，黎池為表思念和尊敬，進入乾清宮之后，就對皇帝正經地行了三跪九叩大禮。

    “臣黎池，拜見陛下！”

    三跪九叩大禮，是最敬重的禮節，拜天、地、君、父、師可行。然而這樣的大禮，在大燕平常是不用的，即使平時上早朝，也只是五拜三扣之禮。平常只有在冬至祭天，元日大朝會時，才會行此大禮。

    然而，似黎池這樣離京多年后，回京面見皇帝的，是要鄭重行禮的，以表示臣服和忠心。五拜三扣之禮，或者三跪九叩之禮，都可以行，全憑自己選擇。

    黎池選擇的，就是三跪九叩的大禮。

    離京兩年多，黎池的溫雅氣質之中，又歷練出了兩分鋒利陽剛，較之以前的溫雅俊美，倒不好分出高低。

    但是，如今多出來兩分鋒利陽剛的黎池，同樣神情尊敬且誠摯的情況下，向皇帝行此大禮時，額外增加了一些‘行出由衷‘的光環。

    打個不恰當的比喻，這就好比一個精兵與一個將軍，將軍的臣服比之前者的，要更加令人有成就感。

    行三跪九叩的大禮，不是幾十秒或一分鐘就能完事的。在黎池行禮期間，隨侍在皇帝身邊的張忠抄手垂眼，隱在恭順眉眼之下的眼珠，在恭敬而鄭重地行禮的黎池，與神情中滿意更甚的皇帝之間，轉了個來回。

    張忠暗忖：這黎大人離了京城兩年多，可還是一樣會來事呢！

    黎池終于行完三跪九叩的大禮，坐在龍案后的皇帝起身，走到面前，親手將他攙扶起來?！昂椭?，快起，來這邊坐下?！?/br>
    雖皇帝將黎池拉著到一邊的椅子前，示意他坐下，黎池也依舊恭敬地站立，等皇帝走回龍案后坐下了，這才坐下。

    這些恭敬謙卑的禮儀，黎池是刻在了骨子里，幾乎已成本能，并不會因為兩年多未回京，以及皇帝此時的厚待而得意忘形。

    “和周坐下?！?/br>
    “謝陛下賜座?！崩璩匾姥宰?。然后看向龍案后的皇帝，心中一震，皇帝真是消瘦了許多，面色看著憔悴得很。

    羊城距離京城天高地遠的，通信不便，趙儉與他一年能通兩回信。以前趙儉在信中已經說過，皇帝得了一場風寒，大病一場后精力不似以往了。

    他倒是沒想到，這病竟兇險至此，皇帝看著似乎直到如今都還未好全。

    “和周去南方呆了兩年多，此次回來看著精瘦不少，這一趟也不輕松？”貞文帝寒暄道。

    如今見皇帝顯然是遭遇了一番病痛的樣子，黎池一時之間拿不準，皇帝的性情有無改變，又是否因病而生出了什么忌諱？

    這些黎池都不知道，回京第三天就被召進宮里來了，還來不及與趙儉見面聊一聊。不過他與趙儉同樣是兩年多未見，也不知儉王有無改變。

    這就是外放地方的弊端了，消息遲鈍，恍如被堵塞了兩只耳朵一般。

    黎池只好依舊用以前的態度，再提起兩分謹慎來，小心地回答：“承蒙陛下體恤，因南海商貿司的籌建，在離京前就已得了陛下的批正，之后的事情只是照本宣科而已，倒是并不累人?！?/br>
    貞文帝：“和周你??！幾年過去了，你依舊還是那個黎和周?！辈缓翱嘁嗖唤欣?，只一心辦公。

    與皇帝說話時，直直地盯著皇帝看，是失禮的行為，但一直低頭不看皇帝，也是不對。黎池極快地看了皇帝一眼，然后稍微垂眼，看著是看著皇帝，其實并未直視，如此就顯得恭順無比。

    也就是這一眼看到的皇帝神情，再結合皇帝的語氣，黎池心中已有計量。

    看來，雖兩年多沒在朝中，但皇帝似乎并未忘記自己這個六元及第的臣子？不過也不奇怪，雖他很久沒有在皇帝眼前晃了，但他的實績擺在那里，不然也不至于會在他還未回京的時候，就已提前定下他的官職升遷。

    事實上，黎池以為兩年多未見，當初那些君臣舊情已經被時間磨滅了，如今的他是在靠實績說話，這種想法是有些不對的。

    世間的諸般情誼，在時間的醞釀之下，要么釀酸了成醋，要么釀香了成酒。時間和距離，可以磨滅情誼，然而也可以讓朱砂痣不成蚊子血，讓白月光不成飯黏子。

    貞文帝對于黎池君臣之誼，就是這樣。這兩年多的時間，非但未磨滅掉皇帝對黎池的欣賞，反而還歷久彌堅。

    這兩年多時間，黎池雖隔得天高地遠的，但功績卻時常傳來，并不是悄沒聲息的。如此一來，時間和距離產生美感，貞文帝已經在心中對黎池完成了美化過程。

    一句‘幾年過去了，你依舊還是那個黎和周‘，可見一般。

    “雖和周你隔上個半年，就上奏一封奏折。但那都是嚴肅的正事，朕也盡都知曉了，可不知有甚趣事，可說來一聽？”

    黎池現在還拿不準，在這兩年多時間里，皇帝是否變了性情，此時是否是真想聽逗樂的事？

    既然已大概能確定，皇帝似乎對他還存有幾分滿意，那仗著這一點，就摻和著回答。既然今天主要目的是述職，雖皇帝似乎是想聽趣事，但正事也是要說的。

    于是，黎池將發現土豆、紅薯、玉米和棉花的前后，以及建造商貿司時的三兩事情，用輕松趣味的語言和風格講了出來。

    如此，既滿足了皇帝想聽趣事的要求，又拐彎抹角地匯報了公務。

    “籌建南海商貿司的大多事情，都是依照計劃行事，唯需認真和仔細罷了，倒無甚趣事。不過也還有幾樁事，如今想起來也算是趣事了……”

    之后，黎池就將土豆、紅薯、玉米和棉花發現前后，以及種植的事情，當成趣事講了出來。

    “……如今想來，真是如有神助、天佑大燕，又蒙陛下圣佑，才得了這幾樣飽腹之糧?！?/br>
    黎池講述完之后，結尾的這句話，原本不過就是照例恭維一波罷了。這一句話，就跟‘噫吁嗚呼‘這樣的語氣助詞一樣，雖起了作用，卻并無多大實意。

    然而，看皇帝的神情，竟……好似是當了真？

    貞文帝仿佛深以為然的樣子，“和周你、朕以及大燕，確實是如有神助，煤炭鍛尖兵利刃，水泥筑江河堤壩，海外豐產糧食飽百姓之腹，還有和周所說棉花，可免百姓冬季寒凍之苦。這些種種，又何嘗不是如有神助呢？”

    聞言，黎池心中猛地一震??！莫不是自己哪里露出了端倪，以致讓皇帝疑心自己的來歷？！

    不，應該不至于。

    因通過驛站書信往來，保密安全不能保證，所以儉王趙儉每次通信用詞都很謹慎。但一旦回憶儉王上一封書信的部分內容，再結合一下皇帝當下的情況……

    一、大病一場，或許已在生死關頭走了一遭。二、年逾五十，已是晚年。三、認同‘如有神助‘之說。

    皇帝現在，或許是在迷信？但又沒有聽到皇帝沉迷修煉仙丹，追求長生不老的傳言，據說還很勤政？

    此時黎池與眾多經年老臣的想法竟對上了，所幸皇帝應該沒有沉迷修仙，沒有亂吃仙丹。

    “雖因臣之愿望過于宏大，從而有些羞于啟齒，但臣之所愿，確實是愿天下平民百姓能吃飽穿暖。如今有了高產糧食，有了棉花，就有了讓百姓吃飽穿暖的可能，這前景過于美好，若讓臣相信有神靈庇佑，臣也是相信的?！?/br>
    既然皇帝似乎相信有神靈襄助，黎池也不吝嗇似是而非地附和兩句。

    黎池所說愿望，算是他此生的政治理想，是他的真心之言。有人想當俠義大俠、救世英雄，而黎池穿越這個落后時代之后，他的政治理想就是讓百姓吃飽穿暖，格外大公無私。

    大公、大義，并不就等于虛偽，讓平民百姓吃飽穿暖，確實是黎池的政治理想。當然地，黎池也確有利己的一面，他的職業理想是位極人臣。

    貞文帝人老成精，并未老眼昏花，他未從黎池的言語、神情和姿態之中，看出一絲一毫的虛偽。

    因此貞文帝斷定，黎池所說，確實是他的肺腑之言。

    和周這人，果然是一個純粹的人。

    “讓天下百姓吃飽穿暖，亦是朕為帝的畢生心愿?！?/br>