第171章

    在御林軍出去打聽尋人的時候，黎池拿桓茗的佩刀作鋤頭，刨開了一窩紅薯來看看。

    是正宗的紅皮紅薯，因為沒有得到精心照料，一窩三四個紅薯，個頭都不怎么大，甚至不及今年收獲的土豆個頭大。

    這紅薯還是老品種，不似后世那樣經過品種改良的，不過到底是紅薯，以后稍微用心些種植，產量應也不會低到哪里去的。

    時間過去約莫三刻鐘后，出去打聽尋人的幾個御林軍，帶著一個身形佝僂的老農回來了。

    待老農和御林軍一行人走近后，才發現他們后面還不遠不近地墜著幾個人，男女老少都有，看著像是老農家中的兒孫親人。

    想一想也不奇怪，威風赫赫的佩刀御林軍，上門尋人問話，末了還將人‘拘押‘走了，家里人自然不放心地跟在后面。

    黎池向來是逢人先帶三分笑，此刻見御林軍將老農帶來之后，就笑著迎上前去，“老人家，勞煩您跑這一趟了?！?/br>
    御林軍去打聽尋人時，出口詢問的是，誰在港口的那塊荒地里種了東西？再配合著御林軍的威風氣勢，自然就誤以為是犯了事，老農一路上都惶恐不安得很。

    如今見官老爺一副溫和帶笑模樣，言行間又有禮，看著不像是要問罪于他，老農心中的惶恐消減些許，“黎大人安好！不勞煩，不勞煩的！”

    黎池對人一貫是體貼有禮，見老農神態拘謹且惶恐，臉上笑容就更加溫和了，言語間就嘮起家常話來?！袄先思?，可吃午飯了？家中日子可還過得？”

    相貌好看的人，天生就給人多一份親近和好感，此刻笑顏溫和的黎池，就似能讓人見之忘憂一般！

    老農見了，心中的惶恐不安就又消減些許，然后也就不怕了?！拔覀円患胰怂迷?，午飯和晚飯就并做了一頓，傍晚時候一起吃?！辈贿^是說著好聽罷了，農人早出晚歸，不存在回家早、睡得早，所以兩頓飯才并做一頓飯吃。就如黎家早些時候一般，因為家貧只能一日兩餐。

    “家中日子過得比往年好，是越過越好了！兩三年前，還時不時有一兩個海賊摸上岸來，如今這一兩年來，入江打漁時還能遇見在江上巡邏的兵船，海賊也尋不著機會上岸搶掠了。今年夏天時，田里農活不太忙了，家中的幾個兒子和孫子，還去了番禺港做力夫，掙了些銀錢貼補家用。這都多虧圣人陛下英明，還有畢將軍和黎大人體恤為民??！”

    俗話說人老成精，此話不假。聽聽這老農的奉承話，雖遠不及舌燦蓮花的水平，但樸實無華也彰顯真誠，聽著又是另一種感覺的舒服。

    黎池聽過的漂亮話不少，并不沉迷百姓的歌功頌德。不過能從百姓口中，得到畢鋒武練軍效果的反饋，得知商貿司帶動了珠江口沿岸發展、改善了百姓民生，他心里也感覺到欣慰和滿足。

    “日子過得好就好?！毖垡娎限r神態放松許多，黎池也就不再閑話家常，直接進入主題?！敖袢张闪擞周姵鋈?，主要是想找到在這塊地里種紅薯的人家，如今找到了，想問一問您種紅薯多久了？可只種了這一塊地的，其他地方可還種了？”

    “地里的那是叫紅薯嗎？說來也是因緣巧合，那還是三年前……”之后，老農絮絮叨叨地，講述了這僅有的一塊紅薯地的來歷。

    那是三年前，老農一次打漁歸來時，發現出來迎自己回家的孫子，正蹲在岸邊，捧了一個‘野果子‘在啃著。

    等老農看清孫子手里啃著的‘野果子‘時，才發現不是他認識野果子中的任何一種！詢問過孫子后，跟著他來到找‘野果子‘的地方，才發現那里還被扔了一堆。

    有的爛了，有的生了芽，估摸著是洋商們不要了，扔在這里的。

    老農不明白，洋商們為何不直接扔在海里，而是扔在了岸上。不過或許是搬運到岸上后，才發現壞了、爛了，于是就隨手扔了。

    當時，老農劈手就奪了孫子手中的‘野果子‘扔掉，并且訓了孫子幾句，讓他以后不要亂吃東西，然后就牽著孫子回家去了。

    等第二年夏天時，老農又偶然發現，自家孫子又在啃那樣的‘野果子‘。老農又欲奪了孫子手中的‘野果子‘扔掉，結果孫子哭鬧著不依！

    老農想到，在他不知道的地方，孫子想必還吃了不少這樣的‘野果子‘，如今孫子看著沒事，想必那‘野果子‘應該是無毒的。于是就跟著孫子來到這塊地里，發現去年被扔了一堆‘野果子‘的地方，竟長出了一地綠汪汪的藤蔓……

    老農順著一根藤蔓找著了根，用手刨出來了幾個‘野果子‘，擦去泥土后啃了一口，結果竟然很好吃，又脆又甜還多汁！

    于是之后兩年，老農都會在這塊地里留種一些，權當是給孫子的零嘴了。

    “……第一年的時候，這‘野果子‘、這紅薯個頭要大上許多，之后個頭就一年不如一年大了。想來或許就跟種稻子是一個道理，地力耗盡了，又沒清理雜草，沒精心照料它，它就越長越小了?！?/br>
    老農絮絮叨叨地講述著時，一行人已經移到那塊紅薯地里，黎池撩了袍角蹲下身，一邊聽一邊拔除雜草。

    老農口中的孫子，是一個黑瘦的十來歲小孩，他看爺爺與官老爺有說有笑的，似乎不像要被抓去牢里的樣子……

    然后小孩又看見官老爺，在他的‘野果子‘地里蹲下，還對‘野果子’動手了！小孩終于從他父母身邊離開，探頭探腦地湊上前來，“官老爺，你要挖走我的果子嗎？”

    “春子！喊大人，黎大人！”老農拍了孫子一下，低聲訓導。

    “老人家，無妨無妨?！毙『汉谑莺谑莸?，就顯得一雙眼格外機靈，看著也還算討喜。于是黎池起了興致，想逗一逗他，“春子，本大人要將你的果子挖走，你允許嗎？”

    此時老農的兒子和兒媳們，見老父親和兒子/侄子都上前與官老爺說話了，不像是要問罪的樣子，于是也湊上前來，御林軍們也沒有阻攔。

    春子的爹娘聽到黎池的問話，趕緊回答到：“大人您喜歡，您盡管全部挖走！”這塊地里種的‘野果子‘，不過是兒子的一點零嘴罷了，既然官老爺想要，就全部挖走好了！

    春子還是個小孩子，不明白大人世界里的諸多計量，聽懂黎池的問話后，心中感覺非常不舍得。接著又聽到他爹娘滿口答應，直讓‘全部挖走‘！立時就一副要哭不哭的樣子了……

    黎池看著這小孩，就想起京城家里的一對兒女，快兩年沒見了，也不知長成什么樣，還認不認得他這個爹……

    “我哥逗你玩的！他肯定不會將你的零嘴全部挖走的?！币慌愿S的黎溏，眼見他哥都要把人家小孩子逗哭了，連忙幫著收拾爛攤子，安慰小孩子。

    逗小孩兒好玩是好玩，就是容易逗哭。

    黎池也趕緊跟著安慰，“哈哈，本官是逗春子的，不會將你的‘果子‘都挖走，你盡管放心。你爺爺給你種的‘果子’，是洋商傳進來的，名叫紅薯。本官還知道紅薯的各種吃法，春子你可想知道？”

    春子‘吸溜‘一下鼻子，終于沒哭出來，點點頭回答：“想知道?！?/br>
    “想知道啊……”黎池語氣稍微停頓，賣了會兒關子，得了春子的點頭再次確認后，才繼續說：

    “春子，那你看這樣可好？我不挖走你這地里的紅薯，我教給你們正確的種植方法，告訴你們紅薯的各種吃法，然后一年給你二十兩銀子，讓你繼續種植。等來年收獲之后，我再按照一斤三文錢的價格收購，你可愿意？”

    黎池這話雖是對著春子說，但其實是說給他爺爺和爹娘叔伯聽的。

    番禺的一家農戶，為京城來的黎大人種了一茬一畝地的土豆，就得了三十兩銀子的酬勞。末了因為種得好，又還額外得了十兩銀子的賞！可是賺大發了！

    這事雖發生在珠江對面的番禺，卻也傳到了蓮花縣這邊來的。

    如今聽黎大人的意思，是讓他們種這‘野果子‘，不，種這紅薯？！

    二十兩銀子的保底是有了的，之后收獲了，還以三文錢一斤收購！這……這是輪到他們家碰上好事了??！

    老農是見過第一茬紅薯的個頭大小的。在心中估算一番，若是他精心種植，應該能趕上那時候的個頭大小，收挖時想來不會少……

    這樣的話，種一茬賺得的銀子，或許不比那家種土豆的少！甚至還要更多！

    官老爺既是對自家孫子說的，于是老農就拍拍春子，示意他答應：“春子，能為大人做事，是再榮幸不過得了，趕緊答應?！?/br>
    春子想到自己人幼力氣小，種地可能還不太行，“可是我還小，還不會種地??？”

    春子的爹娘也出言催促，“春子，趕緊答應下來??！你不會種地嘛，爺爺、爹娘和叔伯嬸嬸會啊，我們會幫你種的！”

    在黎池的笑眼注視下，春子小大人般，似是為了生活、不得不負重前行，咬咬牙答應了，“好！官老爺，我答應你了，我愿意繼續種‘野果子‘……種紅薯！”

    黎池向春子伸出手，“好，那我們擊掌為誓！一言既出，駟馬難追！”

    黑瘦的春子，試探著伸出一只黑瘦的手，與黎池白皙修長的手，‘啪‘的一聲拍在一起。

    “好，擊掌為誓！我絕不耍賴！”

    ……

    之后，黎池將紅薯的留種、育苗、秧苗扦插、施肥、掐頂……等等種植技術，都仔細說給了老農他們聽。

    當然，黎池也沒忘記將紅薯的炕、蒸、炸等各種吃法，都告訴給春子。

    等老農們表示已經記住，定會精心種植照料之后，黎池就從隨侍的小廝黃芪那里，取了二十兩銀子提前付給了他們。

    第172章

    就如同小麥有春小麥和冬小麥一般，紅薯的種植亦會根據地域和氣候的差異，而有春薯、夏薯和秋冬薯之分。

    北方種春薯，中南部種夏薯，沿海南方種秋冬薯。

    羊城屬于回歸線以南的沿海南方，屬于秋冬薯區。因屬亞熱帶季風氣候，常年溫熱多雨，理論上四季皆可種植紅薯。但因要與其他作物輪種，應以秋、冬薯為主。

    如今農歷九十月份，正是種植冬薯的時候，到明年夏天時就能收獲了。

    黎池仔細地指導過了老農一家如何種植紅薯，回去商貿司幾天之后，又乘船去了一趟蓮花港，確定了他們已經在育薯秧。

    之后閑來無事時，隔上個十天半月，黎池和桓茗他們就會坐船渡江，去蓮花港老農家的地里看一看，確保紅薯的種植在正常進行。

    ……

    又是一年春節至，已經貞文二十六年了，黎池一行人，依舊未能回京。

    元日正月初一，是屬國朝臣朝拜的大朝會之日。公務在外或任職在外的官員，因來不及回京或無法走開，就應聚于當地衙門、官署，向京城的方向叩拜。

    正月初一這天，黎池帶著桓茗和一眾御林軍，并未去布政使衙門，而是就在商貿司官署前的廣場上，向北方京城的方向行了禮。

    商貿司的海貿旺季是在夏季，那時自然是人聲熙攘、客似云來，春秋兩季也還有一些來得早、走得遲的商隊，但冬季真的確確實實是淡季。

    吃喝一條街上的商家，在進入臘月之后，就陸續地關了門，早早地回家過年去了。圍繞著商貿司，百姓商人自發開設的客棧、飯館、酒樓這些，也不例外，甚至還要關得更早些。

    因此，偌大一個商貿司，甚至是偌大一個番禺港，竟只剩下黎池他們，以及守衛的兵士。

    天地間仿佛空空蕩蕩的，冷冷清清的……甚至都不見一縷煙火氣，更別說熱熱鬧鬧的年節氛圍了。

    若是哪個思緒纖細的多愁詩人，或許當下就要賦詩一首，抒發一番思鄉之情！

    然而黎池在節日方面，思緒粗得就如那麻繩一般，并沒有可抒發感慨的。

    不過，在在遙拜京城之后，回到官署宿舍了，黎池想起自己離京前說的話，為自己不能守諾感到有些慚愧。

    貞文二十四年三月初一離京之前，黎池與家中妻子徐素說的，是快則一年半載，慢則一兩年就能回京。

    如今已經是貞文二十六年，再過兩個月，他離京就已滿兩年了。以如今情況來看，定然是不能在三月份就回到京城的。

    ……

    事實也確是如此，三月份中旬時，來接任黎池的官員，這才到達番禺港。

    黎池這個‘南海商貿司代監督‘，與桓茗一起帶著御林軍，將接任的‘南海商貿司監督‘，客氣地迎下船。然后又客氣地迎回了商貿司，周到地安排了接任監督，及其隨侍人員的住宿問題。

    這一路上，兩方人馬談笑甚歡。

    接任監督姓任，名鐘，四十歲出頭年紀。任鐘的名字，音同‘忠‘，倒是符合他的身份——前內務府副總管之一，是貞文帝的人。海貿司這樣賺錢的地方，理該掌握在皇帝手中。

    而且，這和個任鐘，與‘西域商貿司代監督‘裘嚴正——同時又是國子監祭酒以及趙儉的岳父，有著彎彎折折的親戚關系。

    那種攀親戚時，花費一點口水也能夠攀上，一表三千里的遠親關系。不過都在京城里，想來也是有往來的。

    知道任鐘與裘嚴正的親戚關系時，黎池管中窺豹，也大概能揣測到一些朝中形勢了。

    任鐘是貞文帝的人，又算半個趙儉的人，于黎池來說，就完全是自己人了。

    然而，有些事，即使是同陣營的自己人，也是不能妥協的。

    黎池親自將任鐘一行人帶到宿舍，又給他們指了洗漱、如廁的沐浴室和洗手間，臨走前說到：

    “本官深知在水上航行個把月的辛苦，腳一著地，就仿佛整個人都是晃晃悠悠的！現在雖才是正午時分，但任大人你無需顧忌，趕緊去沐浴室洗漱一番，本官這就吩咐火頭軍做飯，等任大人洗漱完了，就簡單吃上一些，再好好睡上一覺！”

    任鐘想到黎池親自去碼頭迎接他，這一路上又很客氣有禮，與他素來的溫雅君子的名頭，真是再符合不過了！

    “今日實在是勞煩黎大人了！”任鐘是從京城來的，深知黎池雖在外兩年，圣寵卻是分毫未減。對待黎池時，除開緣于官階的上級、職位上的前輩的恭敬之外，還有基于圣寵的額外討好。

    “不勞煩，不勞煩?！?/br>
    “以后交接公務時，也要勞煩黎大人了。煩請黎大人多多指教！”