黎池臉上神情表現得恰如其分，內心里還是很高興的。這要是放在前世，就相當于一個大學生的論文，有機會讓國家主席親眼過目。

    心中的激蕩逐漸平息過后，黎池就冷靜了下來。且不說究竟能否上達圣聽還未可知，即使真入了圣耳，也還不知結果如何。

    畢竟，朝中還有一個革新了科舉、且又出了這個考題的，不可言說的存在。

    也許，這是一次試探的上佳機會。通過這一篇出于新世紀區域平衡政策，卻又披上了這個時代的外衣的策問，去試探一下。

    章城點評了黎池的覆試策問文章后，又說起他的那篇詩，然后真情實感地夸贊了一通。對此，黎池依舊堅持著放榜時的論調——恰好是擅長的方面，非常謙遜地謙虛了一番。

    ……

    就在你來我往地和諧交談中，結束了這頓吃了大半個時辰的午宴。

    最后眾人下桌時，桌上的熱菜早已經涼透。至于在場諸人的肚子有沒有飽、消化是否良好這事，也就只能冷暖自知了。反正黎池一頓飯吃了這許久，是沒有吃撐的，且胃里還因為吃了涼掉的菜而有些不適。

    不過這種宴席，本來就不是為了吃飯，主要還是在于交流學問、加深感情。

    飯后，章城就帶頭移步一旁，正經地探討起學問來。從四書五經談到詩詞歌賦，從治學態度談到處世哲學……

    這一談，又是一個多時辰。

    在這期間，即使氣氛高漲、爭論四起時，黎池也依舊面帶微笑、溫文有禮。在表達自己的觀點時，言辭犀利卻又不中傷他人，再加上他長得俊秀，那真真是一派溫潤如玉的翩翩君子模樣。

    章城同秀才們探討學問時，也在暗地里觀察這屆秀才的品性表現，見到黎池這樣，心中更加滿意了。覺得這黎池，與京城中那些教養良好的大家公子比起來，無論在才學還是修養上，都不差什么。

    黎池沒有察覺到章城的暗地觀察嗎？當然不。

    他察覺到了章城的暗中觀察，然而也沒有太過在意，只是在平常表現的水平上又認真了兩分，努力將自己最好的一面自然地表現出來。

    從最后散場時，章城對他的神情態度，黎池知道他今天的表現還不錯。

    這場由院試主考官提督學政——章城章子瑞，宴請院試榜上秀才的私宴，就在一片意猶未盡之中結束了。

    宴散時，已是夕陽將隱的時候。

    黎池回到客棧，洗掉一身酒氣，又點了一碗熱湯面吃下去，這才感覺到胃里暖和了起來。

    面對自家爹和兩個堂哥的求知眼神，黎池挑挑揀揀地將今天宴上的事說了些，又和他們嘮嗑了兩刻鐘，才各自回房去睡下。

    章學政對他那篇‘因地制宜’和那首詩的夸獎，黎池都說給他們聽了，讓他們也能自豪一下。至于學政大人所說的‘向上遞呈’，黎池并沒有告訴他們。還未確定的事說出來也無用，有時還會平添麻煩。

    第34章

    院試相關的要事已經完結，黎池他們也就沒必要再多留。在黎池去赴宴的當天，他爹黎棋就找好了回浯陽縣城的順風車。

    黎池赴宴回來后的第二日一大清早，一行四人就包袱款款地啟程回浯陽了。

    至于浯陽縣的另五位秀才，他們還要在臨濠城留上幾日，辦理府學的入學相關事宜，就沒有和黎池他們一道返程。

    院試錄取者為生員，需進入府學或縣學，受教官的月課與考校。雖然秀才可選擇入府學或縣學，然而大多數都會像那五位秀才一樣，選擇入府學。

    府學與縣學都是官學，可也有不小的區別，這體現在師資配備、教學設施、學生普遍水平等多方面。

    在師資配備方面，府學設教授一人，訓導四人；縣學設教諭一人，訓導三人。

    在教學設施方面，差別倒是沒有他前世的世界里，鄉村學校與城鎮學校那樣大。無非是在學舍、宿舍和膳食上，一個相對豪華、一個稍顯寒酸而已。

    而府學和縣學的學生普遍水平，從學生身上功名的高低，就能看出一二。府學學生中，有六成是秀才，兩成是舉人、兩成是有點背景的童生。而縣學學生中，有六成是童生，兩成是秀才、兩成是家境富裕的白身書生。

    這樣比較下來，當然是府學更好。但黎池還是選擇了入縣學。

    府學好是好，卻終究是在府城，花銷較大。這里的花銷，不單指自己的花銷，還有與同窗友人們出門交際的花銷。

    黎池此番考中秀才，免了家中賦役，也還有一些其他進項，可這都是細水長流的，還承擔不起他在府城讀書的花銷。

    況且，家中還有黎河和黎湖兩個讀書人。這不僅在銀錢上對這個家庭提出了更高要求，也還需要黎池花更多時間和精力，給兩人在學習上給予指導。

    黎池說出他選擇回浯陽縣入縣學的決定后，黎棋沉默著枯坐半晌之后，才長長地嘆一口氣：“小池子啊，是爹沒用……其他秀才都進入府學了，你這案首卻要到縣學里去……”

    黎河和黎湖兩兄弟，也都慚愧地垂著頭。他們知道，堂弟黎池選擇回去進入縣學，還有要指導他們學習讀書的緣故在。

    黎池灑然一笑，“爹，還有兩位哥哥們吶，家境富裕的讀書人自有他們的優勢，也相應自有他們的求學之路?？上裎覀冞@樣家境欠佳的學子，也有我們自己的求學之路，我們不用羨慕他們，也用不著自輕自賤。

    他們有天然的優勢，我們也有我們的韌勁，我們靠著這一股韌勁，不怕辛勞、刻苦求學，未必比他們差多少。比如我，不也比他們考的好嗎？”

    富有富的生活方式，窮有窮的生存法則，總不能因為窮就把人的志氣也丟掉了。人窮可以，卻不能志短。

    黎池并不善于、也不時常給人灌雞湯，只是在兩個堂哥這樣的年紀，還是需要聽一聽這樣的套話，喝幾碗心靈雞湯。

    “小池子說得對！”

    “對！人窮志不可短！我們就要有比他們更大的韌勁，相信即使貧窮，也照樣能考好！”

    果然，是還沒有喝厭心靈雞湯的年紀啊。黎池暗想。

    ……

    出發后第四天早上，黎池他們到達浯陽縣，沒有做停留，就又往黎水村趕回去。

    等他們午后時分趕到村里時，一路上竟然都沒有遇見幾個人。三人一路心懷疑惑地回到家，看見自家院子里外都圍著一圈人時，這才有了答案。

    黎池他們正想開口讓圍住院門的村民讓讓道時，發現了他們的二奶奶就一聲高喊：“唉喲?。?！可巧了！我們黎案首回來了！”

    這一聲吆喝，真是又高又尖！

    黎池忍住想要用手指掏耳朵的欲望，對這一位在他這輩子上學第一天，就間接造成過自己左邊屁股留疤的二奶奶，笑一笑打招呼道：“二奶奶?！?/br>
    “唉喲，我們小池子回來了??！”

    “哎呀，這不是我們秀才老爺嗎？可真巧了?！?/br>
    “可不是巧了，這前腳報喜的官差老爺才到，后腳小池子他們就回來了！”

    ……

    黎池面帶熱情燦爛的笑容，在里里外外圍了好幾層的村民中穿行，一邊走一邊同他們頷首打招呼。

    這場面，讓他回想起了以前下鄉視察的場景，只是相比起來這些鄰里親戚要更加熱情，更加真心實意地為他高興。

    終于，黎池一行四人進到了屋里。

    北邊屋里的正廳中，上首坐著兩個身穿衙役班服、腰配棍棒的衙役，左右兩邊的幾把椅子上坐著黎鏢、黎橋和黎林，看到黎池他們回來了，紛紛看向門口。

    黎池看向坐在上首的兩名衙役，神色不變，進門后就向陪坐在下首的黎鏢走過去。

    黎池一撩衣擺，雙膝下跪，然后膝行至黎鏢跟前，伏地磕了一個頭，“爺爺，孫子黎池回來了，總算不負爺爺、家中和族中期望，此次院試得中案首！”

    黎池歸家后的這一跪，讓內外圍觀的村民一時間感慨四起。

    “黎鏢家不容易啊，但現在小池子終于有出息了，也就好了……”

    “唉喲，小池子真是又爭氣又孝順??！真是一個好孩子，哪像我們家那個……”

    “黎池這孩子，既才識過人，又純孝懂事，是個好后生！”

    ……

    跪過爺爺黎鏢之后，黎池又膝行至大伯黎橋面前，彎腰拱手行了一禮，“大伯，侄子黎池謝過您的照扶?！?/br>
    在大伯黎橋將他扶起之后，黎池又膝行至二伯黎林坐前，依舊彎腰拱手行了一禮，“二伯，侄子黎池謝過您的照扶?！?/br>
    直到這時，廳中眾人才反應過來，無不胸中激蕩、眼冒熱意，由黎鏢領頭，連忙上前去想把跪著的黎池扶起來。

    黎池沒有起來，而是朝著跟在他身后進門、還未落座的黎棋，伏地磕了一個頭，直起身后道：“這些時日，您跟著不孝子黎池前后奔波，讓您受累了?！?/br>
    黎棋連忙去扶兒子，他沒有想到兒子還有這一出，感動得都有些手忙腳亂了，“小池子……黎池，你快起來！爹，爹為你做這些不是應該的嗎？還這么客氣做什么！”

    爺爺黎鏢、大伯黎橋和二伯黎林，也紛紛說道：

    “小池子，爺爺很欣慰啊……終于看見你小有所成了，只是我們都是一家人，就不用講究這些虛禮了?！?/br>
    “哎嗨，是啊，都是一家人，小池子你還這么客氣！”

    “是啊，一家人相互照顧本就是應當的，你還這么鄭重地謝過二伯我做什么！”

    黎池順著幾個人的力道，站了起來，眼眶微紅地說道：“家中困難我都是知道的，可家里卻還是盡心盡力地栽培我、送我去讀書，這讓我如何不感動？我也一直暗下決心：誓要學有所成，現今終于小有所成后歸來，如何能不鄭重叩謝過家中這些年對我的栽培？”

    這話一出，廳中內外圍觀的人群一時間感動不已，也感慨不已：黎鏢家苦了這么些年，終于眼看著有要熬出頭的苗頭了。

    黎池歸家后的這一系列行為，讓黎家人感動不已，呆在屋內只伸頭窺視廳中情形的奶奶袁氏，黎池的大伯母、二伯母和他娘，更是直抹眼淚……

    等眾人的情緒稍緩后，黎池才轉身去招待坐在上首的兩名衙役，“勞煩兩位跑這一趟了?！?/br>
    兩名衙役坐在上首，此刻也有些局促，“秀才老爺客氣！”“黎案首太客氣了，應該的，應該的！”

    黎池溫潤一笑，轉身看向爺爺黎鏢，“爺爺，可有為二位備上喜錢？”

    “有的，有的?！崩桤S連忙看向袁氏。

    待在里屋探頭向外看的奶奶袁氏，連忙出來，將兩個用紅紙包起來的紅封，遞到她的寶貝孫子手上。

    黎池接過紅封，一捏、一掂量之后，猜測每個紅封應該是包了五六百文錢。而今天要討個喜慶吉利的名頭，那就應該是六百六十六文錢。

    這喜錢稍微重了些，不過這會兒換也來不及了。黎池將紅封遞給兩名衙役，說：“勞煩兩位跑這一趟了，兩位也沾點喜氣?！?/br>
    “哈哈哈！多謝！恭喜黎秀才了！”

    “恭喜黎老爺得中院試案首，恭喜恭喜！”

    黎池也笑呵呵地接住了他們的恭喜，“哈哈！多謝二位！同喜……也祝愿二位喜慶吉祥！”

    “承秀才老爺吉言了！”“多謝黎秀才吉言！”

    一番你來我往的道賀，氣氛也還算和諧。

    和諧到仿佛黎池進門后將兩名衙役晾在一旁，只是他情之所至要先拜謝家中長輩。又仿佛他剛才一句出口后、又趕緊止住的‘同喜’，只是口誤而已。

    商人皂吏及其子孫，是不能參加科舉的，黎池那句‘同喜’，他們是不可能真同喜的。

    黎池給過紅包后，又說：“二位稍坐！午飯稍后應該就準備妥當了，稍后即可吃上午飯?！?/br>
    明明黎池一直滿臉笑意，招待也很周到，給的喜錢更是不少，可兩名衙役就是感覺全身不自在。

    “哈哈……午飯就不吃了，我們也是奉縣令大人之命前來報喜，既然喜訊已報，我們也該回去了，不然再晚就沒法在天黑前趕回縣城了?！?/br>
    “是啊是啊，實在不好意思，黎秀才您的盛情我們心領，只是這午飯就不吃了，我們這就要走了?！?/br>
    不等黎鏢出面來挽留一遍，黎池就面帶惋惜地說：“這著實太遺憾了，既然如此，那我送一送兩位！”

    “黎案首留步，我們這就走了?！?/br>
    “黎秀才您留步！”