夏夜，一家人團聚閑聊，桌上擺著冰鎮葡萄和井里湃過的涼瓜，另有各式糕點。

    “這葡萄是兒子特地托朋友買的，挺甜?！惫胲帒T常一副樂呵呵模樣，端著小碟子，親手喂長輩，“母親嘗嘗？”

    王氏吃了一顆，贊道：“嗯，不錯，跟從前宮里賜給侯府的差不了多少?！?/br>
    “母親喜歡就好。冰窖里還有幾十斤，明兒給您弄一壺葡萄汁兒，更甜！”

    王氏嘴上常罵小兒子“孽障、混賬”，但幼子回家一獻殷勤，她便氣消大半，和藹說：“太甜了不好，齁嗓子?！?/br>
    “嘿嘿嘿，倒也是?！惫胲幾蛔?，端起果碟，顛顛兒走向妻子，“慧娘，你也嘗嘗？”

    劉慧娘的小兒子剛滿百天，豐腴溫婉，含笑拿了一顆。丈夫雖然十分風流，但在家時，從不冷落苛待妻子，總是尊重體貼，令她哀怨不起來。

    “二哥、二嫂、三嫂，你們也嘗嘗？”

    “謝謝?！苯矜藥最w，仔細剝皮，喂孩子們吃。郭弘磊則舉了舉茶杯，示意自己喝茶。

    妯娌都有丈夫陪伴，紀映茹卻沒有，因為郭弘哲遠在都城翰林院學習。她搖搖頭，歉意說：“多謝。果子很好，可惜我吃不得冰?！?/br>
    “哦，無妨，明兒拿兩串出來晾著，等融了冰，你再吃?！?/br>
    紀映茹不好不領情，點了點頭。

    最后，郭弘軒把果碟往侄子侄女面前一放，拍拍手，“孩子們，當心果核！”

    王氏歪靠矮榻，看著小兒子忙前忙后，失笑說：“行啦，你坐下歇會兒吧，忙得一頭汗，不熱嗎？”

    “嘿嘿，兒子不怕熱?！惫胲幉敛梁?，挨著母親的矮榻坐下，開始聊起自己經商時的趣聞，繪聲繪色，滔滔不絕，逗得老人不時發笑。

    姜玉姝望了望開朗健談的小叔子，隨后，悄瞥安靜品茶的丈夫，不禁暗忖：聽說，弘磊幼時，很晚才開口說話，沉默寡言，夾在嘴甜大哥與活潑弟弟之間，不懂得討長輩歡心，甚至被母親嫌棄“木訥木頭人”……真不知道，他小時候是什么樣子的？

    正當她出神好奇間，袖子忽然被扯了一下，忙垂首，意外看見了一顆剝得坑坑洼洼的葡萄。

    郭炅踮腳仰頭，大眼睛黑白分明，舉著自己剝好的葡萄，遞給母親。

    姜玉姝霎時心里一暖，柔聲問：“你剝的？”

    幼童點頭。

    “給娘吃？”

    幼童再度點頭。

    “好孩子，真乖！”姜玉姝愉快吃下葡萄，摟著孩子親了一口，母子倆的衣服被葡萄汁染紅，也不在意。

    郭弘磊發現了，剛張嘴想說話，卻聽上首母親發問：

    “玉姝啊，朝廷叫你連任，一定要任滿三年嗎？”

    姜玉姝抬頭，對上婆婆的眼神，頓感不妙，不動聲色答：“是啊，規矩如此?！?/br>
    “忙了三年，仍是知縣，難道要當六年知縣？”每當次媳回家，王氏總忍不住，必定提一遭，“弘磊經常說你‘辛苦’，唉，瞧你瘦的，依我看，干脆辭官算了，回家休養身體。如何？”

    如何？

    不行。

    另外，莫說我，即使皇親國戚，也不可能想升官就升。

    姜玉姝飛快思考措辭，暗中打起精神，苦惱答：“多謝老夫人關心。我倒是想休息，但如果因為沒升官就辭官的話，豈不是顯得功利心忒重？那樣做，恐怕會影響朝廷對郭家的看法?！?/br>
    “這……”涉及郭家，王氏不得不謹慎考慮。

    婆婆不贊同二媳婦當官，在場大人皆知，或擔憂，或觀望，唯有幾個孩子仍嬉戲玩耍。

    王氏心里不痛快，嘆道：“看來，你還是不想辭官?！?/br>
    姜玉姝眸光不閃不避，誠懇表示：“官職真的不能隨便辭，請老夫人體諒?！?/br>
    “但——”王氏正欲繼續勸，卻聽次子朗聲說：

    “對了，有件大事，差點兒忘了告訴母親?！?/br>
    王氏下意識問：“什么事？”

    郭弘磊不緊不慢答：“煜兒年滿十六，是時候該給他張羅親事了，上個月有位朋友提起一戶人家的姑娘，聽起來似乎不錯，所以想和母親商量商量?！?/br>
    正在吃甜瓜的郭煜呆了呆，倏然扭頭——

    作者有話要說：　　郭煜：？？？？？？【一臉懵逼】

    第275章 又滿三年

    “煜兒的親事？”

    “沒錯， 早應該開始張羅了， 必須抓緊！”

    歪靠矮榻的王氏眼睛一亮， 瞬間精神振奮， 迅速坐直了， 撇開勸次媳辭官一事， 興致勃勃問：“誰家的姑娘??？性格好不好？容貌怎么樣？體格如何？”

    “老祖宗， ”郭煜呆呆捧著甜瓜，頗為不自在，小聲說：“我才十六歲， 您不、不用這么著急？”

    丈夫替自己解圍，成功岔開了母親注意力， 姜玉姝感激瞥他一眼，立刻揚起關愛笑臉， 對大侄子說：“十六歲， 不小了，最好先把親事定下來，可以過兩三年再成親嘛?！?/br>
    “對！”

    王氏慈祥注視寶貝嫡長孫， “傻孩子， 你懂什么？男女大多十五六歲定親， 甚至定娃娃親， 你已經遲了， 若是還磨磨蹭蹭，好姑娘全被人挑走嘍！其實，家里老早就開始為你考慮了， 只是一直沒發現合適的女孩兒?！?/br>
    “??？”長輩談論自己的親事，郭煜頓時沒胃口了，放下甜瓜，欲言又止，不知該說些什么。

    “哈哈哈，害臊啦？”郭弘軒使勁拍拍大侄子肩膀，感慨說：“唉，真是‘光陰似箭’，一晃眼，你小子也要成親了?！?/br>
    少年尷尬否認，“沒，沒害臊?！?/br>
    幾個孩子嘰嘰喳喳，嬉戲玩耍，郭弘磊見狀，揮手吩咐：“煜兒，帶你弟弟meimei們出去玩會兒?！?/br>
    “是?！惫先玑屩刎?，立即站起，一把抱起最小的堂妹，催促道：“長輩商量事情呢，不要吵鬧，走走走，我帶你們去別處玩?！?/br>
    “好呀！”幾個孩子無憂無慮，連蹦帶跳，你追我趕地跑了。

    轉眼，下人也退下了，廳內僅剩王氏及其兒子媳婦。

    王氏滿懷期待，“弘磊，你快說說，究竟誰家的姑娘？”

    郭弘磊簡略告知：“西北學政，聶大人的孫女，行五的那位。聶五姑娘的堂叔從軍，是我的朋友，大概情況，玉姝已經去打探過了?！?/br>
    王氏迫不及待，忙問：“那位五姑娘，人怎么樣？”

    姜玉姝想了想，仔細告知：“我聽弘磊提了以后，上學政衙門辦事的時候，碰巧見了小姑娘一面。她年底及笄，個子在我嘴巴的位置，瓜子臉大眼睛白皮膚，長相算是標致的。畢竟是學政的孫女，知書達理，待人接物禮儀周到，大方得體。至于真實的性格，得多相處一陣子才知道，短時間內看不出什么缺點?！?/br>
    “聽起來不錯?！蓖跏习欀?，凝神思索，琢磨了片刻，嚴肅問：“是嫡出？”

    權貴大多有妻有妾，自然而然注重嫡與庶。郭弘磊頷首，“當然?！?/br>
    王氏點點頭，“郭家再不濟，也不能讓嫡長孫娶庶女為妻。不知聶五姑娘的母親，是什么出身？”

    姜玉姝答：“五姑娘的外祖父，官至工部員外郎，但十幾年前就因病去世了?！?/br>
    “那，她父親是做什么的？”

    “現任濟州通判?！?/br>
    “嗯，仕宦人家?！蓖跏习櫦y舒展，流露滿意之色，探身問：“聶家滿意我們煜兒嗎？”

    姜玉姝笑了笑，“此前尚未得到您老首肯，我們怎敢貿然提親？”

    “母親若是同意，我們會盡快上聶家提親?！惫肜跍睾蛯δ赣H說：“不出意料的話，聶學政父子都會同意的?！?/br>
    “你如此肯定聶家會同意？”王氏疑心一動，不由得犯了嘀咕，皺眉道：“俗話說‘好女百家求’，仕宦人家，女兒又才貌雙全，恐怕、恐怕不一定看得上煜兒?；蛘?，其實那姑娘有些毛??？致使無人問津？”

    “嘿，母親何出此言？”郭弘軒很不服氣，“我們家煜兒，一表人才，學問也不錯，已經考中了秀才，將來能像三哥那樣金榜題名也未可知，怎么就配不上學政的孫女了？”

    姜玉姝夫妻倆明白老人的憂慮，暗自嘆息。

    “唉?！蓖跏铣镣磭@息，哀傷無奈，“煜兒雖然一表人才、滿腹詩書、大有前途，但美中不足的是，他父母雙亡。而且，弘耀是因貪墨而被皇帝賜死，巧珍……就更難以啟齒了，對外只能說她是病死的?！?/br>
    “將心比心，議親時，誰家長輩會喜歡父母雙亡的孩子？”往事歷歷在目，王氏悲從中來，淚花閃爍，哽咽說：“煜兒在咱們眼里是寶貝，但在外人眼里，他就是一個孤兒?！?/br>
    “我曾經探過好幾位親戚的口風，要么婉拒，要么謊稱已有婚配，明顯嫌棄煜兒。我可憐的大孫子，真命苦！”

    ——無論祖母和叔叔嬸嬸如何疼愛關照，孤兒議親，到底比普通人艱難。

    王氏看得上的，看不上郭煜；意欲攀附次子而把女兒嫁給孤兒的，王氏鄙夷不屑。

    婆婆流淚，兒子媳婦忙站起，簇擁婆婆，順背擦淚，開解寬慰。

    “煜兒雖然沒了爹娘，但有許多長輩照顧他呀?！?/br>
    “天底下哪兒有十全十美的人？母親快別傷心了?！?/br>
    “即使聶家拒絕也無妨，咱們可以繼續尋找?！?/br>
    “好姑娘多得很，愁什么？”

    “您別急，先聽我說完?！?/br>
    ……

    “哼?！惫胲幫蝗灰慌淖?，豪氣沖天，“母親不必擔心，大不了，我給煜兒買一個清白賢惠的漂亮姑娘！”

    買？

    所有人愣住了。

    郭弘磊挑眉，威嚴眼風一掃，“你當買丫鬟呢？娶妻成家是大事，必須合乎規矩禮法，方成體統?！?/br>
    王氏回神，沒好氣地訓斥：“少胡說八道，咱們是那種窮得買媳婦的人家嗎？”

    “嘿嘿嘿?！惫胲幟亲?，“開個玩笑而已?！?/br>
    “玉姝，你還有什么沒說完的？快說來聽聽?！?/br>
    姜玉姝頷首，字斟句酌告知：“我們煜兒，父母雙亡，確實算是巨大缺點，但聶姑娘，也有美中不足之處。據查，聶家在當地是名門望族，人丁興旺，各個小家庭際遇不同，時間一長，貧富懸殊，五姑娘家本就較為拮據，誰知，她大哥年少時意外墜馬，摔斷了雙腿，并且摔壞了腰，下半/身喪失知覺，四處求醫問藥，幾乎掏空了家底，日子過得緊巴巴?！?/br>
    “??？”

    王氏憐憫問：“癱了？”

    姜玉姝點點頭，“傷勢嚴重，無法治愈。聶大公子傷病交加，將近而立之年，至今尚未娶妻，天天需要服藥?！?/br>
    “她有幾個兄弟姐妹？”

    “人口簡單，就兩個親哥哥，她二哥已經成親，在書院當先生。聶夫人我見過，溫婉和善，聽說聶通判清廉耿介，都不難相處?！?/br>