“最近天天收到信，今天的三封，是誰呀？”

    姜玉姝神色沉靜，埋頭寫信，“老夫人和阿哲，以及穆世伯?！?/br>
    “喲，穆將軍又來信啦？”翠梅由衷贊嘆：“穆將軍人真好，真關心二爺！”

    姜玉姝始終感激，“世伯重情義，顧念與侯爺的交情，對郭家有大恩。當年，老夫人她們在長平屯田時，多虧了穆家的關照?！?/br>
    “老夫人和三爺，又來信打聽了？”翠梅愁眉不展，一憂愁，眼眶便泛紅了，“唉，問咱們，咱們也不知道啊?！?/br>
    姜玉姝心情沉重，“我天天遣人打探消息，至今沒有準信，又聯絡不上長興，只能繼續安撫家里?！鳖D了頓，她揉揉太陽xue，“另外，阿哲這次在信上說，弘軒錯過了考期?！?/br>
    “??？”

    翠梅先是一呆，繼而忍不住生氣，嘟囔說：“其實，奴婢早就猜到了！四爺不顧家人阻攔，帶著花魁私奔去秦州，一心一意哄女人，哪里還有精力讀書？即使下場應試，估計也考不中?！?/br>
    姜玉姝斟酌妥措辭后，伏案疾書，迅速寫好給世交長輩的回信，擱在一旁晾干墨跡。緊接著，她重新鋪紙，提筆蘸墨，給婆婆回信，疲憊道：“我最近實在太忙了，分身乏術，只能勸幾句，婆婆在，她會管教四弟的。況且，我雖然是嫂子，卻也僅是嫂子，如果管得太嚴厲，婆婆恐怕會不高興?！?/br>
    “最好讓二爺出面，哥哥教訓弟弟，天經地義！”

    “沒錯?！苯矜羁堂靼?，“親兄弟，打斷骨頭連著筋，弘磊可以動手教訓弟弟，但我要是動手，婆婆八成會攔著?！?/br>
    翠梅坐在書桌旁發呆，腹部高聳，“唉，算了，就按夫人的意思，勸一勸四爺，他聽與不聽、改與不改，不是嫂子能左右的?！?/br>
    姜玉姝點點頭，不再多言，飛快書寫。

    “咳，”翠梅心煩氣悶，順勢告知：“奴婢曾經聽下人們閑暇時議論，大多說四爺性格像世子，從小愛玩，玩心很重，世子活著時，經常帶小弟外出赴宴，游遍了都城內外的名勝古跡。唉，沒想到，才剛重振家業不久，四爺就故態復、復——復什么來著？”

    姜玉姝心平氣靜，“故態復萌。翠兒，這種話，切莫當眾說，老四畢竟是弘磊的親弟弟?！?/br>
    “奴婢明白，從不參與此類閑聊，只是順口告訴您而已?！贝涿纺槐P算，小聲問：“難道夫人就不好奇嗎？”

    “好奇什么？”

    翠梅直言不諱，掰著手指頭數，“喝花酒、聽小曲兒、幫花魁贖身、安頓并養著花魁、去秦州等等，哪一項不得花錢？四爺竟然有那么多銀子？老夫人真是、真是咳，夠疼小兒子的！奴婢說句該掌嘴的話，府里縱有金山銀山，也禁不起任性揮霍呀，何況，郭府已經不是侯府了，財力遠不如從前，更禁不起揮霍了?！?/br>
    轉眼，姜玉姝又寫好一份回信，吹了吹墨跡，“哦，這個事啊，我心里有數?！?/br>
    “那，您有辦法嗎？”

    姜玉姝眼袋泛青，形容憔悴，搖頭答：“傻丫頭，家務事，家務賬，不能認真計算，大體上過得去就行了，否則，勢必傷和氣。我心里有數，也有俸祿，至于田莊上的出息，任由老夫人做主，隨便她怎么花，只要她肯愛護孫子孫女，逢年過節，我就樂意孝敬婆婆?！?/br>
    翠梅懨懨感慨，“假如換成斤斤計較的兒媳婦，十有八/九，婆媳遲早會吵架！世子夫人死了，您和三夫人寬厚，府里才——”

    這時，丫鬟小雙和小霞輕敲虛掩的門，“夫人？”

    “進來?！?/br>
    糕點甜香四溢，翠梅聞了聞，“好香啊?！?/br>
    兩個丫鬟沒推門，而是稟告：“黃縣丞求見?！?/br>
    姜玉姝精神一振，把幾封回信一推，示意翠梅折疊封漆，“請他進來！”

    “是?！?/br>
    少頃，鄒貴領著黃一淳，邁進書房。

    姜玉姝溫和道：“坐?！?/br>
    “謝大人?！秉S一淳身穿半新不舊的便服，剛坐下，丫鬟便奉上熱茶。

    姜玉姝打起精神，微笑招呼：“丫頭們的拿手點心，你嘗嘗?！?/br>
    “謝大人?！北舜讼嗍?，黃一淳不再像初時那般拘謹，拿起糕點品嘗，“不錯，味道很不錯?！?/br>
    “喜歡就多嘗嘗?！?/br>
    閑聊一盞茶功夫，門窗關閉，數人開始密談。

    姜玉姝喝了幾口釅茶提神，開門見山問：“今天的審訊，有沒有新發現？”

    黃一淳瞬間難掩憤怒之色，“雖然沒有什么新發現，但兩個犯人供認不諱！其中，綽號‘六指王’的本地混子，承認受聞希指使，代其出面，雇老鄧行兇，老鄧連日跟蹤，趁荊教諭釣魚時，推他下河，致使老人溺亡?！?/br>
    “證據確鑿，無可抵賴?！苯矜闳粵Q定，“暗中調查大半年，終于可以收網了！”

    黃一淳忌憚皺眉，提醒道：“聞希和李啟恭作惡多端，貪污受賄，死罪無疑。不過，他倆是本地人，一方惡霸，經營十幾年，勢力不小，耳目眾多，他們又各自養了一群家丁。咱們一旦實施抓捕，犯人極可能拒捕，甚至狗急跳墻，傷害無辜?！?/br>
    “對，強龍難壓地頭蛇，不得不防?！编u貴和羅晨并排，對視一眼，“那種人心狠手辣，逼急了，恐怕什么事都敢干?！?/br>
    “唉，老百姓悄悄議論‘鐵打的李家堡，流水的縣太爺’，聽說，曾有一兩任知縣，勢單力薄，表面威風，實際幾乎被架空了，明哲保身，裝聾作啞，千方百計地調離了圖寧?！?/br>
    翠梅不由得害怕，怯怯說：“李家和聞家養的打手加起來，不少啊。萬一，犯人一不做二不休，把咱們也殺了，那可就死得太冤了?！?/br>
    “原計劃是請宋將軍派兵協助，但眼下，軍中正忙，抽不出兵力幫官府。要不、從長計議？”知縣和縣丞均是外鄉人，知縣丈夫又出了意外，缺乏武力……黃一淳思前想后，猶豫不決。

    姜玉姝泰然自若，毫無畏縮之意，鐵了心懲治主簿和典史，冷靜說：“事關重大，當然得從長計議。你們別害怕，我已經考慮清楚了，先按兵不動，等紀知府巡察圖寧時，趁機借府衙護衛隊一用，嚴懲謀殺朝廷命官的惡吏。早日鏟除地方惡霸，早日還老百姓安寧?！?/br>
    “哦？”

    黃一淳愣了愣，訥訥提醒：“這個辦法，應該可行。不過，到時，功勞嘛……”他打住，點到為止。

    姜玉姝會意，焦愁中無暇琢磨立功，淡淡一笑，“功勞歸誰，無所謂了，我只想盡快結案，以免夜長夢多?！?/br>
    “大人的胸懷，下官佩服！”黃一淳恭謹拱手。

    與此同時·驛所

    翁婿連日趕路，夜間投宿驛所。

    裴文灃沐浴后，下樓轉了一圈，散步順便打聽消息，然后上樓，正欲推開自己房門，卻被岳父叫了去。

    “勞累一整天，您怎么還沒歇息？”

    紀學璉和顏悅色，“坐?！?/br>
    裴文灃落座，關切問：“用了藥，腰痛得好些了嗎？”

    “好多了?！奔o學璉靠坐躺椅，放下書卷，自嘲說：“老嘍，不中用，趕了幾天路，就腰酸背痛?！?/br>
    裴文灃笑了笑，“路顛簸，又整天坐著，小婿也感覺腰背不舒服?！?/br>
    “忍一忍，再過兩三天，就到圖寧了?！奔o學璉正色問：“你可打聽到什么消息了？最新戰況，怎么樣？”

    裴文灃頓時嘆氣，旋即嚴肅答：“外頭傳得沸沸揚揚，但小婿自認了解表妹夫，相信郭、弘磊，絕不會犯下叛國的大錯！”

    紀學璉皺眉捻須，無奈嘆氣，“一切等到了圖寧，再慢慢打聽。庸州剛安寧沒幾年，但愿別再起戰亂，否則，各地方官府就白忙活了?！?/br>
    裴文灃沉默片刻，低聲道：“如今，也不知道玉姝愁成什么樣了？”

    第249章 守得云開

    六月初，清晨， 朝陽燦爛。

    圖寧縣城中， 突然響起敲鑼打鼓的動靜，喜氣洋洋。

    街上行人紛紛望向嘈雜處， 好奇問：“喲，好熱鬧的動靜！誰家辦喜事??？”

    店鋪伙計跑出來聽熱鬧，笑答：“不是辦喜事， 是官府的作坊竣工了?！?/br>
    幾個行人恍然大悟， “哦， 是糧食作坊？”

    “對！”

    眾人一邊張望， 一邊議論：“前兩天我路過那地方，遠遠看了一會兒，嚯， 發現作坊可氣派了！”

    “方正， 寬敞，別說大門， 就連角門都可以供兩輛馬車并排?！?/br>
    “我知道， 那是專門為搗鼓土豆蓋的?！?/br>
    “聽說， 外地早已經有了，把土豆做成干粉條，聽起來挺有意思?！?/br>
    “我想，應該跟麥子磨粉一樣，然后揉面切條，曬干就行了唄?！?/br>
    “凡事說起來簡單， 做起來就難了?！?/br>
    ……

    一婦人饒有興趣，挎著菜籃子，步履匆匆道：“我忙完了，順路瞧瞧熱鬧去?！?/br>
    “等等，我也去！”

    附近百姓聽見動靜，空閑者紛紛趕去作坊看熱鬧。

    此刻·作坊

    聞希和李啟恭身穿黑色皂服，背著手閑聊。

    “恭喜姐夫?！?/br>
    “恭喜什么？”

    李啟恭皂服筆挺，瞥了瞥蒙著紅布的作坊匾額，“作坊竣工了，器具也打好了，萬事俱備，只等糧食一收上來，就可以開始雇人制/粉。到時，財源滾滾來啊?！?/br>
    聞希大腹便便，肥胖怕熱，曬一會兒便冒汗，眉開眼笑，耳語道：“噯喲，這畢竟是官營作坊，又不姓‘聞’！”

    “哪里？姐夫當一天管事，作坊就姓一天‘聞’?？傊?，有好處千萬別忘了關照小弟?！?/br>
    “嘿嘿嘿～”聞希昂首挺胸，難掩得意之色，“好說，好說好說！”

    旁邊，幾個小吏忙前忙后，吩咐鑼鼓隊伍，“使勁敲，沒吃早飯嗎？”

    “要熱鬧，要喜慶，懂不懂？”

    “再響亮點兒，姜大人馬上到了，你們不準給老子丟人?！?/br>
    “是，是?！卑嘀鼽c頭哈腰，旋即督促手下，“要響亮，再響亮些！”

    不消片刻，街上傳來鳴鑼開道的動靜。

    “知縣來了！”

    “停！你們先停一會兒，準備恭迎姜大人?！?/br>
    鑼鼓隊伍應聲停止動作，喜氣洋洋樂聲瞬間消失，僅剩圍觀百姓的喧鬧議論聲。

    聞希和李啟恭不約而同，扶了扶帽子，撣了撣袍袖，抻了抻袍擺，一邊小跑，一邊驅散擁擠人群，迎接轎子。

    轎內

    姜玉姝身穿官袍，頭戴紗帽，秀發全掖進帽中，脂粉未施，打扮得十分干練，神色沉靜，不怒含威。

    她的護衛和帶刀衙役們一同，簇擁兩頂官轎，平穩走向作坊。