姜玉姝夜宿桑山腳的村莊， 沐浴后， 穿上里正孫女的衣裳，雖是粗布，卻十分干凈，藍底繡著蘭花， 繡工頗精致。

    此次出城巡察， 她沒帶丫鬟， 僅帶了若干心腹護衛， 原計劃當天返回，孰料突降大雨， 打亂了行程。

    她獨自坐在廂房炕上， 倚著窗臺， 窗支開了一條縫， 門口窗外均有衙役和護衛，嚴密保護知縣。

    “嘶～”，她輕輕抽氣， 反手捶了捶酸疼的腰，隨后拿起帕子， 一邊擦干剛洗的頭發，一邊傾聽風雨聲，暗忖：

    邊塞的風雨，與江南截然不同。

    記憶中，前世生長于南方水鄉， 少女時期，每逢雨季，偶爾會多愁善感，一度偏愛“雨打芭蕉聲聲泣”式的詩詞。

    但自從來到大乾，一睜開眼睛便是亂局：侯府末日、除爵抄家、流放邊塞、充軍屯田……千辛萬苦，起起落落，奮斗到如今，平時鮮有聆聽風雨聲的閑情逸致。

    雨夜獨坐窗前，無數回憶涌上心頭，前塵往事歷歷在目，姜玉姝不禁感慨萬千，莫名犯了一點多愁善感勁兒，托腮嘆息：“唉?！?/br>
    結果，炕桌上的燭光一晃，窗紙上立刻現出幾道人影，親信護衛起疑，關切問：“夫人？您怎么了？”

    “沒事？”

    姜玉姝回神，深吸口氣，迅速驅散了莫名的傷感，揚聲答：“沒事！我只是在想，這雨究竟什么時候才停？”

    隔著窗，心腹信以為真，以為知縣在愁行程，七嘴八舌答：“應該快停了，圖寧不是雨水豐沛的地方，興許明天就晴朗了?！?/br>
    “假如明天下小雨，干脆弄一輛馬車來，慢慢兒回城?！?/br>
    “對！”

    “到時您坐車，小雨不妨事?！?/br>
    姜玉姝想了想，“明天再看，但愿晴朗?！?/br>
    下一刻，李啟恭帶領里正的兒媳婦和孫女，捧著幾個食盒，隔窗稟告：“大人，晚飯好了，擺屋里？”

    姜玉姝定定神，“好?！?/br>
    李啟恭眼神冷淡，斜睨村婦母女，“隨我來?！?/br>
    “哎！”村婦母女倆誠惶誠恐，生怕得罪任何一個官吏。

    然而，郭府護衛隊的頭領鄒貴，卻攔在了門口，“且慢?！?/br>
    李啟恭暗感不悅，卻斯文問：“鄒老弟，怎么了？”

    “老規矩，小的們得看一眼，還請各位理解?！编u貴笑嘻嘻，不等對回答，便招呼同伴，揭開食盒，謹慎檢查食物，半晌，一一合上蓋子，主動打開門：“進去，好生照顧姜大人?！?/br>
    “是?！贝鍕D忙帶領女兒進屋。

    李啟恭抬腳，右腳意欲邁進門檻，又被攔下了。

    “哎典史，您……不方便進去啊，有里正的兒媳婦和孫女伺候知縣就夠了?！编u貴一副殷勤模樣，彎腰，用袖子撣了撣門邊的凳子，“坐，您坐?！?/br>
    哼，你把老子當成看門的了？李啟恭暗中更加不悅，卻面色如常，搖頭道：“不了，此處有你們巡邏即可。知縣惦記公務，恐怕急著回城，我得去和里正商量商量，看能不能借一輛馬車，再弄些蓑衣和斗笠，實在不行的話，大家只能冒雨趕路了?！?/br>
    鄒貴內心鄙夷，面上絲毫不顯，“行！小的明白了，一定寸步不離地守著，您盡管放心去忙?！?/br>
    “唔?！崩顔⒐д也坏搅粝碌睦碛?，遺憾扼腕，瞥了一眼透出燭光的窗戶，不甘地離去。

    與此同時·廂房

    姜玉姝頭發半干，簡單挽了個髻，洗手轉身一看：

    方方正正的炕桌，不大，擺著紅燒兔rou、山雞榛蘑湯、狍子燉土豆、醬茄子，以及涼拌瓜菜，主食是面條，熱氣騰騰，香味撲鼻。

    “夫人——咳，大人，您、您坐?！贝鍕D拘束至極，把盤碟碗筷擺得整整齊齊，催促女兒道：“丫頭，快，給知縣大人盛湯?！?/br>
    女孩頷首，小跑盛湯，不敢直視高挑端莊的女官。對村民而言，知縣高高在上，乃全縣最尊貴的人，高不可攀，萬萬不能得罪了的。

    姜玉姝落座，和顏悅色，“你們吃了嗎？”

    村婦母女侍立桌旁，躬身答：“民婦一家在傍晚下雨前就吃過晚飯了，這是特地給大人做的，收拾得干干凈凈，您放心吃！”

    姜玉姝曾在劉村屯田數年，熟悉村居生活，觀察菜色，溫和道：“我們倉促避雨投宿，打擾了，大晚上的，難為你們，弄了一桌野味?！?/br>
    村婦系著圍裙，雙手緊張搓圍裙，“不難，這個不麻煩！民婦的外甥會打獵，他最近恰在我們家，幫忙下地除草，空閑時就上山轉悠，因此我家經常有野味?！?/br>
    “原來如此。坐，不必站著，這是你們的家，別反倒比客人還客氣了?！苯矜秃蜌鈿?，慢慢喝湯，看了看碗里的土豆，順勢打聽：“你家種了多少土豆？長勢怎么樣？”

    村婦拉著女兒在炕沿坐下，憂心忡忡，“今年多種了三畝，一共十六畝地，是全家二十多口人的口糧。本來長勢不錯，誰知，最近老是下雨，土豆正在開花，雨水過多，可能會影響收成?！?/br>
    姜玉姝若有所思，須臾，叮囑道：“盡人事，聽天命。最近雨水確實有些多，但放心，西北邊塞，自古至今，從未發生過洪災，即使影響收成，應該也不會太嚴重。你們得勤下地，時刻讓田壟暢通排水，土豆秧要避免泡在水里?！?/br>
    “哎，是，民婦明白?！贝鍕D點頭如搗蒜，“一大家子的口糧全指望著土豆，豈敢不用心侍弄呢？無論刮風下雨，我們天天都下地，生怕田壟溝渠被大雨沖壞了?！?/br>
    山雞榛蘑湯鮮香可口，姜玉姝喝了半碗，深感美味，隨口問：“農忙時節，你外甥卻有空走親戚、打獵，他家里沒莊稼活嗎？”

    “呃、這……”村婦和女兒對視一眼，支支吾吾。

    姜玉姝詫異抬頭，掏出帕子擦擦嘴，“怎么支支吾吾的？”

    “唉?！贝鍕D流露愁色，解釋道：“民婦的外甥命苦，兵荒馬亂那幾年沒了爹娘，僅剩個meimei，兄妹倆相依為命，遭叔伯欺負，分家時只分到四畝偏僻坡地，一直荒著，得夏種時才能耕作?！?/br>
    姜玉姝不贊成地皺眉，“為什么荒著地？莫非懶惰？懶惰可就活該挨餓了?！?/br>
    “不，不是的！”村婦女兒脫口告知：“我表哥很勤快，他是為了表姐的案子，東奔西走討公道，忙得顧不上種地?！?/br>
    姜玉姝眸光閃了閃，“案子？什么案子？”

    村婦慌忙示意女兒閉嘴，含糊答：“唉，民婦的外甥女更命苦。她、她被畜生糟蹋過，哥哥心疼meimei，發誓要教訓畜生，但畜生在衙門里有人——”她畏縮打住，顧忌重重。

    姜玉姝心思一動，“你的外甥，該不會是叫李昌？糟蹋你外甥女的人，是不是叫李啟帆？”

    “對！”

    村婦母女倆使勁點頭，站起，恭敬躬身，“畜生正是叫李啟帆，要不是有您主持公道，昌兒極可能反而吃官司，多謝大人為民做主?！?/br>
    姜玉姝感慨一笑，“真巧！偌大圖寧，人口不少，沒想到，竟會遇見李昌的親戚。你外甥不錯，剛毅，不懼強權，案子已經了結了，他家田地少，不妨去開荒，勤懇就不會挨餓?！?/br>
    “大人說得對，親戚也是這樣督促他的?！?/br>
    “其實，”村婦女兒鼓足勇氣，忐忑說：“我表哥非常感激大人的恩德，他想當民兵，戰時上陣，以報答官府恩情，但是——”

    村婦唯恐惹麻煩，生氣扯了女兒一把，“死丫頭，不許多嘴！”

    姜玉姝神色沉靜，威嚴問：“但是什么？jian/污案審了半年，我記得李昌，年紀和體格均符合要求，他想當民兵，上衙門登記即可，朝廷一向是鼓勵的，將適當給予減稅，以示嘉獎?！?/br>
    女孩看了母親一眼，咬咬牙，怯怯告知：“對呀，我表哥明明合適，但官府不收?！?/br>
    “哦？”

    姜玉姝喝了口湯，猜測想：李啟恭是典史，他堂弟被斬首，必定恨上了李昌，暗中一吩咐，底下小吏怕事，幫著刁難李昌也未可知。

    “本官覺得他合適，自愿當民兵，勇氣可嘉?！彼敊C立斷，微笑吩咐：“傳我的話，叫他再去衙門試一試?！?/br>
    村婦母女倆愣了愣，旋即會意，女孩喜出望外，激動下跪，磕頭道：“多謝大人準許！”

    “民婦待會兒就告訴外甥，叫他給您磕頭?！?/br>
    姜玉姝隨手處理了一件事，意在敲打，她一貫反感公報私仇的官吏，徇私枉法，不成體統。

    知縣公正一發話，落在老百姓頭上，便是恩德。

    深夜·馬廄

    “表哥！”

    里正的孫女戴著斗笠，悄悄溜出屋子，欣喜說：“哈哈哈，姜大人發話啦，你改天再上衙門，那些小人肯定不敢刁難你！”

    李昌喜滋滋，正在賣力搬運草料，“姑媽已經告訴我了。我決定，干脆跟隨知縣大人回城，盡快辦妥文書，避免夜長夢多?！?/br>
    “什么時候呀？”

    “不清楚。不過，知縣公務繁忙，估計雨一停，她就啟程了?！崩畈凉M頭大汗，抱起一大捆草料，彎腰喂馬。

    女孩尾隨，伸手一指，“哎，多給它一些，這是姜大人的馬，耳朵受傷了，怪可憐的?！?/br>
    “好嘞！”李昌樂呵呵，額外給了它一大把，“吃?！?/br>
    小雨綿綿，院門旁的狗洞忽然一陣響，緊接著，兩條獵狗飛奔靠近，親昵繞著主人的腿打轉。

    李昌抽出腿，忙碌喂馬，沒好氣地罵：“你們還知道回來？大晚上的，下著雨，跑哪兒瘋去了？早知道就不帶你們出去弄草料了?！?/br>
    “汪汪汪～”獵狗歡快搖尾巴。

    女孩望了望，“咦？怎么才回來兩只？還有一只呢？”

    李昌無奈答：“大黑最貪玩，它、咳，最近和村東頭一條母狗混熟了，多半找伴兒去了?！?/br>
    女孩臉一紅，低下頭，不說話了。

    此時，名叫“大黑”的獵狗，渾身皮毛**，嘴里叼著一個箭囊，顛顛兒小跑進村，奔向里正家。

    而此刻·秦州

    夜深人靜，田素素坐立不安，黑著臉，焦躁踱步。

    “吱嘎～”一聲，丫鬟推門而入。

    “如何？”田素素疾步相迎，迫不及待問：“打聽清楚了嗎？她到底是什么來歷？”

    丫鬟小心翼翼答：“奴婢問了，她叫楊蓮兒，十六歲，家境貧寒，賣身葬父。唉，咱們公子心地善良，說那小蹄子‘可憐見的’，出于憐憫，買了她?！?/br>
    田素素橫眉冷目，“買下她做什么？”

    “這、這……下午剛買的，今天太晚了，奴婢明早再去打聽?！?/br>
    田素素臉色鐵青，抬手捂著心口，氣得喘了喘，既擔憂又憤怒，咬牙切齒地罵：“弘軒真是、真是濫好人！清秀姑娘哭一哭，他就動了惻隱之心，又英雄救美了，說買人就買人，也不跟我商量商量，氣死了！”

    “他心里，究竟有沒有我？”

    作者有話要說：　　郭弘軒：所有身世悲慘的美麗姑娘，我都不忍不相救o（╥﹏╥）o

    第241章 敵襲危機

    “郭公子心里肯定是有姑娘的！”

    丫鬟小心翼翼， 安慰道：“否則，他不會愿意幫您贖身， 也不會幫忙料理喪事，更不會拋下科考來秦州?！?/br>
    田素素扼腕，懊悔交加，“唉，當時我就勸了，不該匆忙來秦州！假如他能聽勸， 我明明可以把娘的靈柩暫放在廟里， 擇日再運回家鄉安葬， 結果他非急著啟程，看， 果然出事了！”

    “沒、沒——還不算出事？”丫鬟撇撇嘴，“只是買了個人而已，楊蓮兒遠遠不如姑娘貌美，奴婢剛才仔細看了， 她小鼻子小眼睛小身板，畏畏縮縮，半天憋不出幾個字，像啞巴，又像木頭人?！?/br>
    田素素卻深感危機， 在客棧上房內，不安地踱步，煩惱道：“你懂什么？茫茫人海， 萍水相逢，她能迅速勾得弘軒大發善心，必有過人之處，咱們不能輕敵。她十六歲？哼，比我年輕多了?！?/br>