岸上的人始終沒吭聲，躲在濃密樹蔭里，撥開枝葉，警惕環顧四周。他估摸著時間，確定荊遠山已經溺亡后，拎起木棒，飛快逃離河岸——

    作者有話要說：　　親身經歷，人在溺水時，根本無法大喊“救命”……

    第232章 家法懲罰

    “天衣無縫！”

    “哈哈哈～”聞希心情暢快， 舉起酒杯，得意道：“這一招，堪稱‘天衣無縫’，啟恭，還是你聰明！來， 喝一杯！”

    “姐夫過獎了?！?/br>
    李啟恭舉杯， 郎舅碰杯， 懶洋洋呷了一口， 慢悠悠提醒：“少喝點兒，估計荊家就快送訃聞來了，畢竟同僚一場，快則明早， 慢則后天，咱們得去吊唁?！?/br>
    “哈哈哈，不妨事！哪怕喝醉了， 我睡一覺也就清醒了?！甭勏Ｑ霾?， 一飲而盡， 眉飛色舞， “聽說， 老酸儒被撈起來的時候， 肚子鼓得像身懷六甲， 他的親友和學生，噯喲，哭得可傷心了！但， 所有人都誤以為荊遠山是酒后失足落水——”

    “嘭～”一聲響！

    李啟恭把酒杯一頓，斜睨對方，打斷道：“什么叫‘誤以為’？事實本來就是：眾所周知，荊教諭嗜酒、酷愛釣魚，獨自垂釣時，醉酒失足落水，不幸溺亡，令人痛惜?！?/br>
    聞?；厣?，使勁點頭，故作悲緬狀，“對，對對對！老酸儒、咳，荊教諭不幸死于意外，圖寧痛失一位執教半生的先生，實在、實在——”他裝不下去了，撲哧大樂，“哈哈哈，解恨，實在是太解恨了！”

    “哼，可惡的老酸儒，一向喜歡多管閑事，不知給咱們添了多少亂、多少堵，要不是顧忌姜玉姝，那老東西活不到今年?！?/br>
    李啟恭擺擺手，“行了行了，差不多得了?！彼麥惤?，嚴肅問：“老鄧，離開圖寧了沒有？”

    “放心！”聞希耳語告知：“事成之后，中間人立刻結清酬勞，他犯下命案，肯定害怕被追查，一拿到錢便出城了，隱姓埋名，遠走高飛嘍。他自稱‘老鄧’，但誰也不知道他的真實姓名，本就是亡命之徒，東躲西藏，從不敢在同一個地方待滿三個月?！?/br>
    李啟恭放下心，“這就好?！?/br>
    對飲片刻后，小舅子再度湊近，笑吟吟問：“姐夫，上次我提的，紡織作坊的事兒，批令辦得怎么樣了？”

    聞希笑臉一僵，迅速變作愁容，為難表示：“唉，批令一共才三份，知縣已經做主發出去兩份，眼下只剩一份。究竟給誰？我做不了主啊，底下篩選后，還得姜玉姝過目?！?/br>
    “銀子不是問題?！崩顔⒐闷鹁茐?，為對方倒酒，“我那個朋友，十分有誠意，為人大方，具體需要如何打點，姐夫盡管吩咐?！?/br>
    聞希雙下巴顫動，笑得眼睛瞇成一條縫，清清嗓子，透露道：“咳，其實，我有個朋友，他也對紡織作坊感興趣，他也想弄一份批令，蓋個作坊玩玩兒?！?/br>
    李啟恭早已知情，絲毫不意外，卻佯怒質問：“呵，難怪你一直推三阻四，原來壓根就沒想幫我。既然決定胳膊肘往外拐，何必哄得小弟白白惦記著？虧你還是當姐夫的！”

    “嘖，瞧你，又急躁了。家有河東獅，豈敢得罪小舅子？姐夫當然選擇幫你了！”聞希探身倒酒，笑嘻嘻，“但我也不能失信于老朋友，因此，我絞盡腦汁，總算琢磨出一個兩全之策?！?/br>
    李啟恭把玩酒杯，“兩全之策？且說來聽聽?！?/br>
    “嘿嘿嘿～”聞希打了個酒嗝，提議道：“志同道合便是朋友，既是朋友，同時看好紡織作坊，索性一起經營唄，齊心協力，盈虧共負，比單打獨斗強多了?！?/br>
    李啟恭搓搓下巴胡茬，猶豫說：“這……我的朋友，與你的朋友之間，并無交情，甚至似乎曾有過節，他們恐怕不一定樂意聯手?！?/br>
    “老弟，你多慮啦！”

    聞希胸有成竹，“商人精明，重利，為了掙錢，什么手段使不出來？何況只是暫時聯手而已。待拿到批令后，他們各出一半錢，輕松便能把作坊蓋起來，靜待日后盈利。前景大好的生意，商人怎舍得拒絕？”

    李啟恭稍一沉思，頷首道：“言之有理。圖寧的桑蠶業，有皇商文家和秦州首富打前陣，不少商人動了心，搶占位置蓋紡織作坊，坐等日后收蠶繭，應該是愿意聯手的?！?/br>
    “必定愿意！”

    李啟恭欣然問：“那，事不宜遲，過兩天我設宴，你帶上你的朋友，大家吃頓飯，盡快把事情談妥，如何？”

    聞希放下酒杯，右手拇指和食指搓了搓，笑瞇瞇。

    李啟恭會意，“放心罷，該給的孝敬，不會少了你的?！?/br>
    聞希頷首，紅光滿面，舉杯說：“此事拖不得，務必趕在知縣回來之前辦妥，以免到時手忙腳亂?！?/br>
    “行！”李啟恭舉杯，兩人碰杯，相視一笑，親密無間，之前的種種嫌隙，仿佛一筆勾銷了。

    與此同時·赫欽郭府

    廳堂高大空曠，門窗緊閉。

    香案上，供奉著祖宗牌位，香燃燭燒，莊嚴肅穆。

    案旁高幾，放著一根鞭子、一根板子，乃家法刑/具。

    除了剛進門的新媳婦和孩童之外，其余幾人開始密談。

    王氏坐在香案下方，次子次媳、庶子坐在其對面，均神色嚴肅。

    王氏拉長了臉，吩咐道：“跪下?！?/br>
    郭弘軒垂頭喪氣，默默下跪。

    王氏威嚴問：“當著列祖列宗的靈牌，你自個兒說說，都犯了哪些錯？”

    “兒子、兒子犯了挺多錯，自知該罰?！惫胲幯柿丝谕倌?，瞥了瞥兄長，討好地表明：“請母親和二哥、二嫂、三哥責罰，或罵或打，只要能讓家人消氣，我甘愿領著?！?/br>
    王氏怒斥：“甘愿？怎么？你糊涂犯錯，還敢不甘愿受罰不成？”

    “不敢，不敢不敢！”郭弘軒連忙搖頭，“母親盡管動用家法，兒子知道錯了，求您原諒?！?/br>
    郭弘磊心平氣靜，一改發現當晚時的盛怒模樣，緩緩說：“長輩教訓你，是為了督促你改過自新，你若能悔改，家人自然包容?！?/br>
    “對！如果你不悔改，打，打到你改為止！”王氏瞪視幼子，質問：“即日起，你能不能用功讀書？”

    郭弘軒使勁點頭。

    “還敢不敢花天酒地了？”

    郭弘軒苦著臉，“娘，我幾時花天酒地了？”

    “哼?！蓖跏虾谥?，“沒花天酒地？那你的魂兒是怎么被狐媚子勾走的？”

    “我——”郭弘軒被噎住了，隨即下意識維護心上人，“素素不是狐媚子。自從我為她贖身以來，她足不出戶地侍奉病母，我則再也沒去青樓聽過曲兒?！?/br>
    王氏深惡痛絕，嚴厲吩咐：“咱們是清白正經的人家，你不準提‘葷葷、素素’，不準污了家人的耳朵，從今往后，更不準你再與風塵女子廝混，務必用功讀書，努力考取功名，以光宗耀祖。明不明白？記住了嗎？”

    “母親息怒，請聽兒子解釋?！惫胲幟碱^緊皺，言辭懇切，鄭重告知：“素素身世坎坷，雖然無奈淪落風塵，但她一貫潔身自愛，賣藝不賣身。她絕不是您所想象的那種人！”

    姜玉姝安靜旁觀，若有所思，暗忖：麻煩，四弟明顯愛上了花魁，動了真心，家人越是勸，他愛得越深。

    “哦？”王氏鄙夷冷笑，慢條斯理問：“淪落風塵的女人，即使賣藝不賣身，那她用不用拋頭露面？賣不賣笑？陪不陪酒？”

    郭弘軒霎時臉漲紅，萬分心疼田素素，仿若自己受了侮辱，不悅答：“她是花魁，琴棋書畫樣樣精通，等閑之輩，根本見不到她?！?/br>
    王氏簡直七竅生煙，諷刺問：“花魁？專門伺候達官貴人的，是？”

    “唉，”郭弘軒忿忿然，苦惱嘟囔：“母親壓根不了解素素，能不能別冷嘲熱諷的？”

    郭弘磊臉色一變，沉聲呵斥：“放肆！你這是什么語氣？立刻向母親賠禮道歉！”

    “娘，您消消氣，兒子并無對您不敬的意思?！惫胲幗诡^爛額，慌忙扭身，膝行跪在母親跟前。

    “四弟，母親說的是事實?！惫胝苷Z重心長，直白問：“俗話說‘近朱者赤，近墨者黑’，青樓女子鉆研琴棋書畫，難道僅僅為了修身養性嗎？她若不懂行，豈能獲得‘花魁’稱號？”

    郭弘軒用情至深，正與田素素難舍難分之際，嘀咕說：“你們先入為主，已經給素素定了罪，無論我說什么，你們都不肯相信?！?/br>
    姜玉姝發現婆婆氣得直喘，嚇一跳，忙為老人順背，寬慰道：“您別著急，凡事總有解決的辦法?！?/br>
    王氏氣憤且傷心，失望痛罵：“你為了一個風塵女子，不僅跟兄長動手，還指責母親，你、你個孽障?！闭Z畢，她起身，親手拿起鞭子，折短了，“啪～”甩了幼子一鞭。

    “孽障！”

    “你個不孝的孽障，鬼迷心竅，為了一個下賤娼婦，竟敢當面指責為娘？”王氏恨鐵不成鋼，狠下心腸，劈頭蓋臉地抽鞭子，“今天，必須教訓教訓你！”

    郭弘軒本能想躲，卻生生忍住了，抱著腦袋，沮喪說：“您打，打。順便替二哥揍我一頓，前天晚上，我不該與兄長動手?！?/br>
    “你——”

    王氏臉色鐵青，一怒之下抽了七八鞭，氣喘吁吁。

    小輩見狀，紛紛勸阻。

    “母親息怒，歇會兒，仔細氣壞了身體?！?/br>
    郭弘磊硬奪走鞭子，嘆道：“您上了年紀，忌怒?！?/br>
    姜玉姝把婆婆按坐下，“不急，等商量妥當了，再動家法也不遲?！?/br>
    “誰也別攔著，假如他再敢跑出去見狐媚子，打斷兩條腿！”王氏憤怒之余，到底心疼親骨rou，定睛打量兒子的傷勢。

    “唉喲，嘶～”郭弘軒臉部沒受傷，抱著腦袋的手背多了幾條鞭痕，察覺母親心疼了，鼓足勇氣，趁機告知：“我知道家里不會同意，但沒辦法，素素的母親命運悲慘，漂泊異鄉大半輩子，臨終前，囑咐女兒把她運回家鄉下葬……咳，素素一個弱女子，從未出過遠門，我實在不放心?！?/br>
    “因此，兒子想護送她去秦州一趟，辦完事，立刻回來！求母親準許?！?/br>
    王氏捂住心口，無法置信，“什么？你說什么？”

    郭弘磊始終克制怒火，冷靜審視胞弟，緩緩問：“你考慮清楚了？”

    姜玉姝接腔問：“是她要求的，還是你主動提議？”

    第233章 一往情深

    “不，不是素素的要求！”

    郭弘軒眼里閃著憐惜光芒， 用欣賞的語氣， 告訴家人：“素素不愿給我添麻煩， 從相識至今， 極少開口求助。她經常寧愿一個人苦苦支撐，也不求援，怕我煩惱?！?/br>
    姜玉姝心思悄轉， 試探問：“但， 即使她不明確求助， 最終卻往往能得到你的幫助，是嗎？”

    “因為我硬要幫她啊?！惫胲幑蛄?，不知憶起了什么愉快往事， 語帶笑意， “如果我知道了卻袖手旁觀， 顯得多冷漠？唉， 她太要強了，為此，我倆曾經爭吵過幾次?！?/br>
    “是嗎？”姜玉姝與田花魁素未謀面， 道不同不相為謀，志不同不相為友。她絲毫不想結交風塵女子，可今天， 卻不得不把此事當成家務思考。

    王氏盯著幼子，失望得半晌無言，從牙縫里擠出字， 怒問：“為娘有令在先，不準你在家里提‘葷葷、素素’，你卻仍一口一個‘素素’，故意氣長輩。哼，花魁的娘病死，與你何干？對方沒要求，你上趕著幫忙運送棺材，能得什么好處？”

    郭弘軒無法說服家人，強忍急躁，“兒子只是不放心，擔心素、擔心弱女子的安危，所以決定陪她回一趟家鄉。順利的話，一個半月就能辦完事?！?/br>
    郭弘磊面無表情，“一個半月？看來，你是不愛前程愛花魁，徹底把科考拋在腦后了?！?/br>
    “四弟，”郭弘哲替弟弟著急，勸道：“即將下考場了，你不認真溫書，卻要去秦州？你、你——好歹先考完，再處理雜事啊?！?/br>
    近年，每次一談起“科考、前程”，郭弘軒就不耐煩，格外心浮氣躁。他皺了皺眉，反駁道：“這不是雜事，是大事！另外，我算好了，如無意外，應該能趕回來應試?！鳖D了頓，他沮喪嘟囔：

    “唉，我前幾次認認真真地溫書，一次都沒考上，或許，我根本不是讀書的料。并且，我手腳不靈活，也不是學武的料。武不成，文不就，我、我簡直一無是處，屢次辜負家人的期望，慚愧至極?！?/br>
    家人聽得同時愣住了，面面相覷。

    莫非……患上考試焦慮癥了？姜玉姝恍然大悟，十分能理解，寬慰道：“這是什么話？年紀輕輕的，不該妄自菲薄，家人的期望，全是出于關心，你盡力而為即可，有誰下死命令逼你金榜題名嗎？”

    “難道你是在抱怨為娘平日過于嚴格？”王氏反省之余，恨鐵不成鋼，欲言又止。