文一齋夫婦等知縣落座后才坐下，文妻拘謹，張了張嘴，卻不知該說什么，偏頭看了看丈夫。

    “唉，”文一齋站起，面露歉疚之色，拱手致歉：“實在對不住，當年您被、被……咳，您被無故彈劾時，朝廷派下的欽差，曾經傳訊并盤問過草民，故草民知道一些內情。那件事，根本與您無關，卻害得您損失不小，草民本該及早道歉，但因為家母重病、病逝，忙忙亂亂，直拖到今天才賠禮，萬望海涵?！?/br>
    姜玉姝一怔，端詳來客：兩人均穿素白衣服，文一齋三十出頭，牙略齙，高瘦；文妻薄施脂粉，佩戴珍珠和銀首飾，鬢發間僅一支燒藍簪子較亮眼，打扮得十分素凈。

    “節哀?！苯矜ǘㄉ?，正色道：“那件事與你也無關，御史風聞言事，誤會早已解釋清楚了，不用放在心上?！?/br>
    “是?！蔽囊积S深深躬身，“多謝大人諒解?！?/br>
    雙方交情甚淺，除了寒暄，便是談公事。轉眼，姜玉姝聊起：“今年秋收，文家田的收成非常不錯，恭喜了?！?/br>
    民對官，尤其商對官，文一齋規規矩矩，意欲站起回話，卻見女官擺手示意免禮，他才敢坐著交談，恭謹表示：“全仰仗縣尊的福澤，幸虧當初聽了您和孫大人的建議，否則，草民今年又一事無成，無法向家父交代?！?/br>
    “哪里？”姜玉姝端莊微笑，“府上世代為皇商，產業遍布西北，鼎鼎有名，少掌柜年輕有為，又如此謙虛，想必深得老掌柜器重。大年根底下，二位專程道歉，本官心里十分過意不去?！?/br>
    “大人過獎了，草民不敢當?！?/br>
    深受父親器重？唉……文一齋雙手握膝，扯開嘴角苦笑一瞬，旋即恢復恭敬狀，“縣尊仁厚，草民更愧疚了，您上任時，草民因忙于侍奉家母，未能到賀，遺憾至極?！?/br>
    姜玉姝歷練多年，游刃有余地應酬，“百善孝為先，令堂有恙，自然是侍奉母親要緊?！?/br>
    “多謝大人體諒！”文一齋松了口氣。

    拜訪女官時，男子大多選擇帶上妻子，但文妻幾乎插不上話，只陪坐傾聽，場面話聽了一套又一套。

    少頃，姜玉姝語帶笑意答：“衙門??？最近忙著總結本年公務，快忙完了。對了，本官審閱六房呈文時，看見你的請墾書了，你明年想多開墾二十頃地，是？”

    “是?！蔽囊积S精神一振，巴不得當場獲批，“這兩年，文家田嚴格遵照官府規定，按時如數交稅，聽說，新挖成的潤河兩岸正在號召商屯，草民響應號召，明年想多種二十頃，求大人準許?！?/br>
    姜玉姝眸光明亮而堅定，“只要遵規守紀，如無意外，應該能獲批，你留意著，到時會張榜宣告的?！?/br>
    “是，是！”文一齋又松了口氣。

    姜玉姝順勢告知：“其實，圖寧明年，官府不止號召開墾潤河兩岸的良田，同時號召了開墾坡地?！?/br>
    “??？”文一齋愣了愣，“坡地？草民日前剛從家中趕來，暫未聽說?！?/br>
    姜玉姝慢條斯理道：“暫未正式頒布，但章程已經大概確定了，明年元宵后張榜?！?/br>
    文一齋稍加思索，猜測問：“依往年的章程，平原種糧食，坡地也種糧食？土豆？還是……牧養牛羊？”

    姜玉姝搖搖頭，“都不是?！闭Z畢，她扭頭，翠梅便會意，轉身取來禮匣，交給侍立文妻身后的丫鬟。

    “初次見面，小小禮物，文夫人莫嫌棄?！?/br>
    文妻驚訝睜大眼睛，慌忙站起，受寵若驚，屈膝道謝：“這、這——多謝，民婦多謝姜大人賞賜?！?/br>
    文一齋亦站起，道謝不迭，“縣尊真是折煞拙荊了?！?/br>
    姜玉姝抬手示意客人坐下，“坐，快坐，匣子里只是些絲綢罷了。我婆家在赫欽定居，舍下花園里有座山，矮坡上種了一片桑樹，賦閑期間，我養蠶解悶，意外發現，桑蠶挺適應西北水土的，產出的絲織品不比江南差多少，二位若是不信，開匣看看就知道了?！?/br>
    “信，民婦當然信！”文妻拘束應答，文一齋奉承道：“大人親自發現的，豈能有假？必是真的！莫非……您方才提起的開墾坡地，是號召種桑養蠶？”

    姜玉姝頷首答：“不錯！種桑，養蠶，圖寧的氣候和水土是合適的。我上任時，特地帶來了幾棵桑樹苗，種在后衙庭院內，長勢不錯，待會兒你們可以去瞧瞧?！?/br>
    客人自是應“好”。

    姜玉姝和顏悅色，“圖寧嘗試桑蠶，不知文掌柜認為怎么樣？別拘束，談一談你的看法?！?/br>
    文一齋喝了口茶，沉思片刻，委婉道：“縣尊敢開先河，膽識魄力令人佩服。但種桑養蠶，自古盛于南方，我們西北則盛產皮子，羊皮、狼皮、狐皮、熊皮等等。再者，坦白說，平民百姓往往穿不起絲綢，到時、到時……往南方運嗎？恐怕爭不過行家啊，畢竟南方經驗豐富，一時半刻，西北難以趕上?！?/br>
    “你的意思，本官明白?！?/br>
    姜玉姝早起已經忙了許久，坐得腰酸，換了個坐姿，坦率道：“種桑養蠶與種莊稼不同，前者陌生，需要花費更多時間、精力，不像莊稼，豐收也好，歉收也罷，下一輪重新嘗試，頂多虧掉種子?！?/br>
    文一齋贊同頷首。

    姜玉姝繼續說：“但桑蠶，首先得種桑樹，有了桑葉才能開始養蠶，前期花費大，一旦一環出岔子，就白忙活了。而且，圖寧與北犰接壤，部分人即使有遠見卓識，也因為擔憂戰火，望而卻步?！?/br>
    文一齋謹言慎行，再度頷首以示贊同。

    “但我認為，此事或有可為，值得一試！”

    姜玉姝不疾不徐，“因此，官府一方面號召，另一方面身先士卒，本縣已經吩咐下去，采買桑苗，明年開春栽種。另外，對于響應桑蠶的商人，官府將予以鼓勵：其一，前兩年免稅；其二，允許商人在本地開設作坊；其三，到期時，允許自由處置自家桑樹?！?/br>
    “哦？”文一齋眉頭緊皺，心思飛轉。

    姜玉姝觀察對方神態，補充道：“不過，為了方便治理，本縣暫時決定只批三間私人作坊?！?/br>
    “三間??？”文一齋端起茶杯，遞到唇邊卻沒喝，一動不動。

    姜玉姝點點頭，透露道：“其實，縣內有幾人很感興趣，專程上衙門打探消息，正在等著看章程?！?/br>
    文一齋欲言又止，放下茶杯，小心翼翼問：“不知官府可有開墾畝數的限定？”

    “不得少于五頃?！苯矜α诵?，“五頃坡地，就是個小山包?！?/br>
    文一齋迅速盤算明白，“坡地種樹，這倒不算多，用不了太多桑苗?！?/br>
    姜玉姝爽利道：“一旦成活，打理得當的話，能年復一年地摘葉子！”

    文一齋深知“富貴險中求”，他放下茶杯，搓搓手，眼里閃過興奮光芒，“但草民不懂行，既怕種不好樹，也怕養不好蠶?！?/br>
    姜玉姝昂首，“事在人為，不試試，怎么知道成??？明年，官府必定嘗試一番，敗了就敗了，成功的話，老百姓多一門生計?！?/br>
    “到時，西北逐漸有自己的綾羅綢緞，無需高價采買南方產的，文掌柜，商機無限啊?！?/br>
    廳門大敞，寒風涌入，文一齋使勁搓手，“大人言之有理，草民——”

    他話音未落，忽有個小廝奔至門檻外，想邁進卻又止步，焦急望著知縣。

    姜玉姝瞥見了，使了個眼神，翠梅會意，快步走近，小聲問：“慌慌張張的，什么事？”

    小廝一路飛奔趕來，上氣不接下氣，忐忑答：“府、府衙來人了，在正廳坐著，臉色黑沉沉，說是傳達朝廷的命令，圣、圣旨！快，快稟告夫人！”

    第225章 大赦天下

    “圣旨？”

    “關、關于什么的？突然下旨， 想必出大事了？”翠梅憶起當年：圣旨一下， 靖陽侯府轟然倒塌。她咬唇，霎時忐忑不安。

    小廝憨憨撓頭， 不甚確定， “我問了， 但他們不肯透露， 只說‘朝廷有令、重要旨意’?！?/br>
    翠梅絲毫不敢耽誤， 立刻轉身返回，附耳稟告知縣。

    姜玉姝驚訝皺眉，“圣旨？”她定定神， 起身歉意對客人說：“二位，抱歉， 我得去處理一件緊急公務， 改天空閑再聊?！?/br>
    “您忙，您盡管去忙?！蔽钠揠S之起身， 文一齋拱手說：“叨擾許久， 草民該告辭了，改天再來給大人請安?！?/br>
    姜玉姝頷首，率先往外走，隨口吩咐管事：“送一送客人?！?/br>
    “是?！惫苁鹿?。

    “您慢些?！蔽囊积S夫婦侍立甬路旁， 目送知縣遠去后，才從角門離開后衙。

    不久·前堂

    姜玉姝火速換上官袍，一路不停歇，疾步邁進廳門， 抬眼望去：

    兩名陌生的素服胥吏站立，面容悲戚。

    雙方照面一打，胥吏恭謹行禮：“卑職見過姜大人?！?/br>
    姜玉姝猜疑不定，客氣道：“不必多禮，坐。二位遠道而來，不知府衙有什么吩咐？”

    兩名胥吏并未落座，而是取出一份公文，鄭重告知：“請過目，您看了就明白了?！?/br>
    姜玉姝頷首，隨從接了公文呈上，她接過，展開，首先被熟悉的庸州府衙大印、知府私印吸引了目光，旋即一目十行，默讀正文。

    “什么？”她倏然睜大眼睛，失聲道：“承廣帝、圣上駕崩了？”

    駕崩？

    圖寧眾人面面相覷，詫異愣住了，手足無措。

    負責送信的兩名胥吏點頭，悲傷告知：“那位已是先帝了。國不可一日無君，太子殿下已經登基，改元‘永慶’?！?/br>
    “姜大人，朝廷有令，府臺亦有吩咐，各縣接到訃聞后，請立刻張貼告示，把消息告訴百姓?！?/br>
    “另外，雖然外官無法回都城跪別先帝，但務必懷虔敬哀悼之心，言行舉止嚴格遵守國喪禮制?！?/br>
    姜玉姝肅穆頷首，“我明白?！彼踔?，反復審視，眸光閃了閃，“大赦天下？”

    “是?！瘪憷舸穑骸皯T例了，新帝登基，往往會大赦天下?！?/br>
    另一名胥吏補充：“不過，觸犯了十條重罪的，屬于‘十惡不赦’，不予赦免?！?/br>
    姜玉姝若有所思，“這是自然?！?/br>
    君父君父，君如父，皇帝駕崩，臣子必須哀戚。她雖然從未見過承廣帝，但十分感激破格任用女官的皇帝父子，因此，她惋惜嘆氣，沉痛表示：“我立刻安排！二位風塵仆仆，請先歇會兒，稍后再用飯?！?/br>
    “是?！眱擅憷艄?。

    姜玉姝稍作思索，高聲吩咐：“立即告訴縣丞、主簿、三班六房人等，盡快換了素服來，一同哀悼跪別先帝?！?/br>
    “是！”

    她有條不紊地交代一番，返回后衙，摘下所有首飾，對鏡擦掉鮮紅口脂，換上素服。

    臥房內

    遲來的大赦天下，令主仆二人百感交集。

    “唉，”翠梅作為知縣親信，亦換了一身素白，感慨道：“馬上過年了，沒想到，先帝這時候駕崩！”

    姜玉姝對著銅鏡，仔細端詳自己的儀表，耳語唏噓：“當年，咱們剛被判刑的時候，做夢都盼著大赦天下，倘若單靠‘大赦天下’獲取自由的話，要服六年流刑?！?/br>
    “天吶，六年，咱們離開都城六年了！幸虧夫人和二爺有能耐，不然，大伙兒得多吃好幾年苦頭?！贝涿犯锌f千，慶幸不已。

    姜玉姝輕聲說：“我倒不怕吃苦，只是孩子可憐，孩子是無辜的。假如曉嫣和她兩個哥哥以‘流犯’的身份出生，我會非常內疚痛苦?！?/br>
    “奇怪，如今回憶，奴婢竟不覺得在劉村屯田時有多辛苦?！?/br>
    姜玉姝笑了笑，“傻丫頭！”她站起，“走，國喪期間，務必謹言慎行，注意儀態，要悲戚?！?/br>
    “唉，坦白說，先帝駕崩，我心里真難受，若非圣上破格封官，我永遠沒有戴烏紗帽的機會?！?/br>
    翠梅安慰道：“夫人節哀，您勤勤懇懇當官，就是報答先帝的賞識之恩了?！?/br>
    姜玉姝率領隨從，匆匆返回前堂，宣告朝廷大事后，面朝都城方向跪下，遙遙跪別承廣帝。

    拜畢，官吏們齊聚議事廳。