“謝大人?！笨h丞率領若干胥吏，按舊日的規矩落座。

    緊接著，衙役奉茶，眾人從未跟女官打過交道，既不敢亂看，也不知該說些什么，索性低著頭，沉默品茶，唯恐不慎得罪上峰。

    姜玉姝喝了口茶，一邊翻閱職名履歷冊，一邊接見眾下屬，受了許多禮與恭維，說了許多應酬話。

    半晌，她發現少了一人，便溫和問：“教諭，荊遠山——喲？年逾花甲了。老先生來了嗎？”

    眾下屬不接腔，鴉雀無聲，眼底閃爍些微看戲的光芒。

    黃一淳責無旁貸，側身仰臉，解釋道：“荊先生告假了。他一則年事已高，二則在戰亂中受過傷，腿腳不便，三則日前著涼，正在臥床養病，暫時無法拜見大人。等康復了，想必會來拜見的?！?/br>
    “原來如此?！?/br>
    姜玉姝頷首，食指點了點職名履歷冊，贊嘆：“這上頭注明，老先生舉人出身，傳道授業半生，桃李滿天下，傷病交加，本該頤養天年，卻仍放不下學生。不錯，令人敬佩?！?/br>
    眾胥吏心思各異，賠笑傾聽。黃一淳臉色不自在了一瞬，接腔道：“對，荊先生確實教了大半輩子的書?！?/br>
    哈哈，那老酸儒會來的，等著瞧熱鬧！聞希竊笑，余光瞟向李啟恭，郎舅心照不宣，暗中等候。

    頃刻后，一名胥吏小跑而來，雙腳停在門檻外，躬身，畢恭畢敬地稟告：“啟稟縣尊，時辰到了，老百姓正在恭候您的大駕?！?/br>
    “好?！?/br>
    “大人，請?！北娤聦冽R齊起身，讓知縣先行。

    繁文縟節，但不得不簡單走一趟，正式宣告新官到任。姜玉姝站起，官袍改短了，但刻意沒改腰身，寬大，走動時翩翩飄逸，意外地英姿颯爽。

    她目不斜視，率眾行至縣衙儀門，站定。

    此時，三班六房、縣內有頭有臉的人物早已分列兩排恭候，老老少少，全是男子，足足百余人，好奇至極，悄悄打量女知縣。

    日上樹梢，秋陽下黑壓壓一群人，卻靜悄悄，絲毫不聞竊竊私語聲。

    司儀自然由禮房小吏擔任，他清清嗓子，鄭重宣告：“新任知縣、姜大人駕到，拜——”

    霎時，除了有功名在身的人作揖之外，其余百姓應聲下跪，高呼：“草民拜見姜大人！”

    吏、戶、禮、兵、刑、工，朝廷六部，縣衙則是六房，國有國法縣有縣規，皆規矩森嚴。對平民百姓而言，皇帝遠在天邊，知縣是父母官，是高高在上的太爺，縣衙就是“小朝廷”。

    姜玉姝感慨萬千，緩緩掃視人群，揚聲道：“都起來?！?/br>
    “謝大人?！北娙寺犆惺?，不聞議論聲，只聞鞋履衣服窸窣聲。

    下一刻，司儀揮手示意，旁邊幾名衙役立即點燃爆竹。

    剎那間，爆竹“噼里啪啦～”連成片，震耳欲聾，嘈雜動靜里，硝煙味兒彌漫，秋風卷起紅碎屑紛飛，人群終于發出議論聲，熱鬧非凡。

    司儀忙前忙后，略靠近，提醒道：“大人，請入大堂，行禮叩謝皇恩！”

    姜玉姝頷首，腰背挺直進入大堂，面朝都城方向，行三跪九叩大禮，遙遙叩謝皇恩，肅穆道：“微臣郭姜氏，叩謝圣上隆恩，從今往后，必將盡心竭力為公為民，絕不辜負朝廷的信任?！?/br>
    緊接著，司儀熟練地引領，吆喝道：“請大人前往后衙，祭灶！”

    她耐著性子，率領一干主要胥吏去了后衙，遵照禮儀祭灶。隨即，返回前衙，邁進寬敞的公堂，鄭重接過印信，落座，監督六房經承吏典拿了各自的卯冊，官吏挨個畫卯，便于新官認識下屬。

    人人樂呵呵，表面一片融洽，正熱鬧間，外頭突然響起“咚咚～”鼓聲，擂鼓者顯然使了大力氣，清晰可聞。

    “什么動靜？”

    “怎么回事？”

    所有人一愣，停止交談，面面相覷。

    姜玉姝愣了愣，旋即回神，不確定地問：“這是……擊鼓鳴冤？”

    “是。整個縣衙只有一面鼓，供老百姓報案用?！秉S一淳納悶皺眉，欲言又止。

    ——堂外，一名小吏心急火燎，踮腳尋找縣丞，意欲求見，卻被幾個捕快阻攔：“去去去！”

    “瞎闖什么？”

    “新知縣是女官，如無命令，閑雜人等一律禁止靠近，避免冒犯了她?！?/br>
    公堂肅穆，公案上方掛著“明鏡高懸”匾額。

    我才剛上任，就有案子了？姜玉姝心思飛轉，面色鎮定，輕聲問：“報官應該先遞交訴狀？”

    “對。但偶爾有較緊急的案子，或者，原告不懂得請訟師寫訴狀，便會擊鼓?！秉S一淳不了解女官性格，試探問：“大人今日剛上任、剛接了印信，您可需要休息休息？”

    眾多百姓聽見了鼓聲，新官上任，即使生疏，也必須硬著頭皮辦案！

    姜玉姝緊張之余，莫名激動，堅定答：“不了。既然我已接過知縣印信，有人報案，豈能不管？立刻升堂，看看是何人報官、有何冤情?！?/br>
    黃一淳作為縣丞，處理慣了案子，他毫無異議，點頭并吩咐：“準備升堂！”

    “是?！毕嚓P胥吏領命，迅速安排手下行動，不一會兒便布置妥當，恭請知縣審案。

    姜玉姝雖然經常進出各地衙門，曾幾次旁觀官員審案，但均只是路過，從未認真看完一整場……升堂審案，她毫無經驗，幸虧縣丞在場，有他從旁協助，不至于出丑。

    驚堂木一拍，一聲脆響，縣丞代為喝道：“升堂，帶原告！”

    隨即，在眾人注視下，一名白發蒼蒼的跛足老人，身穿洗得泛白的藍袍，渾身酒氣，一瘸一拐地走進公堂。

    瞬間，眾人瞠目結舌，交頭接耳：“怎么是他？”

    “唉，老先生又喝醉了！”

    “上回沒鬧夠，又來了，這次他想干什么？”

    ……

    姜玉姝打起十二分精神，審視原告，正欲詢問，卻聽縣丞驚訝問：“荊先生？你、你怎么——方才是你在擊鼓鳴冤嗎？”

    “荊先生？”姜玉姝詫異，輕聲問：“莫非他就是本縣的教諭？”

    “對?！秉S一淳無奈告知：“他便是荊遠山?！?/br>
    荊遠山須發雪白，醉醺醺，傲然昂首，劈頭問：“你、你就是新任知縣？呵，果然，還真是個女人?！闭Z畢，他長嘆息，大著舌頭，含糊嘟囔：

    “牝雞司晨，不成體統?！?/br>
    牝雞司晨？

    姜玉姝聽清了，臉色突變。

    “大膽！”

    “老先生，休得無禮！”李啟恭猛地起立，正氣凜然，“此乃朝廷派來的新任知縣，圖寧父母官，您雖然是舉人，無需下跪，但也得行禮啊?！?/br>
    荊遠山站得筆直，明顯流露不敬之色，沉默打量新上峰。

    姜玉姝微微皺眉，冷靜揮手制止了李啟恭，明知故問：“堂下何人？為何擊鳴冤鼓？”

    荊遠山怒氣沖沖，嚷道：“老夫要狀告縣太爺！”

    作者有話要說：　　原本今天想請假，但又銷假了，拼命趕在十二點之前更新，日更拿小紅花，已經成為入骨的習慣……然而，我極少獲得全勤，每個月總因為各種各樣的原因缺勤一兩天……

    第207章 殺雞儆猴

    “狀告縣太爺？”

    此刻， 公堂內外，既有胥吏，也有方才觀禮的鄉紳耆老， 加上尾隨原告而來的老百姓， 烏泱泱，人頭攢動。

    眾人嘩然，或驚奇注視原告，或交頭接耳：“這是……官告官？”

    “老先生太大膽了！”

    “姜知縣第一天上任， 他竟敢搗亂？真是醉糊涂了?！?/br>
    “奇怪，他的家眷和學生， 怎么不攔著點兒？”

    “八成又是偷溜出去喝醉的，防不勝防?！?/br>
    “哎， ‘牝雞司晨’是什么意思？”

    “快閉嘴，不要命??！”

    ……

    姜玉姝端坐， 目不轉睛， 嚴肅審視堂下的老人。

    竊竊議論聲中， 縣丞瞥了瞥知縣，抄起驚堂木，重重一砸，“啪～”銳響， 喝道：“肅靜！”

    “公堂之上，不得喧嘩！”

    皂班衙役分列公堂兩側，個個手握水火棍，一則負責行刑， 二則幫腔維護秩序，聽候差遣。

    姜玉姝面無表情，再度發問：“堂下何人？你聲稱‘狀告縣太爺’，不知是想告哪一位知縣？”

    “老夫荊遠山，乃圖寧縣教諭，狀告、狀告——”荊遠山停頓，打了個酒嗝，激動嚷道：“孫一翔！老夫要告他，孫捷！”

    前任知縣孫捷，字一翔。

    姜玉姝被“牝雞司晨”鄙夷得動了怒，克制脾氣，詫異問：“你狀告上一任知縣、孫大人？”

    “不錯！”

    姜玉姝滿頭霧水，疑惑盯著對方眼睛，嘗試分辨其真醉或假醉，“因為何事狀告？”

    “其一，孫捷濫用私權，克扣下屬俸祿，近一年內，我的俸祿被減半?！鼻G遠山醉意上頭，激憤填膺，臉紅脖子粗，痛斥：“其二，孫捷濫用私刑，故意在縣試之前杖責童生，不僅毀了讀書人的前程，更害得他傷重身亡，今天，正是那名可憐學生的頭七！”

    姜玉姝皺了皺眉，“竟有那等事？”

    “千真萬確！誰會紅口白牙咒人死？”

    “其三，”荊遠山借著醉酒，徹底豁出去了，憤怒道：“孫捷鋪張靡費貪圖享樂，衙門寬裕時，他借口修繕，前堂草草帶過，趁機把自家住的后衙修得十分精美?！?/br>
    數百雙眼睛注視下，姜玉姝冷靜問：“還有嗎？”

    “其四，韓大人在任時，仁慈愛才，曾頒布一道命令：凡是本縣家境貧寒的儒生，以及家境貧寒且文采出眾的童生，每人每月可領取一份糧食，官府資助學生，鼓勵他們刻苦用功，努力考取功名，為圖寧增光添彩?！鼻G遠山痛心疾首之余，萬分惋惜，“可惜，北犰賊兵屠城，韓大人不幸被殺害，英年早逝?！?/br>
    “然而，孫捷從上任到離任，三年內，從未資助寒門學子一次，漠不關心！失陷期間，縣學學堂被敵兵燒毀，至今未重建，寒門儒生囊中羞澀，只能待在一所破舊小院內溫書。餓著肚子，如何能專注于功課？”

    教諭一提起“韓大人”，主簿聞希下意識不安，余光瞟向小舅子，李啟恭卻不動聲色，認真旁觀堂審。

    憤怒陳述一通后，老教諭氣喘吁吁，梗著脖子，一副視死如歸的模樣。

    姜玉姝聽畢，不由得頭疼，沉思不語。

    黃一淳無奈嘆息，“荊先生，你又喝多了！咳，官府辦事，皆有考量，絕非你認為的那樣?！?/br>
    “哼，黃縣丞乃孫捷的得力干將，凡事自然幫主子說話?！鼻G遠山不屑冷哼，酒熱冒汗，失望喃喃：“官官相護，果然，官官相護?！?/br>