“哦？”姜玉姝會心一笑， “如此一聽，紀姑娘對你也是有好感的?！?/br>
    “閑聊時，她曾談起自己是養女， 幸得養父母慈愛撫養，我一打聽，聽說她的身體也不太結實，從小體弱多病?！惫胝車@了口氣，猜測道：“興許，母親是看她瘦弱，所以才不滿意?！?/br>
    郭弘磊沉默須臾，詫異打量弟弟，“三弟，我該刮目相看了！如果裴夫人帶著四姑娘多住一陣子，你們得談到哪一步去？”

    “私定終身？”姜玉姝脫口而出，發自內心地贊成自由戀愛。

    “豈敢？萬萬不敢的！咳，我和她只是‘偶遇’，客套寒暄罷了?！惫胝芫褚粍C，使勁搖頭，生怕影響姑娘閨譽。

    姜玉姝忍俊不禁，“怕什么？放心，我和你二哥會守口如瓶的！”

    “那、那這件事，一切就拜托嫂子了，也請二哥幫幫腔?！惫胝芤闳粵Q然，同時憂心忡忡，“我的病是治不好的了，不知還能活幾年，難得她不嫌棄——不過，婚姻大事得雙方長輩首肯，不知她父母同不同意？”

    “其實，同意是意外，不同意才叫正常?！彼猿翱嘈?，“將心比心，誰樂意把女兒嫁給一個藥罐子呢？”

    姜玉姝笑容一收，寬慰道：“人無完人，三弟雖然身體弱些，但文采出眾，他日金榜題名也未可知，切莫妄自菲??！”

    “你若想尚公主，為兄無能為力，但想娶紀姑娘，應該十拿九穩?！惫肜诶讌栵L行，鄭重承諾：“容我想想辦法，一定盡力幫你張羅，早日下聘，早日成親，等成親之后，就不用辛苦‘偶遇’了，光明正大地賞花！”

    朝夕共處？光明正大地賞花？

    郭弘哲不禁深切向往，感激起身，端端正正作揖，“那我先謝過二哥、二嫂了！”

    于是，夫妻倆夜間商議妥措辭，次日一早便嘗試說服王氏。

    朝陽明媚，窗半開，晨光照亮了干凈整潔的臥室，兩張小床并排，散發著淡淡奶味兒。

    王氏已經有三個孫子，但永遠不嫌多，對待孫女雖然也關愛，但并不重視，骨子里始終偏寵孫子。

    她期望甚殷，每天早飯后，慣例督促嫡長孫上學，親自送他進書房，順便哄郭燁坐下學背《千字文》，然后散步探望龍鳳胎。

    三代同堂，其樂融融。

    “喲，噯喲，乖孫兒，真乖！”王氏白發蒼蒼，皺紋舒展，定睛端詳眨巴眼睛的小孫子，笑得合不攏嘴，贊不絕口：“瞧這眼神兒，一看就機靈！弘磊，你怎么還沒給孩子取名兒？”

    姜玉姝抱著女兒，郭弘磊落座并朗聲答：“已經想好了！兒子叫郭炅，女兒叫曉嫣?！?/br>
    王氏一聽，不假思索地撇開“曉嫣”，忙問：“‘炅’？哪個字??？”

    “日火，炅然，明亮之意?！惫肜陬^也不抬，伸出食指，在女兒眼前劃過來，又劃過去，欣賞嬰兒靈動清澈的眼神。

    王氏仔細琢磨，“炅炅明亮？嗯，好，挺好，不錯！”她撫摸襁褓，愉快告知：“乖孫兒，從今往后，你就叫‘郭炅’，記住了嗎？”

    姜玉姝發覺婆婆總是圍繞孫子打轉、很少關注孫女，忍不住提醒道：“老夫人，您覺得‘曉嫣’好不好聽？這是我想的?！?/br>
    “??？”王氏慈祥逗孫子，抽空抬頭，不甚在乎，笑吟吟答：“曉嫣？挺好的，也不錯?！?/br>
    姜玉姝倍感無奈，暗忖：算了，祖母不寵沒關系，父母一視同仁即可！她振作，殷切教導：“小哭包，今后要多吃少哭，趕緊長結實，否則，兄妹倆并排站時，一對比，誰相信你們是雙胞胎？”

    “比什么？假如女兒長得跟兒子一樣高大健壯，還得了？”郭弘磊挑眉。

    姜玉姝回神一愣，旋即樂道：“哈哈哈，假如曉嫣長大了像你一樣高大，那該怎么辦吶？”

    “哈哈哈，”王氏也樂了，“到時怎么給她說婆家??？”

    郭弘磊不痛快了，十分不以為然，端詳五官精致的女嬰，“身材高挑又有何妨？花容月貌的女孩兒，怎會愁嫁？你們多慮了?！?/br>
    “這倒也是！”姜玉姝毫不猶豫地贊同。

    王氏笑完了，繼續逗孫子。

    夫妻對視一眼，依計行事，姜玉姝率先嘆息：“唉，大哥二哥都有孩子了，三弟四弟年紀不小，至今沒定親，我真有些替老夫人犯愁?！?/br>
    郭弘磊接腔，“兒女親事須得母親拿主意，您老辛苦辛苦，催促三弟四弟趕快成親，適齡的姑娘陸續被聘定，越來越缺乏挑選余地?！?/br>
    “我何嘗不犯愁？又何嘗不著急？”王氏霎時愁眉不展，“難題在于一直沒發現合適的姑娘家！催促，催他們與誰成親？”

    郭弘磊開門見山，“遠在天邊，裴夫人的堂妹，不就挺合適嗎？”

    “她？”王氏立即皺眉，回憶一番，絮叨指出：“那位四姑娘才十五歲，體格瘦弱，弱不禁風，而且是個被抱養的養女。另外，她言行舉止不夠大方，拘謹畏縮，忒小家子氣?！?/br>
    姜玉姝笑了笑，閑聊似的說：“十五歲嘛，年紀小，極少拋頭露面，對上一群陌生人，哪個少女不害羞？小茹雖然是養女，但聽我表嫂提過：她叔叔嬸嬸有四個兒子，遺憾于沒有女兒，特地從遠親家抱養的，既嬌寵，也悉心教導，出落得知書達理，溫柔孝順?！?/br>
    “巧了，您不是非常欣賞‘規規矩矩、溫柔孝順’的嗎？”郭弘磊慢條斯理，勸道：“依我看，紀姑娘正合適，為妻為母之后，應該會變得落落大方?！?/br>
    姜玉姝話鋒一轉，“當然，您若是改為欣賞精明干練的，小茹就不合適了。無妨，即日起，咱們改為打聽精明干練的——”

    “不不！”

    王氏忌憚搖頭，堅定擺手，“娶妻當娶賢，阿哲和軒兒斯斯文文，降不住精明干練的妻子，他們也喜歡溫柔孝順的?！?/br>
    姜玉姝順勢試探：“莫非您心目中已有合適人選？”

    王氏煩惱搖頭。

    “小茹的父親，是紀知府的親堂弟?！苯矜孤手毖?，提醒道：“阿哲從文，單打獨斗歷來難成功，結一門親、多一份助力，對他而言，有利無弊?！?/br>
    夫妻深刻了解王氏性格，一唱一和。郭弘磊神色嚴肅，緩緩說：“況且，還有四弟。四弟不是從武的料，只能從文，卻不太肯用功，懶懶散散，不知何時才能考中秀才。兩個弟弟的前程，均無著落，未雨綢繆，多鋪幾條路，將來大家合力提攜他們?！?/br>
    三子是庶，四子是嫡。

    因此，這番話，算是說到王氏心坎里了。她扼腕嘆息，恨鐵不成鋼地抱怨：“軒兒天生懶散，我隔三岔五督促，可他至今改不了，有什么辦法呢？阿哲已經有功名在身了，他沒有，他不著急，咱們干焦急！”

    老人轉念沉思片刻，心動了，卻遲疑不決，“聽你們這樣一說，紀姑娘的性格倒沒什么，但體弱多病、體弱多病——唉，阿哲體弱多病，妻子也體弱多病，成親之后誰照顧誰？”

    郭弘磊溫和答：“懂得噓寒問暖即可，具體吩咐下人去做?！?/br>
    “對！家務活兒有下人，郭家媳婦不需要洗衣做飯、挑水種地?！蹦概H昵，姜玉姝興致勃勃逗女兒笑，心想：等你長大以后，在門當戶對的前提下，娘允許你自由戀愛！

    王氏瞥了次媳一眼，慢吞吞問：“那你為什么一天到晚沉迷于養花養蠶、種菜種莊稼？不知情的，恐怕誤以為婆家苛待媳婦?！?/br>
    “我——”姜玉姝被噎住了，剎那間無言以對。

    郭弘磊立刻解釋：“人總有個愛好，玉姝平日不愛梳妝打扮，從小喜歡侍弄花花草草，一則解悶，二則陶冶——”

    “行了行了！”

    王氏瞇著眼睛一揮手，頗沒好氣，“娘又沒罵她，你著什么急？”

    郭弘磊否認，“兒子沒著急?！?/br>
    “行啦，你們的意思，我明白了?！蓖跏蠌澭?，給小孫子掖了掖襁褓，叮囑道：“阿哲的親事，確實不能拖了，長幼有序，他沒定親，軒兒也不能定，以免外人指責母親偏心。既然你們覺得紀姑娘不錯，那就試試，光咱們滿意不行，先設法問問人家父母的意思?！?/br>
    夫妻對視一眼，不約而同，悄悄松口氣。

    “此事交給我！”郭弘磊早有打算，“家里盡快把該準備的東西備妥，我提前兩天啟程，路過庸州城時，請紀知府保媒，探明對方長輩的意思，如果對方同意，一切按禮cao辦，擇吉日成親?！?/br>
    王氏毫無異議，“嗯，你看著辦?！?/br>
    姜玉姝愉快說：“盼望能早日把小茹娶進門，家里熱鬧熱鬧！”

    于是，數日后，郭弘磊啟程前往庸州，禮數周全，請動紀學璉出面試探，加上裴文灃夫婦幫腔，紀映茹的父母雖然顧忌郭弘哲孱弱，但慮及門第、秀才文采、自己女兒亦體弱多病……紀父并未當場婉拒，而是表明將慎重考慮。

    一晃眼，入秋了，又逢中秋佳節。

    姜玉姝踏踏實實休養近三個月，逐漸康復，下人開始忙碌為她收拾行李，不日將動身赴任，長住圖寧。

    這天清晨，她正手把手教丫鬟繅絲時，兩個小叔子各牽著一個侄子找來。

    “娘！”郭燁白白胖胖，行動卻靈敏，跑起來穩穩當當，顛顛兒一撲，抱住姜玉姝的腿。

    “哎喲——”姜玉姝被撞得后退兩步，關切問：“今天怎么這么早放學？”

    郭煜拈起一顆蠶繭，嗅了嗅，一邊把玩一邊答：“二叔派了個人回來，三叔四叔剛才會客去了?！?/br>
    姜玉姝不解地問：“會客？誰??？”

    “圖寧衛一個姓丘的騎兵，因為左臂受傷，因傷解甲，但武藝仍屬高強。二哥信任他，請他來咱們家，當護院教頭?！惫胝芨嬷?。

    郭弘軒也拈起一顆蠶繭，揉來搓去，“上次杜家鬧事兒，二哥知道后特別生氣，嚇得我當時不敢吭聲?！?/br>
    姜玉姝恍然頷首，“哦！他之前提過，沒想到這么快就有了合適人選?！?/br>
    “另外，丘教頭帶來一封信，紀家同意了，明年四月十六成親?！惫胲帢泛呛?，“三哥，很快能喝到你的喜酒了，到時我又多一個嫂子?！?/br>
    姜玉姝忙道：“恭喜恭喜！”

    郭弘哲紅著臉，難掩喜色，“全靠家里盡力求親，此事才能成，我、我感激得不知該說些什么了?！?/br>
    “一家人，道什么謝？”姜玉姝捻弄蠶絲，感慨道：“府里人口會越來越多的，家規重要，護衛也重要，缺一不可，兩者結合才能維護秩序。否則，我不放心外出?！?/br>
    外出？郭燁瞬間眼睛一亮，興沖沖問：“去哪兒玩呀？我也要去！”

    姜玉姝萬分不舍，內疚摟住未滿三歲的長子，“圖寧。娘有要事，不是去玩的?！?/br>
    翌日

    天蒙蒙亮，園中草木枝葉上露珠點點。

    姜玉姝穿戴整齊，先吻了吻沉睡的長子，緊接著，趕去另一屋，分別抱了抱兩個嬰兒，依依不舍，反復囑咐奶娘和丫鬟：

    “好生照顧孩子，等我回來，重重有賞?！?/br>
    眾仆畢恭畢敬，爭先恐后地表示：“奴婢一定用心服侍小公子！”

    隨后，她辭別婆婆。

    王氏不贊成，卻無可奈何，第無數次地吩咐：“女人終究不適合當官，你先去圖寧應付著，一有機會，立刻辭官！”

    姜玉姝既無法說服婆婆，又不敢把孩子帶去戰火未熄的圖寧，索性不接腔，懇切說：“我那三個孩子，請老夫人多多關照?！闭Z畢，她朝兩個小叔子福了福，“拜托了?！?/br>
    “不敢當！”郭弘哲急忙避開，郭弘軒寬慰道：

    “放心，我和三哥在家，理應照顧母親和侄兒、侄女。聽說圖寧不大太平，嫂子千萬多加小心?！?/br>
    姜玉姝一一應答，少頃，天光大亮，她率領若干親信，登上馬車，揮別家人，啟程離開赫欽。

    車輪轆轆，朝北而駛。

    姜玉姝再度獲得官職，干勁十足，“出發，去圖寧！”

    作者有話要說：　　且看女知縣如何當好父母官！

    第204章 地頭蛇窩

    八月底， 秋高氣爽， 莊稼即將成熟，邊塞漫山遍野草木逐漸凋零， 由綠轉黃，肅殺之味漸濃。

    新官赴任， 姜玉姝一行匆匆趕往邊陲圖寧，兩輛馬車， 六名護衛帶刀開路。其中， 有兩名護衛是她一手教導出來的小廝，其余四名是郭府新聘的家丁。

    “駕！”車夫們曾往返幾趟，熟悉道路，穩穩當當地趕車。

    連日趕路， 坐久了腰酸背痛， 翠梅捶捶后腰，扭身掀開窗簾問：“還有多遠??？”