郭弘磊失笑問：“你敢？”

    “泥人尚有三分土性呢，逼急了，看我敢不敢！”姜玉姝心思飛轉，掰著手指頭細數，“到時，如果勢單力薄，在西蒼，可向穆世伯、潘百戶以及知縣求助，龔大哥也算一個吧。都中親友就多了，數不過來，其中有幾個肯定愿意幫咱們解圍！”

    郭弘磊心知肚明對方憂愁，安撫道：“你放心，我會謹慎與人打交道的?！?/br>
    而后，潘奎按著佩刀，嚷道：“一刻鐘到了！弘磊，且將兒女私情放下，隨我回去拜見千戶?！?/br>
    “是?！?/br>
    夕陽西下，暮色四起。

    一行人牽著馬，齊整戎裝中夾雜平民打扮的四個郭家人。

    縣丞劉桐和里正等人聞訊趕來相送。劉桐拱手，關切道：“各位多保重，祝平安凱旋?！?/br>
    郭弘磊抱拳，懇切答：“郭某冒昧，斗膽相求一事，求您——”

    劉桐會意打斷道：“不必多說，我明白。姜氏由知縣委派來此屯田，而我分內監管著新糧種，恰同辦一事。放心吧，即使我回縣衙處理公務，也會留下人手盯著糧作物的?！?/br>
    “多謝！”郭弘磊感激躬身。

    “走了?！迸丝像R，沖劉桐抱拳道：“劉大人，告辭?！?/br>
    因著對方是知縣堂弟，劉桐熟稔囑咐：“多加小心，改天我請喝酒?！?/br>
    “哈哈哈，那我記著了！”語畢，潘奎揚鞭，大吼一聲“駕“，策馬啟程。

    郭弘磊傷勢痊愈得七七八八，敏捷上馬，低聲道：“進屋去吧。用不著傷心，我一有空就回來?！闭Z畢，他打馬追趕潘奎，絕塵而去，身影迅速消失在暮色深處。

    破舊村院圍墻旁，姜玉姝久久地目送，一聲長嘆。

    翠梅無精打采，悶悶道：“唉，今天是姑爺生辰，他連面也沒嘗一口，就被叫走了?！?/br>
    “軍令不可不從，將士違令必遭嚴懲?！苯矜裆?，肅穆道：“如今我只盼大乾盡快擊潰北犰、早日收復庸州，所有人安寧太平地過日子?！?/br>
    “對！”潘嬤嬤淚花閃爍，“早日打勝仗，公子才能常有空回來歇息?！?/br>
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    留下唯一一個小廝叫鄒貴，沮喪喃喃：“我只差一歲，軍中就不肯收，非得滿十六歲?！?/br>
    管事周延語重心長，叮囑道：“公子帶人一走，此處只我和你是男人，屯田時，你小子務必用心，老實聽少夫人的吩咐干活！”

    鄒貴連連點頭。

    里正劉三平旁觀半晌，磨磨蹭蹭地近前，搓著手告知：“草木灰都燒好了，全堆在我家院子里。放心，我親眼看著鄉親們燒的，絕不是圖省事去田里刮的?！?/br>
    姜玉姝回神，振作道：“辛苦各位了。其實秸稈灰也行，只是敵兵火燒莊稼已經過去一個多月，大風大雨，田里的灰燼難以收集，新燒反而更快?！?/br>
    異世無法配置藥液脫毒，只能用土法拌種。

    談起正事，劉桐便問：“你怎么挑了大片坡地？平地不合適嗎？”

    姜玉姝解釋答：“我原打算全挑平地的，但偶然發現一處緩坡土壤疏松肥沃，而且地被主人家年初深翻過，十分適宜土豆。所以我決定試試?！?/br>
    “行，聽你的！除了你，別人根本沒種過，只能拭目以待?！眲⑼o計可施。

    姜玉姝早已盤算過了，有條不紊地說：“土豆幾乎都發芽了，倒省了催芽的功夫。事不宜遲，明早我帶人切塊拌種，田地請盡快按昨天教的那樣挖好溝，等一切準備就緒，即可下種！”

    “十天，別忘了?！眲⑼┥卵诱`，諄諄提醒道：“知縣大人有令，咱們必須按時完差，不然要挨罰的?！?/br>
    姜玉姝正色道：“自當盡力！”

    一聽知縣降罪，里正慌忙表示：“六七十畝地而已，這兩天我已帶領鄉親們忙妥大半了，最遲后天，一定忙完！”

    “這就好?！?/br>
    夜間。堂屋

    入夜后的劉家村黑漆漆，日子艱難，村民舍不得費燈油，早早便上炕安歇。

    方桌陳舊，紅漆斑駁褪色，一盞油燈孤光搖曳。

    姜玉姝眸光沉靜，暗中琢磨措辭，掃視帶來赫欽的人手：翠梅、小桃、潘嬤嬤、鄒貴，以及周延夫婦，微笑道：

    “赫欽兵荒馬亂，難得各位自告奮勇、主動請纓來此屯田。你們的舉動，我和二公子全記在心里了?！?/br>
    “這是應該的?！?/br>
    “奴婢本該跟隨伺候?！?/br>
    “公子待小人有恩，小人甘愿追隨！”眾仆紛紛表明忠誠。

    姜玉姝抬手打斷，臉色和緩，語調卻堅決，嚴肅道：“為了安穩屯田，現在我提醒幾件事，請各位牢記。第一，咱們是犯人，不宜主仆相稱，叫外人聽著不像話?！?/br>
    “那、那該怎么稱呼呀？”小桃茫茫然。

    姜玉姝笑答：“隨你們喊，我不在乎這個?！鳖D了頓，她繼續囑咐：“第二，平日別穿金戴銀佩玉、別涂脂抹粉、別用綾羅綢緞……總而言之，衣食住行盡量朝鄉民靠，免得外人議論流犯日子富足。當然，吃飽喝足穿暖是應該的?！?/br>
    “少夫人言之有理?！迸藡邒呤仲澩?。

    姜玉姝順勢道：“我向縣令攬下了栽種土豆的差事，滿腦子全是種地，家務就交給嬤嬤和周管事負責了?！?/br>
    “哎，是?！迸藡邒呔o張躬身。周延原本是侯府中等管事，已歷練多年，穩重答：“您放心，小的明白了，一定認真比著村里的日子，仔細琢磨，避免引人非議?！?/br>
    姜玉姝點了點頭，贊道：“好，這樣想就對了！老夫人在長平管著大家，我在赫欽管著小家，俗話說‘無規矩不成方圓’，剛才提的兩條，其實是為每個人著想，各位切莫疏忽。另外，我每月會給一定的銀子，供日?；ㄤN，譬如生病或受傷，請醫用藥?！?/br>
    說話間，她一看翠梅，后者便把備好的錢袋遞給周延。

    “多謝少夫人信任！”周延深深躬身。

    次日·清晨

    里正家的院子里熱熱鬧鬧，擠了一地男女老少，好奇圍著姜玉姝，七嘴八舌，爭相問：

    “到底切成幾塊??？”

    “我沒種過這個，拿不準，萬一切毀了怎么辦？”

    “如果切越多、長越多的話，能不能一個芽眼切一塊？”

    “嘖，切成這樣，能活嗎？”

    ……

    姜玉姝坐在馬扎上，左手一堆發芽土豆，右手一籃草木灰，面前擺著個絮了干草的筐。＠無限好文，盡在晉江文學城

    眼前的陣仗，前世常負責推介新品作物的她絲毫不陌生，十分熟悉。她不急不躁，舉高一顆土豆，揚聲教道：“安靜，都先認真聽我說！首先，刀必須干凈；其次，縱切，至少留兩個芽眼；最后，切好了給拌上草木灰?！闭f話間，她慢慢切了一顆，放進草木灰中沾滾，叮囑道：“這時候要小心，輕點兒，別碰掉了芽?！?/br>
    “我學會了！”翠梅興致勃勃，愉快道：“這個一點都不難，你們別光站著看吶，快試試。兩萬斤糧種呢，單靠我們可忙不完?！?/br>
    小桃和潘嬤嬤等人也埋頭忙碌，鄒貴和周延則跟著里正，招呼村民從地窖里搬土豆。

    四處亂糟糟，耳畔鬧哄哄。

    姜玉姝汗流浹背，顧不上掏帕子，抬袖胡亂擦汗。她回頭一瞥，忙大聲道：“搬運的時候手腳要輕，仔細碰掉了芽?！?/br>
    “哎，我記著呢?！眲⑷缴頌槔镎?，忙得不可開交，嗓音嘶啞，叮囑道：“鄉親們，都上點兒心！縣丞劉大人發話了，只要咱們用心幫忙種土豆，等苞米和麥種到了就多分給劉家村一些?！?/br>
    “那，苞米和麥種什么時候才到??？”

    劉三平抹了把汗，嚷道：“管它什么時候到！總之，官府不會騙老百姓的，劉大人昨天已經派人回縣里幫咱們催了?！?/br>
    有利可圖，而且事關莊稼，眾村民滿懷期待，踏踏實實地干活。

    反復不停地切、切、切，姜玉姝捶捶酸痛的后腰，起身走動。她走了幾步，猛想起件事，急忙返回原處，拿起顆土豆，高聲告誡：“各位，這發了芽的土豆，是有毒的，千萬別吃！”

    此言一出，滿院子的鄉民震驚，面面相覷，詫異問：

    “有毒？奇怪，既然有毒，官府為什么叫我們種？”

    “就是！不怕毒死人嗎？”

    “唉，這不是瞎鬧么，辛辛苦苦一場，結果種出毒/物！”

    “我就說嘛，這豆子不行，還是苞米麥子好?！?/br>
    ……

    姜玉姝喉嚨干渴刺痛，忙解釋道：“你們誤會了！聽我說，只有發芽或表皮青紫綠色的土豆才有毒，其余請放心食用。各位想想，這可是藩國獻給大乾的貢品，真那么毒還得了？我再提醒一次，發芽或表皮青紫綠的土豆，絕對不能吃?！?/br>
    “官府派她來教導的，她怎么說咱們都照辦！”劉三平累得氣喘吁吁，灌了幾口水，繼續奔走。

    這番話翠梅等人早已知曉，幫著解釋給半信半疑的村民聽，費盡口舌，個個啞了嗓子。

    全村齊上陣，半天便完成了切塊與拌種。

    兩日后·田野

    姜玉姝精疲力倦，卻不得不強打起精神，連續教導了緩坡與平地兩處不同的耕種方法。

    “唔，不錯?！眲⑼蹞叟坌?，居高臨下俯視曠野，欣然說：“無論收成如何，至少遵照知縣的意思按時下種了，其它的只能看老天爺開不開恩?！?/br>
    姜玉姝苦笑了笑，沙啞著嗓子，坦言相告：“實不相瞞，這些日子以來，我心里簡直覺得像‘趕鴨子上架’似的，匆匆忙忙。真不敢指望有多好的收成，因為一切實在太倉促了?！?/br>
    “怕什么？我們一直看在眼里，心中有數，不會怪你的?！眲⑼┎敛梁?，無奈道：“反正土豆再放著只會腐爛，不如大膽交給你試試！”

    姜玉姝笑問：“死馬當活馬醫，是么？”

    兩人正交談著，突聽下方鄉民慌亂叫嚷，里正飛奔靠近緩坡，仰頭焦急大喊：

    “糟糕！村里有人偷藏土豆煮了吃，全家都中毒了！東西是你們帶來的，你們有沒有辦法救人？”

    作者有話要說：

    今天碼到一半時，忽然藍屏并跳出整頁英文，用稿子丟失的慘痛教訓提醒我：天熱，該用散熱器了……

    第39章 北上修渠

    中毒？姜玉姝目瞪口呆，微提裙擺疾走幾步， 探身俯視矮坡下， 嘶啞嗓音驚訝問：“果真是吃了土豆中的毒嗎？那一家有幾口人？要不要緊？”

    “真的！”里正仰著頭，氣急敗壞， 喊道：“是劉老柱，他八成趁著幫忙搬糧種的時候偷藏了些， 今兒撒謊腰疼干不了活， 躲在家里弄吃的，結果一家四口全被毒倒了！”

    姜玉姝既擔心又氣惱，胸口急促起伏，匆匆下坡， 不可思議地問：“這幾天，我生怕有人誤食中毒， 再三再四地提醒村里‘發芽或表皮泛青紫綠色的土豆含毒’。為什么還有人家敢吃？難道他們沒聽見告誡嗎？”

    “唉?！蹦贻p的里正愁眉苦臉， 尷尬答：“我才剛聽說的，不太清楚?；蛟S是真沒留心聽，或許、或許——不怕死吧。在我們村， 老柱兩口子愛貪便宜，一早出了名的?！?/br>
    坡地土壤松軟， 姜玉姝深一腳淺一腳， 鞋子裙擺沾滿泥巴，忍不住怒道：“聽起來， 他事先多半知道有毒。明知有毒，居然還敢冒險嘗試？而且是帶領全家人一起吃？簡直荒唐！”

    翠梅攙扶著下坡， 小桃和潘嬤嬤、周延妻緊隨其后。小桃勸道：“您別急，慢點兒?！?/br>
    官差握著刀柄觀望，“大人，您看該怎么辦？”