霎時，一屋子人瞠目結舌，面面相覷，紛紛驚問：“什么？”

    “你、你在說什么呢？”姜玉姝錯愕起立，一頭霧水，“我怎么不知——”

    郭弘磊卻撩袍跪地，并揚聲蓋過妻子，愧疚道：“母親，請恕孩兒不孝，養育之恩尚未報答，卻要上陣殺敵去了。如有不測，只能等來世再報恩?！闭Z畢，他端端正正磕頭。

    “二哥，你不能去！”郭弘軒嚇白了臉，不知所措；郭弘哲也慌了，緊張道：“二哥，你別去，那地方太亂了！咱們、咱們還是另想辦法吧？”

    王氏回神后臉色大變，脫口道：“這怎么行？豈有此理！有玉姝去幫著指點農活就夠了，搭上你做什么？”她惴惴不安，眼眶含淚，悲切問：“侯爺和耀兒都不在了，阿哲和軒兒尚年少，如果你再出點兒意外，叫娘依靠誰去？到時家里該怎么辦吶？”

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    果然，婆婆根本沒考慮過我的安危。姜玉姝心平氣靜，絲毫不意外，暗忖：原來，他決定去投赫欽衛？估計是怕母親阻攔，所以才謊稱“兩個要求“——不過，倒也是事實，潘百戶明顯有這個意思。

    郭弘磊跪立，昂首挺胸，擲地有聲道：“您別傷心，陛下責令郭家人充軍屯田，遵旨誰也躲不過。既是充軍，孩兒無論投哪一處都是殺敵衛國，生死由命罷。假如平安無事，將來繼續侍奉母親膝下；假如不幸戰死，便是天意，孩兒愿用鮮血洗涮郭家卷入貪墨案的罵名！”

    夠豁達，好氣魄！姜玉姝暗中贊不絕口。

    “不行，這怎么行？我寧肯潘大人索取財物，他、他如此強人所難，委實太過分了，簡直是要為娘的命吶！”王氏雖然常常很不滿次子，但畢竟是親生兒子，哭得直捶胸。

    王巧珍看看郭弘磊，又瞥瞥姜玉姝，最終盯著鞋尖，默不作聲。

    手足惶恐勸阻，母親老淚縱橫，但郭弘磊責無旁貸，只能寬慰道：“別慌，我會先送你們去長平縣投靠穆世伯，然后才去赫欽?！闭Z畢，他起身拍拍兩個弟弟的肩膀，威嚴囑咐：“切記！我不在家的時候，小事你們和管家商量著辦，大事去請教穆世伯，平日要勤懇孝順，少惹母親生氣?！?/br>
    “二哥……”老三老四哭成一團，哽咽難言。

    姜玉姝定定神，打起精神，歉意說：“嫂子，我這一去，也不知何時能返回，只能辛苦你照顧婆婆了?！?/br>
    “咳，應該的，應該的！侍奉婆婆是做媳婦的本分，你、你大可放心?！蓖跚烧淇觳綔惤?，親昵握住弟媳的手，“玉姝，等到了赫欽，你和弘磊千萬要多加小心啊?！?/br>
    姜玉姝微笑答：“嗯，我們會小心的?！?/br>
    “潘大人申時四刻啟程，事不宜遲，我馬上去給答復！”

    姜玉姝跟隨道：“一起吧。家里有傷病患，得請他們安排幾輛車?！?/br>
    “且慢！”病榻上的王氏探身伸手，焦急呼喚：“弘磊，你站住，先別答復潘大人，快站住咳咳咳——”

    能分去長平縣，王巧珍便安心了，不再尋死。她輕輕給長輩撫背順氣，柔聲道：“弘磊是一家之主，他已經作出決定，又是為了全家人好，您是勸不動的?？焯上滦獣?，稍后便要趕路去長平縣?！?/br>
    當小夫妻邁出門檻時，一眼看見階下跪了許多下人，七嘴八舌道：

    “求姑娘一定帶上奴婢和小桃！”兩個丫鬟膝行往前。

    “公子，小的也想去投赫欽衛！”親信小廝忠心耿耿，爭先恐后嚷著要跟隨。

    其中，郭弘磊的奶娘潘嬤嬤連包袱都挎上了，生怕被落下。

    姜玉姝大為動容，急忙扶起丫鬟；郭弘磊略一思索，叮囑道：“我去答復潘大人，你做主挑幾個帶去赫欽，其余人留在長平?！?/br>
    “行！”

    夫妻分頭行事，郭弘磊雷厲風行，迅速求見潘氏兄弟，先對潘睿說：“多謝大人仁慈幫扶，您放心，等到了赫欽，內人姜氏定會把所知傾囊相授！”

    “唔，好?！迸祟M意點頭。

    緊接著，郭弘磊毫不遲疑，單膝跪在潘奎跟前，抱拳表明：“在下深深敬仰百戶長的公允與威儀，甘愿追隨您上陣殺敵衛國，求大人收留！”

    昔日侯門貴公子，撲通單膝下跪，低頭懇求自己……潘奎嚇一跳，既佩服又欣賞，飛快彎腰攙扶，笑得合不攏嘴，愉快道：“好！好小子，我就知道，你不是貪生怕死之徒！”

    直到此刻，處心積慮的廖小蝶才領著丈夫趕來。龔益鵬手拿文書，心急火燎，氣喘吁吁，遠遠便歉疚大喊：

    “弘磊！真、真是抱歉，愚兄來遲了，讓你們久等?！?/br>
    作者有話要說：

    王巧珍【冷笑】：來得好，我一肚子的怨憤快憋不住了！

    =======

    雖、雖然晚，但我堅持日更了【底氣不足臉】祝小天使放假玩得美滋滋～（＾o＾）/～

    第33章 打臉廖氏

    “龔大人？”潘睿皺了皺眉，慢條斯理扶扶官帽， 并抻了抻官袍。

    潘奎訝異望去， 頓時有些擔憂，明知故問：“那位是知州大人吧？莫非也是你家親戚？”

    郭弘磊不由得也皺眉， 想了想，緩緩答：“都中世交之子， 數年未見了?！?/br>
    “哦?！迸丝壑樽愚D了轉， 默默盤算。

    今日，廖小蝶身穿水紅衣裙，脂粉未施，乘坐一頂肩輿， 蒼白虛弱，病奄奄；龔益鵬則步行， 疾步走向郭弘磊。

    下階相迎時， 潘睿率先拱手，笑容滿面，熱情洋溢道：“下官拜見知州大人。真巧， 上午才在府衙見過，現在又碰面了！您想必是來巡察牢院的吧？炎天暑熱， 快請進廳里坐， 喝杯茶解解乏?！?/br>
    郭弘磊面色沉靜，略躬身， 拱手道：“世兄，許久未見了?！?/br>
    “龔大人?！迸丝槐菊浀厥┮员Y。

    龔益鵬一一還禮， 軍中百戶長眾多，故他并不認識潘奎，拍拍郭弘磊肩膀以示安撫后，對潘睿說：“確實巧，潘知縣為何在此？”

    “哦！”潘睿抬手一指堂弟，解釋道：“這位是赫欽衛的一名百戶，奉命來牢院接領流犯新兵。唉，您是清楚的，北犰賊子常南下偷襲，下官押著幾萬斤糧種回縣，為避免遭搶掠，便約定與將士們同行，互相照應?！?/br>
    龔益鵬贊同道：“好，你這樣做很對，必須確保糧種不出閃失。否則，受災的鄉民將無糧可種?！?/br>
    “大人所言極是?！迸祟Ｃ嫔袭吂М吘?。

    龔益鵬端詳兩眼，篤定問：“二位恐怕是親戚吧？”

    “大人好眼力！”潘睿笑答：“我們是堂兄弟?！?/br>
    “原來如此?！?/br>
    與下屬客套幾句后，龔益鵬迫不及待把郭弘磊叫到一邊，歉意問：“弘磊，等急了吧？唉，實在抱歉，今日愚兄家里出了事，忙忙亂亂，直到如今才來探望你們?！?/br>
    既談及，郭弘磊少不得關切詢問：“不知世兄家中出了什么麻煩難事？可解決了？”

    龔益鵬登時流露喜色，旋即又隱下，仔細解釋答：“今早我上衙門之前，把文書交給了你表姐，因著始終無法把郭家弄進邊軍織造局，我慚愧，她更是歉疚，拿上文書急沖沖趕來安排世伯母等人去城郊屯田，誰知途中又中暑了！”

    “什么？我家與‘邊軍織造局’有何關？”郭弘磊聽得發怔，一時間摸不著頭腦。

    龔益鵬沉浸在喜悅里，自顧自地說：“你表姐暑熱昏迷，被下人送回家歇息，忙亂請醫診治，結果大夫說她已經有三個多月的身孕了！因最近奔波勞累，動了胎氣，幸虧及時服藥，才轉危為安?！?/br>
    “既那般危險，表姐怎么還敢外出？她應該待在家里休養才對?！惫肜诿Ｈ恢?，疑慮陡生。

    龔益鵬卻對妻子深信不疑，無奈答：“小蝶重情義，時常念叨老夫人慈愛照拂之恩，故自打靖陽侯府出事，便憂心忡忡。今日身體不適，可她堅持跟隨，說是想親自送老夫人去城郊田莊?！?/br>
    郭弘磊定定神，略一思索，歉意道：“郭家給二位添了麻煩，實感不安?！痹掍h一轉，疑惑問：“但不知世兄為何提起織造局？”

    龔益鵬嘆了口氣，解釋道：“唉，此事都怪世兄無能。陛下責令郭家流放西蒼，我們一得知消息，便早早開始為你們琢磨去處，依小蝶的提議，我本欲把世伯母等人安排進織造局，織布裁衣做針黹，免受田間風吹日曬之苦，誰知一直無法求得知府大人首肯！無奈之下，只能委屈世伯母受苦了，現把屯田文書交給牢院過目，稍后我派人送她們去城郊農莊?！?/br>
    郭弘磊心思一動，詫異問：“是表姐提議安排郭家老弱婦孺進織造局的？”

    “對。她總怕老夫人年邁體弱、受不住農桑勞作之苦?！?/br>
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    郭弘磊不可思議，端正身體拱手，嚴肅表明：“郭家有難，多謝世兄全力奔走相助，此情誼小弟銘記于心！但我們已淪為流犯，罵名遠揚，理應盡力贖罪，從未設想過逃脫充軍或屯田之苦。因此，即便世兄順利謀得織造局文書，我也不敢收?！?/br>
    “??？”龔益鵬愣住了。

    郭弘磊冷靜道：“流放是刑罰，意在使犯人受苦。倘若郭家老弱婦孺進了織造局享清閑，一則罵名愈深，二則恐連累世兄的官聲與仕途。何苦呢？此舉萬萬不妥?！?/br>
    “實不相瞞，我也明白欠妥，但——“龔益鵬話未說完，廖小蝶卻催促下人抬著肩輿靠近，虛弱致歉：“弘磊，讓你們久等了，我心里很過意不去?！?/br>
    “無妨，表姐不必道歉?！惫肜诓粍勇暽?，疑慮重重，客氣道：“聽說你身體欠安，卻硬撐著趕來探望，真是太費心了?！?/br>
    廖小蝶苦笑了笑，唇無血色，啞聲說：“靖陽侯府于我有恩，可惜如今卻幫不上什么忙，我真沒用?！?/br>
    “哪里？”郭弘磊目光炯炯，仔細觀察對方神態，“郭家落難之時，幸得眾親友相助，感激不盡?！?/br>
    “這是我和鵬哥應該做的?！绷涡〉豢吹妹虼?，情不自禁地含嗔，“弘磊，你呀，總是太見外！”

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    龔益鵬以寬大袍袖為妻子遮陽，嘴角彎起，眼里飽含愛意，關切說：“你身體不適，別待在毒日頭底下，快去見老夫人罷?！?/br>
    “嗯?！绷涡〉c丈夫并未目睹郭弘磊拜見潘奎，順從乘坐肩輿去見王氏。

    一切皆是她故意為之！

    寄人籬下的那幾年，雖錦衣玉食，但廖小蝶始終不滿足。她生性高傲，且貪慕榮華，可惜命不如人、娘家貧寒且父母雙亡，便一心渴望借助侯府覓得如意郎君。

    然而，王氏雖肯收留，卻不肯幫她高攀權貴世家，最終草草給挑了個七品小官龔益鵬。

    并且，當年王巧珍貴為世子夫人，高高在上，盛氣凌人，廖小蝶沒少挨冷臉白眼、尖酸譏諷，嫉憤之下，她恨入骨髓，憋了一肚子的火等著報復仇人！

    郭弘磊若有所思，目送表姐遠去后，才正色道：“世兄，小弟有一要事相告?！?/br>
    “哦？你快說?！?/br>
    郭弘磊扭頭看了看不遠處的潘氏兄弟，和緩告知：“因久無回音，小弟誤以為世兄被難住了、無法取得城郊屯田的文書，故只能另尋去處。其實，小弟已經拜在赫欽衛百戶長之下，待申時四刻，郭家將跟隨潘大人北上，先送老弱婦孺投靠長平縣的穆世伯，然后去赫欽?！?/br>
    “什么？”

    “這怎么行？”龔益鵬大驚失色，當即反駁道：“弘磊，你不能去赫欽，老弱婦孺也不必去長平！稍等，我立刻叫人把文書交給牢院管事過目，盡快送世伯母她們去城郊田莊！”

    郭弘磊卻搖搖頭，平靜道：“君子一言，駟馬難追，做人不能言而無信。小弟已經和家人商量定了，一切無法反悔，請世兄見諒?！?/br>
    “你太沖動了，唉！”龔益鵬措手不及，急出一腦門汗，眉頭緊皺，慍怒道：“依我猜，估計是那名百戶長見你年輕、不諳世事，故意哄得你樂意追隨?！闭Z畢，他不等對方回答，便大步走向潘氏兄弟。

    郭弘磊急忙說：“世兄誤會了！事實上，小弟是主動去投的?！?/br>
    潘睿恭謹微笑，斯文從容；潘奎義正辭嚴，大嗓門嚷道：“郭弘磊，你初到此地，恐怕并不了解赫欽，那么我告訴你：赫欽位于西蒼最北、緊鄰庸州，戰火頻頻，十分危險。你主動來投，究竟有沒有考慮清楚？若只是一時興起，我可不收?！?/br>
    “在下已經考慮得很清楚，求大人收留！”郭弘磊咬咬牙，毫不含糊，依照軍中禮儀，再次欲單膝下跪。

    潘奎強忍著洋洋得意，一把攙住道：“無需多禮，起來起來?？?，如果你確實考慮清楚了，那就趕緊收拾收拾，天色不早，我們馬上要啟程了，趕著回去復命?！?/br>
    “是！”郭弘磊身姿挺拔，英氣勃勃。

    龔益鵬目瞪口呆，“弘磊，你、你——”

    潘睿在旁打圓場，贊道：“好一個膽識過人的小伙子！我們大乾國的疆土，正是需要這樣的年輕人保衛?！?/br>
    另一側

    姜玉姝垂手站立，嗓音清亮，娓娓稟告：“老夫人，家里不少人自告奮勇前往赫欽，經考慮，我挑了翠梅、小桃、潘嬤嬤，以及弘磊平日得用的四個小廝，分別是彭長興、彭長榮兄弟倆，以及林勤和鄒貴。共七人，您意下如何？”

    “怎么才挑了七個？哪里夠使喚？”王氏靠坐圈椅，衰老病弱，由長媳服侍梳頭。

    姜玉姝解釋道：“郭家今非昔比，我不敢抽走太多，畢竟您管著一大家子，更需要人手。再者，依我的淺見，赫欽兵荒馬亂，哪怕帶上幾百家丁也沒用，只會令當地人側目。萬一真有難，應該請求官府和衛所保護才是?！?/br>