姜玉姝躲閃不及，被潑了一臉酒，勃然變色，想也沒想，揚手照著登徒子的臉就是一耳光

    “啪”，清脆響亮。

    她橫眉冷目，厲聲呵斥“滾”

    話音剛落，郭弘磊攜著一縷勁風趕到，他二話不說，迎面便一拳，旋即抬腿狠踹，當場把無禮之徒踹得飛出丈余

    “啊哎喲咳，咳咳咳?！本乒肀茄L流，捂著腹部蜷縮，痛苦咳嗽幾聲，“哇”地大吐，惡臭熏天。他疼得清醒了，臉紅脖子粗，口齒不清地罵“王八羔子，你是誰報上名來，老、老子饒不了咳咳，你死定了”

    妻子被調戲，丈夫豈能忍

    “你算什么東西竟敢如此放肆”郭弘磊臉色鐵青，目光冰冷肅殺，大步疾沖，拽得鐵鏈嘩啦響，家下人不知所措。

    這是姜玉姝第一次見丈夫出離憤怒。

    “好、好了”她急忙阻攔，兩只手捉住暴怒之人的右臂，勸道“我打了他，你也打了他，夠了，不要再打。冷靜些，莫跟酒鬼一般見識?！?/br>
    郭弘磊激憤填膺，臂膀堅實如鐵，咬牙說“你放開，我倒要瞧瞧他的身手”

    “不放”姜玉姝使勁拖著人后退，“我們繼續趕路，別理睬他?！?/br>
    張峰吩咐手下把酒鬼攆到墻邊，催促道“幾個酒瘋子，狗嘴里吐不出象牙，全是胡言亂語，不值得動怒。走吧，接著趕路?！?/br>
    王氏等人也勸說“教訓了他就好，不可打傷人

    “二哥，你身上有傷，當心傷口裂開?！?/br>
    “弘磊，算了罷，跟那種人計較什么”

    家人七嘴八舌勸了半晌，郭弘磊才慢慢冷靜。他昂首，用力閉目，長嘆一聲，抬手抹去妻子臉上的酒液，內疚道“又讓你受委屈了?！?/br>
    習武之人手粗糙，溫熱有力，長著硬繭。姜玉姝被撫得臉頰生疼，想躲卻又沒躲，豁達道“我狠狠扇了他一個耳光，已經出氣了，并不覺得委屈”

    郭弘磊飽含歉疚，低聲安慰妻子一番，才面無表情地趕路。

    天擦黑時，一行人站在專用于關押流犯的牢院前，等候清點。

    “算日子，你們遲了三天?！蔽魃n官員埋頭翻看名冊，一板一眼道“途中死了四個犯人毒蛇咬死、病死和刀傷為何有刀傷莫非你們濫用私刑了”

    “您誤會了，我們怎么敢動私刑”張峰趕忙奉上另一份冊子，解釋道“我們倒霉，被逃兵攔路劫殺，傷亡慘重，被迫休整三天。您請過目，一切意外變故均有齊全的證據?！?/br>
    官員審查證據冊，把名冊遞給手下小吏，吩咐道“時候不早，趕緊清點犯人?！?/br>
    小吏躬身領命，隨即威嚴道“郭氏犯人，一個一個地上前報姓名，不準擁擠”

    于是，眾人便挨個上前，核實無誤后，官差才給解開鐵鎖。

    暮色四起，姜玉姝揉揉手腕，腰酸腿疼，頭發和臉頰泛著酒氣，黏糊糊。

    “那酒鬼實在可惡，瘋瘋癲癲的，活該挨打，姑爺最好打斷他的手腳”翠梅忿忿不平，氣呼呼。小桃解下水囊，倒水浸濕帕子，“姑娘，擦擦臉吧一會兒有了熱水再徹底洗干凈?！?/br>
    姜玉姝欣然接過帕子，嗔道“今日之事，教訓兩下出出氣可以，打斷手腳卻過了。出門在外，最忌沖動，凡事都要適可而止?！?/br>
    郭弘磊從背后靠近，仗著個兒高，輕松拿走濕帕子，親手為其擦拭臉頰酒漬。他余怒未消，聞著酒氣更是不快，完全無法容忍妻子被輕薄，恨未能打得酒鬼磕頭求饒。

    “你”姜玉姝嚇一跳，下意識后仰，“不用了，我自己會擦?！?/br>
    郭弘磊俯身，放輕力道，笨拙地幫著擦拭，沉聲說“別動那人出言不遜，還潑你一身酒，確實活該挨打?！?/br>
    “他已經得到教訓了。你出手時，我看得特別解氣”姜玉姝愉快道。

    王氏在不遠處，皺著眉，不悅地拉下臉，“咳咳”

    姜玉姝頓感頭疼，立刻試圖拿回帕子，小聲說“帕子還我，你去忙?！?/br>
    “眼下有什么可忙的”郭弘磊右手高舉。

    “給我吧?！苯矜谀_，“再不給就搶了啊?！?/br>
    郭弘磊挑眉道“你盡管試試?！?/br>
    “那是小桃的，還不松手”姜玉姝轉來轉去，卻總是夠不著，喘吁吁，累得揪住對方領口問“還不還”

    幾個丫鬟掩嘴偷笑，郭弘磊莞爾，劍眉星目豐神俊朗，歸還手帕，嚴肅問“袍子若是撕爛了誰縫補”

    姜玉姝擦了擦汗，“你自己補”

    下一刻，忽有人驚喜喊道“廖姑娘”

    “快看，是廖姑娘”

    “老夫人，廖姑娘來了”

    王氏大喜過望，急切問“小蝶來了在哪兒”

    廖小蝶

    姜玉姝精神一震，剛轉身，便見沉沉暮色里奔來一嬌小玲瓏女子，身穿大紅撒花衣裙，奔向王氏哭道

    “老夫人我可算把您盼來了，這一路上，家里還好么”

    王氏一把接住外甥女，老淚縱橫，哀傷答“侯爺和耀兒死了，除爵、抄家、流放，還怎么好呢”

    “我遠在西蒼，接到噩耗時簡直不敢相信?！绷涡〉ひ羯硢?，尖臉杏眼，鼻翼一粒小黑痣，關切問“您身體如何”

    王氏苦笑了笑，“唉，一把老骨頭，能活一日是一日罷了?！?/br>
    姜玉姝疑惑問“表姐的嗓子，是病了嗎”

    “天生的?！惫肜诖?。

    數人見禮寒暄，廖小蝶腰肢一扭，杏眼圓睜，撫著心口震驚問“啊喲這、這是嫂子吧”

    sao蹄子，裝什么傻王巧珍暗中恨得咬牙切齒，勉強擠出微笑，質問“不過兩年未見，你竟不認得我了”

    “哪里”廖小蝶搖搖頭，親昵握住昔日高貴世子夫人的手，憐憫道“我一眼就認出來了，只是、只是嫂子如此憔悴，真叫人心疼。唉，事已至此，望你盡快節哀?！?/br>
    王巧珍曬得黑瘦，粗布蓬頭，渾身上下無妝飾；廖小蝶白皙俏麗，佩戴一套翠玉首飾，脂香粉滑。兩人面對面，雙手交握，黑白分明。

    霎時，一貫心高氣傲的王巧珍被深深刺痛了，猛抽回手，硬邦邦問“不節哀還能如何”

    王氏沉痛道“無論如何，日子總得繼續過?！?/br>
    廖小蝶恭順頷首，卻聽身后傳來低沉渾厚的一聲

    “表姐?！?/br>
    廖小蝶瞬間心如擂鼓，下意識抻了抻衣擺，抬頭挺胸，端莊轉身，卻見一對夫妻并肩走來。她一僵，笑凝固在唇邊，未達眼底。

    郭弘磊扭頭對妻子說“這位便是廖表姐?！?/br>
    姜玉姝上前，淺笑道“表姐好?！?/br>
    “你是玉姍吧”廖小蝶杏眼一眨不眨，左手藏在袖內，涂了蔻丹的紅指甲幾乎戳破掌心，和善贊道“真是難為你了，剛成親便跟著弘磊吃苦?！?/br>
    措手不及，姜玉姝結結實實愣住了。

    王巧珍撲哧一笑，“小蝶，你認錯人了”

    廖小蝶眨巴杏眼，訥訥問“都中信上說弘磊匆匆成親，不是已聘定的玉姍，還能是誰嫂子快別說笑了?！?/br>
    郭弘磊輕輕攬住妻子雙肩，正色告知“表姐，我與玉姍并未成，這是玉姝?！?/br>
    遮遮藏藏，更易惹難堪，不如主動攤開姜玉姝飛快打定主意，微笑道“玉姍是我的meimei?！?/br>
    “啊原來你是玉姍的jiejie這”廖小蝶雙目圓睜，凝視郭弘磊，一副欲言又止的模樣。

    王氏瞥了一眼心中的喪門星，打岔問“小蝶，怎么不見益鵬”

    廖小蝶一拍額頭，歉意答“瞧我這記性光顧著問這問那，卻忘了大事?！彼郎惤?，啞聲告知“這兩年西蒼不太平，益鵬公務繁忙，連日歇在衙門里脫不開身，他讓您老安心休息一陣子，過幾天將親自來請安，詳細商議充軍屯田事宜?！?/br>
    “好，好，”王氏如釋重負，含著淚，顫聲說“有你們這番話，我便放心了唉，人生地不熟的，幸虧你和益鵬在此照顧，否則，處境簡直不堪設想?！?/br>
    哼，老虔婆，你也有求我的時候

    當年，你婆媳倆高高在上，肆無忌憚地諷刺折辱人，如今竟敢妄想我的照拂

    老天有眼，賜予我報仇的機會，你們等著受報應吧

    廖小蝶內心恨意滔天，臉上卻熱情洋溢，感激地說“我和益鵬均受過靖陽侯府幫扶，親戚之間，本就應該彼此關照?！?/br>
    “對對”王氏眉開眼笑。

    暮色消失，夜幕降臨。

    張峰交完差，率領手下走向郭家人。

    姜玉姝瞧見了，忙問“張大人，交差可順利”

    “還算順利?！睆埛灞馈岸?，就此別過了?！?/br>
    郭弘磊仍吊著左臂，卻也抱拳，鄭重道“一來一回六千里路，各位多保重?！?/br>
    “多謝，告辭”

    “告辭?！?/br>
    風雨同行三千里，姜玉姝不舍地揮了揮手。

    張峰轉身，一行官差快步走遠，背影消失在黑夜里。

    這時，西蒼小吏喝令“天黑以后，禁止流犯外出，立刻進去”

    廖小蝶嘆了口氣，“老夫人，您進去歇息吧，改日我再來探望?！?/br>
    “好，我等著你和益鵬”王氏滿懷期待。

    你等死吧。廖小蝶暗暗冷笑。

    牢院雖破舊簡陋，但十分寬敞，關押著三百余流犯。郭家百余人被分到西側，一排共十來間空房。

    此處允許犯人花銀子買鋪蓋、食物和熱水，比起驛所，日子舒適多了。

    “哎喲，終于能踏實歇會兒了”姜玉姝洗了個熱水澡，昏昏欲睡，窩在椅子里擦頭發，喃喃說“切記，明早誰也別叫我，我快累死了，想睡個心滿意足的覺?！?/br>
    “行”翠梅麻利疊衣裳，“奴婢記住了，一定不讓任何人打擾姑娘?！痹捯魟偮?，虛掩的房門卻被敲響

    “叩叩”

    “誰呀”翠梅跳下通鋪拉開門一看，忙恭敬道“二公子?！?/br>
    郭弘磊問“你們姑娘歇下了”

    “還沒呢?！?/br>
    郭弘磊淡淡道“我有要事找她商量?！?/br>