公公婆婆互相埋怨，爭執不休，姜玉姝不便插嘴，扭頭望了望后方：為治喪，府里的管事們接連回話，郭弘磊責無旁貸，忙得一時間脫不開身。

    下一瞬，姜玉姝終于聽見胖墩墩的小叔子開腔勸解：

    “父親、母親，求您二位冷靜些，都少說兩句罷，一會兒親友們來了，瞧見這樣多不好?！惫胲幑淖阌職?，試圖攙扶母親，卻被一把揮開。

    “孽障，孽障。祖宗辛辛苦苦打下的家業，只怕要被弘耀那小畜生給毀了?！本戈柡罾蠝I縱橫，被下人攙回了靈堂。

    王氏心亂如麻，既擔憂，又哀慟，對幼子說：“傻孩子，你大哥是被陛下賜死的，不宜大辦喪事，只給親近的幾處親戚送了訃文，別的沒敢請?！?/br>
    郭弘軒不知所措，呆呆“哦”了一聲，轉身時順勢打量階下的二嫂。

    姜玉姝敏銳察覺，愣了愣，微頷首以致意。

    郭弘軒撓撓頭，客客氣氣喚了聲“二嫂”。

    姜玉姝登時犯了難：原主含冤受屈，不甘愿嫁，對靖陽侯府了解極少，連郭氏四兄弟的名字都不清楚。

    幸而，郭弘磊匆匆趕到了，及時告知：“他是四弟弘軒?！?/br>
    姜玉姝點點頭，剛想打個招呼，一只腳已邁進靈堂門檻的婆婆王氏卻倏然轉身，遷怒喝問：“弘磊！看看你娶的好媳婦兒，一進門就上吊自縊，外人必定猜測婆家苛刻威逼，靖陽侯府多冤枉？照我說，這種女人留不得，一旦留下，必成禍害。你說呢？”

    小夫妻對視一眼，姜玉姝內心五味雜陳，暗忖：從在臥房的商談中可知，他信任原主，并頗有好感。然而，原主已死，他救回了一個完全陌生的靈魂。不知當他得知真相時、將作何感想？

    郭弘磊依計行事，跨前一步擋住妻子，順水推舟，躬身答：“母親言之有理，孩兒十分后悔當初未聽從您的勸誡。姜氏實在太任性妄為了?！?/br>
    “哼。之前若是聽我的，今兒也沒這些麻煩。你這逆子，要怪就怪自己，從來不大肯聽娘的勸，擅做主張！”王氏拉長了臉，把怒火一股腦兒傾瀉在姜玉姝身上，昂首吩咐：“既如此，寫一封休書即可，無需隱瞞，你實話實說，諒姜家也沒臉理論什么?！?/br>
    郭弘磊滿懷遺憾，卻別無良策，“孩兒明白了?！?/br>
    “去吧。趕緊打發她走，以免她趁人不備再度尋死，盡給府里添亂?！?/br>
    “是?！惫肜诔脸翍?，話鋒一轉，勸慰道：“還望母親節哀保重，否則，大哥在天之靈也不安?！?/br>
    霎時，王氏淚如雨下，捶胸悲喊：“弘耀，我可憐的兒，明明昨天你還活著，竟突然丟下娘去了，叫父母白發人送黑發人，這是要我的命吶！”她一邊哭，一邊返回靈堂，無暇考慮其它。

    愁云慘淡，丫鬟小廝瑟縮侍立，噤若寒蟬。

    郭弘磊強自振作，囑咐道：“你先回房歇著，我馬上草擬休書，盡快送你回娘家?！?/br>
    “我——”姜玉姝攥緊絲帕，穿越不到半天，就碰上諸多麻煩，任她絞盡腦汁，眼下也理不清，干焦急。

    郭弘磊見狀，視佳人為依依不舍，心里一軟，安撫道：“別怕，我會向岳父解釋清楚的?！?/br>
    “那，你、你們怎么辦？”姜玉姝不禁為對方擔憂。

    “恭候圣意?！惫肜谏駪B肅穆。

    少頃，一行人行至院門，遠遠便見管家引領一身穿三品官袍的老者走來。

    “岳父來了！”

    “??？”那位就是原主的父親？姜玉姝頓感緊張，生怕姜父發現如今的女兒芯子已換。

    郭弘磊雷厲風行，撂下一句“我先和他談談”就疾步相迎，翁婿倆湊近商談。

    姜玉姝止步，原地觀望之余，竭力回憶原主與父親相處的方式，謹慎斟酌：幸好，姜父威嚴古板，長女嫻靜怯弱，對父親一向恭敬有余而親密不足，平日見面只需請安，極少閑聊。

    片刻后，姜玉姝發現父親皺眉板起臉，又是搖頭，又是擺手。

    “不，不妥?！苯郎F任工部左侍郎，年近不惑，儀表堂堂，頜下蓄一縷長須，連連擺手，“這怎么行？這大大不妥！”

    郭弘磊坦率直言，“您為官二十載，什么風浪沒見過聽過？小婿絕非危言聳聽。家兄犯下大錯，貪墨案的其余罪犯皆已株連全家，以陛下的圣明公允，靖陽侯府極可能難逃一劫?！?/br>
    “唉，世子真是糊涂了?！苯郎韯娱L須，沉吟不語。

    郭弘磊誠懇游說：“眼下郭家自身難保，玉姝昨日才嫁進門，無辜至極，小婿不忍其受株連，還求岳父快帶她回去避一避。倘若陛下開恩赦免，小婿再接她回來；倘若陛下降罪，她便不會被連累。您看如何？”

    “這……”姜世森眉間皺成一個“川”字，思前想后，最終斬釘截鐵答：“不！這不妥，我不贊成?！?/br>
    “莫非您老有更好的法子？”

    “唔。我先去看看玉姝?！苯郎竭^女婿，徑直走向女兒。

    早有準備的姜玉姝定定神，忙迎上前，屈膝道：“女兒給父親請安?！?/br>
    姜世森訝異問：“你的嗓子怎么回事兒？”

    “咳?！苯矜徽?，余光飄向丈夫，以眼神問：你沒告訴他我昨天自縊了??？

    為免節外生枝，郭弘磊含糊答：“她著涼了?！?/br>
    看著四月天還穿立領比甲的長女，姜世森信以為真，嘆了口氣道：“我這女兒，身子骨打小兒就弱些，尤其怕冷?！?/br>
    丈夫幫忙遮掩，姜玉姝感激之余，配合又咳嗽兩聲。

    豈料，院門口忽然響起王氏的嗓音：“姜大人有所不知，令嬡昨天賭氣上吊了，幸而弘磊及時相救?！?/br>
    “什么？”姜世森大吃一驚，扭頭質問：“可有這回事？”

    姜玉姝暗暗叫苦，見瞞不住，只能點了點頭。

    “胡鬧，你簡直胡鬧！”姜世森黑著臉訓斥。

    郭弘磊正欲打個圓場，卻聽母親立在階上淡漠道：“可不是胡鬧么，嚇得府里人仰馬翻。因此，還請姜大人速帶令嬡回去，我們很是害怕她又自尋短見?！?/br>
    兩親家見面，婆母冷冷淡淡，張嘴就說休兒媳。姜世森臉色難看，可他自持滿腹經綸，從不屑與婦人理論，一時間僵在原地。

    姜玉姝見狀，不由自主涌上一股內疚，替原主道歉：“女兒知錯了，不應該給您丟人的?！?/br>
    “岳父，其實她——”郭弘磊話沒說完，就被姜世森疲憊打斷：“弘磊，你不必替玉姝遮掩了。都怪我這個做父親的沒教好女兒?！?/br>
    這時，靖陽侯拖著病體蹣跚來遲，咳喘著致歉：“親家！切莫同婦人一般見識，難得、難得你迅速來探，快進屋坐?！?/br>
    姜世森臉色緩和，上前拱手，寬慰道：“事已至此，只能勸侯爺節哀順變，多保重身體?！?/br>
    “唉，家門不幸，出了個孽障！請，進屋說話?！?/br>
    小夫妻四目對視，一齊松了口氣。

    王氏被丈夫駁了面子，臉上十分掛不住，沖口而出，高聲道：“侯爺！姜大姑娘一進門便尋死覓活，擺明了厭惡婆家，咱們還強留她做什么？還嫌府里不夠亂么？不如讓她回娘家去?！?/br>
    “胡說！我看磊兒媳婦就很好，昨天她只是被刑部官差嚇壞了罷了?！碑斨娙?，靖陽侯臉上也怪不住，厭煩地下令：“來人，立刻送夫人回房歇息?！?/br>
    “是?！?/br>
    “放肆！給我退下！”王氏奮力一掙，釵發凌亂，眼尾嘴角皺紋耷拉，咬牙切齒，儀態全無。

    初來乍到的姜玉姝左顧右看，選擇侍立父親身邊；郭弘磊則攙扶父親，無奈地提醒：“您快別動氣了，大夫交代忌怒?！?/br>
    姜世森面無表情，胡須顫抖，猛地跨前兩步，鄭重表明：“侯爺，姜某教女無方，給府上添了亂，實在慚愧。但自古女子有三從四德，玉姝既已出嫁，便‘生是郭家的人，死是郭家的鬼’，她若不好，理應由婆家管教，縱打死也無妨?！鳖D了頓，他慷慨激昂，擲地有聲道：

    “姜家的女兒，斷斷不能被休棄！”

    “弘磊，姜家不收留已出嫁的女兒，你若休妻，就是逼玉姝死?！?/br>
    “岳父——”郭弘磊瞠目結舌。

    姜玉姝更是目瞪口呆，震驚失神，心想：荒唐，太荒唐了！寧可被婆家打死，也不準離開？父親拒絕收留已出嫁的女兒？被休棄等于沒臉活著？

    她還沒回神，突見甬道盡頭有大批官差帶刀走來，簇擁一太監，那太監雙手高捧一明黃筒狀物。

    姜玉姝屏息問：“他們是什么人？”

    郭弘磊扼腕道：“糟糕，來不及送你走了！”

    “壞了，完了?！本戈柡钫麄€人晃了晃，喃喃說：“祖宗的家業，看來是守不住了?！?/br>
    眨眼，那太監行至面前，嚴肅宣告：“圣旨到！靖陽侯府上下人等，速速前來接旨！”

    王氏臉色慘白，驚慌失措地問：“侯爺，侯爺，怎么辦？”

    靖陽侯腿一軟，撲通跪倒，無力言語。

    郭弘磊深吸口氣，先吩咐管家：“欒順，立刻去叫所有人出來，迎接圣旨?！?/br>
    “是?！惫芗业沧驳嘏苓M了后院。

    而后，郭弘磊左手攙著母親，右手握住妻子胳膊，啞聲對姜世森說：“岳父，小婿愧對您的囑托，玉姝跟著我要受苦了?！闭Z畢，他拉著兩人緩緩下跪。

    圣旨當前，姜世森少不得也撩袍陪跪，悲嘆道：“這是她的命，怨不得你?！?/br>
    少頃，靖陽侯府上上下下跪了一地，個個惶恐懼怕。

    太監小心翼翼展開圣旨，嗓音尖亮，一字一句地宣讀：

    “奉天承運皇帝詔曰：靖陽侯郭元銘，教子無方，疏忽失察，縱其長子利欲熏心，目無王法貪墨軍餉，危害朝廷，論罪已誅。汝亦有過，罪當除爵抄家，念及汝祖輔太/祖之功，免死，特赦汝家上下人等流放西蒼，充軍屯田，以平民憤，以儆效尤。欽此?！?/br>
    第4章 除爵抄家

    姜玉姝屏住呼吸，側耳細聽，從頗長的一道圣旨中捉出幾個關鍵：免除死罪，除爵抄家，流放西蒼充軍屯田。

    西蒼在哪兒？那是個什么樣的地方？

    她一無所知，記憶里連聽也沒聽過，閨中少女往往不通世務，平日多以針黹和琴棋書畫為樂。

    但談到屯田，姜玉姝卻不怎么害怕。

    前世，她是農科研究所的骨干技術員，學生時代主修農林經濟管理，輔修動物科學。

    無論種植還是畜牧，萬變不離其宗。到時辛苦些，天總無絕人之路！

    太監合上圣旨，慢條斯理道：“郭元銘，領旨謝恩?！?/br>
    “是、是?！本戈柡蠲嫒缢阑?，頹然叩首，高舉雙手含淚道：“罪民領旨，謝陛下不殺之隆恩?！?/br>
    入鄉隨俗，姜玉姝別扭地跟隨眾人磕頭。

    奇異的，她聽明白圣旨后，原本焦灼不安的心莫名鎮定了。

    仿佛終于等到一個結果，大有如釋重負之感。

    太監松手，靖陽侯抖若篩糠，使勁捏著明黃圣旨。

    “父親、母親，快起來?！惫肜谧髷v右扶，面沉如水，目光深邃。

    姜玉姝扶起父親，“您慢點兒?！?/br>
    “幸而陛下開恩了?！苯郎娨淮顮攣G魂失魄的頹喪模樣，百感交集，唏噓道：“至少性命無虞，想開些罷?！?/br>
    靖陽侯咳嗽不止，咳得直不起腰。

    “究竟、究竟是怎么到了這一步？叫我們以后怎么吶？”王氏涕淚交流，迷惘無措，哭得癱軟。郭弘磊想方設法地勸慰母親。