君瑤回憶著，明長昱似乎也提到過這個阮氏，她本名阮芷蘭，因會侍弄花草，在一些閨秀圈中，也有些名氣。還特意學京中公子們，結了一個尋芳社。

    君瑤心念一動，心頭閃過一個想法，又暗暗隱下去。正走著，腿忽而被什么輕輕一撞，她低頭就看見隋程的猞猁大搖大擺地走在她前頭，慵懶又威風的模樣讓街上的人頻頻回頭。

    隋程心情大好，從袖中摸出rou干來，喂到猞猁口中。

    “大人，你去賞花宴，也需要帶著貍奴嗎？”君瑤輕嘆。

    隋程收好rou干，說道：“我聽聞孟涵與李直也會來，當然要帶上貍奴，氣一氣他們解恨?！?/br>
    不久光景后，便到達周府門前。寬闊的前門空地上，已停了不少車馬，規格都不大，可見此次來的人身份并不貴重，大多是與周齊云地位相當的人。

    周府門庭并不氣派，府邸也不軒闊，但遠遠一看，便見名花芳草相得益彰，也不失雅致。

    入府后，穿過垂花廊，香風陣陣，暖香襲人。滿庭花蕊團簇，色彩繽紛。早春時的杜鵑、石竹、迎春、含笑，如霞似錦，梅蘭交相，如煙似靄…繽紛之色點綴裝飾，如山水皎皎，不覺眼花繚亂，卻是沁人心脾。

    可見此次周府當真花了一番心思。

    更具風致的，是花園之側，特意建起了臨水回廊，曲水亭臺。一池春水暖氣逼人，瀲滟水紋空濛清澈。正值暮春，池中竟開滿蓮花，碧葉妝成，蓮荷輕舉，堪稱奇景。

    亭臺四周垂著紗幔，層層疊疊，既遮擋冷風，也不妨礙賞景。亭臺對岸，臨水橫出一座平臺，臺上宮燈結彩，熠熠生輝。想來夜間時分，宴飲正歡，臺上戲曲生生，婉轉入云。

    這番巧妙的心思，果然既滿足了周齊云與公子結交的心思，也滿足了窺視京中千金閨秀的欲望。

    隋程身份自是不凡，一入院，周齊云便親自迎了出來，熱情卻不卑微地將他迎到貴賓席上，順道讓人將貍奴也帶去好好照顧著。

    不久后，賓客們紛紛到來，整座周府的人都拿出精神來迎客。一時你來我往，歡聲笑語好不熱鬧。

    既是賞花宴，來了自然先賞花弄草，甚至吟詩作對。隋程內里不是風雅的人，也沒心思觀賞花草，正百無聊賴之際，忽然從帷幕里走出一位佳人，那佳人似迷了路，茫然片刻，看見隋程雙眼一亮，立刻上前行禮問道：“這位jiejie，請問臨水亭如何走？”

    隋程心頭一怒，沖人道：“小爺我不知道！”

    粗獷的男聲將佳人嚇了一跳，那佳人雙眼一紅，便知自己將男子認錯成女人，羞憤地退身，匆忙離開了。

    隋程再次被人認作女人，捶胸頓足滿腹郁結。一抬眼又見孟涵與李直坐在不遠處，交頭接耳的模樣，像是在嘲諷自己，怒火又暗暗升起。

    他踱著步子走上前，冷哼一聲，說道：“孟兄，李兄，在下這幾日在家好等，等著你送賭注還有貍奴的伙食來呢?！?/br>
    孟涵與李直臉色一變，一個鐵青一個慘白。

    孟涵起身正欲發作，李直按住他肩膀，起身和氣地對隋程說道：“隋兄，請恕在下一時無法拿出巨款來作賠，不過周齊越……”

    話沒說完，宴廳里主位上的人突然齊齊起身。

    主位之上的中年男子，自然是周齊云的父親周平，他一臉惶恐與驚喜，幾乎忘形地起身迎了出去，不久后，就簇擁著一人，諂媚又尊敬地將那人請到主位之上。

    那人周身風華，氣度非凡，看架勢便知身份貴重。

    君瑤遠遠看了一眼，燈火花影里，那人的模樣也穿越人影往這邊一看。她愣住，原來來人是明長昱，難怪周平那樣惶恐緊張。

    再環顧四周，賓客們也被方才的情況吸引，只是大多面帶好奇，似沒有認出明長昱?？磥砻鏖L昱此番前來，并沒有驚動他人，何況這里的人，大多未曾見過他的真容。

    大約是察覺到宴廳的動靜，曲水亭的閨秀們矜持又好奇地朝這邊張望，隔著燈火淺紅的蟬翼紗，少女們若嬌花般，展現著自己嬌妍的模樣。更有大膽的，偷偷撩起紗幔，探出一雙眼睛，靜靜地觀賞著廳內燈下的花。

    君瑤的目光不期然落在一位女子身上。那女子發髻輕綰，云鬢柔軟，是貴婦人常梳的發式。她穿著云紋華服錦衣，周身從容華貴堆砌，容顏極美。她娉婷走至紗幔前，伸手輕輕將帷簾合上。一舉一動之間，眼神顧盼。

    曲水亭內的少女，個個皆是盛裝出席，嬌美得如純凈的花朵。即便再美，卻也沒有方才那年輕婦人的神采氣韻。只是短暫驚鴻，君瑤已記住了那位婦人。并非因那婦人姣好的容顏，而是她自內而外透出的冷意和哀寂。其他少女之美，于婦人之美，相形之下則如初出的桃李芍藥之于即將敗落枯萎的殘花。

    君瑤暗暗感嘆。此時能出現在少女筵席之中，且為她們安排的人，或許就是周齊越的妻子，阮芷蘭了。

    她心里正思索著，隋程冷不丁湊過來，揶揄地說：“你看上哪家姑娘了？告訴我，我幫你問問，能不能讓你入贅過去?！?/br>
    君瑤不動聲色地收回目光，說：“大人……”

    話音未落，又見曲水亭一陣sao動。阮芷蘭突然起身，儀態萬千地迎了出去，閨秀們也紛紛緊隨而出，拘謹又緊張地叩拜。

    君瑤目不轉睛，但見周身尊貴的女子被人簇擁著，款款入了曲水亭。再次相形之下，這番連阮芷蘭也黯然失色了。君瑤正覺得那尊貴的女子有些眼熟，就聽隋程在耳邊驚疑道：“永寧公主？她怎么也來了？”

    經他一提醒，君瑤這才憶起。這位公主，也是趙太后屬意賜婚于明長昱的人。

    心里五味暗生，君瑤微微咬唇?；始沂雷逯g的婚姻，都暗藏著無法籌謀的力量。這位永寧公主，或許是一枚有力的棋子，也或許只是一個可憐的犧牲品。

    第67章 百花筵席

    本是一次小小的賞花宴，意在為周齊云拉攏關系，擇覓良緣，卻不想來了明長昱與永寧公主兩位人物，周平既緊張忐忑，又欣喜若狂，心里揣著千萬個小心，謹慎地伺候招待著。

    整座周府的人越發緊張，生怕行差踏錯一步。周平更是臨時吩咐廚房，將原本的部分菜色改掉，換了周府能拿得出的最好菜品。好在賞花宴總算緊張有序地開始了。

    臨水臺上，絲竹管弦如仙樂飄起，席間公子們觥籌交錯，一觴一詠，言笑甚歡。

    明長昱噙著幾分親和的笑意，周平等人也漸漸放松，一邊敬酒，一邊思索著話題想與侯爺親近。只是心頭到底敬畏又惶恐，依舊拘束著。

    隋程多喝了幾杯酒，起身看向明長昱，說：“侯爺，這周府的花當真一絕，看得我眼花繚亂的?！?/br>
    明長昱端著酒，只淺淺地一品，說道：“你恐怕是醉了?！?/br>
    隋程拍著自己的胸脯，說：“我沒醉。只是這周圍的花實在太多了?！?/br>
    明長昱默然一瞬，目光越過他，看向站在隋程身后的君瑤。只須臾之間，他便說道：“周通事果真風雅，府上的花確然別致，不知這么些花，是如何栽培出來的?！?/br>
    周平見明長昱終于與自己說話，哪里肯放過機會，連忙整理語言，恭敬地說：“下官不才，也略微懂得古人佩玉秋蘭的雅致，故而才辦了此次賞花宴?！?/br>
    明長昱淡笑：“這么說，這些花草，都是周通事栽培的？”

    周平不過想借此博得明長昱好感，哪知明長昱會這樣問。還未想好如何回答，又聽明長昱說道：“周通事當真閑適淡泊，身在朝廷，還有心思侍弄這些花花草草?！?/br>
    周平如遭雷擊，惶恐地起身請罪，說道：“是下官沒說清楚，這些花草是下官特請花匠培育的?！?/br>
    “哦？”明長昱露出幾分興致，“我來之前，聽聞周家阮氏也很會培育花草，還以為此次賞花宴，也有她的功勞?！?/br>
    周平垂首：“阮氏不過一閨中女子，哪兒能懂這些？”

    眾人稍稍一靜。

    周平身旁的周齊云起身，從容誠懇地解釋道：“兄嫂是名門閨秀，嫁入周家之后，也深識大體，父親母親哪里舍得讓她做這些雜事？今日賞花宴的名花，皆是府上花匠所培養的?！?/br>
    周平也自知失言，連忙附和：“正是如此?！?/br>
    明長昱不喜不怒，淡淡說道：“正巧侯府新得了一些樹，也不知種的好不好。不如請那花匠前來，讓他傳授我些種花的經驗，我也好附庸風雅一回?！?/br>
    侯爺發話，周平自然立即照做，當下就將花匠召了上來。

    花匠恭恭敬敬地跪伏在客廳中央，背微微佝僂著，緊骨銅皮，雖上了年紀，但步伐穩健，精神飽滿。從穿著和周身細節便可看出，是常年勞作的人。

    來之前，已聽了人的吩咐，跪拜下去，自報姓名：“小的花匠曾，拜見侯爺?！?/br>
    花匠不過一個下人，無人在意他的姓名，只因花匠做得好，人人就將他花匠曾了。

    明長昱說道：“起身回話?！?/br>
    花匠曾起身，細小的雙眼依舊輕垂著，不敢四處張望。

    “聽你口音，不是京城本地人？”明長昱隨口問。

    花匠曾行禮頷首：“小的是俞洲人?！?/br>
    “俞洲？”明長昱倒是關心起來了，“你既是俞洲人，為何來京城？”

    其余人斂聲屏氣，一雙雙眼睛直勾勾地盯著花匠曾，生怕他說錯一個字。周平更是不安，本以為明長昱不過問問花草之事，卻不想反而關心起這老花匠的身世來了。雖滿心狐疑，卻不敢隨意打斷。

    花匠曾精細的眼睛盯著地面。這樣的神態，似是恭敬，但以君瑤的角度看，卻隱隱覺得，他似乎在回避著什么。

    “回侯爺，小的本是少夫人府上的，后少夫人嫁過來，小的就隨她一同來了?！被ń吃D了頓，又加了句：“小的，算是少夫人的嫁妝之一?！?/br>
    “少夫人？”明長昱疑惑，“難道是……”

    周齊云起身回答：“回侯爺，正是在下兄嫂阮氏?！?/br>
    大戶人家嫁人，帶一兩個下人到婆家也不是罕事。

    明長昱若有所思：“聽聞周家少夫人也深諳花草培育之道，不知比你手藝如何？”

    花匠曾稍稍猶豫，斟酌了才說道：“小的早年間就入少夫人府上做事了，少夫人那時年幼，也聰慧，老夫人想讓她認識花草，便讓小的教了少夫人一些皮毛而已……少夫人才學非凡，這些年研究，自然要高過小的了?！?/br>
    席間眾人暗自祈禱著明長昱不再提問，卻不想明長昱似來了興致，繼續追問道：“看來阮老夫人很信任你?！?/br>
    花匠曾似有些動容，輕聲道：“早年受過老夫人恩惠，小的一直不敢忘恩?！?/br>
    筵席氣氛漸冷，明長昱隨意問了些種植花草的問題，便讓花匠曾離開了。

    外間公子們依舊歡聲笑語，甚至做了幾首詩，呈進來與明長昱品鑒。明長昱隨便評了幾句，忽而話題一轉，看向周平，說道：“說起作詩，令郎周齊越也是詩文好手。聽聞當年會試之前，他曾以一首詩賦聞名，讓當時的考官頗為青睞?！?/br>
    周平面色既欣慰，又有些失落，輕聲道：“不過區區詩賦，哪里比得上京中才子們？侯爺謬贊了?！?/br>
    “是不是謬贊，要親自看了才知道?！泵鏖L昱目光在筵席間游弋，眉頭輕輕一蹙，詫異道：“為何沒見到令郎？”

    周平與周齊云臉色齊齊一僵，無聲相視一眼。

    緊接著，周平便解釋道：“齊越這幾日身體不適，染了風寒，怕驚擾了侯爺，故而沒讓他出來見客，還望侯爺見諒?！?/br>
    明長昱遺憾地嘆了嘆：“如此，便先讓令郎好生歇息吧?！边€沒等周平緩口氣，又說道：“我侯府之中，有位醫術頗高的大夫，不如現在請了來，讓他為令郎診治診治如何？說不定令郎的風寒，很快就好了呢？”

    周平瞠目結舌，起身道謝：“多謝侯爺，只是……”

    “兄長區區小疾，怎么能勞煩侯爺？”周齊云也起身，誠懇地說道：“兄長已經用了藥，想來很快就會有起色?！?/br>
    “也好，”明長昱好整以暇地觀察著這對父子，“只是遺憾，不能瞧見令郎作詩的風采了?！?/br>
    周平有些窘迫，扯起嘴皮謙虛地笑了笑。

    這賞花宴無比的冗長，要從午時一直到夜晚。

    君瑤百無聊賴，正巧有侍女來請她到偏房用飯，便借機離開大廳。盡管筵席是為公子們舉辦的，但公子們帶來的隨從仆人，也是要吃喝的。

    出了大廳，路過曲水亭，君瑤見一位侍女匆匆忙忙將阮芷蘭從亭中請了出來。

    兩人似有意避開他人，借著一叢花木說話。

    侍女輕聲道：“少夫人，老爺請您立刻去找大公子，方才席上的貴客問起他了呢?！?/br>
    阮芷蘭說：“他大半月不回家，我又怎知他去哪兒了？”

    侍女欲言又止，還是說道：“夫人，還是找找吧，免得老爺怪罪?！?/br>
    阮芷蘭疲累地嘆口氣：“我知道了?！?/br>
    君瑤放緩腳步，慢慢從花木經過，聽得一知半解。

    春光韶華、歡謔作樂，大半日的光景，便這樣流逝了。

    暮色漸闔，周府內花燈交映，曲水落花，景致玲瓏雋秀。眾人推杯換盞，已消磨半日，興致也漸漸消散。但筵席還未結束，臨水臺的燈光亮起，幽浮于水面，清荷緩舉，暗香沁人，宛若一處水上行宮。

    臺上戲曲歌舞次第亮開，但見彩裙翩躚、倩影穿梭。婉轉之樂讓人陶醉沉靜。