初荷使勁兒點點頭。

    常櫻不知為何嘆了口氣，道：“初荷meimei早上什么都沒吃吧，先在這里吃些東西，你容我想一想?！?/br>
    初荷心中雖急迫，卻不敢再求，安靜地吃著早點等常櫻答復。常櫻坐在一邊慢慢喝著茶，沉默很久，突然問道：“初荷meimei，指揮使大人說實際上是薛懷安自己不接受調令，而不是緹騎那邊郭指揮使不放人，果真有此事嗎？”

    初荷不承想常櫻在家中會稱呼自己的父親為“指揮使大人”，所以一下子沒明白過來，愣了愣，才明白常櫻說的“指揮使大人”便是她父親北鎮撫司指揮使常坤，而所謂“調令”則是指綠騎想要調入薛懷安一事。

    當初這事薛懷安并未對初荷解釋過什么，初荷便想寫一句“不知道”，然而莫名地，她又覺得要是這么答了，常櫻定然會不高興，所以落筆的時候，就成了這么一句：“是的，花兒哥哥說他的本事在綠騎用不上，綠騎需要的人是像jiejie你這般武功又好，又果決聰明的人?！?/br>
    常櫻看著那行字一陣失神，似問又似自語：“還是這理由啊，他真只是這么想的嗎？”

    初荷很用力地點點頭，生怕心不在焉的常櫻沒有注意到。

    常櫻抬眼看看初荷，臉上劃過一個淺淡的微笑：“真是這樣就好，我原想，會不會是因為他討厭和我共事呢?！?/br>
    初荷忙擺擺手，又瞎編了一句：“絕對不會，懷安哥哥說過，要是和他共事的人是jiejie這樣能干的人物，天下便沒有他破不了的案子。我想因為這樣，才會讓我來找jiejie吧?！?/br>
    說實話，初荷寫下這幾句話的時候心中著實忐忑，如此贊美人的話根本不像是能從薛懷安嘴里說出的。然而她偷眼去看常櫻，卻見常櫻臉上笑意更深，便放了心，暗道果然好聽的話誰都愿意聽，連大名鼎鼎的“綠騎之劍”也一樣。

    常櫻雖然笑著，卻說：“我不信他這樣說過，旁人都只會怕我?！?/br>
    “不會，喜歡你的人那么多，有位肖泉哥哥，不是又給你送點心，又……”初荷順手寫下去，差點兒寫出“偷窺你”幾個字，手一頓，忙改成“關心你”。

    常櫻的眼睛在肖泉的名字上多停留了一會兒，搖搖頭道：“你遇見他了？他和你胡說的那些可別理會。我們自小門兒對門兒，家里長輩小時候開過些玩笑，其實根本是些沒譜兒的事。何況他們家書香門第，更是看不上我這種舞槍弄棒的女子?！?/br>
    初荷聽到這里，總算明白了肖泉那些行事不通之處，不覺在心里對他深表同情。

    “你看這件事這樣如何，我雖然沒權插手，但是我卻能以要審問薛懷安的名義將他先提出刑部大牢，關在我們綠騎的牢房，這樣他想查案就不用擔心周圍有什么監視他的人了。然后，我們再和他一起商議這案子該怎么破。至于將來刑審之事，越權的罪要是定了，牢獄之罰大約要數月，可是如果到時候案子徹查清明，我們能講出當時不得不牽涉其中的理由，牢獄之災或許可免，但是貶官這事卻是避無可避。不過也沒什么，若是他在緹騎覺得憋屈，我到時再去和指揮使大人說說，將他調入綠騎便是?！?/br>
    初荷聽了，也覺如今這大約算是最好的法子，便點頭答應，又起身再次拜謝。

    常櫻和初荷商議好，便匆匆換了綠騎官服，帶著她去刑部大牢提人。綠騎的職責涉及國家機密與安全，所以常櫻出示令牌說要提人時并未受到太多阻攔，只是她沒有綠騎指揮使的手諭，刑部并不肯放人，派了兩個獄官在綠騎的私牢外看著，只給常櫻一個白日的審訊時間，晚上還要押回刑部大牢。常櫻無奈，只好留下初荷先陪著薛懷安，自己則急急趕去找她父親要手諭。

    薛懷安看著來去匆匆的常櫻消失在牢門外，輕輕撫一撫初荷的頭，道：“初荷，咱們這次可是給常百戶添了一個很大的麻煩，我們以后定要好好謝謝人家?！?/br>
    初荷連續兩日奔波，終是累了，如小貓般倚在薛懷安身側，輕輕點了點頭，以手語答道：“常jiejie人很好，比葉jiejie和寧jiejie好?！?/br>
    薛懷安笑笑：“她們兩個又沒對你怎樣，反而對你都多有照顧，你這么說可不該?！?/br>
    初荷轉頭看他，眼里帶著疑惑，無聲道：“葉jiejie的確沒對我怎樣，可是寧jiejie，不是連你也懷疑她嗎？”

    “我懷疑只是因為我想不通，如果不是有德茂的人也牽涉其中，搶匪很多事怎么拿捏得這么準確！但是，并不是說我懷疑的人就一定是寧霜，只是有些事以現在的情形來看，若說她和搶匪有串通，便是最講得通的?！?/br>
    “比如什么事？”初荷打了句手語。

    “比如搶匪放置火藥炸馬廄的位置，比如搶劫的時間，都是應該事先知悉銀號情形才會這樣設計。當然，你也可以說，那是銀號的其他人泄密也說不定。但最后以現銀交換被搶之物這事，我卻覺得若非寧霜配合，便只能說搶匪是神算子一般的人物。雖說搶匪的設計的確精妙，可是你看，這實際上要冒很大的風險。因為船下重物的溶解時間不能精確估計，所以，如果德茂這邊那日猶豫不決出發晚了些，或者突然反悔，或者爆炸后在海上巡游不走，又或者答應不報官卻暗地里報了，讓錦衣衛暗中做些準備，總之有這些情況中任意一個出現，搶匪的謀劃便有失敗的可能。但是你看德茂那邊的應對，雖然順理成章，卻全是最最配合搶匪不過，而能這般控制德茂的人，除去寧霜便再無他人。此外，她丈夫傅沖的所作所為，雖然也全能說通，但我卻覺得他效率未免太高了?！?/br>
    “可寧霜為何這般做？”

    “這卻是我最想不明白的地方。所以我想，一定要把這案子其他一些未能查明的細節查清楚，才能解開最后的謎題。我們要找的是證據，而不是臆斷和推測?！?/br>
    薛懷安說到此處，從懷中取出一塊巴掌大小仿佛軟皮革一般的米白色的東西，交到初荷手里，續道：“這個東西是搶匪們用來做氣囊的，竟是我前所未見之物。但是我最近被關著，閑極無聊，卻想起過去看過一些科學家在美洲游歷時的游記，有人提到過當地一種叫cauuchu的樹膠，當地土著將其干燥后制成有彈性的球或者其他東西，常用的干燥方式就是把膠體攤成薄片后熏干，那最后產生的膠片根據書中描述來看，和這個東西差不太多。我想，這次劫案中涉及的很多東西，比如黃色晶體和硝石火藥，因為都是常見之物，故而不容易追查來源。但若這東西真是那樹膠制成，常櫻或者崔執卻很容易找到來源，順藤摸瓜就能找到買主。因為這東西目前來看還無甚用處，拿來純粹只能當個新奇的東西做些科學研究，假如市面上有的話，只可能是泉州或者帝都最大的化學品行才有售，而一般人更不可能一次性大量購入，所以，只要查出來誰最近曾大量買入，就是那搶匪的同謀無疑了?！?/br>
    “那么我該去做什么？”

    “你拿著這個東西，去帝都最大最全的化學品行看看，是不是能找到我說的那種樹膠片，然后將兩者比對一下，看看我的猜測對不對。如果對的話，就告訴崔執這條線索，叫他去查清楚?！?/br>
    初荷接過那軟片，皺了皺眉，無聲言道：“崔執還是算了吧，他極是討厭你，只想一心治你的罪。小笨還被他關著，明天晌午才能放出來?！?/br>
    薛懷安臉上現出迷惑又無奈的神情，雙手墊在腦后，仰面望著牢房低矮的灰白頂子，似是陷入回憶一般，好一會兒才喃喃自語道：“按說不會啊，我怎么覺得他和我一樣不相信案子就這么簡單呢？他應該也有要徹查到底的心思吧。這么討厭我，難道是因為我比他英俊嗎？”

    初荷被他逗笑，心情竟是這些天來最好的，膩在他身邊不想再說案子，便挑些來帝都后的見聞和他閑聊。講著講著，就說起肖泉來，因這位癡情種的事跡在初荷看來實在太過有趣，忍不住就加上了手語，連說帶比畫，眼睛里星芒閃動，看上去可愛極了。

    “……你知道的，這樣的大日頭底下，他藏在樹里用望遠鏡偷窺，然后風吹開樹蔭，陽光一掃他的鏡頭玻璃，不知角度怎么那么巧，就是這樣一閃的反光，恰被我看見了，于是我才發現了他……”

    初荷講到此處，原本笑意盈盈看著她的薛懷安猛地直起身來，急急在牢房里來來回回走了兩圈兒，才停下來說：“傅沖說謊了?！?/br>
    初荷不明所以，安靜地看著薛懷安。

    薛懷安平靜下來，解釋道：“我們出海去送銀圓的那天，是個陰霾天氣，整個天空都被厚厚的霧靄籠罩，海上無風無浪，當時是巳時左右，日頭應在稍微偏向東南的云層里藏著，而搶匪用來觀察我們的船也是在東南方向，因此日光不可能對鏡頭造成強烈反射。而這樣的天氣，海面上也不會出現強烈的反光，所以也就不可能有海水反射的日光再次射到望遠鏡玻璃上形成新的反射，而他卻說因為被搶匪的望遠鏡反光晃了一下，所以發現了搶匪藏匿的漁船?！?/br>
    “所以，他和寧霜果然同搶匪是一伙兒的？”

    “還不能下定論，不過，他說謊必然有原因，現在他也被崔執關在刑部，倒是不怕跑了，我們先查清樹膠這邊?！?/br>
    薛懷安的推斷沒錯，初荷當日下午在帝都最大的化學品行果然找到了這種叫作cauuchu的東西，一共兩種，一種是以玻璃瓶密封的黏稠膠體，一種則和薛懷安所說一致，是干燥的膠片。

    初荷拿著兩樣不同的叫作cauuchu的樹膠卻犯了難。這樹膠片和薛懷安所給的東西看上去的確差不多，都是白色有彈性的薄片，但只是“看上去”差不多而已。這樹膠片摸上去又黏又軟，像要融化在夏日的陽光里一般，可薛懷安給的東西，觸手光滑又有彈性，就像一塊柔滑細膩的皮革。很顯然，這只是看上去“像”卻并不十分相同的兩樣東西。而另一種叫作cauuchu的東西，分明就是膠狀的液體，顯然更不可能是薛懷安要找之物。

    然而初荷卻不甘心線索就斷在這里，拿著cauuchu回到葉家，在院子里找了個僻靜的地方，折了三大片芭蕉葉鋪在地上，將那瓶膠狀物分別涂在芭蕉葉上，一片放在太陽下晾曬，一片放在樹蔭下陰干，一片則準備找些柴火來熏干。

    她這廂正忙活的時候，忽聽身后一個懶洋洋的聲音問道：“小姑娘，你在鼓搗些什么？”

    初荷回頭一看，見是被葉鶯鶯接來養病的陸云卿，便拿出本子寫道：“我在做實驗?！?/br>
    陸云卿臉上露出頗感興趣的神情，又問：“做什么實驗呢？說給我聽聽，或許能幫得上忙?！?/br>
    初荷想起陸云卿的確是懂化學之人，說不定真的能幫上忙，于是又寫道：“我這里有一種美洲來的樹膠，還有據說是這種樹膠變干后形成的膠片。我對這個膠片不滿意，又黏又軟什么也做不了，所以想試一試，要是用不同的方法弄干它，是不是會得到不一樣的膠片，比如那種又滑又軟又有彈性卻不粘手的?！?/br>
    陸云卿看著初荷寫完，呵呵笑了起來，道：“你有些像個化學家了嘛。不過，我告訴你，這和怎么弄干它完全沒關系，cauuchu這種樹膠，遇熱就會變軟，這大夏天的，日頭又這么足，你最后不管弄出來什么樣的膠片，都會是又軟又黏的?！?/br>
    初荷一聽，沮喪不已，寫道：“也不知那不軟不黏的東西別人是怎么弄出來的?！睂懲?，她拿出薛懷安給的那片東西，遞到陸云卿面前。

    陸云卿接過去一看，原本稀松懶散的神情一點點退去，好一會兒之后，才抬眼盯住初荷，問道：“這是你從哪里得來的？”

    初荷見他神色古怪，便沒有回答，在本子上反問道：“你認得這東西？這也是cauuchu樹膠片對吧？是不是因為用了什么特殊處理方法才會這樣？”

    陸云卿看了一眼本子，并不回答，卻也不再繼續追問，將那片東西丟給初荷，徑自走了。

    缺了一個人

    這天下午薛懷安見到拿著綠騎指揮使手諭回來的常櫻時，忍不住問：“我說，你哭過了吧？”

    常櫻愣怔一下，臉上露出尷尬之色，卻矢口否認：“誰哭了，好端端的我哭什么？”

    “因為女人就是愛哭，就算是‘綠騎之劍’，畢竟也是女人，傷春悲秋什么的也是正常?！?/br>
    “只有你這種被關在牢里閑得沒事干的人才會傷春悲秋，可真是討人嫌的家伙?！背褯]好氣兒地罵道。

    “我怎么會傷春悲秋，我一般也就是因為前不見古人，后不見來者，而獨愴然涕下罷了?！毖寻舱f完，拿出條帕子遞到常櫻面前，微笑言道，“擦一下臉，若是不想讓別人知道自己哭過，要記得有種叫淚痕的東西?！?/br>
    常櫻接過帕子，發了狠勁兒去抹臉，也不知是想把臉還是想把帕子擦破，邊擦邊說：“什么前無古人后無來者，你臉皮可真夠厚的，我怎么會為了你這種人討指揮使大人的罵?！闭f完，不知怎么，心里生出股沒來由的怨氣，就是很想打眼前這個討人嫌的家伙，便突然揮出一拳。

    拳上并沒有蓄力，薛懷安半分不躲，受了這一拳，道：“原來是被指揮使大人罵了，真對不住，欠你人情太多，以后定當報還?！?/br>
    冷不防，一直沒個正經的薛懷安說出這樣一句正經話來，常櫻有些不適應，倏地收回拳頭，退后半步，瞪了他一眼，支吾說：“誰，誰讓你還了，我做這些可不是想要你報答，我是，我是想……”

    常櫻只覺一時心上迷茫，也不知是想要什么，頓了頓終于找到個理由：“是想知道這案子到底是怎么回事?！?/br>
    一說起案子，薛懷安頓時眼睛一亮，道：“嗯，這案子我已經想出了七分，就差一些證據，然后才能前后連貫?！?/br>
    “差什么證據呢？”常櫻問，卻是有些心不在焉。

    “一是在等初荷找到一樣東西，二是我還沒驗過尸，尸體常常能告訴我很多東西?！?/br>
    “初荷那邊先不用管，驗尸這事卻難了。且不說那些匪人的尸首早就埋了，單說這驗尸是崔執下面的人負責的，如何能給你看驗尸記錄呢？”

    薛懷安聽常櫻說起這事，也忍不住皺了眉，道：“是啊，這才是我的第一大難事?！?/br>
    常櫻看他愁眉苦臉的樣子，搖搖頭，有些無奈：“你的第一大難事是要應付刑部的問案吧?！?/br>
    “刑部該怎樣定我的罪便定吧，作為錦衣衛我確實有行事不當之處，牢獄、苦役還是貶官我都認罰，但是，我一定要先把這案子破掉，我要知道，是誰定下了這般計策，用了這些物料，想了這等法門，這應該不是寧二所能想到的，也不大像是傅沖，應該還有個人，他是誰？”

    薛懷安說這話的時候，常櫻只覺他的眼睛雖然望著自己，眼光卻仿佛落在另一個世界里，因而有一種難以言說的癡態，就像一心只惦記自己游戲的頑童，世間紛擾、等閑過客于他都如不存在一般，眼里心里唯有自己的那場歡樂。

    站在這樣近的距離，被這樣遠的眼光望著，常櫻忽覺莫名黯然，終于明白，原來，所謂情不知所起，一往而深，卻是這般寂寞的滋味。

    極低極低的一聲輕嘆，卻不是常櫻。

    薛懷安和常櫻同時望向嘆息的方向，但見崔執站在獄門外。崔執隔著獄門的鐵柵欄朝二人拱手施禮道：“打攪了，聽聞常百戶提審了薛總旗，不知道常百戶審得如何，而薛總旗何時又犯了涉及帝國安全的案子？”

    常櫻雖然比崔執年紀輕，官位卻高，見他如此說，便板起臉來，拿出綠騎百戶的氣派，說：“這位應該就是崔執崔總旗吧，既然崔總旗知道綠騎的案子涉及帝國安全，似乎不該多問?！?/br>
    崔執聽了，臉上仍是一派嚴肅，不見氣惱，道：“常百戶說得對，是下官僭越了。只是下官可否在常百戶審完之后，同薛大人也說幾句呢？”

    崔執言辭客氣卻暗藏陷阱，可同樣身為審訊高手的常櫻卻沒那么容易上當，她臉上浮起一個禮貌的笑容，答道：“崔總旗有什么話現在就問吧，本官的案子一天兩天也審不完，恐怕到刑部衙門問案之前，人都要扣在本官這里?！?/br>
    一個交鋒，崔執便知道眼前這位被稱作“綠騎之劍”的女子絕不可小覷，便道：“那好，下官就在這里問，常百戶還請有所回避?！?/br>
    常櫻打開了獄門，卻并未顯出要回避的意思，閃身讓崔執進來，說：“崔總旗，不好意思，我們綠騎的規矩是，嫌疑要犯絕不能和綠騎以外的人單獨相處，所以本官不能回避?！?/br>
    常櫻的理由冠冕堂皇，崔執自是無可奈何，淡淡笑笑，進了牢房。

    綠騎牢房和刑部大牢比起來，可謂天差地別。里面床鋪桌椅一應俱全，桌上還擺著壺熱茶，卻不知是不是薛懷安得的優待。故而，薛懷安看起來絲毫沒有關在大牢的自覺，如在家中款待客人一般，熱情地笑著迎上去，略一施禮，道：“崔大人請坐?！?/br>
    崔執見他如此這般模樣，不知是該氣還是該笑，道：“薛大人別來無恙，還是這般沒心沒肺，所以才落得這般田地?！?/br>
    薛懷安一愣，思索一瞬，才有些明白其意，回道：“可不是，因為過去少不更事，總是對人掏心掏肺的，這才沒了?！闭f罷，給崔執倒了碗茶。

    崔執拿起茶碗，吹一吹，舒展開眉頭，喝了口茶，說：“原來你也明白啊。寧霜這人不簡單吧，早說叫你別管，卻這么愛管閑事，把自己搭進去了吧?！?/br>
    “但我想不通她為何這么做，況且，也沒有任何證據說是她，只不過，傅沖最后這一手，著實有些狠了?！?/br>
    崔執冷哼一聲：“他是江湖中人，心里便從未有過王法?！?/br>
    薛懷安搖搖頭：“可我總覺得不是那么簡單，應該還有別人?！?/br>
    崔執聽他如此說，便想起剛才在獄門外聽到薛懷安所言，問道：“你果真只是想查出案子最后的真相？”

    “自然，否則還能怎么樣？”薛懷安不解反問。

    崔執肅著臉盯著他的面孔看了看，似是下了什么決心，表情一松，從懷中掏出一封信來，說：“來的路上我還在猶豫是不是該給你，剛才在門外聽到你說話，這才決定了?！?/br>
    薛懷安打開信封，見是折疊整齊的兩頁卷宗紙，正是這次劫案最后幾個搶匪的驗尸記錄。他忍不住咧嘴笑道：“我就說，你和我一樣想知道謎底?！?/br>
    崔執笑笑，隨即又恢復了嚴肅的神情，道：“你且看看，我手下驗尸之人是不是還過得去?！?/br>
    薛懷安拿起驗尸記錄來細看，也不禁感嘆崔執督御下屬有方且手下頗有能人，這一份驗尸記錄寫得條理清晰，細節完善，可謂滴水不漏，各種根據驗尸得來的推論也都邏輯嚴密，證論有據。

    “就是說，死了三個搶匪這事，是根據最后被炸爛的尸體碎塊兒分析出來的？”薛懷安一邊看一邊隨口問，但并未等崔執回答，他便繼續自言自語道，“嗯，很有道理，胯骨碎片這里分析得極是，應是兩男一女?！?/br>
    “一男一女在里間，另一個男子在外間。里間的尸體碎塊兒上都沒有粘連任何織物，大概炸死之前都是裸身的，正在風流快活吧。從尸體來估計，當時的情形恐怕大約是，外間的男子先聽見了動靜，取槍要出門看看，爆炸的時候估計他已經一只腳邁出了門，所以，尸體留存下來的比里間那兩個要多。里間的男子，估計是聽到了外間的動靜，沒顧上穿衣服，先去拿槍，然后就被炸死了?！贝迗陶f道。

    “你認為，兩人根本沒有還擊，也就是說，傅沖并非在和二人槍戰中不慎擊中搶匪藏著的火藥，引起了大爆炸？”

    崔執點點頭：“對，我是這么認為的。因為傅沖根本沒必要和二人槍戰，他事先一定知道那屋子地下埋了火藥，且知道在什么地方可以引爆?！?/br>
    薛懷安立時抓住引起他興奮點的東西，追問道：“崔大人是如何推論出此事的？”

    “不是推論，只是設想。那里面炸得一片狼藉，從現場來看，里間和外間地下各有一個劇烈爆炸留下的大坑，我想，這兩個屋子的地下可能事先就埋了火藥。說實話，我從未見過這般厲害的爆炸現場，這些匪人難道裝了一屋子火藥嗎？”

    薛懷安想起他和初荷發現的爆炸力驚人的黃色炸藥，剛要對崔執解釋說，匪人那里爆炸的炸藥可能沒有崔執以為的那樣多，卻想起初荷曾經說過，關于這種黃色染料可以當炸藥用的事如無必要千萬不要多說，恐怕被用于邪惡之處，于是動了動嘴，終是沒有開口。