“我們之間的事情，要對懷安哥哥保密?！?/br>
    “為什么？他是你哥哥啊?！?/br>
    “這是我的隱私，你為我效力，就應當替我保護隱私，視我的隱私如同你的隱私?！?/br>
    本杰明望著桌子對面的少女，她的面孔瑩白如暗夜里綻放的白蓮花，有一種清冷而淡薄的美感，大約是因為不會說話，即使臉上漾著笑意，眉宇間似乎也含著隱約清愁，讓人想起故事里被惡龍困在城堡中的公主，正在等待解救她的騎士。

    他略微躊躇了一下，道：“我明白了，我要像效忠你的騎士一樣，以你的隱私為隱私，你的榮譽為榮譽?！?/br>
    初荷點點頭，繼續寫道：“是的，騎士先生。那么，今天晚上發生的事情一個字也不能對花兒哥哥說?！?/br>
    “明白，放心?！北窘苊髋闹馗f，雖然他原本非常想向薛懷安炫耀一下自己打跑了一個夜里來偷東西的賊人。

    “好吧，交給你第一個任務?！?/br>
    本杰明突然站了起來，將右手放在胸口上，學著騎士的樣子彎身鞠了一躬，說：“請您吩咐?！?/br>
    “今天傍晚時分，我好朋友被殺了，這個案子的進展你要時時幫我從花兒哥哥那里打聽著?！?/br>
    “如君所愿，誓不辱命?！鄙倌臧咽址旁谛呐K跳動的位置，將這八個字說得格外字正腔圓。微微躍動的燈火之中，他臉上的誠摯之色耀目如黃金，以至于望著他的少女一時間分辨不出來，那究竟是五兩白銀帶來的光彩，還是她真的有了一個雖然頭腦簡單卻絕對忠誠的騎士。

    謎

    薛懷安回到百戶所的時候，只有仵作齊泰在等著他。

    “其他人呢？”

    “瓜蔓抄去了?！?/br>
    “瓜蔓抄”這個典故來自清人入關前的大明，當年大明錦衣衛的偵緝手段很是嚴酷，抓住一個可疑的人，就會沿著這個人親朋好友甚至仆從家奴的脈絡，猶如順著瓜果的藤蔓一樣排查下去，但凡有牽連的一個也不放過。最后常常一抓就抓出所謂的同黨無數，然后各個用刑逼問，甚至屈打成招。

    如今的明律對錦衣衛的權限雖然全部有新的規定，可是這個詞和這種作風還是延續下來，意指大規模挨家挨戶地搜查。

    薛懷安不大喜歡這樣的行事手段，在他看來，刑事偵緝中細密而有邏輯的思考遠比這樣的體力活兒有效，只是錦衣衛的風氣做派形成已久，并不是他一個小小校尉可以改變得了的。

    “抓誰去了，是馨慧女學的門房老賈嗎？”

    “可不就是他，聽說那家伙跑了，害得咱們百戶所分散在十里八鄉的錦衣衛全部被調動出來?！饼R泰一邊說著，一邊把準備好的溫水拿出來，開始清潔杜小月的尸體。

    薛懷安見了便戴上手套去幫忙，齊泰忙說：“這些齷齪的事情，卑職來做就好了，哪兒有錦衣衛也干這些的，薛大人還真是古怪?！?/br>
    “我干這些心里比較踏實?！毖寻泊鸬?。

    齊泰手上不停，嘴上頗有些感慨地說：“所以啊，卑職總覺得薛校尉是不大一樣的人。校尉大人，你至今還是個校尉，真是委屈呢，想想你來了我們這里，大小案子可破得不少。李百戶既然欣賞你，為什么不給你升職呢？”

    薛懷安毫不在意地笑笑說：“這些我也不明白，李大人自有想法吧?！?/br>
    齊泰見薛懷安言語之間的確是沒有半分氣惱怨懟，便也不好再多說什么，只是嘆了口氣，心想：這么個聰明人，竟是于人情世故上不開竅，真是可惜了。

    兩人洗干凈了尸體，將黃紙蘸好酒醋，清潔尸體的面部、胸脅、兩乳、臍腹和兩肋之間，再用一條薄被蓋上，澆上酒醋，等了一個時辰，便開始驗尸。

    齊泰打開尸體上的薄被，看著清潔好的尸體，忍不住嘆了一句：“哎呀，好干凈的尸體?！?/br>
    這話只有薛懷安能明白。原來在洗過酒醋之后，尸身皮膚下很多原本不易看見的壓痕創傷都會浮現出來。兩人驗傷這么多次，大多數人是在死前有過毆打一類的劇烈身體沖撞，還很少看見除了那幾道傷口外，沒有什么其他傷痕的尸體。

    “老齊，開始吧?！毖寻舶欀碱^說，雙眼盯著杜小月的尸體，心中解不開的謎團更大了些。

    齊泰開始重新細致地檢驗尸身各處，口眼鼻耳和陰戶肛門一一探查并記錄過后，已經到了清晨，兩人剛剛用藥材去掉了身上的異味兒，準備喝口茶休息一下，百戶所的院門“哐”的一聲便被人推開了。

    十來個錦衣衛在李抗的帶領下魚貫而入，大咧咧地倒在堂上的官帽椅中。李抗大聲吆喝道：“兄弟們，再提一會兒精神，我們把那個小子審完了再說?！?/br>
    隨后，一個錦衣衛押著一個頭戴方巾、書生打扮的男子走了進來，一把將他推倒在地，呵斥道：“跪下，回大人話?！?/br>
    那人戰戰兢兢地爬起來，還未開口，李抗就從椅子上跳起來，指著他鼻子大罵道：“媽的，你個狗娘養的采花賊，還來假扮讀書人，真是狗膽包天。你自己從實招來吧，爺們兒今天晚上搜了二十多家旅店、窯子、飯館，一夜沒睡，各個心情都不好，你要是讓我們逼問的話恐怕沒有好果子吃?！?/br>
    那采花賊此時已經嚇得面無人色，一連磕了十幾個響頭，磕磕巴巴地講了自己如何看上郭員外家的小姐，又如何買迷藥想趁夜色迷jian那郭小姐，不想放迷香的時候被她家人發覺，被人追了一條街才逃脫。但后來賊心不死，趁那郭小姐在廟里進香留宿，又去試了一回，這回雖然得手，但此后外面風聲緊了，自己就再也沒做過。

    李抗啪地一拍桌子，怒道：“狗屁，非要給你上板子才肯說實話嗎？你之后分明還迷jian了石頭巷林家的兒媳婦和廣寧街棺材鋪的老板娘，今兒你還jian殺了一個十六歲的小姑娘?！?/br>
    那人一聽，嚇得體似篩糠，一下子撲倒在地上，道：“大人冤枉啊，那之后我真的再也沒做過啦，色心起了就去窯子逛逛。小的只有色膽一顆，殺人的事更是想都不敢想的?！?/br>
    “還敢嘴硬，拉出去把他關起來，不給水、不給飯，看他一天以后還硬不硬?！崩羁蛊７﹄y當，懶得再與這人廢話，一擺手，先叫人把他拖了下去。

    那采花賊高聲叫著冤枉被人拖走了，李抗憤憤地說：“真是麻煩，要是前明那時候，咱們錦衣衛有動刑的權利，幾十板子下去，看他招不招?！?/br>
    “大人，可能真的不是他?！毖寻埠鋈徊逶掃M來道。

    “懷安，你什么意思？”

    薛懷安指了指里間，說：“大人，借一步說話?！?/br>
    兩人步入里間，未等薛懷安開口，李抗先按住他的肩膀，道：“懷安，我一直器重你，不過這次的事情你要謹慎，這個采花大盜的案子太過惡劣，街頭巷尾都在議論，咱們月余未破，連泉州府都驚動了，昨兒個才發來詢事案牒，不想今兒就變本加厲出了一檔子jian殺。沒有把握你別瞎說，這人迷jian的事情已經招了，只要再關一關，jian殺的事情也會認下來。采花大盜一案已經拖了月余，這下子一并破掉，我們也好交差了?！?/br>
    薛懷安正色道：“大人，迷jian與殺人不同罪，這人雖然下流該死，卻不得冤死啊。再者說，門房老賈不是還沒找到嗎？他可是很有嫌疑的?！?/br>
    李抗神色一凜，收回了剛才語重心長的態度，說：“那你怎么認為？”

    “大人，杜小月之死絕對不只是jian殺那么簡單?！?/br>
    “為什么這么說？”

    “大人，卑職從現場勘查來看，已經可以確定她是先被人從背后重創，然后再放入樹林的。如果那之后她被人jianyin，在下體造成那么大傷害的情況之下，我等今日驗尸，竟然沒有發覺她身上有其他瘀痕。按理說，那歹徒或手按，或身壓，在如此大力的情況下她身上必定會留下些痕跡，特別是當時她應該已經死了，或者是瀕死，身上血流不暢通，更容易形成瘀痕，怎么會什么也沒有留下？”

    “也許就是沒壓、沒碰，這個也難說?；蛘邇捶赴醋∷牧Χ群茌p，要知道，那時候杜小月既然是已經死了或者瀕死，兇犯不需要用很大的力氣壓制她?！?/br>
    “還有一點，這個采花大盜在這月余之間迷jian良家女子三次，手法幾乎都是相同的，為何這一次如此不同？若是說，先jian后殺，那還罷了，我們姑且可以認為他是在jianyin過程中遭到杜小月的反抗，所以下了殺手?？墒菑臍⑷爽F場來看，分明是殺了人之后再去jianyin，這與另外三個迷jian案的犯罪手法大相徑庭，很難讓人相信是一人所為?！闭f到這里，薛懷安突然轉而問道，“卑職想請問大人，為何搜查門房老賈竟然抓出這么個家伙來了呢？”

    “查問一個妓女的時候，她說她的一個客人酒醉后說郭員外家的案子是自己做的，我們按照那妓女說的姓名、樣貌，在另外一個窯子搜查的時候找到了他?！?/br>
    薛懷安聽到這里，不自覺地搖搖頭，道：“既然如此，大約真的不是他?！?/br>
    李抗沉吟良久才開口問道：“那你怎么解釋這件事？”

    “卑職以為，有人制造了杜小月被人強jian的假象，這是因為最近采花大盜的事情被人們傳得兇，兇手想嫁禍他人?！?/br>
    李抗繃著面孔仔細想了想，帶著疑惑看向薛懷安，問：“殺人要講動機，不為色欲的話，這個人為何要殺掉杜小月，她一個小姑娘能和別人結下什么仇怨？假設就是現在逃跑的門房老賈所為，你說說他有什么動機？要掩蓋他欺負過杜小月的事情？你妹子說了，當時她撞見老賈欺負杜小月，本來是要拉著杜小月去找校長告狀的，是杜小月害羞不敢去，死活不讓你妹子說出去，老賈有必要對這么個膽小懦弱的女孩子下殺手嗎？”

    “這卑職就不知道了，可是，卑職愿意立刻去調查此事?！?/br>
    李抗負手在屋子里來來回回走了幾圈兒，停下來看著薛懷安，好一會兒，像是下了什么重大決心一般，說：“懷安，采花大盜這個案子上面給了期限，你現在將它搞得如此復雜，要是月底還說不出個所以然來，你可就……你可就當不成我的女婿了?！?/br>
    薛懷安一聽，大喜叩謝：“謝李大人，懷安這就著手調查?！?/br>
    襲

    薛懷安出得百戶所，在晨曦中深深吸了一口氣，一夜未睡的疲倦被初夏清涼濕潤的空氣稍稍驅走幾分。

    “薛校尉，早啊?！?/br>
    薛懷安忽聽有人叫他，循聲看去，但見常櫻正站在晨風里，眉眼清揚，衣袂飄飄。

    “常百戶更早?！彼χ鸬?。

    常櫻見眼前這個年輕的錦衣衛一副睡眼蒙眬的樣子，臉上掛著夢游般的癡笑，心中忽然生出感慨，明明是這么聰明的一個人，為什么讓人覺得如此沒心沒肺呢？

    她咬了咬嘴唇，終于下定決心，放下矜持，道：“的確，我派人在跟蹤你，知道你一夜未歸，特意在這里等你的。我就是想問你，我的提議，你考慮得如何了？”

    薛懷安臉上是木木的神情，似乎是在回想究竟常櫻說了什么提議，好一會兒才說：“那個啊，我覺得吧，人還是一步一個腳印比較好，薛某不過是一個小小的緹騎校尉，突然跑去做綠騎總旗恐怕不妥?！?/br>
    常櫻其實也大概料到這樣的結果，并不灰心，繼續說服道：“薛校尉，這世上并不是每個人都必然一步一個腳印?！?/br>
    “那倒是，這世上并不是每個人都必然一步一個腳印，比如魚人和常大人您?！?/br>
    常櫻聽了神色一沉，道：“薛校尉，你是不是覺得我升職太快，有心調侃？常某升遷全憑本事，問心無愧?！?/br>
    薛懷安笑著說：“常大人誤會了，卑職的意思是說常大人您輕功好?！?/br>
    “你……”常櫻臉上微現羞惱的紅暈，明知薛懷安在調侃自己，卻又無法發作，只得忍下這口氣，道，“薛懷安，我有意提拔你，你怎么這等沒心沒肺呢？”

    常櫻說出這句話來，自己都被自己的語氣嚇了一跳，那語氣并不像個上司在責備下屬，倒是有些嗔怪的感覺。

    她為自己的失態感到有些窘，眼睛下意識地瞥向一邊，避過對面那年輕緹騎的直視。幸好薛懷安于這樣的事情反應遲鈍，完全沒有察覺到常櫻語氣和表情上的問題，揉了揉快要睜不開的雙眼，道：“不是卑職沒心沒肺，是真的覺得如今這職位更適合卑職，綠騎那里，卑職擅長的恐怕施展不開?！?/br>
    薛懷安雖然回絕得干凈，可是常櫻卻是性子固執的人，認準的事情絕不輕易放棄，她一挑眉，反問道：“怎么會施展不開呢？我們綠騎又不是光去打架、抓人，我們也需要推理判斷，細致偵查的時候并不比你們緹騎少?！?/br>
    薛懷安看著面前執拗的女子，忽然想起同樣認準了什么就堅持到底的初荷，心上便硬不起來，嘆了口氣，道：“大人，要不容卑職再考慮一下可好，如今手頭上一個案子緊，關系著，嗯，關系著……”薛懷安想把這案子與自己的關系說得特別重大一點兒，略一沉吟，繼續道，“關系著卑職的婚姻大事?！?/br>
    常櫻忍不住脫口就問：“為什么這么說？”

    “因為李大人說，要是卑職辦不好這個案子，他女兒就不會許配給卑職?！?/br>
    常櫻聽了，冷笑道：“原來如此，那么薛校尉就快去辦案吧，別誤了你的好事?！?/br>
    薛懷安擺脫掉常櫻，在百戶所斜對面的早點攤兒上吃了一碗熱乎乎的雞湯面，原本就困頓的精神因為腹中飽脹而越發困頓。他強打精神回了百戶所去牽馬，再次走出百戶所的時候正看見初荷站在門口，笑意盈盈地等著他。

    “初荷，你怎么來了？”

    初荷甜甜笑著，提起手中的食盒搖了搖。

    薛懷安有些抱歉地說：“送早餐啊，真是不巧，我已經吃過了，要不然，你放在我桌上好不好，我趕著要去清涼山?！?/br>
    “為什么還要去那里？”

    “你們昨天游樂的茶室不是還沒有看過嗎？昨日趕著回來檢查，沒時間去看?！毖寻泊鸬?。

    他故意隱去不說是檢查杜小月的尸體，初荷看起來似乎也沒多去回想那可怕的一幕，道：“那我陪你去吧，有什么事情你可以問我?！?/br>
    薛懷安想想確實也需要她，便答應下來，扶她上了自己的馬，兩人共乘一騎往昨日案發的清涼山而去。

    清涼山是惠安城邊上的小山，惠安城本是一座小城，這山又靠著城，就是從百戶所走路過去也費不了許多工夫。依著薛懷安的性子，平日里大多會選擇步行，但今日困乏，便騎了馬，沒多久已到山下，只見因為天色尚早，山中霧氣還未散去，山道上影影綽綽有幾個錦衣衛的身影在晃悠。

    因為昨日的兇殺，錦衣衛封了山，各條山路都用荊棘臨時筑起了路障不說，還派了人四處把守巡邏。薛懷安走得近了，看見幾個同僚正在撤掉路障，快走幾步上前問道：“這是要干什么去??？這邊沒事了？”

    “對，昨夜搜了一晚上山，兇器剛剛找到了?！闭诔仿氛系腻\衣衛回答。

    “兇器在哪里？是什么？”

    “快馬給李大人送去了，是一把很鋒利的短刀，被歹人逃跑時扔在草叢里了?！?/br>
    兇器找到了總算是一件好事情，薛懷安心中略覺得一輕，帶著初荷舉步就要上山。

    其他錦衣衛雖然都是李抗的手下，但是平時分布在惠安管區的十里八鄉負責治安，與薛懷安并不相熟，見他要上去，其中一個便問：“薛校尉還要去案發現場嗎？”

    “不是，是去茶室再看看，昨晚并沒有檢查那里?！?/br>
    “那薛校尉倒是不必去了，昨晚我們輪班在那里睡覺，順便查過那里，每個仆役先前也都錄下口供，實在是沒什么好再看的?！?/br>
    薛懷安“哦哦”應著，卻還是自顧自往山上走。那說話的錦衣衛見他如此，低聲不屑地說：“怪人一個?！?/br>