魏姑娘站在街上，失聲痛哭。

    死士隊開始在街上灑藥粉，家家點燃艾葉。裊裊燃起的艾煙向蒼天乞求，求天地正氣驅除邪祟，求天地保佑延安府挺過這一關。

    針線場已經裝好的藥包分發下去，每戶五服，日日煎水飲用。吳大夫日漸蒼老，除了在白棺材里診治病人，還要求秦兵們大聲喊瘟疫傳染，一人得病，會禍及全家。得疫之人為家人著想，趕緊來看病。

    白敬劇烈地喘息。他以前身體也不好，虛弱成了習慣，并沒有在意，自己感覺有些高熱才反應過來。他心里發涼，魏知府過來扶他，被他一把推開。魏知府踉蹌一下，突然明白，全身顫抖。

    白敬扶著墻，沒摘口罩，藥香涌進鼻腔，眼前真真發黑。

    魏知府哽咽：“白巡撫……”

    白敬扶著墻，直立起來，對魏知府一揖，對身后跟著他的秦兵一揖：“白敬對不住諸位，可能……魏知府，再往下，要靠你了?！?/br>
    一個士兵想去扶白敬，被白敬喝止：“別過來！”

    魏知府涕淚縱橫：“白巡撫怎么會，怎么會？”

    巡街的士兵大聲道：“是不是那個老太太，把白巡撫的面罩給抓下來了！對著白巡撫又哭又鬧的！”

    白敬劇烈喘息，魏知府看他羸弱的身影，心如刀割。白巡撫平時就病懨懨的，這一下有異樣，誰都沒看出來！白敬道：“你們接著喊！得疫者要求找吳大夫！白巡撫已經過去了！”

    魏知府上前兩步，白敬手一抬：“諸位……別過?！?/br>
    秦兵們對白敬一抱拳，帶著哭音大聲吶喊，得疫者去找吳大夫，白巡撫已經過去了。

    白巡撫都去吳大夫那里了！

    舊官衙中郎中陸續倒下，吳大夫獨力難支。他一輩子跟瘟疫斗，早做好了染疫而死的準備，偏偏……這巨大的白棺材，就剩他了。

    魏姑娘來送口罩和白袍，遠遠看到吳大夫在下風向佝僂著自己燒廢棄的衣物口罩。她低聲道：“吳大夫，沒有人了嗎？”

    吳大夫顫巍巍地搖搖頭。年輕力壯的倒是都先他而去，他寧可……換他們回來。

    魏姑娘剛離開，白巡撫踉蹌著過來。

    吳大夫一愣：“白巡撫……”

    白敬站在吳大夫面前，直挺挺往前一倒。吳大夫嚇壞了，解開他的面罩試頸上脈搏，再試手腕脈搏。白敬高燒，卻沒有起結節。

    吳大夫心里一沉：到底是不是疫？到底是不是疫？

    魏姑娘送了口罩回家，碰上鄒鐘轅灑藥粉。魏姑娘很平靜：“好在遇上你。你以后每天把布匹跟藥材裝在筐中，沿街擺放。左右就那幾條街，你知道。下午擺了，第二天早上去收口罩和白袍?！?/br>
    鄒鐘轅心中發寒：“你要做什么？”

    魏姑娘沉默一下，對鄒鐘轅道：“你見到我爹，轉告他，做女兒的給他磕頭了?！?/br>
    鄒鐘轅伸手攥住魏姑娘的手腕，魏姑娘覺得他在抖：“你想干什么？”

    “舊官衙里缺人手，我去幫忙?！?/br>
    街上藥粉和艾煙的味道直沖鄒鐘轅的喉嚨，他在面罩后面的表情，魏姑娘看不到。

    “多謝鄒守備?！?/br>
    魏姑娘掙開他的手：“外面已經沒有我能幫忙的了。除了縫衣服，我不會別的?！?/br>
    鄒鐘轅站在街上，看魏姑娘越走越遠。

    她不知道他在面罩后面熱淚長流。

    白敬高燒不退，手里攥著一只紅色的同心結，紅得像心頭血。吳大夫解開他眼上的黑紗，觀察他的眼睛。白敬在劇烈的天光中微微睜開眼，迷茫中看到漫天滿地桃花雪，不遠處站著個人，手里拎著槍，槍尖上挑著長長的黑紗，隨風飛飛揚揚，蹭著那人的臉。

    “你……放肆……”

    白巡撫陷入寧靜的黑暗。

    研武堂上報，賑濟已經運到，用攻城投石車投進城中。所有士兵皆戴面罩，并未接近延安府。

    榆林總兵王湛慶負責此事，快而麻利地運送糧草藥材，絕無半分拖沓。

    十年前的大疫他仍然記得，榆林被波及最狠，軍隊幾乎亡盡。若那次韃靼大軍南下，大晏極有可能不存。正逢薩爾滸之戰，大晏女真和韃靼的注意力都在薩爾滸。幸亦不幸，戰事沒來，賑濟也顧不上。

    大晏賭國運，賭輸了。

    西北荒地上狼藉的尸體仰臉看著天，天……沉默。

    榆林總兵攥著一把血淚。興亡百姓苦，西北百姓尤其苦。天災兵禍在這片土地上輪番碾壓，看不到盡頭。人命如草芥，死得一樣輕易，卻也活得一樣頑強。來年一開春，田里的麥苗青青，還能看得見勞作耕地的人。生生不息，綿綿不絕。

    延安府一力扛下瘟疫，關閉城門，困守孤城，以一腔孤勇保西北軍鎮——

    天與大晏一白巡撫。

    天與大晏一延安城。

    延安府中終于有一信傳出，由榆林總兵上交研武堂，總結只有兩個字：殺鼠。

    西北軍鎮陸續回報，并未發現疙瘩瘟。疙瘩瘟一向由一地迅速闊向周邊，累及大半河山。延安府關閉城門，疙瘩瘟并未傳出。

    攝政王下令，西北各地管制軍民。軍不可擅離職守，民不可妄離原籍。全國上下所有州府，撲殺鼠類，打死焚燒，不得有誤。

    以往農人嫌棄碩鼠，只是覺得老鼠糟踐糧食。延安府中傳出信，瘟疫，很有可能是從老鼠身上來的。大晏大部分進入農閑，全度開始殺老鼠。田間地頭悄悄地開始祭拜貓仙，因為，貓吃鼠，自然也殺瘟神。

    傳到京城，變成貓有靈，可殺瘟。

    皇帝陛下憂郁地抱著涂涂問：“涂涂，你吃老鼠嗎？”

    涂涂特別驚恐地睜著圓眼睛看皇帝陛下，皇帝陛下摸摸它的小身子：“涂涂，你是貓仙嗎？”

    太祖爺爺在糧倉外面看到大貓撕咬碩鼠，皇帝陛下恍惚地想，鎮國神獸……到底叫什么來著？

    王修急匆匆進南司房?；实郾菹驴匆娡跣?，連忙問：“王都事，白巡撫傳信出來了么？他還好么？”

    皇帝陛下欽賜的第一把鎮寇斬馬劍，第一位金章紫綬，他記得白巡撫那左藍右碧琉璃一樣美麗的雙眸。

    王修嘆氣：“沒有，延安府只說要殺鼠焚燒，并未再傳出其他。白巡撫……應該是無礙的。您是大晏的帝王，帝王欽賜鎮寇斬馬劍，自然大殺四方，辟邪除惡，所向無敵?！?/br>
    王修看到小小的涂涂，他心里一動，輕聲問：“涂涂前段時間……出去玩兒了啊?！?/br>
    皇帝陛下好像很迷茫：“不對啊，涂涂一直在我身邊啊。我還抱去魯王府了呢?！?/br>
    涂涂平和安寧的圓眼睛認真地看王修，輕輕喵一聲。

    王修輕輕回答：“是呀，臣糊涂了。陛下在，大晏國祚在，涂涂當然也在?！?/br>
    山東開始殺鼠，出動軍隊。貓仙殺瘟的流言也到了山東，月圓時祭拜貓仙，鼠害不侵。

    可是，宗政鳶突然發現小白不吃不喝，小身子guntang。貍花兒繞著小白舔，急得哀哀叫。

    宗政鳶急瘋了：“小白，小白，小白？”

    小白睜開左藍右碧的眼睛，軟軟地一叫。

    咩呀。

    像是……訣別。

    第182章

    宗政鳶主持農事, 又給延安府湊糧湊藥材, 湊齊了命人押去給研武堂來的押糧官。各省都在湊，能湊多少湊多少，湊出來就往延安府運。湊完糧食要全省撲殺鼠類，出動軍隊，戴著口罩著重在糧倉附近圍剿老鼠, 連窩端, 一律焚燒。萊州小鹿大夫上書關于山東防疫章程, 宗政鳶派人去萊州接小鹿大夫。

    這幾日宗政鳶日夜不休, 白天忙公務, 晚上回家看著小白，面上也血色盡褪。他屬下從來只見神采奕奕昭毅將軍，哪里見過宗政鳶這個樣子，見到都嚇一跳。宗政鳶積威甚重, 眼睛一瞪，所有人喘氣兒都得斟酌, 所以沒人敢提。

    一個跟在宗政鳶身邊多年的參將匯報滅鼠事宜：“總督, 這幾年的老鼠真是眼見著多起來，滿城跑。老鼠一多，疫情也增多。糧倉附近的老鼠一窩一窩的，看著都惡心。京城傳出來的鼠為瘟神疫使, 有些道理?！?/br>
    尸體多, 當然老鼠多。宗政鳶捏鼻梁，這個神神叨叨的從北京城傳出來的故事一聽就是王修的手筆。跟百姓解釋“病芽”“癘氣”, 大多數人沒興趣，記不住，聽不懂。干脆就這么說，鼠類為瘟神疫使，專門攜帶瘟疫在人間播撒，唯一的方法就是見之打死焚燒，瘟神怕火。王修手底下統領一京城的地痞流氓，傳個閑話速度比研武堂驛馬都快，幾晝夜就出了京城，直奔大江南北。怪力亂神故事經他們繪聲繪色一講，一遍一遍潤色，大家更入耳。

    最近老鼠是太多了，小白在帥府居然都能抓耗子，自己還沒個耗子大……

    一想到小白，宗政鳶心頭一痛。小家伙不吃不喝，高熱不退，奄奄一息。養貓的小廝手足無措，他養過許多貓，一旦貓開始高熱，就，沒救了。

    宗政鳶親自把水煮雞rou剁成極細rou糜，用小勺仔細地喂小白。喂雞rou糜，喂白水。小白極度虛弱，小貍花兒舔它都不應。

    養貓小廝想把小貍花兒抱走，小貍花兒慌慌張張地趴著，哀求宗政鳶一樣睜大水潤潤的圓眼睛，它可以保持安靜，別趕它走。宗政鳶摸摸小貍花兒：“我知道你擔心它。你恨不得替它……”

    小貍花兒輕輕咪一聲。

    小白被灌了食物和水，宗政鳶換了小白身下的小被子。小白最愛干凈，每天都仔仔細細舔毛毛，一絲差錯都不出，儀態必須端端正正的。

    “小白?！弊谡S輕輕地撫摸小身子一起一伏竭盡全力喘息的小貓咪。

    “小白?！?/br>
    宗政鳶低聲叫。

    “小白，你……怎么了啊……”

    宗政鳶實在太累，看著小白，撐著臉，迷迷糊糊睡著了。他好像做了個夢，他知道自己在做夢，因為，他看見伯雅站在漫天桃花雪中，對自己笑。

    伯雅嗔道，你放肆……

    宗政鳶一點頭，清醒過來，哪兒有什么桃花雪，也沒有笑著的伯雅，只有拼命掙扎要活著的小白。

    我宗政鳶，總不能連只貓咪都留不住吧！

    貍花兒被宗政鳶痛苦又磅礴的氣勢驚醒，怯怯地瞪著圓眼睛縮在角落里。宗政鳶用胳膊撐著頭，他身側的墻上映著燭火里的影子，仿佛一只暴怒的野獸，蜷起脊背，蓄勢待發，將要搏出命中的最后一擊。

    貍花兒仰著小臉兒看宗政鳶。

    這傻大個對著小白，淚雨滂沱。

    白敬沉在深淵中，起起伏伏。他太累了，進入了長長的安眠，便不愿再醒來。

    小白。

    他聽見有人叫他。

    小白。

    有人在深淵的上方喊他，聲音里帶著絕望和留戀。

    小白，你怎么了??？

    白敬緩緩睜開眼睛。左藍右碧漂亮的眼睛，在幽微的晨光中盈盈而動。鄒鐘轅的聲音：“白巡撫醒了！”

    白敬一動手指，同心結還掛在手指上，誰都拿不走?？谥懈傻梅貉任?，指望不上鄒鐘轅，一個女聲由遠及近：“白巡撫，來喝點水。鄒守備，麻煩您去叫我爹?！?/br>
    鄒鐘轅轉身出門。

    白敬口中如逢甘霖。他喝了幾口水，才想起來，自己不是染疫了？怎么周圍有人？白敬想把這些不知死活的人趕出去，魏姑娘放下碗，出門去叫吳大夫。

    吳大夫進門之前脫了袍子口罩扔進火爐燒毀，凈手凈面，才背著藥箱顫巍巍進來。白敬思緒無法集中，神情渙散。