“鐘兄慢走，今日麻煩了?！崩疃恿私忡姶笕诵宰?，兩人已經數載沒有見面，若是以往的話，就算是有天大的事情，他也會邀自己一醉方休，可是今日……

    只怕也是因為自己唐突行事。

    又說海棠，不大客氣的將他們送走，聞訊而來的韓素素就氣憤道：“這些權貴，都是這般欺人的么？”

    這一次連曲逐舟也與她站在一條線上，“著實太過欺人，也就是夫人心善，若是我當場拿掃帚給打出去?！彼挠洃浝?，北王府這三個公子，對這李心媛都是無下限的寵溺偏愛，與老王爺王妃比起來有過之而不及。

    倒叫自己那表姐吃盡了苦頭，寧愿求著外放也不愿意待在京中。

    不過，那小倒霉侄兒倒是聰明，曉得以報菜名求救。

    “是啊，殺人若是一句對不起就能解決，還要衙門作甚？”魚秀才也沒想到，竟會見到這樣惡心的事情，虧得之前自己還好心好意的招待他們，現在想起那李二公子的所作所為，后悔得要死。

    “好了，大家不必再為這事兒惱了，我瞧那小公子就很能明辨是非，比他那做爹的聰明多了?！?/br>
    “是聰明，可怎么還被人販子拐了去？”

    魏鴿子消息靈通，趕緊解釋道：“這你們就不知道了，聽說那小公子善良，見那人販子摔倒，還送人回家，哪里曉得就叫人販子一根悶棍打暈，好在他聰明，醒來后知曉自己被拐了，也不似別的孩子那么哭哭鬧鬧不止，還提醒了人販子們自己那一身衣裳扎眼，也正是這樣，他身上才穿那套小衣裳?！?/br>
    魏蠶子接過話茬，“就是呢，人販子瞧他這么乖，也就沒捆捆綁綁的，還帶在身邊。他們沒防備，小公子嘴巴又甜，哄得他們讓小公子自己點菜?！?/br>
    大家議論著這事兒，瓜子都磕了兩盤，海棠伸了個懶腰，見時間不早了，便問起過年事宜，“秀才，對聯都寫完了么？老姜你的佛跳墻燉上了么？”

    她逐個的問，將人都給打發走了，發現剩下的也就是曲逐舟跟自家丫頭們，想到曲逐舟沉迷那話本子，便伸手示意他到跟前來。

    曲逐舟不明所以，傻乎乎的走過去，就叫海棠一把揪住了衣領，從他身上將那藏匿著的話本子收了出來，“死小子，我就知道一本怎么可能看這么多天?！?/br>
    “夫人吶，饒命，我就看這幾天，您犯得著趕盡殺絕么？”曲逐舟反應過來時，海棠已經摸到書了，他倒是能跑，但是跑得了初一，十五又如何躲？

    陸嫣嫣和陸婠綰見此，兩雙小眼睛到處心虛的到處亂瞟，也慶幸她們聰明，沒把舟哥哥給的畫本子帶身上，不然肯定也會被娘搜去。

    只是倆小只那賊兮兮的樣子哪里逃得過海棠的眼睛，不過也沒去搜她二人的身，只是放了幾分心盯著，果然將這兩小只給藏的畫本子找了出來。

    轉眼大年三十，鞭炮聲中迎新年，歸來酒樓后院一片熱鬧，大家圍坐在滿桌子珍饈前，一人說了句祝福的話，便開始動筷子。

    任由誰都沒想到，當初還在為野草根能爭搶一片的他們，如今竟然能衣食無憂的坐在此處，安逸的過著年。

    這說到底，都是遇到了好主子。

    只是這樣的團圓佳節，各人不免是想起家中親人，那在世的或是不在世的，都總讓人牽腸掛肚。

    大年初一，大家都在家中，第二日海棠去給李掌柜跟傅大人等拜年。

    此刻大家都忙，那傅大人還在處理人販子的后續，自是沒空，其他的官員也好不到哪里去，這真要算起來，也就是在李掌柜家待的時間最久。

    拜完了年，海棠原本是打算在家里好好休息，然后等過了正月十五后，就啟程去雁州。

    只是自從有了陸言之的消息后，她心里最掛記的，反而是周家夫妻了。

    也不知聲因心里想著，還是怎的，竟做夢見了周老夫人，便想趁著這機會去一趟臨江縣，反正有馬車，這來回就是五六天的時間。

    她這趟沒帶孩子，只叫了魏蠶子跟著，大年初三就出了城。

    要說這大水后，重建最好最快的，莫過于這慶陽城，至于這臨江縣，并不在慶陽城轄內。

    初五，海棠就到了臨江縣，街上有些清冷，瞧不出過年的熱鬧氣氛，很多店鋪也都是開著門的，就是客人也沒什么。

    當初大水來，沖垮了不少房屋，縣城沒了原來的半分影子。

    而且聽說學府也搬到了別處，但海棠還是打算去原來的住址去看看。

    讓海棠出乎意料的是，自己原來開珍饈小閣的原址上，如今竟然還掛著珍饈小閣的牌匾，隔壁的周掌管家的書局也被合并在一起。

    里面稀稀落落的坐著幾個客人。

    她示意魏蠶子停下馬車，“下去看看?！?/br>
    魏蠶子也聽說過她從前開的小店，叫做珍饈小閣，所以一下反應過來，“夫人，這是您從前開的店？”

    海棠心中好奇是何人開的，“嗯，你將馬車找個地方停下，咱們便在這里吃午飯?！?/br>
    魏蠶子去停馬車，海棠先行走進去。

    眼下的她雖是大酒樓的東家，但穿著仍舊簡單，發鬢上也只別了兩個銀簪子，若單看這裝扮的話，與尋常婦人沒兩樣。

    反正如何也跟大富大貴靠不上邊。

    想是生意不大好，又是新年大節，這小二也不大上心，見了客人來也未起身相迎，只懶洋洋的問了一句，“客人幾位?！?/br>
    “兩位?！焙Ｌ膽?，自己尋了個位置坐下，方仔細看起菜單來。

    就連菜單，都與當初自己定制的沒二樣，便點了幾樣。

    小二見她點的多，動作也麻利起來，傳了菜又急忙過來擦桌子，“我聽夫人口音，是本地人，不過從前卻沒瞧過，是回鄉省親的么？”他琢磨著，這夫人生得如此美貌，但衣著尋常普通，又說是兩位，這新年大節的，肯定是攜著男人一起回娘家。

    省親？她哪里有什么娘家？自打曲老爺子去了，便沒了娘家吧，曲家二哥雖然對她好，可他人老實，自己都在受氣呢，在家里也是被曲承安和曲雪容欺負的份兒。

    淡淡笑了笑，“不是，我也就趁著新年有空，回來瞧瞧罷了?！?/br>
    說話間，魏蠶子已經進來了，因他手有殘疾，那小二沒弄清楚狀況，誤認為他是海棠的男人，只覺得是一朵鮮花插在牛糞上，看著海棠那是滿目的遺憾可惜。

    哪料想，那這魏蠶子上來，就朝海棠行禮，“夫人，方才瞧見巷子那邊有栗子糕，小的聽小姐們提過，可要買些帶回去？”

    海棠瞧這菜一時半會也上不來，便頷首：“也好，多買些，帶回去給大家也分些?！焙么跻菜闩R江縣的特產。

    魏蠶子去了，海棠見小二還在，便為問起這臨江縣的事情，又問起東家，“你們東家貴姓？”

    “哦，我們東家姓曲，夫人認識？”小二也沒多想，直接回道。

    “姓曲？”海棠還真拿不準是何人，但肯定不會是曲承安，他自詡會讀書人，最是輕賤行商之人，當初娶何家小姐，也只是為了用何家的錢財鋪平自己未來的青云路。

    可是自己來臨江縣后，倒沒有再聽到關于何家的消息，也不知后來到底如何了。

    小二瞧著海棠人美說話聲音又溫柔，愿意同她多說幾句，便笑道：“是啊，我們掌柜的，從前是梨樹鎮的，那會兒不是發了大水么？他命好，一家逃了出來，大水退后就來了這臨江縣，因這店鋪原本是他妹子的，所以沒花幾個錢就給盤了下來。不過原來的鋪子沒這么寬，隔壁又是沒主兒的，也一并買下來，只是生意不好做，咱這小地方也沒廚子愿意來，都是掌柜的自己掌勺?！?/br>
    他說得這般仔細，海棠哪里還不知道這掌柜是誰。

    多半就是曲承德了。

    畢竟曲承安進廚房的可能性幾乎沒有。

    正是此刻，只聽一婦人聲音從里面傳來，“黑子，你師父叫你，怎不應呢？”

    這聲音海棠極為熟悉，可不就是二嫂杜美嬌么？

    海棠抬頭看過去的時候，她正抬著托盤進來，上面擺著一疊點心。海棠連忙起身，她也瞧見了海棠，一時有些愣住。

    “二嫂?！焙Ｌ膯玖艘宦?。

    杜美嬌這才反應過來，卻因有些激動，松手打翻了托盤，點心也滾得滿地都是。她也顧不上，疾步上前來拉著海棠，上下打量她，紅著眼圈失聲問：“你到哪了去了？怎么一個信都沒有？那日言之回了村子里，讓大家趕緊躲，老太太不聽，將他罵了一頓給趕走，還把大嫂的事情怨在他身上?！?/br>
    海棠沒料想到當初還有這樣的曲折，連忙扶住情緒激動的她坐下，“二嫂不急，我并沒事，倒是你們，如何逃出來的？”

    說起這事兒杜美嬌就心里有氣，因大嫂家里有錢，縱然是沒有孩子，自己這個連生了兩個兒子的媳婦也入不得老太太的眼。

    都要鬧水了，老太太還要分家，大頭自然都給了大哥家里，只因他是讀書人，不能下田，二房幾乎什么都沒分到，她又恨自家男人老實沒出息，不敢跟老太太吱聲，就帶著孩子往娘家去。

    曲承德自然是追了去，這一去反而躲過了第一波大水。

    得知村子被水淹了，這才將陸言之的話當回事，不止是他們，連其他村的人也趕緊逃命。

    反正當時一片混亂，她去了娘家，發現娘家早就人去樓空，可見早就曉得了消息，卻沒通知她一聲，好叫她心寒，索性夫妻倆帶著孩子也跟上逃生的大部隊，不在管旁的。

    這樣一來，負擔倒不算大，所以也再這場天災里扛了下來。

    她雖說得輕描淡寫，但海棠是經歷過當時的苦難，自然曉得并不如她說的這樣簡單。

    “海棠你呢，還有孩子們？”陸言之反正杜美嬌是不敢問的，畢竟當初大水來的時候，他沒逃，是去了別的村子通知人。

    海棠輕輕的拍了拍她的手，“孩子們沒事，言之到了雁州，我打算正月十五后就去雁州尋他?！?/br>
    杜美嬌沒想到竟然還有這個意外之喜，一面抹著眼淚又哭又笑，“真真是老天爺發了善心，我便曉得好人有好報，他從來都是個好人?！闭f著，想起海棠愿意跟陸言之好好過日子了，索性將心底埋著的那事兒與她道出來。

    不過也沒在這大庭廣眾之下提，而是拉著她，“咱們去后院?！鞭D頭又使喚著那傻了眼的小二黑子，“去與你師父說，就說姑奶奶回來了，我先領著去后堂?！?/br>
    這房屋當初也遭了大水，所以后院也改了樣子，但仍舊給海棠幾分熟悉感?？删驮诤Ｌ某寥脒^往回憶之時，杜美嬌就突然朝她跪了下來，“海棠，嫂子對不住你，你不知道自從我們回了縣城沒聽到言之和你們的消息，我就夜夜噩夢?！?/br>
    海棠被她這舉動嚇了一跳，連忙彎腰去扶她。

    可是她卻如何也不愿起身，一面抹著眼淚說道，“你成親那日，藥是我買回來的，不止是你被灌了藥，言之也被喝了下藥的酒?！?/br>
    這按理跟海棠沒什么關系，畢竟她到這個世界的時候，這件事情已經過去了好幾年。只是也好奇過，陸言之看起來也是謙謙君子，應該不會做那有失君子風度，乘人之危的事情。

    竟不想，這其中還有這樣的緣由。

    那么說起來，原身委屈，陸言之又如何不委屈呢？

    不過都是過去了的事情，難不成還能時光倒流給扭轉么？嘆了口氣，“嫂子，如今說這些作甚，更何況此事也不是你能做主的?！辈挥孟?，杜美嬌沒這么大的膽子。

    杜美嬌卻搖著頭，“不，不，你不知道，原來那人給我的藥不是這個，是后來我怕被發現，我就換成了母親讓我買的?！?/br>
    海棠越發糊涂了，不解的看著她。

    杜美嬌一邊哭一邊繼續說道：“你們親事才定下沒多久，村里就來了個人，給了我五十兩銀子，讓我那日往言之的酒里下藥，我這一輩子都沒見過那么多銀子，便答應了?！?/br>
    可是后來她又擔心，覺得五十兩銀子，不可能給她什么十全大補藥，于是暗地里給家里的鵝摻了些，沒想到那鵝就毒死了。

    嚇得她趕緊把鵝埋起來，因著這鵝的事情，老太太還以為是丟了，將她罵了好幾天。

    “我當時就嚇壞了，但又拿了銀子，便將母親給的藥放在了言之的酒里?！蹦侨艘仓雷约簺]毒死陸言之，但后來也沒說什么，更沒有收回銀子，就離開了。

    至于那五十兩銀子，杜美嬌也沒敢拿出來，直接藏起來。

    “盤下這店，我用的就是那銀子，當初回來身無分文，我只得憑著運氣將這五十兩銀子挖出來?！睆那八陀欣⑴c陸言之，所以從來不敢打照面。后來又因陸言之救了他們所有的人，他自個兒反倒沒了消息，她便日夜良心不安，讓曲承安盤下這店，繼續叫原來這名字，就希望哪天陸言之和海棠能回來，自己將這店鋪還給他們，也算是贖罪。

    海棠直接傻了眼，當初送親是二嫂送的，讓她給陸言之下藥的確最為方便。

    只是，那人是誰，居然花五十兩銀子來買陸言之的命。

    后來，自己和陸言之成親了，他又忽然改變了主意？這又是為何？于是連忙問杜美嬌，“二嫂可還記得那人是？”

    雖然這都過了好些年，但杜美嬌依舊清楚的記得，“是個中年男人，穿得華貴，口音也不似咱們本地的?！庇直葎澚讼?，說他半張臉幾乎都是絡腮胡子，但面向并沒有給人一點兇惡的感覺。

    說罷，擔憂的看著海棠，“這是我做的糊涂事，險些要了言之的性命，你恨我是應該的，如今你既然來了，這我和你二哥就收拾東西回鄉下去?！狈鸺艺f因果有緣，她不敢想，如果當初自己真的鬼迷心竅將陸言之毒死了，那去年大水來，他們這些人沒了陸言之，豈不是都死了？

    那，這天大的冤孽不都得算到自己的頭上么。

    海棠連忙將她拉住，“二嫂，你不是沒有下毒么？”至于下其他的藥，也不是她能決定的，一邊有曲老太太盯著，一面又有那意欲要陸言之性命的陌生男人看著，她還能如何？

    只是海棠有些疑點，那陌生男人為何不自己動手？而要借他人之手？

    “你……你不是說那銀子是你娘留給你的嫁妝嗎？”曲承德不知何時來的，竟然將這話聽了大半，此刻氣得滿臉通紅，舉著手就要朝杜美嬌落下來。

    海棠連忙攔住他，“二哥，你冷靜些，此事也不能全怪二嫂。 ”她還得慶幸那人找的是二嫂，如果找了曲雪容，沒準真的就沒什么陸言之了。自己作為新婚妻子，丈夫死在新房中，就算是被當做殺人兇手，那也背上了個新婚克死夫君的罵名。

    曲承德額頭上青筋暴漲，“我竟不知她背著我做了這等好事?！?/br>