荷花也來了一陣子，自然也了解海棠的性子，知曉她不是玩笑話，不禁笑道：“夫人就是心善。不過還有一件事情，今兒酒樓里來了位客官，瞧了墻上的那些記錄，就有些不對勁，瘋瘋癲癲的跑了出去，秀才不放心讓鴿子哥追了出去，誰料到扯出了一件案子?！?/br>
    原本坐在鏡前梳頭的海棠動作不由得一頓，“真的假的？”

    “自然是真的，不然您以為鐘大人為何要抄錄一份？就是因那位客人的媳婦用菜毒死了婆婆，他之前不知，只當自家母親是急病去世，哪里曉得竟然是如此，今兒報了官，鐘大人立即去開棺驗骨，那媳婦兒又因心虛，便承認了?！?/br>
    海棠聞言，忍不住唏噓一聲，繼續追問道：“那后來呢”

    “后來自然是抓了他媳婦進了大牢，如何判還不知道，只不過我聽說那婆婆平時也壞，反正清官難斷家務事，一時半會肯定得不了結果的?！备螞r這還要過年了，肯定得年后再說。說著，又道：“您收拾好，先吃飯再過去?！?/br>
    海棠應了，讓她自顧去忙。

    等著忙完到前堂，還沒到關門時間，酒樓里也還有不少客人，不過大家的興趣此刻都在那堵墻面前。

    魚秀才也跟書局那邊商量好了，鐘大人聽聞了報酬都直接給學府，所以眼下見了海棠，少不得贊了幾句。

    聽得海棠老臉紅了一片，心道自己也難啊，總不能告訴別人是自己空間里抄來的吧？或是什么遇到老道士贈予的借口，這都不靠譜啊。

    這歸來酒樓無形中，又替衙門里那邊辦了一樁案子，討論的人自然也就不少，熱度一直持續到臘月二十四，送灶王爺上天，才淡了下來。

    他們這是開酒樓的，全憑著灶王爺的歡喜做生意，所以自然比尋常人家要講究幾分。

    她與姜廚子原本還在后廚做準備，前頭就送來了菜單。

    酒樓里主打的是家常菜，所以這菜單乍一看也沒什么不同的，不過就是韭菜炒雞蛋，鵝菜rou湯。

    只不過因為這送灶王爺上天，西南這邊總要親自制作麥芽糖，海棠早前就做了準備，今兒將糖熬出來，如今放在磨具里，除了十二生肖還專門七八樣常見的水果。

    孩子們什么美味沒吃過，但對于糖總是十分偏愛的，又有曲逐舟帶著，就來了廚房里。

    拿了糖也沒馬上走，海棠嫌他們在這里危險，畢竟熱油菜刀，防不勝防的，“快些出去，這哪里是玩耍的地方？”

    曲逐舟只得一手牽著一個軟包子出去，臨走前瞥了那菜單一眼，“這人倒是奇怪，咱菜牌子上寫的不是茼蒿rou湯么？怎還地方名字都寫出來了？”

    茼蒿菜，有的地方管教鵝菜。

    然后就順口教著陸婠綰和陸嫣嫣，“韭菜炒雞蛋，鵝菜rou湯?！?/br>
    陸婠綰和陸嫣嫣也跟著她念。

    頭一遍聽曲逐舟念沒覺得哪里不對，可是陸婠綰嘴里含著糖，便顯得有些口齒不清，聽著那鵝菜就成了我菜。

    海棠便覺得哪里不對勁，“再說一遍？”

    三個孩子自是不懂她這是何意，陸婠綰倒是想起了什么，想要將糖一口吞下去，因為娘說不能吃著東西說話，不好。

    可糖那么大，哪里一口能吞下，只得給吐來出來，捧在手心的油紙里。連忙跟著jiejie一起念，“韭菜炒雞蛋，鵝菜rou湯?！?/br>
    “不是?！焙Ｌ膿u頭，剛才她聽到的明明不是這樣的。不過也沒發現哪里不對勁，繼續驅趕孩子們出去。

    等著菜做好了，魏蠶子進來幫忙，念叨起來，“那客人真是的，這大冬天的，孩子那腿跟手腕都露在外面，也不知道給換一身新衣裳，凍得嘴巴都青了，也虧得咱酒樓里燒了火盆子，不然就他那樣的哪里坐得住?！?/br>
    這種事情其實不少，孩子們長得快，春天的衣裳冬天秋天就穿不上了，露半截腿出來也是常有的事情，但隨著魏蠶子問：“韭五號桌子的韭鵝好了么？”

    這是習慣，有時候忙起來，不可能點全部的菜名，所以為了方便，后廚里就說這每道菜的頭一個字。

    而聽到他喊的菜名，海棠總算知道為何剛才孩子們念菜名的時候她覺得哪里不對勁了。

    這兩道菜頭一個字連在一起，諧音可不就是救我么？后世不少人報警，都用過菜名。

    雖說自己可能有些小心過頭了，但是先有宏陽城拐子之事，后又有魏蠶子念叨客人里的有孩子穿著不合身的衣裳，于是便忍不住多問一句：“這桌都什么人？”

    “就是我剛說的，孩子穿小衣裳的那桌，不過也奇怪，衣裳舍不得給孩子買，倒又愿意讓他自個兒點菜，喜歡什么點什么，不像是舍不得的人?！鼻邦^這一桌子人才點了幾個菜，如今還特意讓孩子加了兩個菜，分明就是孩子愛吃的嘛?！斑?，夫人您怎么了？”

    魏蠶子還沒說完，就見海棠抬起菜，這是要親自去上菜的節奏啊，趕緊去搶，“夫人放著我來就是，您休息?！?/br>
    “我就是去瞧瞧，你們難道沒覺得這兩道菜有什么蹊蹺之處么？”海棠提醒道。

    姜廚子肯定聽不到他們在說什么的，畢竟他耳邊全是風箱的聲音，但擇菜的封娘子卻聽到了，聯想到剛才五號桌大人們點的菜，再看著小孩子點的菜，“是挺蹊蹺的，這孩子蠻會吃，葷素搭配得好?！?/br>
    海棠搖頭，“韭菜炒雞蛋，鵝菜rou湯，前兩字諧音救我，孩子又穿得不合身?！?/br>
    魏蠶子到底年輕，一下反應過來，又是激動又是驚訝，一面還拍手跺腳，“人……人人販子，宏陽來的宏陽來的，這孩子聰明呀！”

    也不知道是不是因為太激動，顯得有些語倫無次的，下一瞬立即站直了身體，“要報官么？”

    “報官肯定是要報官的，不過還不確定，待我去試一試?！闭f著要出去，又怕魏蠶子和封娘子沉不住氣，回頭叮囑著，“不要輕舉妄動，等我回來再議?！?/br>
    魏蠶子有些擔心，“夫人怎么去試，萬一惹惱了他們直接動手怎么辦？”

    封娘子則有些后悔，“早知道那些相沖的菜提示別貼墻上?！辈蝗唤裉爝€能再用。

    姜廚子那里忙活半響，見海棠出去了，封娘子跟魏蠶子還聊上了，便喊著，“過來幫忙?！?/br>
    魏蠶子這才去了，不過一顆心都在外頭，所以頻頻出錯，叫姜廚子責備了幾聲，才跟姜廚子說起這事兒。

    又說海棠，抬著菜出來，一面與熟客們打著招呼，將菜送到那五號桌，果然瞧見了孩子穿著一身不合身的衣裳，至于與他一起的，是兩男一女，瞧著也是尋常人家，倒看不出善惡?！翱凸倌銈兊牟??！?/br>
    一面尋著話茬，“這么冷的天，怎不多穿一些?！?/br>
    婦人笑了笑，“這孩子身體能抗，去年下雪還光著腳上山逮兔子呢，今年若是再買衣裳，也就穿這一個月了，明年又不能穿，浪費了?！边@話倒是不假，畢竟許多人家都這么湊合著過冬的。

    可問題在于，這孩子細皮嫩rou的，真心不像是能在冬天光腳上山抓兔子的野孩子，反而像是那大戶人家精心伺候養出來的嬌貴少爺。

    所以可以確定了。

    尤其是她放下菜的時候，那小孩子一直在看自己，似乎想要暗示些什么。

    不過海棠當然沒理會，若是自己理會他了，只怕反而容易打草驚蛇。

    “這位嫂子說的也有道理，您幾位吃好，缺什么只管吆喝一聲?！闭f著，便回了后堂。

    這邊姜廚子幾人早就繃緊了神經等著，見她一進來，連忙著急問道：“如何？”

    “實錘了，那孩子多半是哪個大戶人家的公子哥兒，叫他們給拐了，過去的時候一直給我使眼色，蠶子你先去報案，小心些，這些人我怕是不止這三兩個?！焙Ｌ陌才胖?，見姜廚子也來了，連忙道：“各就各位，當什么都沒發生，他們一時半會也吃不完，別亂了陣腳，驚動他們?！?/br>
    姜廚子和封娘子嗯嗯的應了幾聲，連忙忙活自己的事兒。

    要說傅大人，這就馬上過年了，衙門里該整理的公務也都辦得差不多了，野葡萄山的土匪也清理好了?？上ё约夯鼐┏莵聿患?，幾位同僚正極力邀他去家中一起過年，便有衙役來稟：“大人大人，歸來酒樓有人來報案了?！?/br>
    不怪衙役急匆匆的跑來，而是最近歸來酒樓真心貢獻了不少案子，就那烈弎彪的事兒，他們都得了不少賞。

    所以聽是歸來酒樓要報案，問都沒問是什么就急匆匆來稟。

    傅大人等聞言，一時面面相覷，也不敢耽擱，立即去前堂。

    魏蠶子心里擔心那些人吃完走了，又害怕被人販子的同伙發現，所以只能繞路，幾乎是小跑而來。如今見了傅大人，上氣不接下氣的說道：“各……各位大人，酒酒樓里來了人販子，我們有證據?！?/br>
    “你慢些喝?！备荡笕嗣碱^擰在一起，他聽到了什么？人販子？

    已有衙役給魏蠶子遞了熱茶去，“魏哥，不急，緩口氣再仔細說?！备悴缓谜媸?，到時候一鍋端了，今年走丈母娘家能大方長臉一回了。

    魏蠶子喝了茶，這才將那孩子如何自己聰慧以點菜名報案，又說夫人是怎么聰明的發現。

    要說那大牢里，都是犯人，但若真有個人販子進去，其他犯人必定抱做一團對付他。

    只因這天底下，人販子乃萬惡之首，生生害得多少人家破人亡，多少人又因此郁郁而終。

    還有那些被拐走的孩子，大多不是為奴為婢，要么男的閹割送宮里，女的往花樓一塞。

    一輩子是徹底的毀了。

    “不管是真是假，須得派人走一趟?！彪m說魏蠶子說得有鼻子有眼就，但傅大人也不敢肯定，不過同樣也不能放過一絲抓住人販子的機會。

    鐘大人是典史，主動請纓，又聽說魏蠶子來的時候怕驚動他們的同伙，繞了幾條道。所以覺得自己就這么帶著衙役去，實在是扎眼，便心生一計，讓大家換上自己的常服，然后兵分幾路，朝著歸來酒樓去。

    酒樓里，海棠真真是坐如針毯，就怕他們吃完一下走了？

    也想過送幾道菜留住他們，但又怕引來他們的懷疑，所以只能揪著一顆心盼魏蠶子來。

    盼啊盼的，仍舊不見人來，反而是那一桌客人開始結賬了，孩子被婦人和其中一個男人一人拽著一只手，別人不知道一看還以為這家人多疼愛孩子，夫妻倆一人牽著一手。

    卻沒有仔細瞧，那夫妻和孩子之間到底有多少生分。

    她連忙出來，一把拿過算盤，“我來吧?！?/br>
    魚秀才有些詫異，海棠是極少插手算賬這事兒，但這些客人既然不是熟客，海棠卻親自來結賬，心中立即斷定，這客人有問題。

    不怪他往這邊想，而是這短短一個月不到的時間里，酒樓就扯出了兩個案子。

    其中一個還是大案子。

    只不過他沒往人販子處想，只想著這又是哪里來的逃犯？

    就在他胡亂猜測間，見著鐘大人穿著一身短衣進來，正要打招呼，卻聊鐘大人已經‘不小心’撞在孩子身上。

    他一成年人力氣不小，那對男女又沒防備，讓他直接將孩子從那一男一女手中撞出來。

    然后十分自然的轉了個身，那孩子就和他站著了一起，“哎呀，對不住啊，叔叔沒撞著你……”那個吧還沒說出來，他下巴都要驚得掉出來。

    同樣的，那孩子的驚慌之中，似乎還帶著一絲驚喜。最終，這份驚喜終究沒忍住，一聲鐘叔叔脫口而出。

    這還了得，原本正要伸手將他拉回去的婦人一下愣了，不過男人反應得倒是快，“你這傻孩子，怎么胡亂認人？”說著要強行將孩子從鐘大人懷里搶過來。

    只不過下一瞬一聲殺豬般的叫聲響起，他人就摔倒在地上。

    海棠也在短暫的驚訝后反應過來，自己沒推測錯，這孩子就是被拐賣的，不過叫她意外的是，這孩子居然認得鐘大人。又見鐘大人沒穿常服，還有幾個面熟的衙役都穿著常服混了進來，一下就明白他們的打算。

    于是趕緊出了柜臺，示意隨后來的魏蠶子，將那男人給拉住，“這位大哥莫惱，孩子年紀小，難免記性岔了，認錯個把人不要緊?！币幻嬗止首髀裨鼓晴姶笕?，“你這人也是，那么寬的路，怎還能撞著，若是撞著孩子就不好了?！?/br>
    說話間，已經走到了鐘大人面前，牽起小男孩兒的手，“瞧這孩子手涼的，我家有比他高個腦袋的哥兒，大哥大嫂若是不嫌棄，稍等片刻，我帶他去后院找幾身哥兒不穿的衣裳，給他換上?！?/br>
    作勢，就要帶著孩子走。

    可那人販子辛辛苦苦拐來的人，哪里能給她就這樣稀里糊涂的帶走？婦人立即就沖過去，可海棠腳步極快，這婦人連帶那兩男人一起追來，就避開了大半的正門口。

    鐘大人也會意，與其他衙役默契的擋住最后一點視線，其他人封鎖各個出口，以防還有其他的同伙在酒樓里。

    然后在這滿堂客人的不解中，開始實施抓捕行動。

    只是這一系列事情發生得極快，大堂里的許多客人都還沒反應過來，此刻只一臉不解的見著那三個被捆作粽子扔在柜臺下的兩男一女。

    鐘大人抱拳朝眾人：“各位，這三人是人販子，若是周邊有可疑之人，望各位莫要隱瞞?！?/br>
    他話音一落，原本安靜的酒樓頓時嘩然起來。

    但千言萬語都匯成了一句，宏陽城的人販子來了。

    不免人人自危。

    比起上次的烈弎彪，這些人販子可怕多了，誰知道他們會忽然從哪里冒出來把自家的孩子拐走了。

    聽聞這些人販子詭計多端，里面的人員有年老的婦人，和年輕的男人一起去搶單獨行走的婦人懷里抱著的孩子，還辱罵冤枉婦人出墻，他們是她男人和婆婆，明目張膽的就將孩子在大庭廣眾之下這樣搶走。

    可憐那婦人，解釋無人可信，呼救無人可聽，大家反而信了人販子的話，真當她是那不貞的出墻婦人，唾罵起她來。讓她就這么眼睜睜看著孩子被抱走。

    所以大家哪里還有心情吃飯，紛紛要結賬回家去，叮囑家人看好孩子，莫要人販子鉆了空子。