“我說這些，不是為了乞憐，也不是為了開脫?！睂缥礈绲臓T火中，謝霽微微側首，與謝寶真的腦袋抵在一起，輕而沙啞地安慰她，“為我哭，不值得?！?/br>
    謝寶真搖了搖頭，揉著濕紅的眼睛說：“九哥，忘了過去罷。這世上以苦難為借口自甘墮落的人很多，但我很慶幸的是，你沒有活得和他們一樣?！?/br>
    謝霽嘴角微微一動。若是沒有遇見寶兒，若不是這個嬌氣溫軟的小少女不遺余力地貼上來溫暖他，誰知道他會做出什么來呢？

    大概真同仇劍期望的那樣，借著謝家的勢力重入皇族，再過河拆橋覆滅謝家，在詭譎如云的朝局中掀起腥風血雨罷！

    而現在，他不這么想了。

    他不再為仇恨而活，只為懷中這個干凈溫柔的少女折腰。

    兩人于榻上靜靜相依，少年人青澀純粹的情感交織起伏，匯成這抹夜色中最溫馨寧靜的甜蜜。

    后巷有更夫敲著梆子走過，聲音一慢三快，拉長聲音惺忪道：“夜半雞鳴——四更天！”

    見身邊的少女久久不曾說話，謝霽以為她還在難受，不由低眉側首，帶著柔軟的愛意喚道：“寶兒……”

    謝寶真將頭擱在他肩上，抱著他的臂膀，竟是閉目睡著了。

    她還穿著謝霽的外袍，紅潤的唇微微張開，唇珠下露出一點潔白的牙齒，纖長卷翹的眼睫在眼下投下一圈陰影，袍子寬寬松松地裹住她嬌小的身形，有著稚子般的天真靜謐。

    謝霽一怔，沒忍心叫醒她，只伸手在她眼角輕輕一撫，抹去那點殘留的濕意。

    靜坐片刻，謝霽輕手輕腳地為謝寶真除去那件寬大礙事的袍子，小心翼翼地護著她的脖子和后腦勺，讓她平躺在榻上，再蹲身為她除去繡著粉蓮的銀緞面繡鞋，將她的腿也一并挪上床。

    少女的腳很是小巧，即便隔著素白干凈的襪子，也能感受到她腳踝的精致纖細。

    大概是被吵醒了，謝寶真從鼻子里小小地哼了聲，像是幼貓的嚶嚀。

    謝霽深沉了目光，心中從未有過的柔軟，嘴角勾起一個好看的弧度，將動作放得更輕些，慢慢展開被子為她蓋上。

    可謝寶真睡覺并不老實，剛蓋好被子沒多久，就被她三兩腳踹開。初夏的深夜還殘存著春的涼意，謝霽復又給她蓋好，又被蹬開……如此三兩次，謝寶真總算安生了，抱著被褥的一角沉沉睡去，松散的頭發垂在脖子和枕頭上，像是黑色的緞子流淌。

    謝霽舒了口氣，出門沖了個涼，才敢繼續回榻邊守著她心愛的姑娘。

    他披著一身的水汽，垂在胸前的發尾還帶著濕意，眉眼也像是浸透了夜色般深邃溫柔。

    燭火滴蠟，即將燃到盡頭，光線也變得搖曳晦暗起來。榻上酣睡的少女有著極黑的頭發和白里透紅的幼嫩肌膚，微微歪著頭吐納呼吸，是全然不設防備的樣子。

    鬼使神差的，謝霽也脫下靴子，帶著一身清冷的水汽合衣躺在了謝寶真身側。

    榻邊空余的位置不甚寬敞，他先是平躺著，側首望著謝寶真的睡顏，但覺得這般姿勢不甚方便，又輕輕挪動，換成了側躺。

    正看得入神，謝寶真像是察覺到了他的氣息，自動拱入他懷中，將手搭在他腰上，抱著他喃喃喚了聲：“九哥，別怕……”

    這一聲酥軟入骨，溫香滿懷，謝霽呼吸一窒，方才的冷水澡險些白沖。

    他閉目冷靜了好一會兒，才順勢在少女光潔的額上輕輕一吻，撫了撫她綢緞般的黑發，擁著懷中的少女輕輕合上了眼睛。

    謝霽許久不曾睡得這般踏實了。夢中很干凈，沒有廝殺和血腥，只有淡淡的甜香。

    快到卯時，他準時睜開了眼。

    窗外暗沉沉的黑夜已轉變為黛藍，巷子深處隱約傳來雄雞唱曉的聲音?？v使是萬般不舍，謝霽也只能輕輕搖了搖謝寶真的肩，喑啞道：“寶兒，該回房了?！?/br>
    天快亮了，侍婢仆役們再過兩刻鐘便會陸陸續續下榻掃洗準備，若是被她們撞見謝寶真一夜不在房中，難免會引發風波。

    見懷中的少女沒動靜，謝霽又喚了聲，這次更溫柔了些，低啞道：“乖，寶兒，回房再睡?！?/br>
    謝寶真睡得正沉，哪里肯起身？

    當即迷迷糊糊地哼唧了一聲，摟著謝霽的脖子，換了個姿勢繼續睡去。

    那一刻，謝霽心中軟得不行，引以為傲的自制力分崩離析，只想摟著她睡到大天亮，管他事發后是什么風什么雨！

    可他也清楚地知道，自己和寶兒都沒有能力承擔感情敗露后帶來的后果。

    幾度深呼吸，他狠了狠心先行下榻，利索地穿戴整齊，這才屈膝半跪在榻邊，傾身吻了吻少女的眼睫，“寶兒，再不起來，就要被人發現了。若是得知你來我房中過夜，梅夫人會生氣?！?/br>
    謝寶真果然怕她母親。

    還未徹底清醒，她已揉著眼坐起，含糊問道：“什么時辰了？”

    謝霽伸手給她理了理松散的鬢發，溫聲道：“卯時了?！?/br>
    燭火燃到盡頭，已經熄滅。

    夜色和晨曦交接的昏暗中，謝寶真坐在榻上，任憑謝霽給她一只只穿上繡鞋。待清醒些，她懵懵懂懂地打量這間冷清簡潔的臥房，說：“我忘了昨夜來了翠微園，還以為是在自己房中呢?！?/br>
    她睡醒后的嗓音軟而慵懶，謝霽不禁笑了聲。

    給她穿好了鞋，謝寶真卻不愿下榻，只垂著頭細聲問道：“九哥，我們就不能向爹娘坦白，光明正大地談情說愛么？總這般偷偷摸摸的，好不盡興?！?/br>
    一句話問得謝霽心中酸痛。

    這個錦衣玉食的少女若是和其他任何一位家世清白的少年相戀，斷不會有這般煩惱。

    他保持著半蹲的姿勢，仰首看著榻上的姑娘，歉疚道：“我答應你盡快，可好？”

    黑暗中，謝寶真看不清謝霽的神色，卻聽出了他沙啞語調中的隱忍和掙扎，再聯想到九哥凄涼的過去，不由心一軟，順從地點點頭說：“那你抱我一下……抱完，我便安心回房去?！?/br>
    話還未說完，謝霽已撐起身給了她一個沉穩有力的擁抱。兩人都是貪戀地汲取彼此身上的溫暖，久久不愿分離。

    直到實在是不能再拖下去了，謝霽才拉著謝寶真的手，依依不舍地送她回自己的廂房。

    女眷的內院和翠微園之間隔著一道墻和一個寬敞的后院。兩人借著黛藍的天色掩護，悄悄從翠微園出，沿著回廊穿過后院，誰知行至月洞門下時，隱約聽到內院處有仆役交談的聲音靠近，似是膳房的廚娘們在討論今早朝食的菜式。

    謝霽素來靈敏警覺，忙拉著謝寶真躲在假山后。幾乎是同時，兩名手挽菜籃的婦人從門下經過，并未發現躲在假山后的少年少女。

    假山堆砌在墻角，空余的位置甚是狹窄，謝霽將謝寶真圈在懷中，兩人幾乎是胸腹貼著胸腹站立。

    謝霽一垂首，便吻到了少女松散柔軟的發頂。

    感覺到落在自己發頂的溫熱，謝寶真不由地抱緊了謝霽的腰，將臉埋入他懷里，聽到他急促有力的心跳，當真是既緊張又甜蜜。

    頭頂的天空已由黛藍轉為深藍，掃地的奴子打著哈欠經過，內院中便再無聲響。確定無人了，謝霽才將紅著臉的少女從假山后牽出來，撫了撫她的臉頰道：“回去罷?！?/br>
    謝寶真點了點頭，卻不立刻離開，只踮起腳尖在謝霽唇畔輕輕一吻，這才扭頭跑進了內院，一溜煙兒不見了。

    謝霽抬指摸了摸唇畔被吻過的位置，心中guntang，足以慰藉平生霜雪。

    另一邊，謝寶真鬼鬼祟祟地推開房門進去，誰知才剛掩上門，就與外間披衣起床的黛珠撞了個正著。

    謝寶真的臥房分了里外兩間，里間寬敞舒適，是謝寶真睡覺休憩之所，外間狹窄，放了一桌一椅和一張小榻，乃是值夜伺候的侍婢們休息的地方。

    昨夜剛巧輪到紫棠值夜，她正起床準備梳洗，便見謝寶真從外頭輕手輕腳地溜了進來，不由驚詫道：“郡主，您怎么從外邊進來了？”

    謝寶真嚇了一跳，貼著門板轉身，支吾道：“唔，起、起夜去了！”

    “起夜？”黛珠滿臉疑惑，“房中紗簾后不是備了馬桶么，為何還要去外邊？天還沒亮呢，也不曾叫醒奴婢點燈，萬一跌著了可怎么辦？”

    “馬桶用著不舒服?！敝x寶真胡謅了個理由，匆匆忙忙往自己床上爬。

    紫棠給她掖好被角，倒了新茶備在床邊案幾上，自責道：“都怪奴婢睡得太沉，竟不知道郡主要起夜?！?/br>
    “不是什么大事，你快出去罷，我再睡會兒?！北桓C里冰冰涼涼的，顯然是一夜沒有人睡過了，謝寶真心跳如鼓，唯恐黛珠看出異常，忙不迭催促她出去。

    黛珠不疑有他，福了一福，便放下床幔悄悄退下。

    待四下無人，謝寶真抱著被角在寬大的床榻上翻來覆去打了好幾個滾，滿腦子都是“我怎么這么壞！還未出閣就在九哥房中過了一夜”的念頭疊涌，不禁又甜又羞，有些惴惴難安，總覺得愧對爹娘這么多年來的教導……

    可是，她像著魔了一般，根本無法抵住名為‘九哥’的誘惑。

    不多時，旭日破曉，謝府中又開始了一天的忙碌，似乎誰也不曾發現昨夜的小插曲。

    七月上是梅夫人生辰，英國公府上下都聚齊了。

    上個月，謝臨風之妻王氏又誕下一子，算到今日亦差不多滿月，謝府雙喜臨門，宴席便一并辦了。

    夜里謝府燈火輝煌，侍婢仆役端著各色瓜果酒rou往來不絕，好生熱鬧。

    王素心特意讓謝寶真抱了抱自己的小兒子，說是要沾沾謝府唯一一位姑姑的喜氣，爭取以后能再生個女兒。

    小小的嬰兒抱在懷中，奶香奶香的，觀其眉眼，竟和謝臨風有七八分相似。謝寶真滿心歡喜地抱了好一會兒，直到兩臂酸痛，才將他小心翼翼地交還到五嫂手中。

    “淳風，何時能吃到你的喜酒呢？”謝臨風再次做了父親，正是春風得意之時，笑著催促自家弟弟。

    謝淳風冷淡一哼，回答的話卻是南轅北轍：“等你生個女兒后再說?！?/br>
    “你成親和我生不生女兒有何關系？”謝臨風笑道，又轉向謝寶真，“再說，若府上真有了第二位千金，不知寶兒可否會吃醋呢？”

    謝寶真忙擺手道：“不會不會！我正巧還想著，府上沒有個知心的姑娘家陪我呢，二位兄長可要努力些呀！”

    聞言，謝臨風和謝淳風都笑了起來。又聽見梅夫人道：“老四謝弘家的媳婦也有孕了，聽聞極有可能懷了個姑娘，也不知是真是假。淳風，不是為娘念叨你，你是該將婚姻大事放在心上了?！?/br>
    今日是梅夫人壽辰，謝淳風自然不會違逆她的話語，只頷首應承了。

    剛巧謝霽送了生辰賀禮過來，送的是一套翡翠玉的耳珰和手鐲，雖算不上什么十分貴重的禮品，但到底是一片心意。

    梅夫人神色稍緩，將首飾盒交到蘇嬤嬤手中收好，對謝霽客客氣氣道：“承你費心，入座罷?！?/br>
    今夜宴會人多，位置做了調整，謝霽的食案就擺在謝寶真旁邊，與她只隔著三尺遠的距離并肩。

    謝霽入座跪坐，燈影輝煌中，只見身旁的謝寶真朝他半傾著身子，歪著腦袋看墻上的影子，抿著唇笑得很是得意。

    謝霽心下疑惑，順著她的視線望去，不由了然。

    原來燈火將兩人的影子投射在墻上，謝寶真稍稍傾身歪頭，她的影子便也跟著歪頭，影子的腦袋剛好擱在謝霽影子的肩上。

    遠遠望去，兩人的影子依偎在一起，甚是親密。

    感受到謝寶真的示好，謝霽垂下眼，露出一個內斂好看的笑來。

    謝寶真發現自從兩人在一起后，謝霽笑的次數越發頻繁起來——不是初見那般虛無空洞的笑意，而是發自內心深處的愉悅。

    “九哥！”謝寶真手撐案幾托腮，趁著家人逗弄小侄兒的間隙，輕聲喚他，“中元節街市中有盂蘭盆會，到時候會有放花燈、放焰口的活動，好生熱鬧呢！你知道此事么？”

    暖黃的光影搖曳，謝霽看到了她眼中的希冀，啞聲道：“想去？”

    謝寶真但笑不語。

    謝霽也笑了，故意問道：“不想去？”

    謝寶真眨眨眼，搖搖頭輕聲說：“我在等你邀請我呀！”

    第44章

    謝寶真想出門看盂蘭盆會，謝霽自然無法拒絕。

    用過膳，他便前去同謝乾報備此事，說是中元之夜，要去放幾盞河燈告慰先靈。

    謝乾了解謝霽的過往，又不由地想起了他那偏執早逝的母親，心中一陣復雜，嘆道：“往事已去，來者可追，是該張燈告慰陰靈。阿霽，你在謝府中可來去自如，權當是自家一樣，以后這等小事只管去做，不必向我報備?！?/br>