離胡同口還有兩三丈遠的時候，他頓了腳步，抬手整了整衣衫，確定并無異樣，這才緩步出去。

    剛一出胡同口，便見謝寶真端著一碗嫣紅的石榴冰水，踮腳站在路邊張望。她身形嬌弱，時不時被來往的人群碰來撞去，冰水都撒了不少，大概是太著急了，光顧著看遠方，連謝霽走到身后都未曾察覺。

    謝霽收斂神色，擦了擦右手，從身后拍了拍謝寶真的肩。

    謝寶真嚇了一跳，猛地瞪眼回頭，見到是謝霽，頓時又驚喜又委屈，煙眉蹙成八字，長松了一口氣道：“哎呀，你去哪兒了？急死我了知不知道！”

    小少女連生氣起來也是這般柔軟。謝霽看著她眸子里閃動的暖光，歉意一笑。

    謝寶真立即大度道：“算啦，下次可不能不打招呼就離開了！你這小可憐，若是被壞人拐走了，我會心疼的！”說罷，她一揮手道，“快回去罷，別讓兄嫂發現我偷吃冰食了?！?/br>
    謝霽往黝黑的胡同口看了眼，眸色深沉，隨即轉身跟上謝寶真歡快的背影。

    ……

    月亮西垂，城郊的城隍廟前，一個肥碩的身影跌跌撞撞走著，不時用骯臟的袖子擦去鼻中流出的鮮血，暗道倒霉！因為貪財，平白挨了謝霽一頓暴走，只怕是胸骨都裂了幾根！

    那少年簡直太可怕了！高莊對他又怕又恨，罵罵咧咧進了城隍廟。

    頭頂蛛網糾結，腳下發霉的稻草遍地，屋頂漏了幾個大洞，可以看到零碎的星辰閃爍。清冷的月光從洞中漏入，打下幾道光柱，正好照在一個男人巍峨高大的背影上。

    那男人如石雕般佇立，腰背處懸著兩把彎刀，一看就是個不好惹的主。

    高莊站在門外，揉了揉眼睛，盯著男人的背影看了半晌，方猶疑問道：“召我來洛陽此地的密信，是你送的？”

    “是?！蹦腥松ひ舯浒祮?，如毒蛇吐信，反問道，“你見到謝霽了？”

    “你怎知道？！”高莊大驚，“你跟蹤我！”

    “此等小事，何須費神跟蹤？我刻意將你引來洛陽，就是為了讓謝霽見到你?！闭f著，男人轉過身來。

    那是十分冷硬的一張臉，五官如刀斧劈成，高鼻深目似有異域血脈，瞳仁黑中帶紅，滿是陰煞之氣，衣襟下的肌rou隆起，極富力量……只這一眼，高莊便知道此人比謝霽更為可怕。

    “他竟然沒有殺你，真讓我失望?！蹦腥嗣鏌o表情地抬眼，自顧自道，“劍不打磨會生銹，看來，人也是如此?！?/br>
    “你到底在說什么？”高莊又急又怕，哆嗦后退，“密信中不是說，要帶我來做大買賣嗎？若是無生財之道，我便回家……”

    “是來發財?！蹦腥说?。

    “哦？！何處發財？”

    “地府?！蹦腥藙傄愕拇綇埡?，陰森森吐出幾個字，“放心，我會給你多燒些紙錢?！?/br>
    話音剛落，廟中便傳來一絲極細的錚鳴，似是刀刃出鞘。寒光一現，繼而一束濃稠的血箭噴出，濺在城隍廟破敗的窗紙上，殷紅一片。

    高莊瞪大眼，不明白那束血箭從何而來。他茫然地抬手，摸向冰冷的脖頸，直到滿手血腥淅瀝，他才愕然驚覺：那一股一股的血，竟是從自己脖子里噴出……

    還未覺察到痛，人已撲倒在地，抽搐一番后沒了聲息。

    他睜大眼，瞳仁漸漸擴散灰暗，甚至沒看清男人是何時拔的刀。

    男人越過地上的尸首，出了城隍廟，朝燈火綿延的洛陽街坊方向行去。

    夜風襲來，驚飛一路寒鴉。

    作者有話要說：祝大家平安夜平平安安、快快樂樂呀~雙手比心！

    第22章

    謝寶真夜里入睡，隱隱覺得有些腹痛發冷。

    她以為是吃冰食所致，故而并不在意，只當睡一覺便好。誰知第二日清晨醒來，覺得身下有股陌生的黏膩濡濕，下意識一摸，見紅了。

    謝寶真當即慌得不行，一把扯開帷幔，舉著血紅的五指顫聲道：“黛珠！紫棠！我怎么受傷流血了！”

    此時天色蒙昧，兩個侍婢連頭發都沒來得及梳，披頭散發的披衣過來，問道：“怎么了怎么了？郡主何處受傷了？”

    “我不知道！就一摸都是血！”說著，謝寶真掀開被褥，只見褥子上也是一灘，頓時紅了眼眶呆坐床上，萬念俱灰道，“我……我是不是得了什么病，要死了？”

    紫棠和黛珠比謝寶真年長兩歲，見狀似乎猜到了什么，再掌燈一瞧謝寶真的褻褲，頓時明了。

    兩個侍婢俱是噗嗤一笑，繼而齊齊起身一福道：“恭喜郡主！”

    謝寶真欲哭無淚，抖著身子嬌氣道：“我都這樣了你們還取笑我！快去叫阿娘來！去請大夫呀！”

    “郡主放心，這并非受傷，而是一個女子成熟的標志呢！”說著，黛珠俯身過去，在謝寶真耳邊如此這般的細語一番，將葵水之事解釋清楚，直聽得謝寶真一愣一愣，嘴巴半晌合不攏來。

    于是清晨換衣沐浴，又是一番雞飛狗跳。

    梅夫人讓嬤嬤灌了個湯婆子，用棉布細細包好，這塞到謝寶真手里給她暖肚子，輕聲哄道：“不要緊的，幾日便好了?！庇址愿厉熘楹妥咸牡?，“記住日子，吃穿都要好生伺候，不可讓她著涼，那些物件需得用干凈的綢布燙過后夾棉縫制，方能給寶兒使用?！?/br>
    兩個侍婢連連應允，伶俐道：“夫人放心，婢子們都是有經驗的，知曉怎么做?！?/br>
    謝寶真將湯婆子置于小腹上，裹著毯子，頓時覺得舒坦了不少，歪身問道：“阿娘，是否這一次養好之后，我就不會再流血了？”

    梅夫人難得和顏悅色，攬著女兒的肩溫聲笑道：“傻孩子，葵水又喚月事，自是每月都要來一次，你記住日子，往后每月的這個時候留意些便是?！?/br>
    聽到每月都要疼一次、流血幾日，謝寶真頓時苦了臉，哀聲道：“怎么會這樣！做女子也太慘了些，有沒有什么法子可以不來葵水？”

    梅夫人嗔道：“傻孩子，這是女人長大的標志，怎能說不來就不來？”

    謝寶真上下打量了自己一眼，除了最近某處時而脹痛外，好像并無什么不同，便問道：“你們都說我已長大，可是我瞧著自己無甚變化呀！”

    “這種長大并非個子上的高矮，而是內里的成熟，意味著寶兒從一個孩子變成了一個少女、一個女人，如同花期已至，含苞待放，可以擇婿成婚了?！?/br>
    “啊……來這個就得嫁人嗎？我不要！”

    聞言，侍婢們都被謝寶真逗笑了。梅夫人亦掩唇一笑，意味深長道：“娘的意思是，你到了成婚的年紀，但不是必須成婚，選擇權始終在你手里。就像并非每朵花都要早早的成熟結果，世上男子萬千，你大可慢慢挑?！?/br>
    “想做我謝乾的女婿，可不是那么容易的！”門外傳來一個威嚴沉穩的聲音，謝寶真抬頭，隔著屏風看到了阿爹高大的身形輪廓。

    謝乾并沒有向以往那般進到內間來，只在屏風外尋了個位置坐下，哼道，“寶兒將來的夫婿，少不得要有老五的才氣，老八的身手，老三的財富，老七的樣貌，老大的為人和老四的見識……最關鍵的，要真心待寶兒好?！?/br>
    謝寶真想象不出，符合阿爹要求的該是怎樣驚世駭俗的男子。

    梅夫人道：“別聽你阿爹胡說，照他那規矩，你這輩子都不用嫁了?！?/br>
    “不嫁就不嫁，”謝乾悠悠然說，“爹養你一輩子！”

    “阿爹為何不進來說話？隔著屏風，我都看不清你啦?！敝x寶真道。

    這會兒，謝乾沉默了片刻，方嘆道：“寶兒長大了，以后莫讓男子隨意靠近親近，尤其是陌生人?！?/br>
    謝寶真仰面倒在榻上，發自內心地感慨：“長大真是件麻煩的事?！?/br>
    下了幾場秋雨，天氣驟然冷了起來。

    水榭中撤下了輕紗，轉而換上擋風的布簾。謝寶真捧著油紙包著的奶糕入水榭，只見謝霽已經坐在桌旁看書了。

    他如今字跡大有長進，故而除了練字外，還會隨手拿幾本書翻翻，遇到不懂的句子就指給謝寶真看，謝寶真再解釋給他聽，一來一往，兩人的感情甚篤，隱隱有趕超兩位親哥哥的趨勢。

    謝寶真在謝霽對面坐下，順手分了他一塊奶糕，撐在桌上軟聲軟氣道：“好幾日不能出門，可悶壞我了！還是九哥這兒最清凈，一見你，我便心生歡喜?！?/br>
    天然不摻雜質的一句話，卻在心湖中掠過一圈細微的漣漪，轉瞬無痕。

    謝霽沒有吃那塊奶糕，只提筆潤墨，于紙上寫道：幾日不見，你病了？

    “是……也不是?！敝x寶真撓了撓鬢角，似乎不知該如何解釋，半晌才湊過頭來，眨巴眼神秘道，“你知道嗎九哥，我長大了！”

    她這話沒頭沒尾，謝霽自然不懂。他微微側首，上下仔細地打量著她，見她還是如往常那樣天真可愛，疑惑寫道：何出此言？

    見謝霽墨黑的眸中滿是不解，謝寶真瞇著眼笑，頗為驕傲道：“這是女孩兒們的秘密，你們男人不懂的！總之，阿娘說我可以談婚論嫁了，但也不用急于這一時……我也不太懂是何意思?！?/br>
    聞言，謝霽輕輕抬眼看她，好像明白了什么。

    半晌，他懸腕提筆，幾番猶疑方問道：寶兒可有心儀之人？

    謝寶真連連搖頭：“那些俗人，連我家兄長們都比不過呢?！闭f著，她又補充道，“我喜歡安靜好看的男子，就像九哥一樣?！?/br>
    謝霽筆尖一頓，下意識垂下眼睫。

    少女托腮，眼睛斜斜地望著水榭中橫梁一角，繼而道：“六哥謝瀾也好看，可就是總冷著臉，不太愛笑?！?/br>
    頓住的筆尖仿佛解了凍，又繼續一筆一劃在紙上游移。謝霽垂下眼輕笑，帶著些許不易察覺的涼薄和嘲弄。

    以貌取人，這姑娘哪里懂得什么是真正的喜歡？

    “九哥，你也長大了嗎？”謝寶真忽而提問，睜著玲瓏的眼睛望著他，誠心求教道，“你們男人成熟，是否也要經歷些什么？”

    這個問題實在提得驚世駭俗，謝霽一怔，隨即調開視線，濃密的眼睫一顫一顫，難得現出局促的神情來。

    偏生謝寶真打破砂鍋問到底，繼而道：“……比如，身體上會不會也有變化？”

    在謝寶真眼里，謝霽與爹娘、兄長并無區別，故而說話毫不遮掩?？芍x霽不同，從來沒有人教過他這些，更不會有人關心他的身體有無變化……

    長大的標志自然是有的，只是他從未在意過。

    曾經，這具身體的每一寸骨血、每一絲毛發，都讓他覺得骯臟厭惡。他是為復仇而生的工具，早已沒有了七情六欲，卻在少女問出這般問題時，下意識血氣上涌，燒得心胸沸騰。

    他半垂的眼睫抖動，強迫自己將目光放在宣紙上，面上神情淡然，可耳廓卻浮現一層不易察覺的薄紅，連筆下的字跡也變得散亂起來。

    謝寶真：“咦，九哥你寫字怎么在抖？”

    許久，謝霽略微生硬地岔開話題，寫道：寶兒最厭惡什么？

    謝寶真歪著頭看這行字，想了許久，方斟酌著給出答案道：“我厭惡之事，一是傷害我的家人，二是欺騙?！?/br>
    聽到‘欺騙’二字，謝霽眸色沉了沉。

    “若是有人欺騙我，傷了我的心，那我這輩子都不會再原諒他?！敝x寶真解釋著，乜了謝霽一眼，而后輕而認真地問道，“九哥可曾騙過我？”

    望著她那雙干凈通透的眸子，謝霽似乎扯了扯嘴角，提筆半晌，卻沒有落字。

    謝寶真倒是笑了：“我險些忘了，你話都不會說，又怎會花言巧語欺瞞我？”說著，她趴在石桌上用手指畫圈，期待道，“過幾日是重陽節，你陪我去山海居吃蟹賞菊可好？”

    謝霽強迫自己摒棄雜念，略一思索，而后點頭應允。

    ……

    到了重陽節當日，山海居客來客往，謝寶真卻沒有等到謝霽。

    巳時，秋陽淡薄，廊外的楓葉墜落，落在青苔上發出極其細微的聲響。到了該出門與謝寶真碰頭時間，謝霽擱下筆墨，特意換了身干凈溫暖的衣裳，獨自推門出去。

    卻不料在前院堆積如火的楓樹下，見到了一襲水藍裙裳靜立的梅夫人。

    梅夫人顯然是等候多時，見到謝霽，她眉頭輕皺，不咸不淡道：“我有話對你說?！?/br>
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