謝霽的手微不可察地一頓，隨即很快恢復常態。

    謝寶真并無惡意，圓潤水靈的眼中撲閃著些許好奇，或許還有幾分真情流露的關切，問：“天生如此還是……能不能治好的呀？”

    謝霽合上抽屜，起身朝謝寶真笑了笑。他并沒有回應那一連串的問題，只是指了指外面，又朝大門的方向做了個‘請’的手勢，無聲地示意她：你該回去了。

    謝寶真眨巴眨巴眼，為自己的不受禮遇而感到挫敗，雖說對這個神秘的九哥有著無限的好奇，但嬌慣的自尊心并不允許她繼續糾纏下去。

    她心性單純如明鏡，他人對她笑，她便只看得見笑；對她好，便感受到好……哪里能看透重重面具下是黑是白、是丑是惡？

    謝寶真恢復了往日的矜貴，拍拍裙裾起身。大概是冷，她吸了吸鼻子，“若是有人欺負你，你就和阿爹說，他會為你做主的?！?/br>
    謝霽只是微笑。

    等到謝寶真嫣紅窈窕的身姿消失在門外，少年嘴角的笑才漸漸淡去，仍獨自站在陰暗中，看著掌心的血痕發呆。

    “雨雪天晴，怨懟消散，是為‘霽’?！?/br>
    腦中回想起少女清靈柔軟的嗓音，他不自覺上揚嘴角，彎成一個嘲弄的弧度：真是個不諳世事的小郡主。她哪里會明白，帶著滿身嶙峋的傷痕茍活于世之人，怨恨才是支撐他活下去的唯一理由??！

    不知過了多久，門外有仆役來報：“九郎，國公爺請您去偏廳一趟。近來天冷，得給您量身做幾套冬衣呢?！边@些天來，下人們都知曉謝霽喜靜的性子，不敢貿然進門叨擾，只在門外揚聲通報。

    謝霽抬眼，眸中映著窗欞上涼薄的光，許久才叩了叩案幾邊沿，篤篤兩聲，表示自己已經知曉。

    片刻，他起身轉到內間屏風后，將單薄的素衣一件件解下來，露出勁瘦單薄的上身。一縷微光投下，落在他脊骨分明的背上，照亮了一背深深淺淺的傷痕——刀傷，箭傷，大大小小少說有□□處，疤痕刻在少年瘦骨嶙峋的身軀上，尤顯觸目驚心。

    謝霽彎腰抓起一件新的里衣披上，遮住了胸口的紅色印記，也蓋住了那些傷痕。他重新換好衣裳，垂眼漠然地扎上護腕，直到徹底蓋住腕上和手背的傷處，這才整了整衣裳從屏風后轉出。

    邁出大門的一瞬，身后的陰暗褪去，陽光傾瀉而下，他眉眼的溫度也隨之融化，依舊是一位溫和無害的少年郎。

    ……

    這幾日，謝寶真的早膳是在梅夫人房中用的。

    梅夫人談不上多喜歡謝霽，甚至還有一絲介懷。畢竟不是一家人，謝霽身份又尷尬特殊，加之她性子耿直，做不來假惺惺的那一套，與之同席吃飯也是尷尬沉默居多，故而大部分時間都是分餐而食，只有謝乾歸家或是兒媳王氏過來時，一家人才會同聚一屋吃飯。

    謝寶真喝粥的時候總是刻意蜷著手指，不愿露出掌心。梅夫人眼尖，觀察了一會兒就發現了問題，忙放下調羹拉住謝寶真的手，關切道：“寶兒，你手怎么了？”

    謝寶真攥緊手指不讓她看，但為時已晚。

    梅夫人已經看到了她掌心破皮的傷處。因上過藥的緣故，擦傷處已結了一層薄薄的痂，但邊緣還是有些發紅。

    “怎么回事？！”梅夫人蹙眉。

    “哎呀！阿娘真厲害，這都被發現了?！敝x寶真抽回手嘿嘿一笑，試圖轉移話題。

    “少來這一套，到底怎么弄的？”說著，梅夫人回首一瞪身后侍立的紫棠，嚴厲道，“你們就是這般照顧郡主的？”

    紫棠有些委屈，垂首解釋道：“回稟夫人，郡主的傷是九……”

    “舊時踢毽子，是我自己不小心跌了一跤，不怪她們?！敝x寶真給紫棠使了個眼色，搶過話頭道。

    若是阿娘知曉自己的傷是謝霽弄的，約莫會更不待見他。倒不是偏袒謝霽，只是謝寶真不愿看到父母再因他而心生嫌隙，何況那人無父無母寄人籬下，也挺為難的了。

    見謝寶真為謝霽掩飾，紫棠面露些許訝異，不過到底沒有多嘴拆穿。

    梅夫人命人取了藥膏，細細地給謝寶真敷了一層，眉眼里的心疼顯而易見，又責備了紫棠幾句，囑咐她以后不可知情不報。

    一頓早膳斷斷續續地吃完，便聽見前院傳來了些許走動談話的聲響，梅夫人吹了吹女兒涂抹藥膏的傷處，不經意間問道：“外邊誰來了？可是素心來接孩子？”

    素心是五嫂王氏的閨名，蘇嬤嬤指揮侍婢進來撤下殘羹冷炙，屈膝一?；卮鸬溃骸盎胤蛉?，是國公爺下朝回來了?！?/br>
    “他今日怎的歸來這般早？”梅夫人有些意外。

    蘇嬤嬤恭謹道：“國公爺請了太醫令竇大人來府上，說是看能否治好九郎的啞疾?！?/br>
    聞言，梅夫人眉頭輕輕一皺。她伸手撫平謝寶真衣襟上的褶皺，自語般說了句：“對他倒是上心?！?/br>
    收拾好碗筷，梅夫人叫住蘇嬤嬤：“灶上煨了雞湯，還有新做的桂花千層糕和胡餅，趁熱給國公爺端了去……記得給那孩子也備幾碟?！?/br>
    ‘那孩子’自然是指謝霽。

    蘇嬤嬤領命退下了，謝寶真眼睛一彎，伸手環住梅夫人的脖子，仰首在她耳邊神神秘秘地笑道：“我原以為阿娘不喜歡翠微園那位，卻原來是刀子嘴豆腐心，好吃的都要惦記給他一份呢?！?/br>
    梅夫人一怔?？粗畠禾煺鏌o邪的笑顏，她滿腹心事無從訴說，只好長長一嘆：“莫要胡言?！?/br>
    約莫過了半個時辰，謝乾從待客的正廳回來，進門的第一件事便是從懷里摸出一包油紙裹著的水晶糖果子遞給謝寶真，自豪道：“城東廖記鋪子新出的糖點心，阿爹給寶兒買回來了?！?/br>
    “謝阿爹！”謝寶真歡喜接過，忙打開油紙捻了一顆。

    只見晶瑩剔透的一層厚糖衣下包裹著夏初便腌漬好的梅子rou醬，紅彤彤亮晶晶仿若瑪瑙珠，一口咬下去，糖衣裂開，酸甜清香的果rou溢滿齒頰，好吃到令謝寶真直搖晃。

    梅夫人嗔了聲：“又給她買這些作甚？吃多了壞牙?！?/br>
    “又不常吃，無甚關系，寶兒高興就好?！敝x乾摸了摸唇上的短須，神情無比寵溺。

    梅夫人起身跪坐在小爐旁煮茶，看了丈夫一眼，沒忍住問道：“太醫令如何說？”

    謝乾的眉目果然沉了沉。

    他瞥了瞥吃糖吃得歡快的女兒，見女兒似乎無暇留意這邊的談話，這才壓低聲音道：“不太好。阿霽喉嚨受損嚴重，竇賢推測，因是被人用藥生生毒啞的……怕是很難恢復了，即便治好也有不可逆的損傷，說話不及常人?！?/br>
    “毒??？”梅夫人重重放下了茶盞，眉間凝結著冷冷的郁色，壓抑著情緒道，“就不能將他換個地方伺候著么，非得眾目睽睽養在府上？毒啞的，你知道他經歷了什么？過往如何、品性又如何？這樣一個孩子放在府上和孩兒們同吃同住，夫君放得心我可不放心！”

    “夫人！”謝乾揉了揉眉心，片刻方朝一旁的謝寶真揮揮手，“寶兒乖，去外邊吃糖去?！?/br>
    謝寶真眼睛滴溜溜看了爹娘一眼，含著糖軟聲祈求：“不要拌嘴呀?！边@才一步三回頭，捧著糖果子出門去了。

    身后的門關上時，她聽到父親刻意放低的嗓音道：“他的身份夫人是知曉的，若是養在府外，一來不放心，二來此事謝家怠慢不得……”

    門徹底關上，后面的話已然聽不清了。

    謝寶真旋身坐在廊下的雕欄上，蔥白的手指撥弄油紙中嫣紅晶瑩的糖果子，鼓著腮幫長舒一口氣，心想：被活生生毒啞，那該是怎樣的痛苦與折磨？

    她想象不出，只平白覺得似乎九哥的孤僻和失禮之處也值得被原諒了。

    作者有話要說：感謝在20191203 22:18:51~20191206 18:04:16期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

    感謝投出火箭炮的小天使：短短?1個；

    感謝灌溉營養液的小天使：小信是我噠!10瓶；

    非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！

    第7章

    梅夫人是個清高多才的女子，謝寶真在她的熏陶下也會些對弈書畫的本事，寫得一手極其漂亮的簪花小楷。

    這日，她正坐在案幾后謄寫《詩經》釋義，便見黛珠紅著一張圓嘟嘟的臉跑進來，欣喜道：“郡主，八郎回來了！還帶了兩箱子禮物，讓奴婢請您前去挑選呢！”

    八郎即是謝寶真的第二位嫡親哥哥，名喚淳風，族中排名第八，剛過十八歲便因武藝卓絕而擢為羽林郎長史。大概是年齡差距不那么大的緣故，兄妹倆平日最為親近，聽聞他回來了，謝寶真自是歡喜得不行，丟了筆便去前廳迎接。

    廳前果然熱鬧得很，奴子和侍婢們探頭探腦，謝寶真進了門，只見梅夫人、五哥謝臨風和侄兒謝朝云已經先一步到了，而兩口紅漆包銅皮的大箱子旁站著一位英姿勃發的白袍小將，劍眉星目，身姿挺拔，既有著其母梅夫人一般的出色相貌，亦兼容了其父謝乾的凜然氣勢，也難怪無數洛陽貴女會為之傾倒。

    謝寶真笑著小跑進門，喚了聲：“淳風哥哥！”打小，謝淳風就不讓她按族中排名喚‘八哥’，說是太難聽總感覺是在逗鳥，于是謝寶真便改了口叫‘淳風哥哥’，別有一番嬌俏意味。

    像兒時那般，謝淳風伸手接住撲過來的謝寶真，掐著她的細腰轉了一圈，這才放下她摸了摸頭，冷峻的眉眼如春風拂過般暖化，問道：“大半月不見，寶兒長高了不曾？”

    梅夫人捏著帕子抵在唇邊，輕輕咳了聲，提醒道：“寶兒已經不小了，即便是親兄妹也要懂點分寸?！?/br>
    謝臨風抱著兒子笑道：“就他倆最親近，平日里我想抱寶兒還抱不著呢?！?/br>
    謝淳風的神情生來冷淡，此時眼里卻蘊著笑意，低聲道：“寶兒是我們的心尖寵，親近些又有什么關系？”

    話雖如此，他到底退開了些，與meimei保持些許距離，打開兩口箱子道，“這些是三哥托我轉交府上的，都是些商隊途中搜羅來的好玩物件，寶兒挑幾件喜歡的如何？”

    三哥謝延是二伯家庶出的孩子，自知庶出之子無權蔭封，加之自己又不喜讀書，走不了科考之路，十六七歲便收拾包袱隨商隊出門闖蕩。自古以來士農工商，商人地位最低，為此二伯險些與三哥斷絕關系，所幸三哥天資聰慧舍得吃苦，靠販茶白手起家，如今生意越做越大，近幾年所產茶葉更是成為宮中御品，即便算不上富可敵國，也該是腰纏萬貫了。

    因在謝延被掃地出門最困難的時候，英國公謝乾暗中給過他一些便利，謝延便一直銘記于心，每年都要托人獻上禮物以報當年叔父照拂之恩，今年也不意外，香料胭脂、綢緞畫作琳瑯滿目，許多波斯、西域產的小物件便是閱寶無數的謝寶真也不曾見過。

    她正猶豫挑選哪些好，便聽見謝臨風在一旁道：“阿霽也來挑幾件罷?！闭Z氣帶著些許難以捉摸的試探。

    謝寶真回身一看，才發現謝霽不知何時也來了，一直站在角落里不起眼的位置，又被眾人的身形擋著，故而一直不曾發現他的存在。

    謝臨風又溫聲催了一遍，謝霽這才朝前幾步站定，扭頭看著梅夫人，似是在征求她的同意。

    梅夫人不露喜怒，沒什么起伏道：“想要什么，盡管拿便是?！?/br>
    老八謝淳風是第一次見謝霽，淡漠的目光偶爾會落在這個瘦弱的少年身上，似乎想從中窺探一絲過往的秘密。

    謝寶真自顧自挑了一對蓮花紋的銀香囊，又選了兩瓶波斯產的玫瑰露，目光掃視到第二口箱子時，那些象牙匕首、短劍之類的著實勾不起她的興趣，只有一件能入得了她的眼。

    那是一個西域產的機關小木盒，盒子上站著一個木刻的波斯少女，身量婀娜，纖毫畢現，上頭彩繪的花紋栩栩如生，只要擰動盒子下的機關，內部機括齒輪轉動，伴隨著窸窸窣窣清脆的銀鈴聲，上頭的波斯少女也會跟著轉動起舞，翩然若驚……

    謝寶真從未見過這般精致好玩的物件，不禁伸手去拿，可沒想到的是另一只指節修長的手也伸了過來，幾乎和她同時摸到機關盒。

    屋內靜了靜，兄長們和梅夫人的談話聲戛然而止。

    謝寶真一愣，順著那只傷痕淺淡的手朝上看，看到了謝霽那張安靜漂亮的臉。

    這是始料未及的。

    好在謝霽的手只是在盒子上停留了一瞬，就飛速收回了。他看著謝寶真，略微靦腆地笑了笑，垂下的眼睫在眼下投下一圈深邃的陰影，主動放棄了這輪角逐。

    在謝寶真看來，這似乎是所有哥哥對meimei應盡的寵愛。她理所當然地受了禮讓，伸手便將那盒子拿了起來。

    誰知還未來得及高興，便聽見謝臨風輕聲道：“寶兒，把此物給阿霽，其他的你再多挑兩件?！?/br>
    “……”謝寶真不可置信地回望著謝臨風，試圖想從他臉上找出些許玩笑的痕跡。

    然而無果，一向偏愛她的五哥這次站在了謝霽的陣營，說得很認真。

    “可是，”謝寶真抱著盒子，十分不舍地辯解，“他方才把手拿回去了呀?！?/br>
    “給他?！边@次發話的是梅夫人。她一手搭在案幾邊沿，眉間微蹙，面色不怒自威，也不知是在生誰的氣。

    氣氛有些莫名的僵硬。

    謝寶真咬著下唇，望著腳尖不語。她不明白為何以往有求必應，現在卻要被迫品嘗將心愛之物讓給別人的心酸了。

    明明自己才是阿娘的親生孩子呀！

    大概心疼meimei受委屈，謝淳風彎腰從箱子里拿了一只金環銀勾的九連環，絞絲的環兒做工精巧、叮當作響，十分漂亮。他將這只九連環放到meimei手里，低聲哄道：“這是九連環，比那盒子好玩，夠消遣好些時日了?！?/br>
    謝寶真看了眼那九連環，又看了看手中翩然起舞的機關盒子，依舊不舍。謝淳風又道：“別小看這玩意兒，當初即便聰明如五哥，初次解這九連環也是花了大半天的?！?/br>
    “是么？”謝寶真狐疑地看向謝臨風。

    五哥自小聰慧異于常人，若是連他也難倒了的話，那這九連環定是十分稀罕的物件的。

    “別聽淳風胡說，我第一次解開這環兒只用了個把時辰，哪有大半天之久？”謝臨風很配合地頷首道，“這九連環既考驗腦子又考驗動手，只有十分聰慧之人才能解開呢?！?/br>
    “阿爹，我要玩九連環！”聽到‘聰慧之人才能解開’一句，懷里的謝朝云兩眼放光、自信滿滿，伸長了手要去拿九連環，卻被謝臨風一把按下。