前者倒還罷了，用了藥后癥狀略略緩解，只是胃口不佳、頭暈目眩，提不起精神。

    倒是圖磬，意外的十分嚴重，連膽汁都吐出來了。

    任誰都沒想到，一眾老弱婦孺都好好的，最先倒下的卻是兩名青壯，尤其還有一位威名赫赫的武將。

    可見暈船這種事，跟身體健壯與否并沒有直接而必然的聯系。

    齊遠帶著侍衛團在門口擠做一堆，看西洋景兒似的瞅著臉都吐黃了的昔日同僚，唏噓不已。

    “沒想到啊沒想到，有朝一日我竟然也能從老圖身上看出點兒嬌弱來！”

    “人算不如天算，這就是合該沒福享受啊?！?/br>
    “唉，這有什么法子？人無完人嘛，那啥，老圖，你還有什么話想說？”

    圖磬腦袋里嗡嗡的，腹內更是翻江倒海，連罵人的力氣都沒了，只是勉強將胳膊舉起來往外一指，“滾蛋?！?/br>
    圖大人作為圖家最年輕有為的嫡派子孫之一，年紀輕輕就戰功赫赫，成為圣人眼中的寵臣，可以說活了小三十年，沒有一天這么丟人。

    白寧舉著槍從外面闖進來，橫在床前，柳眉倒豎，“你們適可而止啊，當心刀槍無眼！”

    素來冷情穩重的圖大人聽了，眼角禁不住有一絲濕意，唉，關鍵時刻，還是一家人靠得??！

    齊遠幾人哇哇大叫著起哄，白寧舉著槍就打，一群人頓時鬧成一團。

    還沒感動完的圖磬：“……能去外面打嗎？”

    他的頭真的疼！

    外面的廖無言已經在和龐牧、晏驕商議分頭行動的事了。

    “這么下去不成，”說話的時候，他舌頭底下還壓著一顆止吐的藥丸，人也有點蔫噠噠的，跟平時豐神俊朗的廖先生判若兩人，“我決定到達下個碼頭之后，跟雅音改走陸路?！?/br>
    “陸路？”晏驕和龐牧對視一眼，“可是哥，陸路要比水路多繞出將近三成距離呢?！?/br>
    “是啊，”龐牧也道，“眼見著天一天冷似一天，你們若想趕上我們，必然日夜兼程縱馬疾馳，身體吃得消么？不若再等等看，那些水手不也說么，有的人熬過開頭幾天就好了?！?/br>
    廖無言沒什么興趣的擺了擺手，搖頭道：“機會不大，即便是有，說不得也得十天半月的。真到了那個時候，別說雅音，恐怕我也要去了半條命，等到了萍州見了師父，指不定誰探望誰?！?/br>
    這倒也是實話。

    他們又不是非得在水上討生活的水手，實在沒必要這么拼命。

    晏驕想了下，“也好，左右到下個碼頭還得四天，若是到時候你們有好轉……”

    四天后，腳步虛浮的廖先生和圖大人踉蹌著上了岸，踩在堅實的大地上卻依舊有種左搖右擺的錯覺，再回頭看看那艘大船，很有種劫后余生的慶幸。

    眾人也不放心就這么放他們騎馬去，就都在城中最大的客棧住下，一來采買補給，二來走走看看，漲漲見識；三來也正好等他們恢復。

    結果第三日一早，難得睡了懶覺的眾人才一起來，就見前不久還要死要活的兩人已經神采奕奕的坐在桌邊，健壯的仿佛隨時可以表演就地劈磚。

    眾人面面相覷，罷了，這就是天生騎馬的命啊。

    第80章

    廖無言和圖磬帶著兩個侍衛脫隊之后, 倒是再也沒人出現過嚴重的暈船情況, 偶爾稍有不適, 吃了藥睡一覺也就好了, 船隊正式全速前進。

    一路上眾人沿途賞景、撈魚摸蝦，晏驕指揮著廚房將煎炒烹炸烤等各色手法都輪了幾遍, 感覺把幾輩子該吃的水產都吃夠了。

    好在大船隔段時間就上岸補給, 速度放緩時，還時常會有附近百姓搖著自家小船湊近推銷, 倒也沒斷了菜蔬。

    轉眼到了十月十一，若在北方，只怕早已是枯葉滿地冷風呼嘯, 可在這里，沿岸的樹木卻依舊郁郁蔥蔥, 大家帶的棉衣都被壓了箱底。

    船長特意在午飯后過來提醒。

    “龐老爺，”他恭敬道, “若是順風，最多三日后咱們便要進那虎狼潭了, 您確定不改道么？”

    他口中的虎狼潭其實并非什么潭泊，而是當下船行駛的渝江的一處支流交匯處, 因水流湍急，且常有水匪出沒，驚險非常, 時候久了, 過往行人便給這處起了個虎狼潭的名號。

    龐牧不答反問, “下一處驛站什么時候能到？”

    船長忙道：“明兒一早就能靠岸了，上去走不到十五里就是?！?/br>
    他十來歲上就跟著人在外跑船，至今已經有將近三十個年頭，對大祿境內叫得出名號的江河都熟悉的如同自己的掌紋，閉著眼睛都能畫出來。

    龐牧嗤笑出聲，“官驛近在咫尺，虎狼潭更乃渝東府、渝西府、宜川府三府交匯處，光府衙就有三個，竟就放任匪徒在他們眼皮子底下為非作歹，好好好，真是當得好官??！”

    說到最后，他喉嚨里簡直要淬出冰碴子來。

    船長嘆了口氣，飽經滄桑的臉上頓時顯出幾分愁苦，“有什么法子？這就是個三不管地界！有好兒了都來搶，禍事了都去推，多一事不如少一事，誰愛往懷里摟這個燙手山芋？”

    說罷，他又誠心誠意的勸道：“老爺，如今正值年底，這各處返鄉的、走親戚的、買賣的、趕考的，往來極多，最是那水匪亮膀子的時候，官府睜一只眼閉一只眼的慣了，不會管的?！?/br>
    “恁這一船人老的老小的小，更有幾位女眷，全是尊貴的，哪里好跟他們計較？倒不如即刻調轉船頭，改走別處，雖然多繞幾天路，好歹穩當些?！?/br>
    龐牧一行人上船時并未透露真實身份，只道是去往南邊探親的，那船主見他們為人和氣出手大方，倒也沒往別處想，臨行前就先把利害說清楚了。

    此時間龐牧非但不欲避其鋒芒，反而要面對面的干起來，船長都替他著急。

    龐牧笑著捏了捏他的肩膀，安慰道：“無妨，老兄，你且帶我們去驛站，這船借我幾日，若有一點損壞，加倍賠償可好？”

    船長喃喃道：“可，可那是驛站啊，尋常人哪里去得？”

    說到這里，他忽然想到一種可能，一雙眼睛都禁不住睜大了，然后上下打量著龐牧，慢慢激動起來。

    “您，您莫不是微服私訪的大老爺吧？小人早就覺得您氣勢非凡……”

    說到最后，已經是要哆嗦著跪下去了。

    龐牧哈哈笑著伸出手去，輕輕一托就將他整個人提了起來，既沒點頭，卻也沒搖頭。

    船長常年跑船，也是通曉人情世故的，見狀忙道：“龐老爺，啊，不是，龐大人？”

    “還是叫老爺吧，”龐牧摸了摸腦袋，笑道，“這些日子倒是聽慣了?！?/br>
    若是來日自己真的無官一身輕，回到鎮遠府安心做個富家翁，或許外頭的人也該這么叫了……

    有了底氣的船長活像年輕了十來歲，常年被風雨吹打成古銅色的皮膚上都淡淡的泛了紅，激動地道：“大人，您還想問什么，盡管問，小人必定知無不言?！?/br>
    他這樣積極，龐牧倒也沒客氣，詳細詢問了水匪的人數、分布，以及基本的武器裝備情況。

    “……聽說里頭好幾個早年的逃兵，私自昧下來幾套鎧甲、長槍、刀劍的，又四處收羅地痞無賴，總共少說也有三、四十人，四處流竄?！?/br>
    “最初人少時，他們便裝作船家渡人，每每船到了江心便翻臉訛詐，若是不給的，說不得被害了性命。那尸首往里頭一丟，誰人曉得？待到后頭人多了，也嫌棄散客來錢少，便壯著膽子去打劫往來客商，稍有不從便放火燒船，或給人家船上鑿個大窟窿。大家耽擱不起，也惹不起，只好從了?！?/br>
    “因他們熟悉地形，駕的又是柳葉窄船，速度極快，往往失散而逃，眨眼功夫便不見了蹤跡。早年還有官兒想去緝拿，但因不少水匪就是本地居民，老百姓過日子求個安穩，哪里敢惹那些煞神？要么閉口不言，要么左鄰右舍和親屬索性幫著藏匿、逃脫，派出去的衙役多有損兵折將的，那官兒反而被擼了。久而久之，也就沒人去了……”

    龐牧聽得怒從心頭起，這么多年了，這一帶水匪成患，他遠在北地不知道就罷了，當地大大小小幾十上百位官員竟也都聾了瞎了嗎？

    他忽然想到一種可能，順帶著空前思念廖無言：

    若廖無言在，想必張口就能說出三府的官員變動情況，或許被調走或貶黜的官員中，也不乏想改變現狀未果反折了自己的。亦或是……他們為民做主的舉動放到這一灘爛泥中，顯得是那樣格格不入，自然不為人所容……

    船長與龐牧在房內細細交談了將近一個時辰，最后口干舌燥的出來時，只覺得精神頭前所未有的足！

    一個水手正有事尋他不見，見狀忙湊上來問道：“孫爺，是遇見什么喜事了么？怎的這樣高興？”

    “喜事？”孫爺狠狠吐出一口氣，用力搓著手道，“可不就是喜事么？”

    說罷，掏出煙袋點上，發狠似的抽了幾口，轉身沖著一干水手們喊道：“孩兒們，都把帆揚起來！”

    那水手聞言試探道：“那些客人是要換馬車了嗎？”

    “換馬車？”孫爺嘿嘿笑了幾聲，咧開的嘴里露出兩排常年被煙熏壞的黃牙，“咱們的好日子來嘍！”

    朝廷，可沒忘了他們??！

    畢竟龐牧要干一票大的，便要求孫爺保密，他也不敢多言，只是自己心里激動的要命。

    那水手聽不懂他的話，越發滿頭霧水，心道別是孫爺也被那些客人帶傻了吧？

    若是不換船也不改路，再往前可就是虎狼潭了啊，這群人瞧著穿戴考究，任誰看都是一群肥羊，恐怕那些水匪不會輕易放過，怎么還能往前走呢？

    可他既不是拿錢的大爺，也不是發號施令的船長，縱使心中疑惑萬千，也只得憋在肚子里，悶頭干活去了。

    另一邊，龐牧已經分別寫了幾張帖子，又在上面蓋了自己的大印，命人立刻送到三府知府和最靠近虎狼潭的知縣、知州手中。

    “叫他們十月十八之前必須趕到驛站，不然也不必來了，直接滾回老家捕魚種地去吧！”

    說是帖子，其實統共也就幾個字：“速來驛站見我”，端的殺氣騰騰，一看就沒好事。

    至于那些官兒看了之后會不會嚇得尿褲子，就不是龐牧該cao心的事了。

    孫爺得了龐牧的準話后明顯亢奮到不行，逼著水手提速，次日天還不亮就靠了岸，眾人正好下去吃了早飯才往驛站走。

    宋亮丟了錠銀子給孫爺，交代道：“接下來幾日，你們就住在碼頭外的春雨客棧，不許遠去了，一應開銷都是我們老爺夫人包著，什么時候起錨什么時候喊你們，務必隨叫隨到?！?/br>
    不必干活還有銀子拿，孫爺和那一干水手活了大半輩子都沒遇到這樣的好事，哪里又不愿意的？當即千恩萬謝的應了，忙去客棧內洗漱歇息不提。

    眾人去到驛站內安頓下，老太太帶著兩個孩子在房內休息，龐牧則帶人開起了小會。

    “公爺，咱們什么時候大干一場？”齊遠摩拳擦掌道，“這么久沒動手，身子骨都銹了?！?/br>
    頓了頓，又嘿嘿笑道：“說起來，這還是咱們頭一回打水仗呢?！?/br>
    在過去一段時間里，龐牧等人也抽空學會了游泳，雖然水性遠不如齊遠，但好歹不至于下水就沉底，相對有天賦的小五小六還能扎個猛子什么的，反正自保不成問題。

    “著什么急，”外頭的人送了熱茶來，龐牧拿著倒了幾杯，“沒兵沒卒打個屁？是你會撐船還是我會？”

    齊遠一砸吧嘴兒，倒也是。

    那些水匪人數雖然不多，但最要命的就是逃得快，而且附近百姓多有同流合污者，一旦叫他們散開藏匿起來，再想捉就難了。

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    渝東府衙門是距離驛站最近的，十月十二夜里就收到了帖子。

    下人過來通報時，渝東知府薛路剛剛睡下，被吵醒后忍不住怒道：“狗奴才，也不看看是什么時候，亂敲門！”

    今兒同睡的是他去年剛納的小妾，正是稀罕熱乎的時候，見小妾撅著嘴扭著身子使脾氣，薛路越發火冒三丈。

    “大人，事情緊急，非同小可，您還是快些瞧瞧吧?！?/br>
    說話的是他的心腹，顯然門子也知道自家老爺這時候早歇下了，不敢貿然打擾，便先跑去找了能說得上話的重要人物通報。

    薛路也知他不是亂說話的性子，當即忍著怒氣胡亂披了件外袍，略整理下，又安撫了小妾，許了許多好處，這才往書房去了。

    “什么事？”

    那心腹硬著頭皮雙手捧著帖子上前，“有人下的請帖，還望大人親自過目?！?/br>
    “混賬！”薛路順手把硯臺掀翻了，指著外面烏漆嘛黑的天吹胡子瞪眼道，“你也不看看這是什么時辰，還請帖，請去看鬼嗎？”