蕭惕一雙眸幽深，卻又閃著細碎的微光，叫人辨不出他此刻情緒，他定眸看著裴婠，目光深重，好似要看進她眼底，看進她心頭去，裴婠莫名心口發窒，竟被他懾住，周遭一時寂靜莫名，裴婠的心不爭氣的快跳了起來。

    蕭惕這時才道，“中意之人，是哪種中意之法？”

    裴婠聞言一時也不知如何形容，想到蕭筠所言，便道，“就是想待她好，處處合她心意，時時對她關切吧?！?/br>
    蕭惕聞言頓時笑了，竟坦然道，“如此說來，我倒是對小侄女頗為中意，合你心意，關切你，你難道不知嗎？”

    裴婠聽的這話面上轟然燒了起來，再看蕭惕，只覺他眼底笑意深深，又含三分戲謔，禁不住一顆心狂跳，“三叔對我……乃是叔侄，乃是有親?！?/br>
    蕭惕兀自思索片刻，“你如此說倒也尚可，我回京以來，除了這府里的人，也只認識小侄女一個小姑娘，你我既投緣，又有叔侄之親，那我便中意小侄女了吧?！?/br>
    裴婠聽的又羞又惱，“三叔你——我所言之中意非你所想，我是說……關乎婚嫁之中意?！?/br>
    裴婠被蕭惕這順水推舟毫不在意之語惹得頗為氣惱，蕭惕卻朗聲笑開，神色說不出的溫軟，一雙眸漆黑如淵，像要將她吸進去似的，卻又露恍然之色，“原是關乎婚嫁……我功業未成，還不及思婚娶，如今你非要問我關切誰待誰好，那可當真是小侄女無疑?！?/br>
    裴婠面上又紅一層，心底卻似幽曇綻放，見蕭惕眼底戲謔未消，便覺他所言五分真五分假，而蕭惕多半和她一樣也未想過婚娶之事，再想到他入京城不過三月，如他所言，還不認得幾位貴女，哪里有那般多旖念之思，且他口口聲聲說對她最為關切，裴婠一念之間想到蕭惕為她所作諸般，更覺心間漣漪一片。

    見蕭惕面紅不語，蕭惕一本正經問，“難道我待小侄女不好？”

    裴婠忙點頭，“三叔待我當然好?！?/br>
    這般一說，心底又起疑思，蕭惕待她極好，那是因何待她好？胡家公子和蕭筠是表親，從前也待蕭筠極好，如今卻情寄別處，是胡家公子變了心，還是他本就因表親之情才待蕭筠好？

    一時又想，蕭惕今日待她好，乃因叔侄之親，改日蕭惕總要迎娶夫人，屆時他待夫人好才是應該，那他和她豈非無法如今日一般？

    此念一出，竟有股酸楚直達鼻尖，裴婠喉頭一哽，哪里說的出旁的？

    蕭惕見她神色幾變，先喜后愁，一時不知她怎地了，難道他此言還不夠剖白？不由上前一步，“怎么？還因蕭筠發愁？”

    裴婠轉身看中庭秋菊避開蕭惕目光，語聲微低道，“不知筠兒該如何辦，那胡家公子從前視她如珍寶，如今卻將她丟在一旁半分不掛念，三叔可覺是人心易變？”

    蕭惕失笑，“此事各有各人的緣法，至于人心易變，我倒覺尋常?！?/br>
    裴婠當即轉眸望著蕭惕，蕭惕便看著她，“人心之幽微繁雜非你所想，孝悌者或許貪婪，貪婪者或許情專，情專者又或許不仁，人有七情六欲，或貪權力，或戀美色，或好富貴，又或者本就是朝情慕楚之性，萬世紅塵，誘利何其之多，人趨利卻是本性?！?/br>
    裴婠聽的心驚，“三叔所言，豈非在說薄情寡性者皆無過錯？”

    蕭惕笑開，“非也，我只在說人性本惡，易變是本性，不變卻是選擇，那胡家公子既移情別處，便非長情之人，亦不能算蕭筠之良人了?！?/br>
    裴婠聞言這才松了口氣，將人性本惡幾字呢喃一遍，不由唏噓，先不說此四字對錯，卻似乎映射了他前世那活閻王督主的名號，裴婠不由心想，“我倒覺人性本善，你從前都是被那賀萬玄教壞了……”

    蕭惕仍看著她，裴婠又道，“三叔和我想的一樣，我亦不覺那胡家公子是筠兒良人，只盼她幡然醒悟才好，莫要錯許于人，遺禍終身?！?/br>
    蕭惕只覺她說最后幾個字時語氣莫名低沉，一時亦將他前世痛楚牽了出來，二人一時都不曾言語，片刻蕭惕道，“廣安候府的事你可知道了？”

    裴婠一愕，“三叔也知道了？”

    蕭惕頷首，從袖中拿出一封信來，“你看看?！?/br>
    裴婠不知信中何物，待打開之后，不由得微驚，“這是……”

    蕭惕笑道，“裴老夫人不曾處置宋二公子，我便叫人查了查，一查之下果然有些內情，那侍女雖說是那妾室身邊近侍，可這半年來卻和二公子身邊的小廝走得極近，半年前，她家中老母病危，本無力救治，后來卻忽然延請了名醫，雖然后來還是死了，卻也多活了幾個月?！?/br>
    裴婠瞬間明白過來，“幫她的不是柳氏？”

    蕭惕頷首，“據所查得知，柳氏對下人并不寬宥，應當不會花費重金做這些事?！?/br>
    裴婠驚的背脊發涼，柳氏是宋嘉彥親生母親，可宋嘉彥難道在半年之前開始便收買這侍婢？收買親生母親的侍婢，事發之時便將禍端嫁在親生母親身上，如此他便得了安穩，連對親生母親都這般狠毒的人，怎會對兄弟手下留情？！

    蕭惕見她眸色驚惶，不由抬手在她發頂撫了下，“我會令人將此消息告知廣安候世子，他和裴老夫人知道怎么做?！?/br>
    裴婠頓時抬眸看著蕭惕，她令石竹去查，卻所獲甚微，還沒想到求助蕭惕，蕭惕卻已經幫她查了個清楚，甚至不需要她做什么，消息又會送去宋嘉泓手中，這份妥帖周全，簡直熨帖的裴婠一顆心好似在熱糖粉中滾過。

    蕭惕見她眸色動容感激，唇角牽起，“如何？可算合你心意？”

    裴婠想起那中意之論，面上又是一熱，忙將信折好放進了袖中，“三叔總能急我所急想我所想，又豈止是合我心意，我實在……”

    “可別說不知如何報答之語?！笔捥栊闹f什么，當下截斷，又一笑，“誰讓我中意小侄女呢？自當要對你好的?！?/br>
    裴婠雙眸水汪汪的望著蕭惕，既仰賴又動容，蕭惕又在她發頂撫一下，“時辰差不多了，三叔送你回去，既說了要待你好，便得做世上待你最好的?！闭f著在她鼻尖輕輕一點，當先出門牽馬去了。

    裴婠愣了片刻才轉身，摸了摸鼻尖，只覺被蕭惕點過的地方余溫猶在，且還有些酥酥麻麻的，她有些怔神的緩步朝外去，只見黃昏的晚霞鋪滿了天際，浪涌如海，燦若明錦，而她一顆心早已跌進了斑斕五彩的煙霞中，雙眼更是禁不住的追蕭惕而去了。

    雪茶本在遠處等候，見裴婠走過來面上仍有癡怔之色，不由掩唇笑開，裴婠回過神來，無奈道，“你笑什么？”

    雪茶扶住裴婠手臂，低聲道，“小姐病了一場之后就添了少年老成之氣，也只有在夫人和三爺的面前稚氣的時候最多?！?/br>
    裴婠面色一熱，在元氏跟前稚氣是應該，怎在蕭惕面前也……她邊走邊想，最開始那般驚懼忌憚，之后雖有信任卻依然防備，到如今，她和蕭惕之間秘密無數，她早對他全心信賴，遇事第一個想到他，連兄長也要排后一位，這實在是當日不曾想過的。

    到了府門口，便見蕭惕牽馬在她馬車一旁，正等著，見他望著自己，裴婠竟覺那目光熱切明亮，她心慌不敢與之對視，裴婠快步上馬車，放下簾子平復心跳。

    一路往侯府而去，蕭惕間或問幾句長樂候府之事，裴婠問才答，不問便不語，反倒沒有剛才與他親昵了，蕭惕策馬在外，望著垂下的簾絡有些拿捏不定。

    他最善洞察人心，只要他想，他可以為任何人織下逃不開的網，可他卻又明白，情之一字，非利可比，非謀算可得，因那人什么都不做，便已是他的天羅地網。

    到了侯府門前，裴婠道謝，又請蕭惕入府，蕭惕自然緩聲相拒，裴婠看著蕭惕欲言又止一瞬轉身入府，而蕭惕在門口等了會兒方才御馬而走。

    侯府中，裴婠卻停在影壁之后不曾入內院，她見過了這般久馬蹄聲才離去，一顆心更是豐足難言，一個念頭在她腦海中落成，不過片刻，酸甜苦澀竟都涌上了心頭。

    作者有話要說：　　蕭惕：這題我會！

    裴婠：今天被三叔撩到不能自己。

    第43章 回護

    兩日之后，宋嘉泓面色沉凝的進了壽禧堂，“祖母，孫兒有一事稟告?！?/br>
    說著，眼神落在屋內侍立的其他人身上，裴老夫人坐直了身子，她還是頭一遭看到宋嘉泓如此神色，當下揮手令眾人退下，等堂中只剩下祖孫二人，宋嘉泓低聲開了口。

    裴老夫人凝神聽著，聽到一半已是面生驚疑，待宋嘉泓說完，更是驚震的怒目園睜，“你懷疑是他——”

    宋嘉泓嘆氣，“眼下人都死了，也并無實證，可此事偶然得知，卻屬實古怪的很，孫兒心底疑惑，這才告知祖母?！?/br>
    廣安候府為裴老夫人所掌，宋嘉泓對祖母敬仰有加，遇事自當先告知裴老夫人，裴老夫人瞇了瞇眸子，卻看向宋嘉泓，“你自己如何想？”

    “自古兄弟鬩墻便是家宅之禍，孫兒自然不愿此疑成真，然而……”宋嘉泓略一遲疑，“然而若是真的，孫兒亦不會豢養豺狼，從前孫兒并不曾對二弟疑心半分，對柳氏也從無不敬，可換來卻是這般結果，無論此事出自他們母子誰之手，從此往后，孫兒要時時戒心，要護著自己，也要護著咱們侯府才是?！?/br>
    裴老夫人見宋嘉泓雙眸明亮，心神立振，“泓兒，你的病祖母無論如何都要給你治好，往后這宋氏的擔子祖母只會交給你，你如今有此心，祖母很是寬慰?！?/br>
    宋嘉泓自小體弱，性子看著淡漠，卻最是溫厚，從前裴老夫人雖有心教導，卻從不給他看這些腌臜之事，久而久之，宋嘉泓自覺病體難愈，表面看不出什么，心底卻頗有些消沉，如今經此一事，卻反而將他的警惕斗志都激發了出來。

    宋嘉泓忙道，“祖母放心，孫兒明白，如今這事雖暫無憑據，卻并非不可探查，那藥從何而來，便還是個謎團，孫兒自會著人查實?！?/br>
    見宋嘉泓已有打算，且眉眼間神采若定，裴老夫人頓時滿懷欣慰的拍了拍他的手，只要宋嘉泓的病能好，侯府何愁后繼無人？

    傍晚時分，宋嘉彥得了消息從書院歸來，一進府宋嘉彥便紅著眼來給裴老夫人請安，又問及他離府之時柳氏還好好的，為何忽然就暴病了。

    裴老夫人嘆了口氣，面上還算和善，“這件事本該瞞你，可你自小便是個好的，祖母將前后因果告訴你，想來你也能明白?！?/br>
    宋嘉泓坐在一旁，神色復雜哀傷，裴老夫人話落，當著明氏和宋伯庸，將柳氏害宋嘉泓的事說了出來，宋嘉彥大驚失色，滿眸驚駭似不能置信，想要為柳氏辯解一二句，可對上滿屋子人的或怒或悲之色，卻到底沒敢說出口。

    宋伯庸嘆了口氣，“她一時豬油蒙了心，竟然做下此等惡事，你……你從今以后，只當他沒有這個生母吧，此事與你無關，你祖母嫡母哥哥都是是非分明之人，你也放寬心些?！?/br>
    柳氏不過一個妾室，犯了此等大罪，如何病亡便不必明言了，宋嘉彥跌坐在地，淚流滿面，眾人見他如此，一時也無人相勸，畢竟是親生母親，自也能理解。

    明氏本來對宋嘉彥有些懷疑，見他如此，嘟囔了一句反倒不好發作，良久，宋嘉彥方才回過神來，抹了一把臉，走到宋嘉泓跟前，撩袍便跪，“大哥，她差點害了大哥，我……我……”

    見他一臉自責，宋伯庸嘆了口氣，明氏眼底怒色更減一分，裴老夫人望著他不動聲色，宋嘉泓則對他頗為憐惜，“二弟快快請起，此事非小惡，祖母照著家法處置，還希望你莫要怪大哥和祖母?！?/br>
    宋嘉彥忙搖頭，“怎敢，大哥不怪我便是大哥寬容，此事事關大哥性命，哎……幸好發現的早，若大哥真的因此有個差池，我真是萬死難恕其罪！”

    到了此時，宋伯庸方才安慰出聲，明氏不發一言，裴老夫人看了片刻，倒也開解了兩句，宋嘉泓從來寬容照顧于他，并不會因此事與他生出嫌隙，宋嘉彥壓下心中悲痛，雖不再掉淚，卻到底有些禁不住這道驚雷，一臉渾渾噩噩之態。

    他這番模樣，分明是為宋嘉泓而自責，又為生母之行懊悔，亦因生母之死而悲痛，諸般情緒落在他一身，宋伯庸都有些不落忍，一番安撫，令他回去歇下。

    宋嘉彥欲言又止，到底拱手行禮退了出去，他腳步虛浮，卻走得極快，仿佛無地自容，悲痛難當，如此情狀看的明氏都心頭微軟，那份嫉恨也散了八分。

    一走出壽禧堂的院門，宋嘉彥略佝僂的背脊一下挺直了，他抬手摸了摸眼角，萬般情緒如潮而退，一雙冷眸只余下嘲弄陰鷙。

    壽禧堂中，宋嘉泓起身扶老夫人歇下，祖孫二人轉過屏風，裴老夫人輕輕拍了拍宋嘉泓手背，宋嘉泓點點頭，片刻前對宋嘉彥的憐惜亦一掃而空。

    ……

    時節已入九月下旬，裴婠見廣安候府并未傳來新的消息，方知裴老夫人不曾找到宋嘉彥謀害宋嘉泓的實證，一時懊惱不已，只令石竹繼續盯著宋嘉彥行蹤，卻沒想到宋嘉彥知道生母病亡回府，只在廣安候府待了三日便又往書院而去。

    此時已是深秋，草木枯黃，繁花凋敗，裴婠身上也被秋涼沁染了似的瑟瑟發寒，她素有手腳冰涼的毛病，每每到了秋冬便極畏寒，連著幾日不見日頭，她便也窩在蘭澤院中足不出戶，雪茶和辛夷見她甚沒精神，皆小心伺候不敢添亂，可軒窗下的小鸚鵡卻仍然耀武揚威的。

    雪茶見狀道，“小姐，不如換個地方養著？您日日在此看書，它也太擾人了?！?/br>
    裴婠摸了摸耳朵，目光看過去，見那小東西鵝黃羽冠炸開，仿佛有預知似得撲騰起來，裴婠失笑，“算了吧，有個聲兒也極好?！?/br>
    辛夷笑道，“是否因是三爺送的，小姐舍不得放去別處？”

    說完辛夷和雪茶意味深長相視而笑，很是精怪模樣，裴婠蹙眉，“雪球整日粘著我，我也沒想送去別處?！?/br>
    辛夷和雪茶一臉苦笑，那能一樣嘛！

    小鸚鵡適時長喊一聲，“三叔——”

    裴婠發愁的撫了撫眉心，那日蕭惕所言浮上心頭，又使的她神思浮動，便轉眸去看雪茶和辛夷，“咱們家來了一只鸚鵡，你們也會學舌了，一個個也和它一樣，不管它是誰送的，我也不會隨便將它送去別處?！?/br>
    裴婠說完，仿佛心虛般的側過身去，好似要繼續看書，可手中書頁卻是沒再翻動。

    辛夷和雪茶又對視一眼，雪茶走到裴婠跟前，蹲下身趴在榻邊：“小姐，那日蕭家大小姐說的奴婢在外也聽見了，那胡家公子的確不是好的，奴婢聽著聽著，便在想，小姐以后的夫君會是哪樣的，可萬萬不要是那般朝三暮四的?！?/br>
    裴婠背對著她哼了一聲，“那又何鸚鵡是三叔送的有什么關系？”

    雪茶遲疑一瞬，忽而道，“這幾日看著三爺待小姐極好，奴婢便想著小姐以后……可是奴婢又想，三爺的出身似乎……也不知侯爺和夫人……”

    裴婠立刻轉身來，“什么出身？三叔的出身怎么了？”

    雪茶被她嚇了一跳，不由弱下聲氣來，“小姐……奴婢并無不敬之意，只是外面許多人都在議論，所以奴婢才這般一提?！?/br>
    裴婠擰著眉頭，將手中書在雪茶額頭輕拍了一下，“不知你們小腦袋里整日在想什么，三叔救過我和哥哥性命，又待我那般好，你們瞎想就算了，還敢說他出身不好，以后我們府中誰敢胡亂議論，我且要跟母親告狀重重責罰！”

    雪茶還沒見過裴婠為誰如此著惱她們的，當下便縮著肩膀不敢說了，裴婠見二人噤若寒蟬模樣，這才作罷，可心頭卻有一股郁氣悶著。

    雪茶說外面都在議論，那便是真的了，想到那般多人因蕭惕出身而對他指指點點，裴婠心底的郁氣便越發熾盛，京中素來以出身論高下，可這些蠢笨之人如何能知道蕭惕之手腕心性，等未來蕭惕權傾朝野，只望他們莫要后悔才好！

    裴婠正自悶氣著，忽而有侍婢自主院而來，竟是元氏令她往主院去的。

    裴婠微訝，還未至午膳時分，專門來叫她必定是有事，當下不敢耽誤往住院去，待到了主院，剛走進正廳廳門，便見元氏拿著一封家書高興的道，“婠婠，你父親已從寧州出發，再有七八日便可到家了——”

    裴婠眼底亦跟著一亮，父親！父親終于要回來了！

    第44章 完人

    大楚國祚延綿百年，疆土幅員千里，寧州便是西北第一要隘，亦是蠻族入侵大楚的第一道防線，長寧軍世代駐守寧州，從六十多年前開始，連著三代長樂候皆為長寧軍統帥，自寧州回京，快馬也要半月，裴敬原的家書非邊關急報，只走尋常驛站送達，路上花了快十日功夫，因此算起來，收到家書時，裴敬原早已行至中途。