“那怎么會，”郁兮把腹中欣然的躍動傳遞給他，“子彥，蘇予最有孝心了，不會嫌阿瑪臟的，等阿瑪白了頭，就給阿瑪提筷子，給阿瑪端茶倒水，喂阿瑪吃喝，講故事給阿瑪聽哄阿瑪開心?！?/br>
    有些事情是不能過分去想的，有了盼望就巴不得早些過到將來去，然而當下的時光又如此讓人珍惜，皇帝吻著皇后的額頭，輕聲道：“阿瑪跟額娘還有自己的好日子要過，還沒有把大好河山看夠一遍，你們兩個也不要長得過于著急?！?/br>
    皇帝有一副爛漫的心懷，有了孩子仍風流不減，郁兮眼仁濕潤，像打哈欠打出來的，也像是從心底滋生出來的朦朧醉意，“萬歲爺，”她輕聲呢喃，“我困了，你給子彥，蘇予講個故事吧?！?/br>
    于是皇帝又講起了他在江浙一帶的見聞，“話說這東海龍王要建一座海安宮，需要五花八門的寶石來裝點門面，龍王對屬僚說，“我聽說北海一帶盛產寶石，不知誰能前往采集？”，海母丞相覺得螃蟹身板兒硬，便極力推薦螃蟹前去。然而這龍宮里的金甲將軍黃魚卻十分看不起螃蟹。于是它便稟告龍王說：“采寶先得識寶，小小螃蟹，少見世面，缺乏經驗！我的偏將山頭花魚，不論近海遠洋，常來常往，地形熟悉，大王若派它去，定能采到上好的寶石……”

    這個故事還未講到結尾，郁兮就睡著了，皇帝卻仍然沒有?？?，他掌心里的兩雙小耳朵卻還醒著，他耐心的訴說著，把蝦兵蟹將如何建造東海龍宮的故事植入她的夢境，與她腹中的那兩個小生命共同分享這一夜的寧靜。

    有些事情遲早都要面對，要下定決心去解決，十月月底寒涼，獄中的環境想必更加陰冷，皇帝做好了與禮親王會面的準備，秘密傳刑部提禮親王入養心殿夜談。

    丹墀下停著一座綠呢官轎，一人身影踏著玉階上的月光一步一步邁上來，窗后一人默默看著來人，從窗前那盞月影中走了出來。

    殿中唯有皇帝一人高居龍椅，恭候多時的目光有如燈火長燃，靴底跨過門檻，便踏進了那片冷漠鋪陳的光澤中。

    來人著一身半新潔凈的親王袍服，沒有任何枷鎖鐐銬的束縛，部分原因是皇室特權的庇護，部分原因是圣意的關照，來客心知肚明。

    從禮親王下獄至今，其中隔著四五個月的時長，兄弟兩人再次逢面，一個是君，一個是罪臣，以這樣的身份相對，更增添了兩人之間陌生的感覺。

    禮親王還是從前和善的樣子，臉上沒有任何畏懼膽怯的神色，今日的赴約對他來說仿佛只是一個尋常的碰面，喝喝茶，聊聊話僅此而已，這樣的態度倒是拉進了兩人的距離，話語的開啟也就不至于艱難了。

    皇帝擺擺手免了一切君臣之禮，“今晚我跟四哥只是兄弟，不必論那些糙禮?！?/br>
    “成，”禮親王大方點點頭，“那我就不跟你客氣了?！闭f著環顧養心殿一周的陳設，嘖了聲道：“如今你成了這里的東家，什么感覺？”

    皇帝從御座上走了下來，到他身邊負起手挺胸，瞇起眼跟著他一起重新觀察那座龍椅，那張御案，“起碼沒什么不好的感覺，四哥，說實話，您有沒有想過這個位置？”

    禮親王一咧嘴，笑的意味深長，“若說沒有，豈不是虛偽？裝糊涂就沒勁了，不過那是以前，皇阿瑪還愿意提擄我那會兒?！闭f著口角一抽，“不過這位置不一定論長，但講的一定是賢能，你哥哥我不是這塊兒板材吶。能者上，平者讓，庸者下，千古不變的道理。我啊，從來沒眼紅過你，這也是一句實話?！?/br>
    皇帝瞥他眼，笑道：“這話我信?！?/br>
    看夠了殿里的風光，雙雙落座，一杯熱茶入口，禮親王砸砸嘴，高高嗯了聲，贊嘆道：“還是家里的茶水熱乎，舒服！”

    皇帝望著那張心滿意足的臉，胸口被某些強烈的情緒阻塞住了，“四哥，”他躊躇再三，還是把扎心的話給拋了出去，“你怨不怨我？”

    禮親王低下頭，望著手里那盞微抖的茶面，愣了愣搖頭，“我知道我不該怨你，但也多少有點兒吧，沒辦法，自個兒釀成的錯，我沒理，怨誰都沒用不是？”

    皇帝往龍椅上一靠，嗤地一笑，“實話就不能在心里憋著漚著，多難受，您不怨我就怪了，擱獄中的滋味不好受吧？瞧您都清減了?！?/br>
    “可不是，”禮親王抬頭看他，“特別是這幾日到了后半夜手腳都凍木了，天熱那時候還鬧了回痢疾，承延那小子帶了個御藥房的姑娘到獄中看我來了，一頓藥就給吃好了，有這么些人惦記著我吶，苦是苦點兒，也還成，還能頂得住?！?/br>
    皇帝沒有接應，氣氛突然沉默了。

    “想起一事來，”半晌皇帝垂眼撥著手里杯盅的茶蓋，開口道：“忘了是哪一年了，反正是小時候，寧壽宮殿里那座西洋鐘壞了，誰都修不好，西洋人他們自己都修不好，四哥拿著錘子家伙什到老祖宗殿里，一頓叮咣五四的，就給修好了。前幾日老祖宗說她殿里那鐘又停了，改天請四哥登門去修修吧?！?/br>
    這是專門營造機會要讓他跟太皇太后再見最后一面，禮親王雙手撐著膝蓋，連連點頭說好，“那鐘有年頭了，這回也不知道能不能修得好，回頭我盡力吧?！?/br>
    “我還記得……”皇帝又道，不過敘舊的話題剛開頭就被對方打斷了，禮親王擺擺手，嗨了聲，“提那些釘糟木爛的事兒做什么，沒什么意思！”

    “成，”皇帝丟開手里的茶盅，十指緊握，“您說不提，就不提?！?/br>
    “人活著要朝前看，過往那些都一刀兩斷了吧，”禮親王在膝頭握起拳頭，“今兒四哥也要你一句實話，你就痛痛快快告訴四哥，我還有幾天活頭？”

    皇帝望著那個默然垂首的影子，不知如何回答，皇室中的皇子，成長的過程中相伴著攀比，當年皇四子在御前大有太子的風頭，皇六子不服，然后一步一個腳印取而代之，他驕傲放縱，目空一切，覺得皇四子沒有資格成為諸君，他對他的四哥一向看低，甚至有些看不起。

    然而今天，他才發現面前的皇四子沒有他習慣認知中的平庸木訥，觸及生死，禮親王光明磊落，沒有任何為自己辯解的話語，他坦坦蕩蕩的接受，沒有半刻的遲疑。

    皇帝一輩子都在爭奪，而禮親王一輩子都在放下，他重新認識了他，不及深入挖掘，轉眼就要陰陽兩隔，皇帝深受撼動，又大感失落和遺憾。

    “我不知道，”他回答道：“說實話四哥，我真不知道，這朝中政務，很多事情辦起來我都不能說是十分的把握，有時候全憑直覺，您這事，我這直覺也不靈了?！?/br>
    “不是，”禮親王滿臉的不情愿，又驚又訝的道：“你是皇帝，決人生死有什么難辦的？你預備讓我擔驚受怕到什么時候？”

    “我不知道，”皇帝猶豫不決，“要不四哥您自己決定？”

    “也成，那我就不推脫了，”禮親王看他一眼，“就學阿瑪他老人家，來去同日吧?！?/br>
    意思是要在生辰那日有個決斷，皇帝把十指抵在下頜上沉吟，“四哥的生辰是臘月初六，這馬上就到了。前幾日在圓明園，跟太妃娘娘聊起來，想抱孫子，不如等明年吧，了她一樁心愿?！?/br>
    “別了，”禮親王道：“將來兒子生下來，有我這樣一位阿瑪，是一輩子洗刷不凈的污點，一世遭人議論遭人白眼，活著也是受罪。就臘月初六吧，拖一日多一日的牽掛，這日子挺好……”

    現在是皇帝愿意為他寬限受命，禮親王卻一心求死，“……還是少一些牽掛吧，因為四哥私自斂財敗了律法就不好了，傳出去不好聽，皇家面子上不好看，四哥謝謝你?！?/br>
    皇帝神情麻木，沒有應聲，心中充斥得酸意幾乎要把眼眶憋炸，最后關頭，禮親王的眼淚還是流了下來，一滴一滴落在手背上，“我這輩子寸功未建，還辦了件壞事，我對不起阿瑪，下了地也無顏面對他老人家，以老爺子的性情不把我罵個狗血噴頭才怪?！?/br>
    “怕什么，”皇帝笑里落淚，嗓子里帶著顫音，“罵您您就跑啊，臉皮學厚些啊?！?/br>
    “要說也是，”禮親王歪頭狠狠一點，“大伙都是鬼，到了陰曹地府，人家閻王爺臉面最大，誰怕誰啊，實在不行，我避開道兒走，地底下那么暗，就算老爺子高颼眼亮，我就不信他每回都能逮到我！”

    話落，兩人淚眼相望敞開聲笑，笑過哭過，還是要正視死亡，皇帝問：“四哥，你還有什么未競的心愿？”

    禮親王嘬嘴，坐在那里認真想，皇帝嘲笑他，“不會吧？還磨蹭呢，之前您沒想過？”

    “沒怎么細想啊，”禮親王翻眼，一腦門的抬頭紋，之前不常見，想來還是在獄中煎熬出來的，“是該早早就合計的，眼下都沒主意了，旁的不說，走前讓我吃頓燉鴿子，有些話我不敢當著七爺的面兒說，不過那鴿子rou是真香??！有一回大晌午的，他突然上我王府，我這嘴里正捋著鴿翅，不敢多一下咂摸，趕緊往下撤膳，差點沒露餡兒?！?/br>
    皇帝揚聲笑，“這事簡單，一只不夠兩只，還不夠，那就一群?！?/br>
    “唉，對了，”禮親王又補充道：“還有，我那王府不能空著，一大幫乞丐等著養活呢，若說我貪，平西王府家的銀子那幫潑賴也沒少享用?！?/br>
    臨死之人居然還想著自己家門口的乞丐，所以有些話不能深談，生死之際，越談越能體會出一個人的好處，以往兄弟感情疏遠，騰出時間品味，不失為別樣一番體會和感受。

    皇帝苦笑，“行吧，都聽四爺的?！?/br>
    夜漸漸地深了，養心殿的燭火換了一遍又一遍，月色徹底隱去的時候，殿中的來客終于要走了，屏蔽的門扇敞開，禮親王邁出門檻，看到了門外等候多時的皇后，皇后蹲身，弱弱叫了他一句“四哥”。

    禮親王倉皇眨眨眼，瞥了眼她的孕肚，應了聲道：“將來別跟他們提起我，四大伯沒有好名聲，我福晉那面也勞駕皇后勸她一勸，人走了就別再記掛著了，工部尚書家的閨女又沒孩子拖累，不愁找下家，幫我跟她道聲謝，謝謝她還肯一趟一趟到獄中為我打點一切?！?/br>
    皇后再次蹲身，哽咽著道：“四哥放心，我一定把話帶到?！?/br>
    “挺好挺好，”禮親王吸口涼風，暢快淋漓嘶一聲，“這下我就了無遺憾了?！?/br>
    皇帝也隨著從殿里走出來，禮親王回頭拍了拍他的肩頭，張口想說什么，終究還是歸于靜默，擺擺手下階，撩開轎簾又放下轎簾，自始至終不曾回頭。

    望著那頂轎攆走遠，乾清宮的檐殿下有了晨曦噴薄欲出的跡象，郁兮靠在皇帝懷中低聲抽噎，皇帝輕聲安慰她，也是安慰自己，“都結束了，都結束了……”

    禮親王一案如期終結于臘月初六，一杯鴆酒，一場厚葬了結了一個人的一生，也許陰間與陽間冥冥之中有所共通，寧壽宮殿中那座西洋鐘再次停止了運作，太皇太后說：“修不好了，也不必修了，就停在那吧?！?/br>
    死亡會留下陰影，新生會帶來希望。生死接替，新年掀篇的時候，皇后的雙生子降世了，日子挑選的很吉利，正月十五，又是一個月圓之時。

    第87章 迭起

    過程對于郁兮來說, 除了疼痛更多的是恍惚, 她用完晚膳, 在廊間里遛食，然后羊水溺了, 皇后臨產前, 宮里的人手都提前做好了準備, 入了偏殿的產房, 一切順理成章。

    陣痛過后, 是嬰孩先后嘹亮的啼哭，乍響在這座宮城里, 牽繞著多方心神，皇帝在產房外激動的語無倫次，面對御下聲震四天的道賀, 唯有四字回應，“賞, 都有賞！”

    殿中先是英聲驚座，然后是小鳳新聲，像皇帝期待的那樣, 麟兒降生后迎來了明珠入手。匆匆見過一面，孩子就被抱到隔間去跟太皇太后還有太后見禮了。

    皇帝披著一身月光在炕床的邊緣坐下身, 郁兮產后身子還有些虛弱，他從宮女手里接過手巾為她額頭上擦汗，心中雖有千言萬語，卻是無從說起, 不管說什么，都顯得無足輕重。

    “桓桓，辛苦你了?！彼Хj釀，只道了這一句。

    雖然生產的過程比想象的還要順利，確仍是一件十分耗費心力的事情，“萬歲爺，”她枕著他的手心，“我累了，我想睡覺?！?/br>
    郁兮想象了無數次孩子臨世的場景，她應該會狂喜會感動，真正到了這一刻，她卻像一個長途跋涉的人，回到家后卸去了心頭的負擔，唯一的欲望就是徹底放松下來睡到天昏地暗。

    皇帝撫著她的眼尾，輕聲哄慰道：“睡吧桓桓，朕陪著你?！?/br>
    那雙眼簾漸漸低垂下去然后閉合了起來，皇帝俯身吻了吻她的額頭，默默望著她不舍得移開視線，靜下心回想，她是綏安三十年初入的宮，現在是興佑二年初，已經過去了整整兩年的時長，她陪他一起經歷了父親與兄長的相繼離世，品味了許多無奈與取舍。

    也許這就是生活的本質，掙扎著前進，又在前進中掙扎，就像他兩個孩子出世時揮舞四肢時的樣子，慶幸的是，他跟她都是幸存者，不管是主動還是被動，很多時候是他在決定別人的命運，而不是被人cao控。

    清風徐來，心潮迭起，大概這就是他們兩人一路走來的歷程，平順卻不平淡，真誠且又深摯。

    不知何時，郁兮好像是醒來了，又好像是在夢里，昏暗的燈火中，有嬰兒的啼哭，還有短小四肢掙扎的影子，都被一個人圈在懷里，抱了個滿懷，皇帝就著窗前的月光，來回悠悠踱著步子哄懷里的奶娃娃睡覺，不知敢在阿瑪眼皮子底下撒潑的是哥哥還是meimei。

    她望了好一陣子，都不忍心出聲打擾，接著又是一陣困意席卷，再次沉睡過去。醒來后的日子變得充實忙碌了很多，奶媽的奶膀子，不斷更換的尿褥子在漫長的歲月里占據了一小段的時間。

    哥哥meimei兩人剛出生時豆芽菜一般瘦溜溜的小指頭慢慢長成了圓滾滾的模樣，手心手背長得厚厚的，胖出了富貴渦。漸漸的那些凹陷又被歲月填平，藕節一樣的胳膊腿也隨著時間剝落了肥腴的外殼，抽長了骨頭。

    京城有種說法，人去世后陰間派人來收尸的時候，雙腿被黑白無常綁了索命繩，轉世投胎，再世為人重新學走路的時候，要由族中兄長協助斬斷這條繩索。

    這項差事皇帝交給了宗室中先帝堂兄老豫親王家的孫子，子纓。子纓在王府排行第二，族中排行十一，爵至貝勒，宮里人都稱呼他十一貝勒。

    十一貝勒是一個十五六歲的少年，身法很利落，拎著御膳房的切面刀，在子彥，蘇予邁著小短腿嘗試走路的時候，尾隨其后，彎下腰用刀子在兩個小人腿間象征性的劃拉一下，這個儀式就算完成了。

    皇帝說他劃拉得好，要賞他，隨便他要什么，十一貝勒不知道該要什么，說等以后吧，讓皇叔先賒著，然后跟宮里女眷們依次拜了個羅圈揖就離宮回家去了。

    子彥，蘇予在很多事情上的成長都不分快慢，同一天學會走路，同一天學會開口說話，同一天學會拎勺執筷子。

    星霜荏苒，花木菀枯，轉瞬之間，朔風落溫風起，吹來了又一年的春天，十五的月亮十六圓，泬寥天高下，星光燦燦。

    承乾殿的廊間里有兩只小小的身影，相互追逐嬉鬧，遠遠望見院門處走進一人，都扯著嗓子吆喝，飛奔著迎上前去，“阿瑪回來了！阿瑪回來了！”

    皇后聽見殿外的聲響，也從殿里迎了出來，借著光火月明遠望，皇帝掖起龍袍蹲下身，一把抱起格格，摸摸她的額頭越走越近，身后緊趕慢趕的，還跟著一個孤零零的小尾巴。

    一行人走到門邊，皇帝吻皇后的額頭，蘇予在阿瑪懷里咯咯笑著說：“羞羞?！?/br>
    阿瑪刮刮她的鼻頭，帶她跨入殿中，子彥抬起頭看額娘，皇后蹲下身擺正他的領襟，捧了捧他的臉，拉起他的小手領他抬腿邁過門檻往里走。

    殿中已經擺好了晚膳，皇帝皇后落座后，阿哥格格也被扶上了坐椅，剛坐下身，蘇予就撐著下巴問阿瑪，“為什么阿瑪今天回來的早？”

    那雙眉眼，那只頜尖跟皇后一副樣子，皇帝抄了一粒油炸花生米放進她的嘴里嚼，“因為這兩日過節，阿瑪衙門里不忙?！闭f著看向她頭頂小小發髻里那根點翠鑲料米珠孫猴頭花，“這齊天大圣可真威風，囡囡從哪里得來的？”

    三歲的小姑娘就已經有了婉轉的心智，蘇予滿口脆響，年幼略顯稀疏的小小皓齒上沾滿了花生油亮的紅皮，“阿瑪您猜？”

    皇帝故作沉思，“阿瑪猜是昨天老祖宗送給你的生辰禮?！?/br>
    “不對，”蘇予圓潤的臉盤上擠出一對小酒窩，小孩子不懂得太多故弄玄虛的奧義，搖搖頭，迫不及待就把答案說了出來：“老祖宗送我的是鐲子，孫大圣是七叔送我的！七叔還說等明年過生辰，要送我鴿子呢！”

    皇帝摘掉她嘴角的碎渣，“七叔待我們囡囡可親了，囡囡將來長大了要好好孝敬七叔?！?/br>
    蘇予還不太懂“孝敬”一詞的含義，微微張著櫻桃小嘴巴，懵懂又聽話的點了點頭，皇上回臉看向皇后，語氣不忿的回避著道：“朕送的禮物也沒聽囡囡提起過，整日七叔長七叔短的，只記得她七叔的好?！?/br>
    郁兮為他夾了片筍，哭笑不得，“囡囡才多大？萬歲爺現在就送她紙墨筆硯，她又怎能明白你的心意？小姑娘么，還是喜歡頭花啊首飾之類的，就像你送我的那些，萬歲爺要學會投其所好嘛?！?/br>
    皇帝無奈的抬眉認輸，“行，那朕下回再試試吧?！闭獖A菜，無意中瞥到了對面兒子的臉，父子兩人的視線相交在了一起。

    宮里人都說子彥跟他像，不僅是樣貌還有性格，那張臉稚氣未脫，眉宇間的神色卻比同齡人都要早熟，皇帝很欣慰，他是他的嫡長子，他這個身為人君的父親總會不自覺對他帶著一份重望的偏倚，為此相攜的也是份外嚴格的態度。

    跟蘇予完全相反，子彥不是活潑的孩子，幾分天生注定，皇帝不否認，也有他刻意培養的成分所致。時而他也自覺身為父親，他對子彥的感情太過苛責，但還是忍不住去逼迫自己在他面前扮演一個嚴父的角色，甚至昨天雙胞兄妹生辰，他送給兒子的竟然是一張弓。

    皇后心疼子彥，私下里沒少為此跟他鬧別扭，皇帝卻道：“桓桓，其他任何事情朕都聽你的，唯獨這件事你相信朕?！?/br>
    于是子彥沒有任何哭鬧的情緒，也不像蘇予一樣頻繁在阿瑪額娘面前撒嬌，他小小的個頭坐在那里，眼睛里已經有了內容，皇帝把皇后夾給她的筍片放進嘴里嚼著，與一個三歲孩童的注視對峙，他甚至有種錯覺，他面對的是一雙男人的目光，三歲的男人，這樣的概念多么可怕。

    等這雙眉眼徹底成熟，倘若父子之間發生交鋒，想必會是一場鏖戰，如此一想，皇帝心底有些苦澀，抬了抬下頜，“吃飯吧?！?/br>
    子彥聽到皇帝終于跟他說話了，趕緊聽話的執起筷子，一邊進食，一邊小心翼翼的觀察阿瑪的神色，他小的時候根本不明白，為什么阿瑪對待他的態度跟對待meimei的態度大相徑庭，阿瑪的臂彎永遠為meimei敞開，卻沒有他的一席之位。

    甚至連稱呼都不同，阿瑪是皇帝，他在meimei面前自稱“阿瑪”，在他面前卻自稱“朕”。那時他雖然小，但是也能感受到親近和疏遠的區別。

    皇后看著子彥，心里酸楚沖撞，懂事的孩子從小就要承擔起責任，疑慮困惑封函在心里獨自消化，她能感受到那顆小小心田里涌動的感情，雖然子彥會失落會傷心，但是他從來不會質疑，他不質疑皇帝，不怪罪meimei，也不會質疑自己哪里做的不好，他不會偽裝乖巧，刻意去討好皇帝的心意，他就是他，從小就學會了克服一切，接受一切。這樣善解人意的好孩子，將來長大了必定能理解皇帝的一片良苦用心。