拍了拍光潤的脊背，他板著臉叮囑，“前線戰事雖緊，但周邊的城鎮卻有駐軍看守，只可惜西北苦寒，風沙也大，比不得京城舒坦，等到了地兒你可不能叫苦嫌累?！?/br>
    薛素輕哼一聲，一把將男人的手給拍開，嘀咕道，“侯爺未免太小瞧我了，當年在安寧村，那樣清苦的日子我都過來了，去邊關還有丫鬟婆子伺候，有什么難捱的？”

    況且據薛素所知，邊關與草原只有一城之隔，當地百姓也沾染了幾分爽朗粗豪的味道，不論男女，都講究大碗喝酒大口吃rou，年輕姑娘也十分熱情火辣。

    杏眼中帶著絲絲狐疑，她覷著楚清河，忍不住問，“你三番四次阻攔，明擺著不想讓我隨軍，莫不是在邊關養了幾房姿容嬌艷的外室，提心吊膽，生怕被我發現？”

    “滿口胡言！”

    楚清河眼神陰沉，兩指掐了下女人的臉蛋，而后按著小妻子的肩膀，又交代了幾句，這才匆匆去到城北大營點兵。

    薛素留在府中也沒有閑著，由于楚清河要提早出發，行囊自是要打點齊整，邊關氣候不佳，衣裳鞋襪都得帶足了，否則天氣再冷些的話，日子恐怕就難熬了。

    至于她自己的東西，倒是不急著收拾，反正也不能跟大軍一同上路，還不如放緩速度，慢慢歸攏，免得生出什么紕漏。

    看著擺在床榻上的衣衫細軟，秋菊咽了咽唾沫，只覺得主子對侯爺還真是上心，否則怎會放著舒坦日子不過，懷著身孕也要去到那等偏僻地方吃苦受罪呢？

    “奴婢聽說兵丁的伙食算不得好，要不再帶上一個婆子，平日里做些飯食，也能好好照顧您?！?/br>
    薛素倒沒有拒絕的意思，她做的吃食能入口不假，但味道卻并非頂好，再說廚房里整日煙熏火燎的，她實在不愿意在灶臺前燒火。

    女子保養容貌本就費心費力，就算有桃木珠融入體內，這些年來她也未曾懈怠，顏如玉的脂膏湯劑她自己也用了不少，才能將身段容貌維持成現在的模樣，比起云英未嫁的女子都不遜色，要是被灶火烘烤幾年，指不定被折騰成什么樣。

    “你去安排人吧，記得挑老實本分的?！?/br>
    將衣裳放進包袱里，薛素起身走到箱籠前頭，掀開蓋子拿出了幾只瓷瓶。

    里面裝著的都是閆濯配制出來的藥粉，只要傷勢不嚴重，用藥粉便足矣，倒也無需特地去請大夫。

    好不容易將東西收好，薛素又去了趟明漣院。

    蓮生正在屋里翻賬本，一看到嬸娘來了，急忙走過來，扶著女人的胳膊問，“您怎么過來了？”

    薛素也沒有拐彎抹角，拍了拍小姑娘光滑細嫩的手背，道：

    “我跟你叔叔要去邊關了，這段時日私館便交給你打理，你表舅呆在店里，想必也不會鬧出什么幺蛾子?！?/br>
    聽到這話，蓮生雙眼圓瞪，小臉兒上不免露出了一絲委屈，“您跟叔叔都走了，就把侄女一個人留下?！?/br>
    “我倒也想帶你出門，只是咱們鋪子好不容易走上正軌，總不能平白閉店幾個月，到時候老客全都去了別家，名聲也垮了?！?/br>
    蓮生有些失落，低低嘆了口氣，很快便打起精神，拍著胸脯保證，“嬸娘放心，侄女肯定會好好看著，絕不會生出半點差錯?！?/br>
    轉眼楚清河就帶著大軍離開京城，又過了幾日，薛素一行人也上路了。

    往日薛素也坐過馬車，倒也沒覺得有什么，卻忘了估量京城與邊關的距離，去一趟至少要半個月，整日呆在小小的車廂中憋悶著，下去走動的機會都少，當真將她折騰地頭暈目眩，臉色十分難看。

    與她相比，寧安的模樣卻要強得多，每天都坐在窗邊，掀開簾子，探出頭往外看。

    越往西北走，路上的綠意便越來越少，風沙也大了些許，等到達邊城時，薛素兩條腿直打擺子，秋菊扶著她的胳膊，這才走進了早就置辦好的宅院。

    許呈站在堂下，沖著夫人拱了拱手，“侯爺還在城樓上，估摸著夜里才會回來?！?/br>
    小手按在肚腹上，薛素點了點頭，沖著鄭氏交代道，“你去置辦一桌好菜?！?/br>
    鄭氏的手藝在偌大的侯府都算是頂尖的，否則這回也不會帶上她出門，等人都退下后，薛素半點也沒耽擱，洗了個澡，連頭發都顧不得擦干，便倒在床上休息了。

    寧安站在院里，看著緊緊閉合的雕花木門，問：

    “秋菊jiejie，我住哪兒??？”

    牽著小少爺的手，秋菊走到了隔壁的廂房，這里早就有仆婦灑掃，姑且還能稱得上干凈，寧安也沒有嫌棄的意思，上了炕便從包袱里翻出來布老虎，抱在懷中無論如何都不撒手。

    夜里楚清河回來，甫一邁過門檻，便察覺出有些不對。

    有人來過。

    邊城中住了不少軍漢的家眷，還有原本生長在此處的百姓，人口并不比京城少，就算楚清河取代了承恩侯，成為主帥，仍只分到了一座二進的小院。

    院子里除了他以外，就剩下一個年過四旬的仆婦，耳朵有點背，但干活還算麻利勤快。

    地面上多了不少雜亂的腳印，甚至還有人進過臥房。

    鷹眸微微一閃，楚清河半點也未曾耽擱，大闊步往前走去。

    習武這么多年，男人的感知自是不弱，清晰的分辨出房里多了一道呼吸聲，又輕又淺，還帶著絲絲縷縷的桃花香氣。

    伸手掀開靛青色的床帳，將那張瑩白玉潤的小臉收入眼底，他渾身緊繃，說不出的激動，就連攥著床帳的大掌略略一抖，好懸沒將布料給扯下來。

    楚清河深吸口氣，坐在床沿上，幾乎沒有發出絲毫響動，自然也沒有將薛素吵醒。

    他將棉被掀開一角，手掌探了進去，慢慢摸索，終于覆蓋在女人凸起的小腹上，明明夫妻倆分開才一月左右，但素娘的肚子像是大了不少，也不知這孩子生下來后究竟是什么模樣，像自己還是像他娘？

    目光落在嫣紅柔嫩的唇瓣上，楚清河呼吸略有些急促，緩緩低下頭，親了上去。

    一路奔波，薛素即便疲憊，卻也不是個死人，睡夢中只覺得有只惱人的蚊子叮咬著她，不讓人睡個安生覺。

    秀眉緊皺，她伸手狠狠拍了一下，終于消停了。

    摸了摸左邊臉頰，楚清河眼底劃過一絲惱意，兩指捏住女人的鼻尖，沒一會兒，薛素只覺得憋悶的不行，睜眼一看，才發現是這個冤家回來了。

    “你進了家門不好好休息，來鬧我作甚？”

    薛素低低抱怨一句，她剛睡醒，腦袋里亂糟糟的，指尖揉了揉額角，這才掀開被子，想要喝水潤喉。

    瞥見她隆起的腹部，楚清河的眼神越發火熱，突然說了一句，“若我沒記錯的話，這孩子快五個月了吧？”

    她輕輕點頭。

    “既然胎象穩當了，咱們也……”

    話沒說完，但薛素卻很是了解楚清河的德行，幽幽睨了他一眼，紅唇微勾，既沒點頭也沒搖頭。

    “我讓鄭氏準備了飯菜，侯爺可嘗過了？”

    楚清河一進府，就猜到了媳婦帶著兒子過來了，他心里想得緊，又哪能顧得上別的？

    “正好我也餓了，咱們一塊吃點?！?/br>
    說著，薛素站起身，先走出門子跟秋菊說了一聲，而后又推開隔壁的房門，將摟著布老虎的寧安叫醒，牽著兒子的手，折回主臥。

    鷹眸緊緊盯著面前的娘倆，楚清河嘶聲問，“你們剛來邊城，可還住的慣？”

    “這兒的確有些干了，不過也沒法子，只能多喝了去熱降燥的湯水，免得心火郁結，無法發泄出去?！?/br>
    秋菊很快便將飯菜端了上來，陣陣香氣溢滿了整間屋子。

    趕路時，因為沒有功夫，薛素也就草草地墊上肚子，等到驛站休息時，才會喝些湯水，現在看到桌上這些精致的菜肴，一時間胃口大開，拿著筷子吃了起來。

    寧安也餓了，小手拿著雞腿，啃了一臉油。

    “爹，兒子也想當將軍?！?/br>
    楚清河點了點他的腦門，逗弄道，“當將軍有什么好的？風里來雨里去，連頓熱乎飯都吃不上?！?/br>
    “下午進城時，就聽不少人在夸您，說您功勞大，救了他們?！?/br>
    想起那些人崇敬的眼神，小寧安雖小，卻也生出了幾分向往，才會說出這種話來。

    楚清河來邊城不到一月，先將肖家父子關入大牢，而后接管大軍，打了匈奴一個措手不及，讓城中的士氣為之一振，一掃先前的頹唐。

    百姓們本以為城門會被攻破，但輔國侯一來，局勢就扭轉了，他們不必背井離鄉，也不會遭到匈奴屠戮，心中的感激自是不少。

    作品  卷 第216章 妊娠紋

    楚清河伸長胳膊，雙手穿過小寧安的腋窩，將人提起來，牢牢抱在懷里。

    聞到小孩身上的奶香味兒，他臉色更加柔和，道：

    “先前咱們一家子還在京城的時候，我讓你好好扎馬步，將基本功夯實了，你還扯著嗓子叫苦叫累，現在就能吃得了苦了？”

    寧安年紀雖小，臉皮卻薄的很，這會兒鬧了個大紅臉，腦袋埋在楚清河胸膛中蹭了蹭，哼哼道，“我下回再也不偷懶了，要跟爹一樣，當個威風八面的大將軍?！?/br>
    楚清河咧嘴一笑，伸手揉了揉兒子毛茸茸的腦袋，把他放回了旁邊的木椅上。

    將小妻子頰邊的笑意收入眼底，他突然說：

    “京城送信過來了?！?/br>
    “什么信？”

    薛素難免有些緊張，她將蓮生留在京城，一方面是希望小姑娘打點私館，另一方面則是不想讓她在清苦貧瘠的西北受罪，眼下侯府的人送來消息，難道是她出了什么事兒不成？

    越想越是擔心，女人粉潤的面頰略顯蒼白，擰了擰眉，催促道：

    “你快別賣關子了，有話直說還不成嗎？”

    眼見著素娘面帶憂色，楚清河怕她太過掛懷，傷了自己的身子骨，趕忙開口解釋：

    “因為五皇子與肖妃之間的惡事，陛下氣急攻心，已經陷入了昏迷之中。肖妃是庶母，太子監國后也不好處置她，索性將人幽禁在冷宮中，削去了她的封號，承恩侯府也受到了牽連，如今全族都被關入大牢?！?/br>
    薛素對承恩侯府沒有半分好感，對肖迎年更是厭惡非常。這女人大抵是她前世的仇家，今生甫一遇上，便三番四次的使出手段，若不是自己運氣好，恐怕都會被折騰死。

    將手里的筷子放在碗沿邊上，她忍不住問，“皇帝病重，素心堂的人身為大夫，難道沒受到懲處？”

    “林家人與承恩侯府一樣，都被關進了大牢里，素心堂也查封了?！?/br>
    聽到這話，女人怔愣片刻，隨即抿了抿唇，聲音中透著難以掩飾的雀躍，“林家囂張了一輩子，還將母親趕出門，如今落得這樣的下場，全都是報應?！?/br>
    突然，她好似又想起了什么，“薛程呢？”

    就算薛素對這個弟弟并不上心，但他到底是薛父唯一的兒子，這份骨血親緣哪能說斷就斷？

    “太子知道薛程跟侯府的瓜葛，也沒處置他，直接將人送到了家門口，經此一事，程哥兒也得到了教訓，估摸著能安生一陣子?！?/br>
    薛素緩緩搖頭，“我也不指望他有什么出息，要是能本本分分做人，不再被豬油蒙了心，整天做那等蠢事便好?！?/br>
    到底隔著一層肚皮，薛素對趙湘蘭也十分厭惡，先前之所以將薛程接進侯府，也是被薛父逼的沒辦法了，這才姑且同意，等到薛程年紀再大些，就將人打發出去，免得住在同一屋檐下，生出事端來。

    人說小別勝新婚，夫妻倆雖然只分別了一月左右，但楚清河卻恨不得將薛素一口一口吞吃入腹，在床笫之間格外熱情，讓那張老舊的拔步床發出吱嘎吱嘎的響聲，像承受不住一般。

    第二日天還沒亮，楚清河就去了城樓，薛素揉了揉酸脹的后腰，也沒急著下地，反倒披著薄薄的綢衣，準備再歇息一會兒。

    秋菊端著銅盆進屋，不經意往床榻瞥了一眼，便看到夫人白生生的胳膊露在外面，被暗色的棉被一襯，就跟冬日里積了整晚的白雪一般，勻凈透徹，幾乎看不出半點瑕疵。

    她將銅盆放在木凳上，即使動作再輕，還是發出了些微腳步聲。

    薛素杏眸微闔，沖著秋菊招了招手，面朝床里，將后腰朝向床外。主仆倆相處的時日也不算短了，秋菊趕忙坐在床沿，伸手時輕時重地按摩，她眼睛尖，瞥見夫人聳起的肚皮，有些疑惑道：

    “您這肚子是不是比上回大了些？”

    薛素聞言，將手覆蓋在小腹上，仔細一摸，果然察覺出不同。

    以前她懷寧安時，也不知是年紀小，抑或是其他緣故，肚皮并沒有鼓脹的這么厲害，要是照這個勢頭下去，恐怕還不等生產，她的腰就能趕上水缸那么粗了。

    睡意霎時間消失無蹤，薛素坐直身子，將綢衣掀開，看著圓滾滾的小腹，細眉緊緊擰著。