朱十三態度強硬，婆母這邊又有意支吾，何氏想起來便覺心酸落淚，楚瑜反而懂事的抹去她眼角的淚滴，“娘，你別難受了，既然這門親事推拒不得，我嫁過去便是，想來那朱大人又不是老虎，總不至于生吃了我?！?/br>
    女兒是為娘的心頭rou，何氏見她愿意委曲求全，心里頭越發難過，唯有緊緊地摟著楚瑜，嚎啕不止。

    雖然退無可退，但何氏還是想盡最后的力量掙扎一把，她要求丈夫向朱府遞帖子，請那位朱大人過來做客，實則是為了方便相看。

    “??？你還真想把他給請過來？”楚鎮只是一個七品小官，甚少理會朝中風波，像朱十三這種人，自然能躲多遠就躲多遠。

    “不然還能怎么著，這可是她一輩子的事，難道就這樣不明不白的嫁過去？”何氏瞪著丈夫道，“就算你咽的下這口氣，我也咽不下?！?/br>
    楚家的妻為夫綱是祖傳的，何氏一發威，楚鎮只好妥協。他當真向朱墨發了帖子，起先還有些惴惴，怕這位厲害的女婿不肯花功夫應酬，誰知朱墨反倒欣然答應，倒讓楚鎮油然生出幾分好感，覺得此人還挺好說話的。

    挑了一個黃道吉日，朱墨便登門造訪了。楚瑜則奉了何氏的指點，悄悄躲在一架青竹屏風后，準備窺探未來夫婿的一舉一動。

    說老實話，楚瑜也想知道這位朱公子到底是俊是丑，若真是獐頭鼠目丑得不成人形，她寧愿一嫁過去便自盡算了。

    楚鎮生性疏懶，向來不拘一格，但偏偏在訪客面前自覺抬不起頭——明明該自慚的該是這jian佞才對。

    但朱墨實在與眾人口耳相傳的模樣大不相符，他穿著一襲月白錦袍，衣袖上的金線晃得人眼暈的，氣質卻偏偏是矜貴溫潤的，談吐亦十分斯文有禮。倘若是不識內情的人，興許會將他當成不問世事的富家公子，但楚鎮為官多年，深知此人乃一頭吃人不吐骨頭的豺狼，絕不可以憑外表論之，因此朱墨越對他客氣，楚鎮越是戰戰兢兢的，額上甚至冒出細汗來。

    楚瑜從屏風后望見，心內亦有些詫異，按照她那套相由心生的理論，這位朱公子應該為人不錯才對，莫非外頭的傳言有誤，他的心地其實沒那么壞？

    楚鎮本不愿接待這個燙手山芋，無奈何氏硬要他出面，因此處處手忙腳亂的，待要讓人往凌云樓買幾兩好茶葉回來，再一想，朱墨在御前得勢，什么賞賜沒有，只怕宮里的茶他都喝膩了。

    幸好朱墨及時替他解了圍，“我不喝濃茶，飲些白水即可，大人不必費事了?！?/br>
    楚鎮這才松了口氣，忙讓人上一壺白水來。

    朱墨慢悠悠的給自己傾了一杯，視線若有似無的瞟向屏風后，似乎發現何種端倪。

    楚瑜一驚，忙將半截秀頸撤回去，生怕被他瞧見。

    朱墨收回目光，望著楚鎮笑道：“我聽說大人府上有個不錯的園子，不知可愿領我一觀？”

    誰家府上還沒個像模像樣的庭院，這朱十三也忒古怪，楚鎮只知自己不敢拂他的意，忙忙起身，命人引他過去。

    兩人繞著湖堤裝模作樣走了半日，管事忽報有客前來，朱墨便笑道：“大人不必為難，自去應酬吧，我這人很隨和的?！?/br>
    楚鎮感激不迭的應下，心里卻暗暗嘀咕：既然隨和，怎么這么沒眼色，還硬賴著不走，真把楚府當成自己家里了。

    一面腹誹，一面便快步隨管事離去——他畢竟不敢對朱墨下逐客令。

    這廂朱墨便望著一株綠玉紛披的垂柳輕輕笑道：“出來吧?！?/br>
    楚瑜情知自己已被他發現，再躲著倒跟做賊心虛似的，索性大大方方現身，屈了屈膝道：“大人?！?/br>
    因在屏風后看得不真切，又聽聞他們來了庭院，楚瑜才大膽跟上來，現在想想卻后悔極了。

    她一點也不想有單獨相處的機會。

    朱墨望著她含笑不語，面上是一副悠閑的神氣，似乎等她先開口。

    楚瑜躊躇一下，主動說道：“大人先前送我的那盞花燈，我想了想，還是不要收下為好，因此已命盼春回房取去，正好交由大人你帶回?！?/br>
    她評判一個人，向來是先從外表。朱墨相貌不壞，應該也是能講道理的。

    朱墨臉上沒有半分不高興，仍舊笑著，“怎么，你不喜歡？”

    “大人的好意我心領了，但你我才剛定親，尚未成婚，終究得避點嫌疑?！背ぷ聊ブ?，該用怎樣的措辭才能聽得舒服。

    但是她的意思已經很明了了：她并不愿意這門親事。

    朱墨果然不是傻瓜，自然聽得出來，他笑吟吟的看著楚瑜，“你想要退婚？”

    這人的脾氣真的很好，就連說起這種事亦是和顏悅色的，楚瑜心頭好感更濃，越發覺得外頭的傳言不可盡信。她欠了欠身道：“若能得大人成全，楚瑜感激不盡?！?/br>
    “你可知道，一旦退了這門親事，便再無人膽敢娶你，縱使有人對你青眼有加，也會因我之故心生忌憚?！敝炷坪跽嫘膶嵰鉃樗紤]，他誠懇的道：“況且，一個退過親的女孩子，無論因何種緣故，名聲總歸不大好聽?！?/br>
    他說的這些楚瑜都已考慮過了，但是她并不害怕，將來若遇到真心懂她的人，自然不會畏懼流言滋擾，況且她現今年紀尚小，的確沒有成婚的心思。

    楚瑜想了想便道：“大人不必多慮，我自有我的法子，總不至于讓大人您為難便是?！?/br>
    她一臉希冀的望著朱墨，就等著他一句滿意的答復。

    但是朱墨的回答卻讓她目瞪口呆，那人云淡風輕的道：“抱歉，我不能答應?！?/br>
    “你……”楚瑜吃吃說不出話來，剛剛不是還談得好好的么？

    朱墨粲然道：“我只是提出一種假想罷了，可沒說同意退婚呀，君子怎么能出爾反爾呢？”

    楚瑜張口結舌的看著他，這個人怎么有臉自稱君子的？在他這樣戲弄她之后。

    她現在相信傳言不假了。

    第3章

    楚瑜轉身就要走，她傾慕的是正直高潔之輩，跟這種油腔滑調之人多說一句都嫌污了舌頭。

    誰知她腳步過快，袖里一塊繡有蘭草的絲絹輕飄飄掉出來，楚瑜不禁慌了神，生怕這登徒子以為她是故意引誘他的，正要蹲身拾起，誰知朱墨先她一步彎下腰去，將那手絹攥在手里。

    他仔細瞧了瞧，楚瑜的心不禁提到嗓子眼，盡管那手帕上并沒什么特殊標記，但這種閨閣之物，一旦落入外人手里，她就算有十張嘴也說不清了。

    幸好朱墨看不上這種不值錢的玩意兒，輕輕遞還她手中，楚瑜欠身施了一禮，低低的道：“多謝?！?/br>
    將要走時，她忍不住想再努把力，“大人可否將婚期推遲些時候？反正我遲早是您的人，何必這樣急著成親呢？”

    她怯怯的抬起眼簾，讓那雙小鹿般濕漉漉的眼瞳露在外面，這法子她常對家中長輩使用，即使明知她是在故意扮可憐，父兄也多數會選擇退讓，她以為朱墨也該是這樣的。

    她忘了眼前是一個殘酷無恥之徒。

    朱墨笑瞇瞇的打斷她，“不能，本官就想立刻娶你，你要是不愿意，本官搶也得將你搶回府中去?！?/br>
    他怎么能一臉愉悅的說出這種話呀！楚瑜活了十五年，還沒見過哪個壞人能這樣理直氣壯的。

    她真是無語了，在絕對的恃強凌弱面前，一切反抗都是無益的。但是她不得不多嘴問上一句，“大人究竟為什么選中我，僅僅因為那夜花燈會上見了一面么？可我幾個jiejie也在呢?！?/br>
    這也正是楚瑜心內最大的疑惑，她很懷疑朱墨究竟看清楚她的相貌沒有，當時她就沒看清朱墨的相貌，長街之上流光溢彩，但畢竟不比白晝明亮，眾姊妹都打扮得差不多，這樣相似的一家子中，朱墨究竟是怎么分辨出她來的？

    聽到她的問句，朱墨柔柔的看著她，“當然是因為你長得最好看，我第一眼就瞧見你了?！?/br>
    明明是調戲之語，楚瑜還是不自覺的紅了臉，不得不承認她心里還是有點小得意的，因她甚少在家中得到夸贊。何氏向來告誡她女子以德行為要，不可以容貌取人，因此即便生著一張好臉皮，楚瑜也甚少引以為傲，因為有貌往往就意味著無才。

    這朱十三的嘴真是比蜜還甜，難怪能夠圣眷不衰呢。楚瑜平復了紊亂的心緒，才又問道：“可大人并不清楚我的為人，怎知我配不配得上您？”

    朱墨沒有正面回答她的問題，卻反問道：“你為什么不愿嫁我？是否因為我名聲不好聽，認為我是jian佞之輩，有辱你家門庭？”

    原來他這般有自知之明，楚瑜無話可說了，她的確就是這么想的。

    朱墨忽然笑起來，有如春風拂過水面，意外的清雋舒展，他道：“你也只是道聽途說，并不曾親見，怎知傳言不會有假？可見你未曾深知我為人，同理我也是一樣，既如此，何不在成婚之后慢慢發掘，總有一日我們都能看清真正的彼此?！?/br>
    這話聽著似乎很有道理，可楚瑜總覺得有哪里不對，但又說不出哪里不對，她仿佛給朱墨繞到陷阱里去了。

    朱墨仍然望著她笑，但楚瑜已經警覺這是一個極危險的人物，她真的不能再待下去了。

    拔腳欲溜，朱墨并沒攔她，只笑吟吟的道：“六小姐別忘了把燈籠帶過來?！?/br>
    “你不是不要么？”楚瑜硬生生剎住腳步，她真快跟不上這人的思路了。

    “不要退，卻是要還的?！敝炷f得一口流利的官話，咬字極為清楚，“先前是我贈與姑娘，現在卻是姑娘贈與我，意義自是不可等同?！?/br>
    被他這么一說，倒跟私相授受一般，楚瑜賭氣道：“那我不要還你了?！?/br>
    “嗯，那姑娘好好留著吧?！敝炷Φ靡荒槧N爛。

    楚瑜模模糊糊覺得自己又中了此人的計，待要問個清楚，忽見四姐楚璃弱柳扶風般的向這邊走來，忙躲到一棵合抱粗的柳樹背后，心內不禁暗暗納罕：她來做什么？

    楚璃到了近前，裝模作樣的喊了幾聲六妹，又故意問身畔丫鬟道：“方才明明看見六meimei在這里的，怎么不見了？”

    一面假意找著，一面把那眼風一遞一遞的送到朱墨跟前。

    楚瑜還以為這位四姐有意捉她的錯處，其實不過是個幌子而已，楚璃真正的用意在這位妹夫身上——她原以為朱墨果真如外頭所說那般，誰知今日遠遠見了一面，竟是個難得的清俊人物，楚璃也是大姑娘了，難免惦記起自己的終身來。不怪她著急，楚珊是長房的小姐，將來有大把的京城才俊可供她挑選?？啥蛉藚s是個寡婦，兼又多病，將來能有什么好的落到她們頭上？楚璃不得不學著自己動手。

    反正都是楚家的姑娘，何必舍大取??？說不定朱十三自己都認錯了人，那夜看上的人是她呢！抱著這樣的僥幸心理，楚璃才想過來試上一試，即便不怎么合規矩，諒來朱十三也不敢對她動手動腳——碰上這樣的俊俏人物，便動點手腳也沒什么。

    楚璃裝模作樣尋了半日，有幾回險些挨擦到朱墨身上去，總算引得這登徒子開口了，“四小姐不用找了，六小姐不在這兒?！?/br>
    “你認得我？”楚璃驚喜得呼吸都急促起來。

    朱墨含笑點頭，“那夜花燈會上，四小姐不是也在么？還穿了一身水綠衣裳?！?/br>
    楚璃興奮得臉都紅了，早就說了，她哪一點及不上那個嫩瓜秧子，別人會看不上她？

    楚瑜在柳樹背后聽著卻有些憤憤不平，這朱墨口口聲聲說是她的未婚夫婿，現在卻當她的面勾搭別的女孩兒，可想而知成親之后會是何等表現了，果然人是不能貌相的。

    但是朱墨的下一句就令兩姊妹都怔住了，他柔語望著楚璃道：“四小姐，您膚色稍黑，往后還是別穿綠衣了，否則走在姊妹堆里，會顯得她們更美?！?/br>
    楚璃好不容易才領會他的意思，敢情這是嫌她丑么？她登時大怒，待要和這不知尊重的東西理論，朱墨卻已施施然離去了。

    楚璃氣得臉孔紫漲，自個在原地生了半天悶氣，才鐵青著臉離開。

    盼春掌著花燈過來時，就看到自家小姐捂著嘴偷偷地笑，不禁咦道：“姑娘怎么了？”

    楚瑜擺了擺手，好容易才將愜意的笑容按下去，沒想到她這位四姐也能有吃癟的時候，真是惡人自有惡人磨。楚璃平日處處與她為難，朱十三反倒幫她出了一口惡氣。

    她接過盼春手里的花燈，莞爾望著畫上那幾尾金魚，以往因為朱十三的緣故，總覺得這些圓肚子腫眼泡的家伙頗為丑怪，但今日反倒覺得幾分可愛來。

    *

    朱十三手腳極快，三媒六證、合婚八字很快便都解決了，直待五月底就要迎楚家六小姐過門。亦即是說，楚瑜還只有兩三個月做姑娘的時間，她想起來不是不惆悵的，去年才剛行過及笄禮，這么快就要變為成熟婦人了，想到自己即將在一個陌生的地方安家落戶，楚瑜便覺一陣心煩意亂。

    幸好楚鎮與何氏這段日子都對她格外寬縱，怕她憋出病來，反倒勸著她往各處走動走動。她那位手帕交唐淑過生辰時，楚瑜應邀前往唐府，兩人便說起這親事來。出乎楚瑜意料的是，唐淑對于她是極艷羨的，“你這丫頭真是身在福中不知福，別人想嫁還嫁不成呢，你倒好，還推三阻四的！”

    楚瑜訝異的看著她。

    唐淑密密說道：“朱十三如今是皇上身邊的紅人，不看看有多少人搶著巴結他的！他家財萬貫，又沒有父母雙親，你一嫁過去，就是朱府的當家人，上不用受公婆之氣，還有這么一個俊俏夫婿作伴，你還有什么不滿意的？”

    楚瑜見她一味避重就輕，心下好沒意思，煩惱道：“你不想想他的為人！”

    一想到要和此人同睡一張床，同蓋一床被，楚瑜都愁死了，仿佛滿身沾上了污濁之氣。

    “為人怎么著？天底下多少道貌岸然之輩背地里打兒罵女呢！”唐淑不屑的道，“要我說，別的都是假的，只是身家和相貌才最頂用，憑他怎樣的清白之人，相處久了也免不了變了心腸，還不如索性一頭撇開呢！”

    楚瑜驀地想起，唐淑所在的濟昌伯府這兩年亦是捉襟見肘，竟至暗里偷運財物變賣，也難怪唐淑這樣講求實際。楚瑜躊躇之下，反倒不好和她辯，也說不定唐淑說的話亦是有道理的——這些日子楚珊等人都在拿同樣的話勸她。

    可是在楚瑜看來，朱十三除了一張臉和許多錢之外，簡直一無是處。但這些都不是她看重的東西，她自己的臉就夠用了，也沒吃過沒錢的苦頭，因此實在想不出朱十三有什么吸引人的。比較起來，她寧愿嫁給寒門士子相夫教子，也好過和朱十三這種人打交道呀！

    楚瑜重重的嘆了一口氣。

    第4章