梅皇后便笑了：“你若是擔心這個，大可放心?！彼鬟^的，又是沒看在眼里“賞”下去的，梅若婉絕不肯戴。

    就這樣捧雪也不大情愿呢。這樣好東西，一則是皇帝親自給皇后拿來的，二則，過年時候承恩侯夫人進宮見皇后，關心的話沒說幾句，倒是有些埋怨她不幫梅若婉固寵，叫許美人占了先。

    真是笑話，華昭容自己肚子不爭氣，也怪得皇后？難道皇后能弄個孩子給她塞肚子里不成？

    “對了——”梅皇后又想起一件事來，“皇上昨夜召的是蘇才人吧？蘇才人生得秀致溫柔，那匹蜜合色底的提花緞子賞她。還有那對水晶耳墜子，一并賞過去?！边@宮里賞人東西沒有單賞一樣的，總歸得湊個雙數。

    “您是看準了蘇才人？”捧雪真有些好奇，皇后怎么就看準了蘇才人能得皇上喜歡呢？而且，不但要得皇上喜歡，還得能生養才行啊。

    梅皇后微微一笑：“你當平安脈都是白請的？”這些個嬪妃里頭，許氏第一個有孕，并不全是走了狗屎運。她年紀最長，身子發育得好，這才是能拔頭籌的原因呢。

    她已經問過了給蘇阮請平安脈的御醫，蘇阮身子不錯，即使沒那么好的運氣，皇上多召幸幾次，也總會有孕的。相比之下，有幾個寶林才人瞧著氣色好，可畢竟年紀小了些。至如像她那位meimei，文采相貌是都有了，只是身子卻弱，真要想有孕，可未必就那么容易呢。

    捧雪是個姑娘家，這些子嗣產育上頭的事兒自是不大明白，不過看梅皇后也沒有多說的意思，她自不會再問，只管自己準備東西去了。

    蘇阮在明玉閣里往交泰殿方向磕頭謝了賞。

    皇后手松，她們這些小妃嬪被召幸之后，皇后時不時地就有賞，而且每人賞的次數和東西也都差不多，并看不出偏重誰來。故而與她同住的兩個小寶林只打趣了幾句，看了看皇后賞的東西，也就散了，只留蘇阮自己對著東西沉吟。

    賞東西是很有講究的。別看價值都差不多，適不適合收東西的人，那可就是另說了。比如說正月十二的時候有個寶林頭一回被皇帝召幸，皇后賞了兩匹緞子一對鐲子一對簪子，很是豐厚了。

    可蘇阮就聽說，那兩匹緞子一是藕合一是湖綠，偏偏那位寶林是個黑里俏，這兩匹料子做衣裳穿身上實在是不襯人。

    相比之下，皇后每次賞她的東西，都是極合適她的。比如說這對金鑲水晶石耳墜子吧——皇帝在年夜宴上賞的金釵，釵頭上就是一朵水晶蓮花，可不正好相配？

    一次也就罷了，次次如此，這次更是巧到這般地步，那就絕不可能是巧合了。

    清商看屋里屋外的沒別人，小聲道：“皇后娘娘這是什么意思呢？”要說這應該是在拉攏蘇阮吧，可蘇阮有什么值得皇后特意拉攏的呢？

    蘇阮下意識地摸了一下自己的小腹：“娘娘既是有賞，我們接著謝恩就是?！睂m里無非就是寵愛與子嗣，還有什么難猜的呢？

    “那，若是娘娘……”

    蘇阮輕輕笑了一下：“別說我現在還沒這福氣，便是有了，難道還能自己養嗎？”那，若是真能養在皇后宮中，對孩子倒是極好的前程呢。

    “罷了，不說這些?！碧K阮岔開話題，“聽說沈家又立功了，許meimei才真是好福氣呢?！?/br>
    覺得許碧福氣好的，真不是一個兩個。

    因有欽差被殺的事兒，江浙一眾官員這個年也過得收斂許多，雖說年禮一份都不少送，宴飲之事卻是少了。結果一開年，沈家先得了升擢的旨意，少不得有相熟的要上門道聲恭喜。

    董夫人就是第一個登門的。

    到這會兒，沈夫人才覺得董夫人有那么點兒不好了——太賢惠！

    董夫人是真心覺得，便是前頭原配所生的兒子，也是一家人。何況沈云殊對沈夫人，也并沒有什么擺在明面上的不孝什么的——沈家對外總是一團和氣的——所以董夫人竟是真心來道喜的，覺得沈云殊的風光就是沈家的風光，沈云殊的喜事，就是沈夫人的喜事。

    沈夫人真覺得一口血都堵在喉嚨口了，可還不能吐出來，只能硬咽。董夫人這個性子她是曉得的，董夫人與她結交，一則是敬重沈家守土衛邊，二則是覺得她賢良淑德，對前妻之子、庶女都一視同仁。倘若這會兒她因為沈云殊升官而露出嫉妒之色來，董夫人對她的印象必定大打折扣，說不定捎帶著對沈云安的品性都要有些疑心了。

    “您說的是?！鄙蚍蛉酥荒芤е腊堰@話接下來，“唉，那可是刀槍叢里搏出來的功勞，實在是不易。這不，說是肚子上挨了一刀，在外頭養了大半個月的傷?！币恢概赃叺脑S碧，“大郎媳婦跑去了寧波照顧，連年都沒在家里過，前日才回來呢?！?/br>
    董夫人還是不大喜歡許碧。但許碧從嫁過來就一直本分得不行，實在挑不出什么毛病來。董夫人素來不僅嚴以待人，也同樣嚴以律己，自覺自己有些以貌取人，未免有違圣賢教導，便和氣地夸贊道：“你是個好的，也著實是有福氣。聽說誥命都下來了？”

    說到誥命，沈夫人倒有點幸災樂禍了。才請封了五品宜人，丈夫就升了四品，可是這誥命可不能跟著下來呢。要再請封四品恭人，且有得等。

    許碧倒不在乎這個，含笑道：“都是我份內的事，不敢當夫人這樣夸獎的。若說福份，能嫁到家里來，就是我的福分了?！?/br>
    董夫人少跟許碧說話，之前來拜訪沈夫人的時候，許碧也多不在旁。這會兒聽她說話，倒覺得頗為得體，不由點頭，倒真心又夸獎了幾句。

    這下沈夫人心里又不痛快了。也不知這許氏究竟是開了哪一竅，忽然間禮數周全起來。從前董夫人來訪，她從來不叫許氏過來，雖對外說是她體恤新婦，可許氏總脫不了一個侍奉婆母不夠勤勉的嫌疑。偏許氏不知得了誰的提點，聽說董夫人到了，竟自己跑了來，擺出一副婦孝姑慈的模樣，竟是來賣乖了。

    董夫人此人，江浙一帶官員家的夫人們背后多有笑她古板的，卻又都對她有些服氣。凡她有好評之人，眾人便都認可其確是好人，仿佛被打上了個金光閃閃的標簽似的，質量便有了保證。

    沈夫人當初也是這么過來的，因此心里明白，若是董夫人出去夸一句許氏本分賢淑，那許氏的名聲就好比鍍了層金，她這個婆母都不太好批點了呢。

    這可不是她高興看見的事兒，故而沈夫人連忙補了一句：“可不是。如今她進了門，大郎那邊兒我也放心。只等著他們添了兒女，我就再沒心事了?！?/br>
    若換了往日，董夫人少不得要說幾句無子就要給丈夫納妾什么的，但她如今眼看著要嫁女兒了，還是要與許氏做妯娌，那許氏在前頭是個什么規矩，到了董藏月那里，必也是一樣的規矩呢。

    董夫人再心里守著圣賢的教訓，對自己女兒總要心軟幾分，故而聽了沈夫人這話，竟沒立刻說出納妾的話來，而是默然片刻，點了點頭道：“確實的，這娶了兒媳婦，就要cao心孫輩了?！?/br>
    說罷，順口就轉了話題：“倒是聽說，袁家大少奶奶有喜了。她也是進門好幾年才有了喜信，不知今年袁家花宴，她還出不出來忙呢?！?/br>
    沈夫人萬沒想到這樣方正的人居然也圓滑了，一口氣頓時又堵在胸口，上不來下不去……

    第97章 圓房

    其實各家女眷交際的手段也無非就是那么幾樣， 不過袁家的花宴在杭州是最有名氣的。

    這個名氣，倒未必是說他家的花木就世所罕見了，只是因為袁家父子在江浙一帶的權勢， 每年杭州城中袁家不開第一回花宴， 別家都不敢有動靜呢。

    袁夫人也頗以此為自豪， 府中還特地修建了暖房，去年在二月初五就開了蘭花宴。許碧沒有趕上，但據沈云婷說，數百盆蘭花都擺出來， 哪怕沒有多少珍稀的品種，也是香得很。且凡去蘭宴上的女眷們， 最后都可自折一枝蘭花，或簪發上或佩胸前，染香而歸， 甚是別致。

    不過今年情況似乎不太一樣， 首先是未出正月，整個江浙就掀起了剿匪的高潮。其次就是袁家大少奶奶診出了喜脈，要靜臥養胎，故而這花宴始終沒動靜， 倒是弄得整個杭州城都比往年安靜了許多，倒把一些喜愛交際應酬的太太奶奶們憋得夠嗆。

    不過袁家當然不必管別人的眼色， 因為袁氏父子又風光了一回——他們連拿下了兩批海匪，殺死俘虜的人數也將近千人，半點都不遜色于沈云殊在年前立的功勞呢。

    朝廷的封賞也來得很快——沒什么好磨蹭的， 當初沈云殊是什么例，這會兒袁家就是什么例——袁勝青升了一級，官至都司，再次與沈云殊齊平。

    沈夫人正在家里忙著準備給董藏月的及笄禮，聽到這消息忍不住想呸一口：“大郎是一個人剿殺了這么些海匪，他們是父子三個，怎的倒是一樣的封賞？”雖說沈云殊升官兒她心里也不大痛快，但要跟袁家比起來，自然就親疏分明了。

    許碧在旁邊幫她挑禮物——說是幫忙挑，其實就是來替沈夫人寫禮單的。既然決定要跟沈云殊白首同心，那么他的繼母也就是她的繼母，禮數是要做周全的，不能叫人在背后說沈云殊娶的妻子不敬繼母，夫妻一體，那也會連累沈云殊的名聲。

    不過她是不會輕易發表意見的，反正沈夫人挑中什么她就寫什么，每天在這里呆夠了時間，剩下的時間就隨她自己了。橫豎沈夫人一天大半工夫都要管家理事，并不想讓她插一手，到時候就會發話讓她回自己院子的。

    不過一句話不說也是不行的，比如說這個問題她知道，倒不妨回沈夫人一句：“聽說是袁家把這功勞都歸給了袁大公子?！比齻€人的功勞給一個人，朝廷也只好就照著一個人來封賞了。

    沈夫人心中猶是有氣：“袁家在這江浙幾十年，也沒見剿了多少匪，如今朝廷有了旨意，大郎立了功勞，他們也立刻就幾百上千人地剿起匪來，不知前頭都做什么去了！”

    雖是氣憤之語，卻是恰好說中了真相。許碧笑了一笑：“可不就是，這是成心想跟咱們家搶功勞來的?！?/br>
    沈夫人知道的事情其實并不多。打從她嫁給沈大將軍不久，沈大將軍就發現她并不是能扛得起事的性情，因此外頭的戰事也罷，朝廷上的政事也罷，都并不與她多說，故而沈夫人也只曉得袁家是為了博個臉面，才這般大力剿匪罷了。

    這般被硬生生壓下去的感覺實在難受，沈夫人忍不住道：“大郎的傷究竟好了沒有？老爺獨個兒在軍中，自是敵不得袁家三個人。大郎若好些了，就該早些去營里幫老爺的忙。才升了都司，也該拿出點樣子來給朝廷看看?！?/br>
    她說到最后，忍不住又多補了一句：“曉得你們小夫妻情篤，可也莫誤了正事?！贝筮^年的，這兩人倒在外頭逍遙了半個多月，說是養傷，還不知在做什么呢，倒叫她在府里忙得不亦樂乎。

    “說起來，老爺還說，你也該學學管家理事。我原還想著，這年節下事多，你正好替我分擔些，哪怕瑣碎小事，一點點學起來……”沈夫人見許碧不說話，愈發說得起勁了，“哪家媳婦除夕不在家里守歲的，倒跑到外頭去——”好歹及時把一個“野”字咽了下去，卻還有些不甘心。

    許氏來了癸水之事，她已經知曉了，想來兩人在寧波拖著不回來，怕就是圓了房了，若不然，怎么兩人那眼波交錯之間，總跟抹了蜜似的？

    沈夫人自己是從未有過這等經驗的。沈大將軍對她不算差，讓她管著后宅諸事，連孩子都生了兩個，可沈大將軍卻是從未用沈云殊看許氏的那等目光看過她。

    當然，沈夫人是絕不承認自己這點子妒意的，她在意的是沈云安。打許碧走了，沈云安在除夕家宴上就有些神不守舍，看得沈夫人幾乎氣死。

    把自己兒子勾得神魂顛倒，許氏倒是跟沈云殊你儂我儂去了！沈夫人只要一想起這個，就覺得一股子火氣直沖天靈蓋，無論如何都壓不下去，順著嘴便道：“大郎也是，老爺在前頭忙著，他也不曉得快些去幫忙。你也該勸著些，不說什么忠君為國的大話，單說孝順，他也該勤勉些才是——”

    許碧本來是不想跟沈夫人對嘴的。這年頭孝字大過天，沈夫人雖然只是繼母，但沾了個母字兒，也是該孝順的。所以許碧這些日子過來，已經打定了主意，即使沈夫人言語之中帶點刺兒，給她點臉色看，她也忍了，就當伺候一個討嫌的上司就是了。

    誰知沈夫人跟抽風似的，前頭還在說袁家不好，許碧還當這回是同仇敵愾了，誰知她轉過來就把矛頭指向人民內部，逮著沈云殊說個沒完了！

    沈云殊這傷口甚深，每次換藥的時候都要用浸滿藥液的紗布填進傷口之中，就怕外頭先愈合而里頭卻長不好。這年頭也沒個麻醉藥，換藥就是遭罪，許碧每回看著都覺得心疼得不行。

    其實前幾天袁家報捷，沈云殊就想去軍營，但被許碧死按住了。海上打仗，打到最后全身都是濕淋淋的，若是傷口里進了泥水污物發炎感染，這年頭可沒抗生素！尤其傷在腹部，真搞到腹腔感染，難道還能開刀嗎？

    最后還是沈大將軍叫沈卓親自送信回來，勒令沈云殊養好傷才準過去，沈云殊才算安分了，可這幾天他的腦子就沒一刻閑著，得了外頭送回來的消息就要跟沈卓仔細研究。

    就這樣，沈夫人卻還在這里說風涼話。許碧能忍她說自己，卻忍不了她說沈云殊，見沈夫人喋喋不休似乎還想繼續，便把手中的禮單一放，淡淡道：“夫人怕是不知道大少爺究竟傷得如何吧？”

    沈夫人確實不知道，她也不甚關心——反正沈云殊回來的時候看起來氣色也不錯，并不像傷重的模樣，她也就是嘴上關心一下罷了。不過被許碧這一樣一問，她臉上便有些下不來：“我曉得大郎腹上被人刺了一刀?？衫蠣敭斈甏虮钡胰?，背后被人連砍三刀，衣裳都被血粘著脫不下來，還要帶人追擊。老爺素來都說大郎像他，這會兒正是用人的時候，這上陣父子兵，大郎便是傷還沒好，也該過去，看能幫上一點是一點呢?！?/br>
    許碧沖她冷笑了一下：“夫人說的是，打仗親兄弟，上陣父子病，可惜二弟不肯習武，否則這會兒定然也能幫上父親的忙了?！?/br>
    沈夫人臉色頓時就是一變，裝模作樣地嘆了口氣：“誰叫安哥兒身子弱，只會讀書呢。不比大郎，自小就是老爺教導的?！?/br>
    哦，說得好像沈云安不從軍，是因為被沈云殊擠兌了，不得不去科舉似的。許碧把一邊嘴角往上一提，擺出一個標準的十點一刻表情來：“是啊，真可惜，二弟半點都不像父親?！?/br>
    沈夫人的臉色這下是真不好看了。這個時代，“此子肖父”是個十分高的評價，那么相反的，“子不肖父”可就不是什么好話了。但沈夫人自己剛剛用事實表明了，身子弱、只會讀書的沈云安，與背后被砍三刀還要領兵追擊的沈大將軍，顯然是并沒有什么“肖似”的地方。

    原是要抽人的，不小心一巴掌反抽在自己臉上，沈夫人臉皮都有點火辣辣的。許碧心里也很不痛快，冷淡地道：“既這樣，我先告退了。大少爺又該換藥了，我去瞧瞧，若是傷得好些，也好早催著他往營里去?！?/br>
    維持了幾天的和平轟然倒塌，許碧一路大步流星地回了自己院子，深覺跟沈夫人這種人相處比跟當初的混蛋主編相處還困難，畢竟那會兒她能辭職，這會兒她卻還舍不得沈大少奶奶的位置。

    沈云殊果然正由九煉伺候著在換藥，一見許碧進來，連忙擺手叫她出去。

    “我不怕?！痹S碧一步走過去，見九煉這次只往傷口里塞了兩下就停了手，不覺嘆了口氣，擰了手帕來給沈云殊擦汗，“可算是要長好了?！庇玫募啿荚絹碓缴?，表示肌體組織正在從內向外生長。這樣雖然會多受罪，可是等傷口結痂就能確定完全愈合，而不必擔心里面是不是還有感染潰爛什么的。

    沈云殊額上已經滲出細汗，臉色卻絲毫未變，由著許碧給他擦臉，笑道：“里頭已經長好了，看來是不礙事了?！?/br>
    許碧的手不由得停了下來：“你要回營里了？”

    九煉很有眼色地退了出去，順手還帶上了門。沈云殊握著許碧的手將她拉過來坐在自己腿上，熟練地把下巴墊在她肩膀上，低聲道：“袁家急得很，父親那里壓力不小。且他們此次清剿范圍擴大，沿海一帶常出沒的小股海匪都清得差不多了，我和父親如果還想再立功，就只能往浙閩交界之處去了?！?/br>
    但是那一帶，海鷹也不是很熟悉。

    “袁家的埋伏就在那邊？”這顯然是要把沈家逼到福建那邊去。

    沈云殊點了點頭：“只是有些奇怪，畢竟此時冬天剛過，倭人應該還來不了這么快……”冬天海上有大風，并不宜航行。倭寇若是縮回東瀛，待風季過后再來，此時應該還到不了。正因如此，沈家才會放心大膽地只把眼睛盯在海匪身上，不會防備倭人……

    “但那個女人去海邊，一定是跟倭人聯系的吧？”

    “她好像是叫晚霞?！鄙蛟剖怆S口道。雖然有司敬文的發現，但沈家的探子追上去時卻沒能攆得上，等到他們發現晚霞在靠近福建邊境的一座漁村里出現時，已經過去了三天，晚霞已經準備回返了。

    派去的人是沈十二，他沒急著跟晚霞回去，倒是扮成收魚的小販，在那漁村里混了好幾天，確實了晚霞在那里的身份是“康老三家嫁出去的閨女”，在城里給大戶人家做姨奶奶，時常派人往回送點銀錢衣料之類，但本人回來探親還是頭一回，因為康老三的娘，也就是這閨女的祖母死了。

    至于康老三一家子，則是本地出色的漁民，駕船的技藝高超，憑著一條小船就敢往深海里去，運氣好的時候，還曾撈回過珍珠珊瑚來，在漁村里算是富裕人家了。嫁了閨女之后，他也曾去城里住過幾天，但不久就又回到了漁村，說是在城里過不慣，還是隔三差五要出出海，吹吹海風才舒服。

    “如今袁家把我們往那里逼，這事兒也就差不多了?？道先^的出海，只怕就是去與倭人聯系。只是他們究竟怎么能來得這么快，我還不曾想明白?！?/br>
    許碧心里忽然閃了一下：“島？”她記得當時在監獄里裝死尸的時候，平田和俊二曾經說過找到了一個島。

    怎么早沒想起來呢？許碧都想敲自己頭一下了。當時光顧著震驚袁家勾結倭人去了！話說，那個總不會就是那個島吧？

    這時候也顧不得別的了，許碧脫口而出：“我倒聽說過，福建那邊兒海上好像有個什么島，叫什么釣魚什么的……”

    “釣魚臺？”沈云殊眉毛一皺，“前朝的文獻中倒有記載，歸屬澎湖列島管轄，還曾有過駐軍，只是離澎湖遠了些，島又極小，往來運送不便，后來便裁撤了?？赡抢?，離東瀛甚遠……”

    他沉吟著：“遠雖遠了，可若是真將船隊藏在那里，倒是足以過冬。且那里原歸屬澎湖，不在浙閩管轄之下，偏澎湖那里多山民，原不馴順，當地巡撫頗為頭痛，只怕也未必有精力再關注別處……”

    他猛地把許碧抱緊了點兒，笑了起來：“少奶奶真是一語驚醒夢中人哪！”

    許碧被他抱得有點喘不過氣來：“可這會兒——”她怕是已經說得晚了吧？袁家逼得這么緊，想必那些倭寇已經準備好了?？v然知道了他們的藏匿之處，可沈家畢竟有許多劣勢……

    “來得及?！鄙蛟剖獬谅暤?，“你放心，既然知道袁家要在何時何地動手，我就一定有法子！不過，時間很緊，明日我就得啟程了?！?/br>
    許碧反過手。沈云殊腰上纏著白布，卻還沒穿上衣。許碧反過手去，就摸到了他略有些粗糙的肌膚，上頭深深淺淺的許多傷疤，有些已經淡去，有些卻僅用手摸就能摸得出來。

    “我——”許碧臉上滾熱。她得慶幸她現在是背靠著沈云殊的胸膛，倘若是面對面，她懷疑自己究竟能不能把話說得出口，“我已經來癸水了?！?/br>
    “哦——嗯？”沈云殊心不在焉的聲音剛出口，調門就一下提了起來，“什么？”

    許碧忍不住在他腰上掐了一下：“我說，我已經……”