明珠起先還掙扎一番，實在掙不脫，便放棄了。待他纏纏綿綿、戀戀不舍地離開她的唇，她才平了平氣息，怏怏道了一聲“討厭”。

    她的聲音嬌柔婉轉，粉雕玉琢的臉上露出羞赧的神色，撩得凌宗訓愈加心猿意馬、神不守舍。他強自壓抑了半天，忽然伸出食指，壓在她的櫻唇上，粗喘著氣息道：“你這樣很危險，是在勾我的魂兒?！?/br>
    明珠立即閉口不言，一雙水靈靈的眸子滴溜溜地打著轉，委屈巴巴地看著他。

    凌宗訓覺得，她即便只是這樣隨意地瞥自己一眼，都是勾魂無誤。

    夜色靜謐，惟有計時的滴漏發出規律的“滴答”聲。兩人四目相對，彼此能感受到對方的心跳。

    半晌，明珠率先打破了這曖昧的沉默。

    “回去吧?！?/br>
    “不?！绷枳谟柕蛦≈曇?，“萬一有刺客來怎么辦？”

    “開玩笑?！泵髦闈M不在乎。

    “以前沒發生過這種事嗎？”凌宗訓皺了皺眉。

    “你說徐子清？那是沖你去的，又不是沖我?！?/br>
    想起那一夜的事，明珠心里愈加不是滋味，“你還讓我答應你不要犯險，你當時是怎么做的？要不是我反應快，你都自斷一臂了，還有什么資格對我要求這、要求那的？”

    “那是因為我是個男人?！绷枳谟枖蒯斀罔F地道，“斷手也好，斷腳也好，失明也罷，失聰也罷，不管處境多么艱難，只要我還有一口氣在，就不會被任何困難打倒?？赡悴灰粯影?！”

    說著，他的聲音溫柔下來，五指輕攏，梳理著她黑亮柔順的長發，“你是個姑娘，不需要太堅強。我希望你一輩子都能做個嬌柔如水的姑娘，把所有麻煩事都推給我。我在的時候，不會讓任何人傷害你；我不在的時候，你要學會跑，跑到危險找不到你的地方。不管敵人如何威脅你，誘惑你，都要躲在安全的地方別出來，哪怕他們威逼利誘的借口是我，你也要做到不聞不問。惟有如此，才是對我最大的關心?！?/br>
    他的聲音溫柔堅定，眼神里充滿了呵護與執著，明珠心里一暖，不覺間竟流下一滴淚來。

    “傻丫頭，我這是教你，又不是訓你，哭什么呢?！绷枳谟柕皖^，輕輕吻過她的面頰，吻干了淚珠。

    她努力抑制著淚水，半晌才悶悶地道：“你看不起我們女兒家。姑娘就不需要堅強起來了？你對我們姑娘有偏見?！?/br>
    “堅強的姑娘都是沒被人呵護好?！绷枳谟柕氖謸徇^她的眉梢眼角，捏在她嬌嫩的耳垂上。他淡淡一笑，輕聲道：“你可以說這是我的偏見，但我并不想改變。明珠，我不需要你堅強起來，我凌宗訓的女人不需要堅強。我就想看你整天快快樂樂、沒心沒肺的樣子，看著你享受榮華富貴，受到萬人尊崇，不需要為任何事煩惱。我希望你一輩子做我的傻姑娘，不懂那些險惡的算計，勾心斗角的伎倆。記住，萬事有我。你只要把自己交給我，相信我，其他什么事都不用想。如果有一天，需要你去面對困難，找出路，想辦法，和敵人斡旋，那就是我沒有保護好你，是我的錯，我會自責?！?/br>
    “你……”剛剛止住的淚又在眼眶里打轉，明珠哽咽著，輕聲道：“油嘴滑舌?！?/br>
    “我說的都是心里話?！?/br>
    “好吧，就算是你的心里話，可我不想聽，都是些歪理邪說?！泵髦闄M了他一眼，“我還是要變強一點，你又不能十二個時辰都守在我身邊?！?/br>
    “我這不是在努力，十二個時辰都守護著你嗎？”凌宗訓嘿嘿一笑，伸手刮了刮她吹彈可破的臉蛋。

    “討厭?！泵髦猷止镜?，“還沒說你呢，趕緊走走走走走，沒臉沒皮的?！?/br>
    “不，我要十二個時辰守著你?！绷枳谟柡鋈徽{皮起來，像個固執的孩子。

    “這讓我怎么睡覺？”明珠崩潰地道，“都說了，人家不習慣?！?/br>
    “那四十天后怎么辦？”凌宗訓委屈地問，“我睡哪？”

    “那還不簡單，出去睡咯。我習慣了一個人?！泵髦槲恍?。

    凌宗訓在她的唇上輕輕啄了一口，嘿嘿一笑：“姑娘，這是對你的懲罰?！?/br>
    “討厭?！泵髦閾]了揮拳，威脅道：“你再敢欺負我，我就讓你一輩子睡地下?！?/br>
    “好好好，我錯了還不行嗎？娘子威武?！绷枳谟枩厝岬啬笾氖滞?，放下她的小拳頭。

    “那你起來?！?/br>
    “不起來，我要保護你?！?/br>
    “那你去地下睡，睡地下也能保護我?！泵髦榈闪怂谎?。

    “地下涼?！绷枳谟柨蓱z兮兮地看著她。

    明珠伸手推了推他，一如從前，身上的人沉得像堵墻，紋絲不動。

    凌宗訓感覺到一雙柔軟的小手在自己胸前摩挲，他心里有些癢，干脆抱住身下的人兒，輕輕翻了個身，側躺在床上，讓她在自己懷里蹭了一個舒服的姿勢，便繼續肆無忌憚地摟著佳人。

    明珠徹底不敢動了，怕激起他的進一步反應。她緘默了半晌，忽然想起白天的事，問道：“皇上真的廢后了？”

    她迫切地需要找個話題，分散一下這家伙的注意力。

    “廢了，打入冷宮?！绷枳谟柋е?，低頭在她耳邊輕聲道：“她的弟弟越國公也削了爵，貶為庶民。賀延雄下了天牢，皇上已經派人查他了?！?/br>
    明珠忽然想起賀延雄的書房，道：“只是調查嗎？可不可以抄了他的家？”

    “這……我朝還沒有未定罪就抄家的先例?！绷枳谟柊櫚櫭?。

    “可是沒有關鍵證據，也不好定罪??！我知道賀延雄的書房里有個百寶槅子，槅子左上角擺的第一個玉雕可以挪動。那是一個機關，往左挪一下，墻上便會出現一個暗格。那暗格如此隱秘，里面肯定放著賀延雄的機密信件，或是其他重要東西，說不定就有他賣官鬻爵、勾結黨羽的罪證。我知道，他這些年來沒少結交朝廷大臣，各個主要衙門都有他的人，只要能想辦法搜查他的書房，就一定能找到罪證，而且要越快越好，以防他的妻子或是心腹提前毀滅罪證?！泵髦閲烂C地道。

    “這么隱秘的事，你是怎么知道的？”

    明珠一時語塞。她一心要懲治賀延雄，忘記編借口了。她與賀延雄前世是夫妻，這種事不可能說出口??！說出來，少不得被凌宗訓當成怪物。

    “這個……”明珠猶猶豫豫，忽然靈機一動，道：“賀延雄告訴我的呀！他為了勾搭我害你，說了不少自己的秘密?！?/br>
    “當真？”凌宗訓一臉不信。

    “當然是真的，不然呢？你以為我做夢夢到的？”明珠調皮地笑了笑。

    凌宗訓突然握拳，捶了捶床，“咚咚”兩聲，把明珠嚇了一跳。

    “又怎么了？”

    “嫉妒”凌宗訓抓起她的手，捂在自己胸口，悶悶地道，“你摸摸，這里裝的，全是嫉妒。你竟然對另一個男人的機密了如指掌。你到底還知道多少關于賀延雄的事？是不是對他比對我還了解？”

    “這有什么好嫉妒的？還不是因為我恨他。別問我為什么恨他，這個色鬼沒少玩弄女孩子，我就是看他不順眼，想除掉他，這很正常吧？原本我還打算勾引他來著，從他嘴里多套點秘密出來，誰想到皇上賜了婚，就不方便執行原計劃了，我得顧及身份吶?！泵髦榘腴_玩笑地道。

    “你敢！”凌宗訓低吼了一聲，左手緊緊掐住了她蓮藕般的雪白手腕，仿佛略松一松，她就會跑掉一樣。

    明珠被他嚇得一愣，連忙笑道：“是認識你之前的想法?！?/br>
    “認識我之前？”凌宗訓收了收纏在她腰間的右臂，將她緊緊地箍在懷里，“清江的事？你還沒進京，對他哪來那么大的恨意？”

    明珠后悔起來。剛重生的時候不是沒這樣想過，剛才一時嘴快，說溜了嘴，沒想到惹急了這個醋壇子。

    “我說錯了，你別放在心上。反正他也完蛋了，之前怎么樣并不重要，對不對？”明珠笑嘻嘻地道。

    凌宗訓輕輕含住了她的耳珠，明珠登時滿面通紅，只覺得耳邊濕濡濡、輕癢癢的，羞得她直往后躲。

    “這四十天，真是度日如年?！绷枳谟枆阂值氐?，“恨不得明天就把娘子娶進門，關在家里，不讓任何男人有機會看到你?！?/br>
    “你敢！我可不喜歡悶在屋子里。你敢這樣，我就不嫁?！泵髦榇妨怂蝗?。

    “我知道你的性子，所以只是想想?！绷枳谟柮嗣念^，“不過我確實嫉妒了，誰叫你對別的男人了解那么多?！?/br>
    “那你倒是多給我講講你的故事??！”明珠理直氣壯地道。

    凌宗訓在她的臉上狠狠親了一口，笑道：“親一口，我就說一個自己的故事給你聽。再親一口，再說一個?！?/br>
    明珠狠狠地捶了他一拳，拽了拽被子，“那還不如睡覺！”

    凌宗訓滿意地笑了笑。這是默認了自己可以抱著她入眠？他溫柔地摟著明珠，看見她在自己懷中安心地閉上了眼睛，心里升起一股前所未有的滿足。

    ***

    吳國府。

    吳國公坐在書房內，書案前站著一男一女兩個人。男的是一貫冷靜沉著的左安，女的是一個身著素服的姑娘，正是穆陽侯的小女兒桓婉婉。

    “今日之事，多虧了桓姑娘鼎力相助?！眳菄θ菘赊?，輕捻胡須，道：“太子對桓姑娘甚為感謝，老夫也會在太子面前多為桓姑娘說些好話。等時機成熟，就請太子出面去求太后，讓桓姑娘進宮小住一陣子，有機會討太后老人家的歡心。只要她老人家點了頭，皇上斷無拒絕的道理，到時候桓姑娘就是名正言順的太子妃了?！?/br>
    “多謝吳國公成全?！被竿裢窀Ｉ戆葜x，“還請吳國公轉告太子，婉婉父親說了，如今膝下只有我這么一個女兒，穆陽侯府的家私自然要由婉婉繼承，到時候十里紅妝，為我送嫁，那也是應有之義?！?/br>
    吳國公點頭微笑。這個桓婉婉果然聰明，她知道太子貪財，最喜歡嫁妝豐厚的女子。東宮從太子正妃到側妃，沒有一個出身微寒的女子。之前太后看好的楚明珠，太子其實是有些嫌棄的。聽說靖北王退隱多年，不經商、不置田，只靠朝廷的俸祿度日，想來沒什么家底。這個穆陽侯就不一樣了，接管西軍的那幾年，頗有些他貪污軍餉的傳聞，西軍每年有巨額軍費過手，就算保守點，算他只貪三成好了，那總數累計起來，也已經超過了整個東宮能拿出的所有現銀。這個桓婉婉知道太子的弱點，還公然拿嫁妝說事，看來對太子的脾氣秉性是狠下了一番功夫去了解的。

    桓婉婉笑靨如花?；屎罄瓟n她的目的，她心里明鏡似的。只不過三皇子失了爵位，傻子都看得出來，皇帝對他大失所望。就算太子真倒了，也不會選他繼任的。自從知道嫁給凌宗訓無望以后，她便立誓要做鄴國最尊貴的女人，狠狠地報復一把凌宗訓，一定要讓他跪在自己腳下，仰望自己。于是她瘋了一樣地想當太子妃。然而她也知道，太后不喜歡自己，這時候最正確的方法莫過于直接討好太子本人。于是當皇后找到自己的時候，桓婉婉便下定決心，與皇后虛與委蛇，趁機抓到她和三皇子的把柄，出賣給太子，博取好感。原本計劃中并沒有逼皇后立字據一項，只不過她臨時起意，想逼迫她試試，沒料到皇后護子心切，居然什么條件都敢答應，桓婉婉不禁為自己的急智暗自得意。

    “桓姑娘?！眳菄穆曇舸驍嗔嘶竿裢竦乃季w。

    “吳國公還有何吩咐？”桓婉婉恭敬地問。

    “吩咐不敢當?！眳菄恍?，道：“桓姑娘借此機會緩和了與武寧郡主的關系，真是一箭雙雕的好計策。老夫想請桓姑娘出面，多與靖陽侯和武寧郡主走動，將來定有機會，為太子建立奇功?！?/br>
    “這一點婉婉明白，一離開皇極殿，婉婉便極力與明珠郡主套近乎了，只可惜她一時還接受不了婉婉，還需多下點功夫?！?/br>
    吳國公與左安交換了一個眼色，沒想到桓婉婉竟機智如此。

    “那就辛苦桓姑娘了?！眳菄Φ?。

    “辛苦不敢當，為太子效勞是婉婉的榮幸?！被竿裢裼质┮欢Y，笑道：“國公爺辛苦了，這么晚才回府，又被婉婉打攪，真是不好意思。國公爺還有什么別的吩咐嗎？若是沒有，婉婉便告辭了，國公爺也好早些休息，明日還要上早朝呢，睡不了一兩個時辰了?！?/br>
    吳國公呵呵一笑，更喜歡這個姑娘了，“桓姑娘真是體貼。老夫這里沒什么事情，太子殿下若有什么口訊傳來，老夫再找機會通知姑娘?！?/br>
    “好，婉婉告辭?！?/br>
    “請恕老夫不遠送了?！?/br>
    “不敢不敢，國公爺留步?！?/br>
    桓婉婉淡然一笑，由一老仆引路，轉身離去。

    待她離開，吳國公立刻站起來，將左安引入座中。左安也不推辭，安然入座，拿起桌上的茶杯送入嘴邊。

    “這個女人不簡單?！弊蟀策攘艘豢诓?，放下杯子，冷冷地道。

    “世子說的是?！眳菄驹谒磉?，笑道：“真讓這個女人嫁給了賀延德，只怕有那個傻小子受的。這小子早晚要栽在錢眼里，就像賀延雄那小子，早晚會栽在女人手里一樣?！?/br>
    左安揮揮手，冷冷地道：“留著賀延德這個傻小子，對咱們大為有利。如今老三已除，能跟賀延德爭儲位的，已經徹底沒人了。老五是庶子，又是個愣頭青，不足為慮，只要除掉他那個死黨凌宗訓，奪嫡一方就翻不起什么風浪來。我真是巴不得賀延德這個蠢貨趕緊當皇帝！”

    “世子的計劃是……”

    “十天后太后壽辰，如此盛大的場面，咱們是不是得規劃點什么，才對得起所有人的出席？”左安陰惻惻地笑了起來。

    “世子英明?！眳菄ЬS道。

    “在這之前，你先想想辦法，把賀延雄徹底弄死在獄里?！弊蟀怖湫?。

    “這……”吳國公腦筋一轉，道：“其實用不著咱們出馬，凌宗訓肯定不想讓那小子活，還是攛掇他出面吧?！?/br>
    “哼，凌宗訓，凌宗訓……”左安一掌拍在茶杯上，紫檀木的桌面竟然生生裂出一個洞來，那茶杯立時卡進洞里，不上不下。

    吳國公看得心驚rou跳，賠著笑道：“世子武功蓋世，比凌宗訓小兒高出了千百倍?！?/br>
    左安狠狠瞪了他一眼，吳國公立即即若寒蟬。

    “他在戰場上連戰連捷，難道是僥幸嗎？永遠不要看不起你的敵人，否則一定會付出慘痛的代價?！弊蟀猜曇舯?。

    “世子教訓的是?！眳菄B連彎腰。

    “夜深了，休息吧?！弊蟀财鹕?，向外走去?！暗任矣辛嗽敿氂媱?，再來找你商議?！?/br>
    吳國公前趨幾步，諂媚笑道：“卑職買了幾個姑娘，一個賽一個，已經送到世子房間去了，還請世子笑納?！?/br>