江陵渡是許泌軍隊往來南北的渡口，用以調兵的渡船長年常備，李穆順利渡江，立刻領著大軍循江東去，終于在數日之前，于當涂追上了楊宣所領的叛軍。

    雙方開戰。叛軍軍心渙散，被打得四下潰散，李穆亦未追擊，見讓出了通道，便繼續上路。

    終于就在今日，帶領著這支經過長途跋涉遠道而來的大軍，抵達了建康。

    ……

    建康西北，江乘縣外的軍營里，此刻，軍醫正在替許泌更換著胸前箭傷之處的藥。

    雖然受了傷，差點喪命，但許泌卻笑容滿面，躺在那里，和周圍的部將談笑風生，心情大好。

    他剛剛收到一個探子快馬傳報回來的消息，先前在距離建康南門不過幾十里的道上，發現了一支向著建康急行而來的大軍。

    因為距離有些遠，看不清旗號。但必定就是楊宣領著軍隊抵達了。探子想到許泌這幾日一直在焦急等待著楊宣大軍的消息，急于回去報訊，叫一個同伴迎上，自己先放馬趕了回來，要在第一時間，將這個好消息傳到。

    許泌當時就哈哈大笑，立刻派遣身邊一個副將代自己前去迎接。等傷口一包好，也待不住了，翻身而起，在左右的簇擁之下，大步流星地來到軍營的轅門，親自等著楊宣的到來。

    眾人跟隨在他身旁，笑容滿面，爭相表著忠心，說下一戰不但要拿下建康，還要活捉高嶠，替他報這一箭之仇。

    正歡聲笑語之時，只見方才派出去的那個副將已經騎馬狂奔而歸。

    許泌臉上的笑容，慢慢地消失。他盯著那副將越來越近的身影，心里忽然掠過一絲不詳的預兆。

    那副將遠遠看見許泌，從馬背上連滾帶爬地下來，發出了一道撕聲裂肺般的呼叫。

    “司徒！不好了！是李穆回軍了！朝廷軍正朝這里攻來，很快就要到了！”

    殘余的最后一絲笑意，在許泌的臉上，徹底地凝固。

    他死死地盯著那副將身后的方向，神色瞬間變得僵硬無比。

    宛若晴空一個霹靂，身后那些片刻前還在爭相放著豪言壯語的將領們，全都被這意外給驚得目瞪口呆。

    耳畔，隱隱仿佛聽到了發自遠處的一陣隨風傳來的廝殺吶喊之聲。

    眾人面面相覷。

    許泌猛地轉過了身。

    “傳令——即刻列陣，預備迎敵！”

    轅門里，突然發出了一道尖銳無比的咆哮之聲。

    這聲音充滿了驚怒，震動整個軍營，震得遠處一群停在野地里正在尋啄著草籽的鳥雀亦震動翅膀，撲愣愣地飛逃而去。

    ……

    李穆入了建康，立刻就接管了原本聽從高嶠指揮的朝廷軍隊。

    從上到下，沒有一個人表示異議。

    發生在建康西北方向的這片戰場上的戰事，很快就結束了。

    叛軍猶如夢游，被殺得丟盔棄甲，潰不成軍，拋槍跪地乞降者，舉目皆是。許泌胸前箭瘡迸裂，血流不止，被親信護送著逃往宣城，半道之上，眼見身后追兵追上，走投無路之時，楊宣領軍趕到，替他斷下了后路，許泌這才終于得以脫身，狼狽向著宣城逃去。

    籠罩了建康上空多日的烏云，一朝得以消散。士兵那一張張布滿血污的疲倦不堪的臉上，也終于露出了一縷難得的輕松之色。

    但是，就在同一時刻，距離此地數百里外的曲阿，卻是愁云慘霧，人人自危。

    數日之前，毗陵被天師教攻破之后，厄運便也隨之降臨到了這座原本被認為是安全無虞的城池里。

    高胤和陸柬之分別領著兩支守軍，在天師教攻往曲阿的路上，設下犄角之勢，加以狙擊，將天師教眾擋在半途。

    狙擊的戰斗，還在進行得如火如荼，滿城上下，卻已是陷入了巨大的恐慌。

    風聞，這十數萬的教兵是由教首吳倉親自率領而來的，吳倉一旦念咒，個個刀槍不入。

    不止是棲身在此的民眾被這個消息攪得驚恐萬分，那些跟隨著的大臣，亦是惶恐不安，不少人紛紛勸說帝后趁著教兵還沒到來，先行避難。

    劉惠稱，當初之所以來此，是憑借了句容、毗陵和此地構成的三角防線，以為牢不可破。如今防線既破，此地便也岌岌可危，何況守兵數量，遠遠不及天師教的亂兵，雖有高胤和陸柬之正在抵御，但恐怕是守不了多久的。附近百里之處，便是云縣，云縣靠海，海邊大小島嶼，星羅棋布，他早年做過此地縣令，知道地形，不如盡快悄悄出城，奔往云縣，登上島嶼藏起，才是最安全的法子。

    他愿領兵，保護帝后出行，去往海島。

    這個提議遭到了留在城中的馮衛的反對，認為海上毫無憑靠，且路上極其危險，那些天師教兵無孔不入，隨時可能會被追蹤襲擊，不如就守在城中，將消息盡快報給高相公，料他得知之后，必會有所安排。

    劉惠當時冷笑，道荊州叛軍來勢洶洶，高相公如今只怕也是自身難保，等他來救，這里的城池，說不定早已被破。還不如趁著高胤和陸柬之還能守得住，有路可走，先行離開。萬一遲了，被包圍了，到時想走，也沒機會。

    皇帝被他一番話說得恐懼不已，當即下定決心離開。當天晚上，換了普通衣裳，帶著皇后太子，在一眾官員的隨護之下，趁著夜色，悄悄地丟下滿城之人，棄城出逃。

    卻沒有想到，才出去不過數十里地，半路之上，迎面竟遇到了數千應召正趕往曲阿加入作戰的天師教弟子。

    皇帝嚇得從馬車里掉了下去。

    一陣廝殺，劉惠抵擋不住，只能護著帝后和一眾官員逃入了附近山中，苦苦熬到半夜，終于等到了聞訊帶著救兵趕來的高胤。

    高胤殺出了一條血路，卻因天黑混亂，不幸中了天師教弟子所發的一枚毒簇，強撐著護送當時已經面無人色的皇帝回到城中，毒氣攻心，人便倒了下去。

    守城之任，全部壓到了陸柬之的身上。面對周圍越聚越多的天師教亂兵，被迫撤軍回了城中，憑借城墻，開始抵御。

    曲阿變成了一座圍城。

    圍城也進入了第四天。

    吳倉每次發動攻城之前，必會做法念咒，又給以天命為由擇選出來充當先鋒的教眾發放神丸。

    這些吃了神丸的弟子，短短時間之內，就會變得毫不怕死，戰斗力極其驚人。