此刻她臉上便是一副幸福滿足的神情，淺笑道：“謝嫂嫂吉言?！?/br>
    林若秋先是一怔，繼而有些不好意思，“本宮怎當得公主叫一聲嫂嫂……”

    何況楚鎮并未下旨立后，這叫得也太早了些。

    湘平卻并不打算改口，“事已至此，嫂嫂以為還有別的人選么？”短短片刻間，她已下定決心，“我本該多謝嫂嫂才是，這個孩子，是我去行宮之后才懷上的，對外我也無須隱瞞?！?/br>
    林若秋漸漸懂得她的意思，“但這……”

    湘平美麗的臉上一片坦然，“我并未撒謊，至于旁人愛信不信，那是他們的事?！?/br>
    林若秋無話可說了，她看出湘平仍是不放心，怕她得勢之后會為難魏太后，因此才選擇用自己的方式予以報答——湘平對于風水之說其實半信半疑，可世間總是愚民居多，此言一出，信的人便多了。

    結果不出林若秋所料，短短半月之間，她便成了新一任的送子娘娘。

    湘平所嫁的丈夫雖不怎樣，她自己在京城的貴婦圈子里卻頗受追捧，誰叫魏太后只這么一個女兒，逢人都得給她三分薄面。何況湘平又生得好口舌，經她這么活靈活現的一渲染，京中很快便知道她到行宮走了一遭后有感而孕的故事。

    湘平尤其強調，是那汪泉池所起的作用——林若秋對這種說法頗表懷疑，她又不是仙女下凡，泡個洗澡水都能靈氣入體。

    她覺得這樣夸張的言辭是不會有人相信的。

    但現實恰恰相反。

    行宮駐地很快有雪片般的信箋寄來，都是附近的達官貴婦請求到泉池沐浴凈身的，甚至有人不遠千里來到京城，希望能親眼目睹那方靈驗無比的泉池——據說當今淑妃娘娘就是在里頭泡過身子后懷上龍裔，且一舉得男。

    連行宮里頭的水都被炒成了高價，市面上甚至出現了一兩銀子一甕的“送子泉水”，說是從行宮偷運出來的——當然是謊話，行宮里的一草一木都是不許人擅動的。

    橫豎喝不死人。

    但還真有求子心切的人買了這種泉水，也不知是機遇還是偶然，湊巧其中有幾個驗出喜脈，如此一來，眾人愈發對此泉的靈效深信不疑。

    民眾的想象力是無窮無盡的，便有人聰明的想到，從前可沒聽人行宮一帶的水有此神效，唯獨淑妃娘娘去過之后便屢現奇跡，那么，或許不是泉水的功勞，而是淑妃娘娘的功勞，淑妃娘娘不會是神女轉世吧？

    陸續便有人在家中豎起了長生牌位，保佑淑妃娘娘長壽康健，如果可能的話，最好給家里帶來一大筆財富，再添兩個孩子。

    似乎林若秋這個新神比觀世音和灶王爺都來得有用些，不止管天管地，還管生孩子掙銀子——這管得也太寬了些。

    無論湘平所使的法子多么荒唐，可林若秋的名聲實實在在打出來了?，F在的她除了宋太傅口中的賢名，連福運之說也漸漸興起。

    毫無疑問，她林若秋若被立為皇后，大周朝的國祚將能綿延昌盛，蔭庇子孫——不少人都是這么想的。

    今年的除夕宴上，淑妃林氏可謂出盡了風頭。王親們向她敬酒的時候，目光可謂真誠極了，尤其幾位膝下無子或是孩子夭折了的王妃，巴不得現場向她討教一番育兒經。

    林若秋窘迫難言，只得含糊對付過去，可見一個人太出名也不是好事，她可以預感到今后的忙碌生活。

    趙賢妃眼看著對面熱鬧，暗暗咒罵了幾句，到底無可奈何，只在燈影下喝著悶酒。她怎么也想不到事情會變成這樣，之前她還覺得林若秋是妖孽呢，這下可好，妖精沒收成，反倒修成正果羽化登仙去了——那林若秋一看就是個狐貍精，只有一幫烏合之眾把她當天仙供著。

    奈何天下的烏合之眾實在太多，像趙賢妃這樣的只好眾人皆醉我獨醒。

    謝貴妃的氣度就比她好多了，笑盈盈的上前斟酒，“難得如此佳節，本宮敬meimei一杯?！?/br>
    林若秋誠惶誠恐地接下，“jiejie言重了?！?/br>
    謝貴妃望著她粉光脂艷的面龐，亦不免感慨：林氏真是越來越像個皇后了。

    第111章 春耕大典

    明知自己已接近一敗涂地, 可回想起來, 到底有些不甘心罷。她那樣費盡苦心營造來的名聲, 輕而易舉就被人比下去了, 她能說什么，說林氏運氣太好, 還是老天太過不公？

    如今人人都站在林氏那邊，眼看著她離鳳座越來越近，到時自己會是什么下場？這宮中可還有她的立足之地么？

    謝貴妃心中嘆息, 面上則仍舊笑著，將杯中苦酒一飲而盡。

    林若秋著實同情這位貴妃娘娘，她也曾嘗過灰心失意的滋味，自然知道極不好受?？衫斫鈿w理解, 并不代表她會在這關頭拱手相讓。宮中只可有一位皇后, 縱使謝貴妃在此之前將宮務打理得井井有條, 縱使她立身端正，生平從未犯過原則性的錯誤——至少沒被人抓住把柄, 即使如此, 林若秋還是會與她相爭。

    說她濟濟于名利也好, 說她野心勃勃也罷, 林若秋既與成功只有一步之遙，她自然不會退讓。

    隔著萬丈燈火, 隔著熙熙攘攘的人頭, 林若秋看到楚鎮在不遠處向她舉杯, 她亦盈盈舉起杯中酒, 此時無聲勝有聲，哪怕兩人此刻根本說不上話，可他們的心是連在一起的。

    謝貴妃看著面前這雙璧人，神色愈發黯然。

    又是一年新春，宮中漸漸熱鬧起來。宋皇后假死之后的余波亦漸漸消退，眾人的“悲痛”也緩和了不少，姊妹間見面時，亦能有說有笑，不必強作哀慟，行動間都得向椒房殿那位表示惋惜。

    何況椒房殿也該有一位新主子了。

    林若秋的日子如常過得有滋有味，民眾對于神女的盲目迷信雖慢慢淡去，可林若秋的聲威已經鞏固，自然不需要靠這些歪門邪道來造勢。何況神鬼之說是把雙刃劍，倘若將自己拔得太高，將來反噬起來只會愈可怕。

    她要做這個皇后，但是不必著急，是她的總歸是她的，旁人搶也搶不走。林若秋遂安心待在瓊華殿教養兒女，景婳已漸漸能說幾個簡單的字音了，而楚瑛也比去歲白胖了不少，叫人越看越愛。

    而她之所以能如此清閑，皆因宮中事務處理起來比先前輕松了些——從前也沒多么麻煩，只是那幾位時不時會給她使點絆子，才導致簡單的東西復雜化?？扇缃駞s不是爭鋒斗氣的時候，就連趙賢妃那樣小心眼的都變得謙虛恭順起來，不止將自己分內的任務完成得井井有條，額外還會幫謝貴妃或林若秋處理一些雜事，可知她心里的想法已經變化。

    趙賢妃任勞任怨地服侍了魏太后小半年，魏太后也沒松口幫她，趙賢妃雖然埋怨，卻更清楚自己立后的機會已十分渺茫，她面臨的抉擇是該站在誰那邊——人總是要朝前看的，今后誰能得勢，她自然就該跟著誰。

    如今情勢呈現一個穩定的三角形，因此才得以暫且風平浪靜，但這種平衡一旦打破，宮里只怕會鬧騰得更厲害。

    新年過后，皇帝照例要舉行親耕大典，一則勸誡百姓勤于農桑，二則，也是祈求這一年風調雨順，最好老天爺能保佑來個無災無難的大豐收。民以食為天，歷代國君都對此分外重視，楚鎮自然也不例外。

    男耕女織，皇后的親蠶禮自然也是必不可少的。因宋氏常年臥病，以往這項差事都交由謝貴妃舉辦，今年楚鎮則特意問了林若秋的意思，似乎有意將重責移到她肩上。

    林若秋從善如流謝過他的好意，繼而推辭不受。還未到正式封后的時候，謝貴妃的位分仍居于她之上，林若秋自然不會與其爭一時之長短。

    楚鎮捉著她的柔荑嘆道：“朕知你等得焦心，朕何嘗不是？只是此事急不來，還得再等等，朕只覺日子一天天過得慢極?！?/br>
    縱然有宋氏的信箋證明林若秋的品德，可若不等上一年再下詔封后，終究有損她的名譽——人心叵測，有些事是不得不防的。

    林若秋倒反過來勸他，“臣妾都不著急，陛下您慌什么，心急都還吃不了熱豆腐呢?！?/br>
    她并沒覺得一個親蠶禮有多么了不起的，更不會因此而委屈，倒是謝貴妃興許會有些芥蒂——在她看來，林若秋這招更像是以退為進，明擺著讓眾人知道：她半點沒有覬覦后位的意思。

    殊不知這后位已被她視為囊中之物。

    可謝貴妃能怎么辦呢？她自然不能有樣學樣，也來個拒不受命——萬一皇帝真收回成命怎么辦？這些年都是她負責的親蠶禮，忽然不叫她辦了，那眾人更會疑心宮中情勢有變，她這位貴妃愈發形同虛設。

    所以她也只能硬著頭皮站到人前，至少，在勝負還未揭曉的時候，她絕不會主動認輸。

    謝貴妃望著鏡中形如槁木的自己，忽然感覺從未這樣累過。

    明芳正在為她梳發，不經意瞥見一根銀絲，正想著如何藏起來，謝貴妃已發覺了，淡淡道：“拔掉吧?！?/br>
    明芳因怕她吃痛才不敢擅自動手，如今謝貴妃既已說了，她只好壯著膽子將那刺眼的物事扯去，一面訕訕道：“偶爾一兩根白發不算什么，奴婢的母親還懷著奴婢時就已經有白發了呢?！?/br>
    謝貴妃扯起嘴角，露出一個淡如白水的微笑，“至少她曾經生養過，不像本宮，如今卻是什么都沒有的?！?/br>
    明芳不敢接茬了，這話談下去未免太危險。

    好在謝貴妃并不打算為難她，只平靜起身，“為本宮更衣罷?！?/br>
    作為親蠶禮的主持人，謝貴妃自然是要按品大妝的，林若秋想那自己就可敷衍過去，可誰知楚鎮接著傳來的一道口諭，迫使她不得不慎重對待。

    原本男耕女織各司職分，可今年楚鎮想破個例，他打算將林若秋帶去春耕大典上——只帶她一個當然不妥，但即使都去，皇帝的用心何在，那是一目了然的。

    林若秋一聽說要面見文武大臣心下便生出幾分膽怯，從前她也只跟這些大臣的夫人打過交道，可女人之間憑借聊孩子就能成為無話不談的密友，男人卻不同。

    想到那些大臣會如何看待她這個腥風血雨的淑妃，林若秋便覺得頭疼，遂謹慎的問道：“我能不去嗎？”

    “不能?！背倲蒯斀罔F的道，繼而在她額頭上親了親，溫聲道：“就當是為了朕，朕想讓他們見一見你?！?/br>
    反正等做了皇后，總歸是要打交道的，提前認識一下也無妨。

    他這人最擅長軟硬兼施，可林若秋偏偏就吃這一套，只得無奈的點點頭，“那好吧?！?/br>
    她忽的又想起一事，“我沒種過地?！?/br>
    要是在百官面前出丑怎么辦？固然千金小姐沒幾個扶犁耕種過的，但既是春耕大典，太兒戲也不像話吧？

    楚鎮親昵的抵著她的鼻梁，“無妨，朕教你?！?/br>
    林若秋注意到男人閃爍的目光，心想楚鎮的教和她盤算的教恐怕不是一個意思，她想找地方實踐一番，可楚鎮卻凈灌輸理論去了，還是在那樣不合時宜的場所——但也許意外的應景。俗話說得好，只有累死的牛，沒有耕壞的地，她看這人倒像是累不死的。

    不提瓊華殿中兩人胡鬧，此刻披香殿中，趙賢妃同樣愁眉緊鎖。她倒不怕出丑，可她怕田里的螞蟥——以往的皇帝都只在旱地上擺擺架子，他們這位倒好，連水田也要親自試驗的。

    想起那些黑不溜秋、一口一個血洞的蟲豸，趙賢妃便起了滿身的雞皮疙瘩，她幾乎想稱病不去。橫豎她也不想要什么風頭，誰都曉得皇帝這回純粹是給林淑妃送人情的，頂多再有個謝婉玉從旁使點絆子，她去湊什么熱鬧。

    川兒卻按著她的手嚴肅道：“娘娘不可，您怎能輕言放棄？”

    趙賢妃沒好氣道：“不放棄又能怎么著？橫豎本宮與后位沾不上邊了，費再多氣力又有何益?！?/br>
    有謝氏跟林氏兩位勁敵在，她可謂半點勝算都沒有，與其去當別人的手下敗將，還不如躲在一旁看看好戲得了。

    川兒面色沉痛，“娘娘，正因如此，您才要愈發振作士氣，否則怎么對得起將軍大人？他對您一向寄予厚望，千辛萬苦將您送入宮中，又助您登上賢妃之位，為的就是看您自暴自棄么？”

    趙賢妃被他情緒豐沛的話語打動了，川兒并非將軍府的家生子兒，卻能這樣替她著想，趙賢妃著實感激——也是因川兒的聲音十分好聽，且帶有磁性，換了另一個人來說，她未必聽得進去，也不能有這樣好的效果。

    川兒見她沉吟不決，遂加把勁道：“您想想，那些蟲豸不光您會害怕，貴妃娘娘和淑妃娘娘同為女子，只怕膽子比您還小幾分呢，莫忘了您可出身武家。春耕大典上眾目睽睽，若貴妃與淑妃相繼失儀，獨您神色不改，您說陛下會不會高看您幾分？”

    趙賢妃果然被他說得有些心動，卻猶疑道：“可，她們未必會失態呀……”

    川兒含蓄的望她一眼，“事在人為，娘娘怎么知道不會?！?/br>
    趙賢妃便知他打算在田畝里做些手腳，但這法子可謂傷敵一千自損八百，若真有幾只螞蟥向她游來，趙賢妃光想想那場景都要暈倒，遑論取笑其他兩位。

    她不由扶額道：“還是算了吧……”

    川兒急道：“您就不想想老大人？”

    想到一直暗地支持她的父親，趙賢妃到底有些過意不去，只好點頭。

    為了訓練她臨場時的風度，川兒專程命人捉了幾只螞蟥回來，盛在搪瓷碗里，好讓趙賢妃日夜觀摩。

    趙賢妃果然立刻就暈倒了。

    第112章 螞蟥

    親蠶禮與親耕禮定在同一日, 這就意味著林若秋的時間十分緊迫——皇帝是不可能等她從蠶室過來再開始, 何況祭典的流程本就瑣碎冗雜, 若專程將兩項儀式錯開, 時間上也來不及。因此楚鎮的意思是兩邊各自舉行，待親蠶禮結束后, 林若秋再于親耕大典上露面，以此也好給人留下驚鴻一瞥的印象——林若秋著實驚詫于皇帝的信心，他還真覺得她是天上掉下的神女么, 一出場就能驚艷世人？

    盡管明知楚鎮對她的濾鏡在作怪，可林若秋考慮到皇帝的心情，覺得還是該成全他，畢竟沒有一個更美貌的女子做參照, 也許她真能艷冠群芳也說不定。

    美人都是比出來的。

    林若秋因讓紅柳多準備幾套應時的衣衫, 蠶室和暖, 衣裳單薄一些也無妨，可田地里仍是春寒料峭, 她可不想挨冷受凍。

    紅柳悄悄告訴她, “聽說賢妃娘娘前日暈厥了, 但卻未請太醫?！?/br>
    林若秋蹙眉, “可知所為何事？”

    紅柳搖頭，“披香殿瞞得一絲不露, 只知宮人們又是灌姜湯、又是掐人中, 好容易才將賢妃娘娘弄醒?！?/br>
    事出反常必有妖, 趙賢妃往常最喜熱鬧喧嘩, 今日如何這般低調起來？且她素來身體壯如牛，如說是因節食而暈，半點都不像。