木梨將手里的信折好，交給小花，“正房在用飯，丫鬟婆子都過去伺候，眼下是個空檔，你躲著人，悄悄從角門出去，那個看門的婆子好賭，這幾兩碎銀子給她，沒不答應的。你到西街街口的當鋪，把信交給劉掌柜，他又黑又瘦，十分好認?！?/br>
    小花看看手里的信，又驚又疑，擔心jiejie做什么不好的事，“姐，自從曹州回來，你一直神神道道的，這是要干什么??？”

    “不懂別亂問！”木梨冷著臉說，看meimei嚇得一哆嗦，忙拉著她的手安慰道，“姐是為咱倆的前途打算，你想啊，等jiejie做了李太太，得了誥命，你也跟著水漲船高，到時候讓你姐夫給你說個好婆家！”

    小花嘴唇都白了，“姐，你說哪門子瘋話？太太還在呢?！?/br>
    “現在是在，以后就不見得了?！蹦纠娉冻蹲旖?，露出個陰冷的笑，“她過去的事我都知道，哼！什么大家閨秀，就是個臭了名聲的蕩婦，死皮賴臉霸著恩公不放，那頭還勾搭著首輔家的公子，我呸！她早晚遭報應！”

    乍然聽jiejie這樣說話，小花心驚不已，不由將手一抽，卻沒抽出來，“姐，人家可是咱們的救命恩人！”

    “救咱們的是恩公又不是她！”木梨喝道，“小花你怎的不聽jiejie的話？你看看你現在，吃穿不愁，只管給花澆澆水，每月還有五百文的月錢，如果不是我，你能過上現在的日子嗎？”

    小花低著頭，喃喃道：“我知道jiejie對我好……”

    木梨松開小花冰涼的手，扳著她的肩膀認真道：“娘沒了，爹根本指望不上，如今就咱姐倆相依為命，外人誰也靠不住，你再不跟姐一條心……妹子，姐好了，你才能好！”

    “我知道了?！毙』ò研挪卦谝陆罄?，一路躲著人蹙過院子，從角門偷偷出去，大約半個時辰后回來，“姐，信給了劉掌柜，他還給了我一角銀子?！?/br>
    小花攤開的手掌中，靜靜躺著一塊碎銀子。

    木梨以為meimei要把銀子交給自己保管，忙合上她的手，“好meimei，即是劉掌柜賞你的，你就自己收著吧，不必給我?！?/br>
    小花一愣，心里不大舒服，或許是jiejie口中的那個“賞”字，讓她回想起劉掌柜那副居高臨下的面孔，他給自己銀子時的神情，就像隨手打發走一個小叫花子。

    jiejie到底跟什么人打交道啊……小花心里堵得慌，又害怕又擔心，卻不敢再和jiejie說，攥著銀子出來，悶悶不樂坐在樹底下發呆。

    甬道上一陣嘻嘻哈哈的笑聲，小花循聲望去，是喬蘭和蓮心兩人抬著一桶水過來。

    小花第一反應就是跑。

    風地里坐得久了，腿腳都發僵，她剛一起身就是個趔趄。

    手中的銀子沒拿穩，骨碌碌滾了老遠，好巧不巧，恰好到喬蘭腳下，白花花的，十分醒目。

    “銀子！”喬蘭放下水桶，撿起來掂掂，吃驚道，“起碼有六七錢重，這是你丟的？”

    小花結結巴巴說：“是、是我的……jiejie，還給我吧?！?/br>
    蓮心摁住喬蘭伸出去的手，滿臉的疑惑，“小花，這銀子你哪兒得來的？”

    “我自己攢下來的?！?/br>
    “你才五百文的月錢，怎么攢得下？”

    “我、我，”小花著慌了，下意識扭頭就往后罩房跑。

    蓮心喝一聲：“抓住她！”

    喬蘭二話不說撒腿就追，她比小花強壯，沒一會兒就把她拽了回來。

    小花一邊掙扎一邊喊jiejie。

    房門微開，一個人影閃了下，隨即隱去。

    小花被押到了正院。

    任憑趙瑀怎么問，小花只是哭，一個字也不說。

    周氏被她哭得心煩，厲聲罵道：“千防萬防，家賊難防，咱后院人少，保不齊她是從哪兒偷的。今兒敢偷碎銀子，明兒就敢偷金子，照我說直接賣了得了！”

    小花頓時臉白得像窗戶紙，連磕頭求饒也忘了。

    趙瑀身子有些乏力，便道：“先關到柴房里，明天再審?！?/br>
    周氏加了一句，“不許給吃的喝的，明兒個再不說，舉盆冷水風地里站著，看她說不說！”

    立即有婆子進來，堵嘴扭胳膊把小花拖了出去。

    趙瑀嘆了一聲，“這點兒銀子壓根兒不算什么，可她就是不說來歷，倒讓人生疑?！?/br>
    周氏神情躍躍欲試，幾乎是摩拳擦掌，“兒媳婦你安心養胎，院子里的事情交給我，任憑她是誰，也別想翻出花兒來！”

    夜色漸濃，李誡還在前衙議事，趙瑀等不及先睡了。

    正房的燈熄了，周氏的院子還亮著燈。

    影影綽綽中，木梨順著墻角溜到院前，思量再三，鼓足勇氣敲響了門。

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    第86章

    周氏還沒歇息，聽到小丫鬟稟報木梨求見，當即說道：“給我打出去！我可是五品同知的親娘，豈是什么阿貓阿狗想見就能見的?！?/br>
    小丫鬟剛要退下，又被周氏喚回來，“且等等?！?/br>
    周氏擰眉暗暗思索半晌，心下已有了主意，遂吩咐道：“你就說我正在沐浴，讓她去夾道小門等著，待我洗好了再傳她進來?！?/br>
    院門口的木梨聽了小丫鬟傳話，暗喜不已。

    畢竟心虛，她瞧見meimei被帶走，也不敢和蓮心喬蘭兩個掰扯，且她篤信小花不會出賣自己，所以她當時沒露面，想著找救兵求情。

    她先去外院找曹無離，但曹無離和恩公在議事，她進不去前衙，只能折返。

    但又不能不顧小花的死活，她便想到了老太太。

    還好，老太太答應見她，這說明什么？

    這說明老太太并不是完全信任太太的，沒準和她預想的一樣，二人之間有矛盾！

    婆媳從來就是天敵。

    她要好好利用這次機會，徹底翻身。

    木梨笑起來，一副志滿意得的模樣。

    小丫鬟莫名其妙地看著木梨，心道這人是不是傻？在冷颼颼的交道里，吃冷風挨凍，怎么還笑得心滿意足？

    木梨根本沒注意到小丫鬟異樣的目光，她完全沉浸在自己的幻想中。

    她心里已經想好了說辭，必能打動老太太，只要得了老太太的歡心，她就能把太太一點一點地踩在腳下。

    她似乎看到，太太跪在自己面前，苦苦哀求自己饒命的樣子。

    而恩公就像當初救自己時那般，擋在自己身前，冷冷地對太太說，“不知好歹的東西，我真是眼瞎娶了你！”

    一陣惡寒襲來，李誡狠狠打了個噴嚏。

    曹無離問道：“大人是不是受寒了？這兩天還會有雨，天越來越涼，您當心別生病，要不然我一個人可扛不住莊王世子?！?/br>
    李誡揉揉鼻子，吸了幾下，“就是突然覺得冷，還有點兒惡心。沒事，我回去喝碗姜湯就好了——說修堤的正事，按你的意見，黃河中游種草種樹，下游要疏浚河道，加固加高堤壩，盡量讓水流更急……種草種樹的道理我明白了，可為什么要讓咱這里的水速變快呢？”

    曹無離解釋道：“黃河沙子多，水流一緩，沙子沉下來，河槽就會增高，極容易漫過堤壩。如果水流快了，沙子就能隨著走，而且水流還能沖刷河床，久而久之，河槽變深，水位就會下降?！?/br>
    李誡已然聽懂了，用力拍著曹無離的肩膀，大笑道：“好！好！這個治河方案好，就按你的提議辦。要銀子要人的事包在我身上，你盡管放心大膽的干，干好了，我定會保舉你。也別怕什么莊王世子，老爺我自有法子壓他?！?/br>
    曹無離笑得有幾分靦腆，“多謝大人提拔。那個……木梨姑娘也說我這個法子好來著，我覺得她是個有見識的姑娘，如果可以的話，大人能不能派她和我一起去曹州？”

    李誡一怔，反問道：“你事先和她提過修堤的方案？”

    “是，我后晌去瞧她，她問我最近忙什么，我就說了?！辈軣o離頗有些沾沾自喜，“木梨姑娘不看人相貌，只看人才學，她還夸我是古今天下第一治河能人?！?/br>
    李誡似笑非笑地看了他一眼，“哦，咱們為了弄清楚曹州河段的實際情況，風里來雨里去，在生死邊緣打了多少個滾兒？人家夸你兩句你就什么都說了，你倒是大方！”

    曹無離小心分辯了一句，“木梨姑娘又不是外人……”

    “曹先生，你有真才實學，今后必有你的造化?！崩钫]語重心長地說，“男人光宗耀祖憑的是真本事不是看臉，你沒必要因自己的相貌低人一等。往后你發達了，面臨的誘惑更多，你若把不住，趁早死了做官這條心?！?/br>
    曹無離的耳根微微發紅，默不作聲地點點頭。

    “時辰不早了，你回去歇著，后日一早我派人護送你去曹州，這次絕對不能再私自跑回來了！”

    李誡打發走曹無離，背著手立在窗前，默默思索良久，終是不放心，將曹無離的提議一五一十，連寫帶畫地寫了封密折，連夜送了出去。

    看看壺漏，已是三更天，深秋的夜風很涼，空中又飄起了濛濛細雨，就是李誡也覺得有點兒冷。

    此時他分外想念熱乎乎的被窩，還有又柔又軟的趙瑀。

    陰冷的天氣里，蓋著棉被，抱著媳婦兒，簡直不要太愜意！

    李誡加快腳步一路往回趕，路過周氏的院門時，隱約聽見旁邊夾道里有人跺腳。

    再聽，卻沒了聲響。

    他以為自己聽錯了，也沒在意，扭臉就回了正院。

    可憐夾道的木梨，快要被凍僵了。

    那小丫鬟走后，就再也沒來過。

    夜風寒涼，木梨耐不住，跑去打聽老太太沐浴完沒有。

    看門的婆子告訴她，“老太太既讓你等著，你就老實等著，問什么問，難不成還有主子遷就下人的份兒？”

    她無法，只得站在夾道里繼續等，

    到了三更，她覺得不對勁，想走又不敢走，生怕被揪住把柄——老太太究竟沒發話讓她回去。

    她知道，如果自己就這么走了，老太太這扇門就再也敲不開了。

    秋雨淅淅瀝瀝地下著，木梨無處可避雨，就偷偷跑到院門屋檐下窩著，又冷又餓又困，不多會兒迷迷糊糊睡著了。

    雨停了，晨陽升起來，周氏習慣早起，聽說木梨竟還在門口候著，心下也是詫異，“看不出這個女的還挺有韌勁兒，把她叫進來，我倒要看看這是個什么貨色?！?/br>
    木梨終于見到老太太了，但一夜凍餓，劉海打著綹兒貼在腦門上，嘴唇慘白，抱著胳膊縮著脖子，渾身哆哆嗦嗦，腿腳僵硬，磕頭都差點沒磕下去。

    周氏皺起了眉頭，“大早晨的，一副晦氣樣?！?/br>
    木梨大驚，忙半垂著頭，努力讓自己看起來低眉順眼，乖巧聽話，“奴婢失儀，求老太太責罰?！?/br>
    呦，還挺會說話！周氏眼珠一轉，換了個笑模樣，“算啦，就當為我大孫子積德，我不罰你。說起來我讓你等了一夜，你怨不怨我呀？”

    木梨使勁搖頭，“奴婢知道老太太心善，絕不是苛待下人的主子。只因太太不喜奴婢，她現在又懷著小少爺，老太太為了一家和睦，才故意給奴婢冷臉看?！?/br>