看見這支龐大的陌生車隊，塔爾城的市民震驚得不行，再發現車隊中那輛帶著伯爵家紋的豪華馬車，不少人更是驚詫得站了起來。

    波頓領這個燙手山芋，終于有伯爵大人接盤了？！

    沒多會，市政廳中跑出來好幾個衣服尚算齊整、但補丁不少的本地官員，謙卑地彎著腰小跑到車隊前方，領頭的人一頭瀟灑的白發、面上滿是溝壑，像老農夫更勝過克洛寧官員；這人看著衰老聲音倒是中氣十足，遠遠駐足、高聲道：“敢問是哪位大人蒞臨？”

    蘿拉夾了下馬腹，矮腳馬踢踏上前幾步：“我是菲利普家的蘿拉·菲利普，誰是塔爾城市長?！?/br>
    那老頭驚了下，連忙將腰彎得更標準：“鄙人正是塔爾城市長，在此恭迎蘿拉小姐?！?/br>
    “正要拜訪您，市長先生?！碧}拉道，“請讓我們進入市政廳內相談?！?/br>
    “當然，當然?！笔虚L連忙讓開道路，恭敬地在前方領路。

    車隊停留在廣場上，蘿拉跳下馬邀請肖恩先生與阿云先生與她共行，又往菲利普家族人隊伍中看了眼，點了喬·菲利普和另外一位堂兄的名。

    與蘿拉同輩的青年頓時精神亢奮，蘿拉的叔叔喬·菲利普倒是沒有什么表情。

    城市破破爛爛，市政廳中也好不了多少……原本應當也繁盛一時的大廳內墻紙剝落、只勉強用白紙糊了下墻面糊弄過去，桌子、立柜上沒有任何銀器，連掛在墻壁上的燈臺都是用木頭的湊數……

    蘿拉皺眉打量一番大廳陳設，疑惑地看向市長：“王容許波頓領截留三成稅賦自用，這些年來塔爾城難道沒有稅收儲備嗎？怎么連市政廳都破敗成這幅模樣？”

    這話說得很專業很到位，說明這位菲利普家的小姐是了解過波頓領才前來的，市長心中一動，原本的猜測更加確定，連忙作出一臉苦相：“蘿拉小姐有所不知，原本塔爾城市政確實保有一筆稅款，但在去年上任市長離職時……不僅搬空了庫房，還將墻壁上的金箔都剝走了，聲稱不如此不足以彌補損失……我原本只是塔爾城的治安官，議會不再調派市長后臨時兼任?！?/br>
    蘿拉嘴角一抽……強忍住不去看肖恩和蕭云，板著臉走到座位上坐下，道：“我們菲利普家正準備接手波頓領地，我的爺爺派我來察看波頓領情況。你能在危難之時為了塔爾城挺身而出，這很不錯，我想你應該對塔爾城有足夠了解，來說說看城中情況如何吧?！?/br>
    市長驚奇地抬起眼皮偷偷打量了這位年幼的伯爵家小姐一眼，見她神情沉靜、面色嚴肅，看不出什么來，連忙打起精神，站直了身體向這位小姐報告情況。

    肖恩對蘿拉的表現十分滿意，贊賞地點了點頭，蕭云也覺得這小姑娘果然沒有辜負他這幾天來的口水，不愧是有個坑爹父親……在蕭云看來，父母廢物到極致的家庭小孩會更有危機感，成才的可能性更大，因為本能會告訴這些可憐的娃，他們根本沒人能依靠……

    安靜地站在旁邊的喬·菲利普臉色就不是很好看了，視線在蕭云臉上停留了一瞬，又轉移到肖恩身上，默默垂下眼皮——原本只是個天真浪漫小丫頭的蘿拉這才多長的時間就這么懂得恩威齊下，這種政治手段，只能是來自那位傳奇魔法師的教導。

    喬·菲利普悄悄握緊了拳頭，nongnong的不甘浮上心頭……只因為出生在主支，這樣的小姑娘就能輕輕松松地獲得這么好的資源支持！

    蘿拉坐得比較隨意，這也是蕭云的指點，她的身份具有天然優勢，沒必要隨時緊繃著讓人誤以為她沒有自信；聽人說話時目光放在對方的鼻子部位，不顯得過于咄咄逼人但又能表現她的專注；當匯報的人暗示自己遭遇不公、有小人時，不輕易表態、表露喜惡，因為做決定的人不可只聽一面之詞便被人鼓動。

    “……我知道了?！甭犨@位兼任的市長明里暗里告了半天狀，蘿拉的神色沒有絲毫變化，稍作沉吟，便道，“塔爾城的情況很糟糕，我想我們優先要考慮的是如何讓城市中的居民恢復生氣。請巴洛先生找一些空屋安頓我的隨從和我的車隊，稍晚些我想借用市政大廳舉行晚宴，屆時希望巴洛先生能將城中的官員和貴族盡數請來，我需要了解塔爾城還留下多少人家?！?/br>
    沒有得到繼續兼任市長的承諾讓巴洛有些失望，但又很驚喜這位伯爵家的小姐還是愿意看重他的，便沒有說什么、連聲稱是，招來市政廳的女性文員招待好蘿拉小姐，自己跑出去親自安頓車隊。

    蘿莉松了口氣，這第一關算是過去了，有些興奮地看向蕭云。

    蕭云給她比了個大拇指。

    怎么安頓原來的官員這點上蕭云并沒有直說，只是給了她一些提示，看看這個小姑娘會怎么處理；現在看來，蘿拉·菲利普還是很有天賦的，本能地便曉得把胡蘿卜吊在前面、讓本地官僚為她所用。

    一上來就砍掉原有班底倒是可以更快速地將塔爾城抓在手上，但也會導致波頓本地人跟她離心，所以適當地用本地人是有必要的……所謂一朝天子一朝臣并不是說把所有臣子都換掉，不同派系的人都得留，不然很容易玩出事——崇禎就是這么把自個兒給玩殘的。

    當領導并不需要事事精通，懂得用人比懂得做事更適合當總經理……呃……當團隊領袖，正處于吸收知識極快年紀的蘿拉無疑十分能理解蕭云的指導精神，接下來便將這種用人的智慧發揮得很好：

    在晚宴上見過本地人后，本地官員能留用的都放在管人位置上，自己帶來的人全用在管事上。

    由本地官員去組織市民中的活躍份子分批次來市政廳中學習雪狼族傳授的經營理念運營模式，學習優秀的市民正式投效菲利普家（蘿拉小姐）后編組放出去為未來的領主大人負責各個民生物資零售末端、宣揚菲利普家的仁慈名聲；自己帶來的人呢，則是直接下放到各個村落小鎮、先統計波頓領地到底還有多少人口、多少土地被荒廢、多少土地能夠開發利用、當地民生情況如何……等等。

    半個月的時間給兩邊人手都安排上工作，蘿拉小姐累得差點兒直不起腰……要不是蕭云一直拿爺爺的期望吊著她，這位貴族小姐搞不好要罷工。

    “忙起來就好了，所有人都有事干，就沒精神來給你找事添麻煩?！鄙晕⒄D過的市政廳后院房間中，蕭云笑呵呵地，“蘿拉你看，原本你那些叔叔堂哥對你一直有點陽奉陰違，現在他們給你驅趕得跟狗一樣到處跑，誰還有工夫來講閑話？”

    蘿拉哭笑不得：“阿云你好討厭哦，我才沒有把哥哥們當狗呢！”

    “差不多啦~”蕭云悠哉喝茶，“現在你還不能閑，趁現在那些本地官員有空，那幫冒險者又還在，趕緊整頓人手去把街面上游蕩的閑散份子全部抓……集中起來，該修路修路，該推危房推危房，塔爾城破爛成這樣了，本地人不得把城建工作搞起來？”

    “你說漏嘴了！你是想說抓他們的，對不對！”蘿拉犀利地把小手指過來。

    “不要計較這些細節……”

    “可把他們集中起來要管飯的嘛，我去哪里找那么多食物供他們吃？”蘿拉嘻嘻哈哈一陣，又想起個嚴肅問題。

    蕭云真心特別滿意這個記名弟子，雖然以前嬌氣了點，現在接觸實事了也曉得務實精神了，笑呵呵地：“我們沒有糧食，那些本地貴族有嘛~別看波頓領窮成這德性，貴族家的府邸莊園一樣是怎么奢華怎么來……你召集他們，講清楚這是為了塔爾城的城建搞的義務工程，家家都必須出錢出糧食，不出的沒收莊園農場。反正你是菲利普家的嬌嬌小姐，任性一下怎么了，就算那些小貴族想盡辦法告到貴族議會去，看在菲利普家接手波頓領這個爛攤子的份上，議會也不會給他們臉……”

    “這、這會不會太過分了？！”蘿拉都驚了。

    “哪~里過分了，只是沒收莊園農場又不是奪他們爵位~要是有人公然造你的反，那正好，等你爺爺過來，奪爵位給那些跟隨你爺爺辛勤幾十年發展瓦倫丁的老功臣，豈不是穩妥得很?！笔捲苹觳辉诤醯?。沒權沒勢么才夾起尾巴做人，有權有勢又有人手，隨便浪啦！

    蘿拉嚴肅緊張地思索了會兒，痛苦地：“雖然你說的都好過分，但好像也只能按你說的做了呀?！?/br>
    “安啦安啦，仁慈啥的吹牛的時候說說就好，真要講仁慈那就啥事兒都干不成。我們來這一路上你也看過波頓領的自耕農有多窮，一家人找不出兩件衣服、不跟豬牛一塊睡覺冬天就得凍死。都這樣了，那幫本地貴族還可勁兒想辦法從農民身上壓榨油水，巴不得把所有自耕農全弄成自家農奴……”蕭云冷笑道，“要我說，波頓領地人口劇減除了外流瓦倫丁的問題，也有本地貴族不讓波頓人好好繁衍生息的問題。想要波頓領地發展起來變成活水，這幫寄生蟲就得全殺了祭天?！?/br>
    蕭云這番話很有些殺氣騰騰，但蘿拉卻下意識地點了下頭，雖然并不是全盤接受，她也能理解并稍有認同——菲利普城主養兒子不行，治理城市的本事在蕭云看來也夠嗆，但若跟這個世界的貴族相比的話確實能矬子里面拔個高個，至少菲利普家擁有的莊園里，農奴基本是沒有的，全是自耕農。

    嗯，這個世界的自耕農并不是說土地就歸于他們，而是他們能以自由民的身份向領主租借土地（還要為領主服役、也就是做白工），遇到吃相好點的領主、別倒霉破產的話日子還是比農奴要好一點。

    把蘿拉忽悠一番趕去繼續工作，蕭云背著手回房間，一進門就給肖恩那張陰沉得能滴水的老臉嚇了一跳。

    不等蕭云開口，肖恩便將一封信遞了過來，這位傳奇魔法師的聲音和手都有些微顫抖：“阿云，這是普利莫寫來的信……馬卡斯，殺害了他的父親?！?/br>
    蕭云心中并不是對此全無預見，但在聽見此事的瞬間還是驚了——以菲利普的政治智慧，居然能這么快、這么容易地被馬卡斯得手？！

    連忙快步走過去接過信件，低頭展開。

    “……我看不懂?！庇謱⑿胚€給對方，盡力作出困惑、不解、難以置信臉，“普利莫信上是怎么說的？這是真的嗎？怎么可能呢？”

    假的震驚和真的震驚是有區別的，蕭云不敢去賭肖恩在悲痛情緒下是否還能有精細入微的觀察力，只好引著他多說話。

    “普利莫也……不敢置信。他和菲利普一向不怎么合得來，但畢竟也是認識多年……菲利普被當街刺殺后，他便一直留在瓦倫丁調查此事，沒有來找我們?！毙ざ鞅吹谜Z氣都有些哽咽，“殺害菲利普的是來自布拉德里克大陸的刺客，雇傭這位刺客的是個曾經與菲利普有過節的貴族……普利莫不相信這么個落魄貴族會有刺殺一位伯爵的勇氣，在蹲守了數天后，他發現……那個落魄得連自家莊園都快荒廢了的貴族，雇傭刺客的錢來自拉彌亞?！?/br>
    頓了頓，肖恩的語氣變得冷冰冰、咬牙切齒地：“菲利普的葬禮上，拉彌亞的艾迪向馬卡斯贈送了八百枚金幣葬儀?！?/br>
    蕭云手捂著額頭，慢慢地坐下：“你冷靜一點，肖恩……也許是拉彌亞商會覺得馬卡斯成為城主的話比較容易控制，所以才妄自出手……也許并不跟馬卡斯有關系。再怎么說，馬卡斯也是菲利普唯一的兒子啊?！?/br>
    “呵、呵呵?！毙ざ骱薜媚樕系募ou都在抽搐，“是啊，菲利普有多么痛愛馬卡斯，所有認識他的人都知道——要不是普利莫親眼看見菲利普卸任城主的消息傳開后馬卡斯跑去拉彌亞商會、被那個艾迪拒之門外，普利莫也難以相信……居然會有這種蠢事??！”

    蕭云沉默下來，拉彌亞商會做事可不會顧頭不顧尾，如果拉彌亞知道菲利普有讓出瓦倫丁城主之位的想法并付諸實際，那么拉彌亞的人要做的事兒肯定是全力去支持自己人謀取這個位置……能干出這種蠢事的，實在是除了馬卡斯不做他想。

    對于菲利普的死亡，搞不好現在最后悔的反而是拉彌亞——以菲利普的政治智慧，向貴族議會提交調職申請后肯定會主動放出風聲、在卸任前利用好這個時機給自家最后撈一把好處，畢竟，新城主不管來自哪個派系，要平穩接管接管瓦倫丁都得爭取他這位老城主的支持。

    以拉彌亞商會的政治資源，爭奪新城主之位勝算是比較大的，偏偏被馬卡斯這個顧頭不顧腚的家伙坑了一把……于是本該近水樓臺先得月的他們反而比王城那邊慢了一步，估計拉彌亞的人生撕了馬卡斯的心都有……

    這可真是，再怎么老jian巨猾的人也防不住最親愛的人捅過來的刀子，再漂亮的基本盤也會被窩里橫的蠢貨壞事。蕭云搖搖頭，抬起頭來看向肖恩：“普利莫調查到的真相公開了嗎？”

    “沒有?！毙ざ鲹u頭，“但議會派來的公爵已經到了瓦倫丁，正對菲利普被刺一事展開調查……馬卡斯那個蠢貨不知道留了多少馬腳等著被人抓?！?/br>
    “我們要全力掩蓋此事，肖恩?！笔捲瞥谅暤?，“自己的父親謀殺了自己的爺爺，這種驚世駭俗的丑聞對蘿拉的政治名聲、對于整個菲利普家都將是致命的打擊。菲利普是被拉彌亞商會所謀殺，也只能是被拉彌亞商會所謀殺！”

    肖恩閉上眼睛一言不發。雖然他知道阿云這是為了老友的孫女和家族考慮，但實在是憤怒于馬卡斯的所作所為，心里頭的結解不開。

    “我非常羨慕你和菲利普的友誼，肖恩，我能理解你對馬卡斯這個不肖子的憤怒。但為了菲利普的孫女，為了蘿拉，馬卡斯不能背上弒父惡名?！笔捲茡u著頭，態度堅定地，“懲罰馬卡斯非常簡單，但絕不能讓馬卡斯牽連菲利普家的名聲，尤其不能牽連到蘿拉。否則的話蘿拉的繼承權會被質疑，也許菲利普家會連伯爵爵位都保不??！”

    肖恩猛然睜開眼睛，深呼吸了幾次強行控制住情緒，苦笑著道：“你說得對，阿云，菲利普已經去了……我們要保護好他的孫女?！?/br>
    蕭云輕吐口氣，肖恩能轉過這個彎來就好，不然這段時日以來的努力全白忙活了：“蘿拉很聰明，以她在塔爾城的表現，我們可以相信她能承擔起菲利普家族的責任。但她現在仍舊年幼，作為菲利普的朋友，我想我們應該給她一些幫助……”

    狠下心來坐視人倫悲劇發生，以前的蕭云絕做不出這種事來……換成是之前的蕭云，離開瓦倫丁當天驚覺有這種可能性后，必然會找借口讓肖恩回去守著菲利普。

    若是肖恩協助菲利普提前預警到馬卡斯的企圖、廢掉這個家伙，那么于蕭云的計劃也并不影響，遭遇此事菲利普必然大受打擊，在今后對蕭云施展手段時的掣肘可能會大大降低；蕭云本來就并不是很看好馬卡斯這個草包少爺斗得過菲利普，在他的預想中，這對父子各自勝算一半一半。

    但說到底……比起菲利普這個政治經驗豐富的老貴族，年幼的蘿拉更適合當好這個雪狼族的克洛寧代理人?？紤]到這層可能性，蕭云便選擇了閉口不言。

    蕭云對波頓領地的期望并不僅僅是商品傾銷地和對外信息窗口，有必要時，波頓領也可以是雪狼族的退路；且波頓領并不像圣布里奇那樣遙遠，事態不可挽回時，只需一個月的時間，蕭云就能將全部族人安全地轉移到波頓領來。

    天秤的兩端，一邊是雪狼族的穩妥退路、搞不好還能當成東山再起的資本利用，一邊是菲利普的性命，選擇哪邊是再顯而易見不過的事。

    作者有話要說：　　猛虎落地式感謝讀者老爺們投擲的營養液！

    今天寫到了咱們阿云腹黑冷酷的一面，大家不要嫌棄他呀_(:3」∠)_

    蕭云：我有什么辦法咯，我不心黑難道指望那幫傻白甜族人心黑？！我這是把全族的黑鍋都背上了口牙！

    第148章 宿敵の初次會面

    瓦倫丁, 冒險者協會運輸部碼頭。

    剛剛靠岸的大船上，一位穿著最頂級蜘蛛絲袍的長發女精靈等不及船員搭起船橋便從船舷上飛身躍起，歡快的輕風托舉著她的身體、翩然落地，輕盈靈動的身姿仿佛飄落的花瓣。

    運輸部成員、碼頭苦力、正等著驗看貨物的商人們, 無不呆呆地看著這位英氣與柔美和諧兼容的美麗女精靈, 每個人臉上都寫滿了驚艷。

    女精靈法師似乎是習慣了這樣被所有人注視，昂頭挺胸、狀若無人地大步離去。

    “伊芙琳女士，您的意思是……你想找雪狼族阿云？”

    這一次靠岸的船隊上沒有需要運輸部官員瑪格麗特親自安排接待的客人，在看到這位貌似是臨時插隊上船的森林精靈后, 瑪格麗特的神色有些古怪。

    “對, 克萊斯特將軍告訴我, 阿云老師是跟運輸部的官員·瑪格麗特女士一起離開的呢?！币淋搅彰鎺⑿? 額頭上卻青筋密布, “那么想必瑪格麗特女士知道阿云老師的下落，對嗎？”

    “阿云……老師？”瑪格麗特神色更加古怪了。

    “這很讓瑪格麗特女士感覺奇怪嗎, 看來阿云老師對外只愿意提及他的大弟子卡萊爾？”伊芙琳微笑微笑，額頭上的青筋更多了。

    “……請冷靜，女士?！爆敻覃愄匾床怀鲞@個女精靈法師快氣炸那她就白混了, 連忙端正態度，“阿云先生確實是與我同行來到瓦倫丁的, 但在二十天前阿云先生便領著人離開了, 之后沒有回來過，所以我也并不知道阿云先生此刻身在何處?！?/br>
    “我明白了?！币淋搅瘴⑽⒐?，起身大步離開、走到門外, 忽地……掏出一撮白毛，另一只手比劃施法手勢，風旋于她身前聚集、將那撮白毛卷了起來，“風啊，告訴我狼毛的主人在哪！”

    風旋轉動的速度變得很吃力，勉勉強強地將那股白毛朝南面吹了幾米便迅速消散。

    “(〃＞皿＜)可惡……連占卜都受禁魔影響嗎！阿云老師啊啊啊啊??！”伊芙琳一跺腳，駕馭風力朝南面飛去。

    格洛麗亞走出房間，目送那名女精靈飛遠，默默擦了把汗。

    “女士，為什么不告訴她雪狼族在哪呢？”副手也跟著走了出來。

    “雪狼族阿云是個智者?！爆敻覃愄囟↑c兒沒有撒謊的羞愧感，理直氣壯地，“如果阿云擔心他的弟子來找他，必然會跟我們交代一二，既然他什么也沒說，我們何必多事呢?！?/br>
    副手面露遺憾之色，嘀咕道：“那兩篇游記是雪狼族阿云和森林精靈伊芙琳合著的，他們早日碰到我們也能早日看到故事……已經斷更三個月了呢?！?/br>
    “你說什么？”走回房間的瑪格麗特犀利地回頭。

    “沒什么?！备笔众s緊挺起胸膛。

    伊芙琳辛苦地隔幾百米施展一次占卜術之時，蕭云一行人剛剛從波頓領地回來，正通過瓦倫丁城門……

    城門官多米尼克在本月發行的《大陸游記》上看到再度開天窗的兩篇游記后便確認了那么“雪狼族阿云”絕對就是本尊，書店中的客人氣得掐大腿時他隱約猜到了內幕……這回雪狼族阿云還真沒說謊，他確實是“外出取材”了，人就在瓦倫丁、波頓領地來回跑，哪來的時間更新……

    眼見這群雪狼人再次通過城門，多米尼克眼睛瞪大、全身肌rou緊繃、呼吸加重，用絕大的毅力才控制住自己、沒有沖動之下追過去質問那個拖稿的混蛋……

    蕭云壓根沒功夫留意到城門官的糾結，過了城門便急匆匆往上城區趕。

    這趟趕回來為了提升速度，隊伍中沒有馬車，即使是年幼的蘿拉也要騎馬，一天一夜的路程連她的叔叔、堂兄都有些吃不住，蘿拉倒是完全沒有開口抱怨過。

    肖恩有些心疼小姑娘，但全程并沒有開口勸過，他也想看看蘿拉有沒有這份毅力……菲利普已經去世、無法為未來的女伯爵遮風擋雨，如果蘿拉不能自己堅強起來，那么菲利普的家族就沒有人可以依靠了。

    急匆匆進入上城區、來到菲利普公館，衰老許多的大管家看見小小姐、一臉驚喜地迎上前來，嘴唇蠕動，激動得說不出話。

    “管家，爸爸呢？”蘿拉眼眶中有淚水，忍住了沒有落下。