“妾身懷胎時吃過些什么……”

    宛夫人跪在地上發愁的琢磨，這都多少年陳芝麻爛谷子的事兒了, 真計較起來她怎么可能記得。

    “這……大多是些安胎養身之物吧?！?/br>
    “似乎也、也沒什么稀奇的?！?/br>
    一旁的太醫趕緊補充：“夫人再仔細想想, 好好想想，不僅是孕期, 在此之前的也行?！?/br>
    你若是想不出來, 咱們大伙兒可都要被就地處決了??！

    莫名被委以重任, 宛夫人腦中其實一片空白, 但又不得不裝出一副苦思的模樣。

    偏殿是皇帝日常議事之所，珠簾后的立柜邊亦掛著一幅圣母的畫像。

    她視線滿屋打轉，在余光瞥到畫中人的一瞬, 周身忽然一個寒噤。

    “是……是有這么個東西?！?/br>
    宛遙驀地抬起頭來。

    滿是屏息凝神的寂靜中充斥著無數道筆直的目光。

    宛夫人好似自己也咽了口唾沫。

    “妾身幼年時體弱多病，承蒙敬德太后垂愛，賜藥方調理，因太后叮囑, 故而方子一直沒停過, 吃了十幾載，直到懷胎時也照舊服用，不知、不知能不能算……”

    話音才落, 幾個太醫欣喜得簡直像過年：“或可一試！或可一試！”

    沈煜聽她提到太后，神情恍惚了片刻，垂下眼瞼認真把人琢磨了一遍，恍然哦了一聲。

    “朕記得你?！?/br>
    “你是謝老夫人身邊的那個小丫頭?！?/br>
    沈煜同她年歲相仿，也依稀記得小時候，謝家夫人進宮拜見他娘時，偶爾會帶著一個小女娃。茹太后早些年夭折過一位公主，故而對這個孩子甚是喜愛。

    宛夫人忙俯首再拜，“妾身惶恐?！?/br>
    也不是不記得這位九五之尊，實在是今時不同往日，不太好同一國天子拉家常，她也就只好把自己裝成個路人。

    不承想，咸安帝卻很樂意和她拉家常似的，斜靠在太師椅上，散漫地感慨：“一轉眼二十多年，想不到連你的孩子都這么大了……”

    “誒，謝夫人她老人家如何？”

    “……家母已過世?！?/br>
    “哦，這樣?！?/br>
    ……

    話題一起，倒真是有幾分閑談的氛圍，一群御醫面面相覷，皆搞不太清楚狀況，拿不準此刻要不要上前談點公事。

    他們沒猶豫出個所以然來，沈煜視線一瞥，倒是先發了話：“還愣著干什么？”

    “找方子去??！”

    宛遙看著一幫大臣手足無措地從殿內躬身倒退。

    從有記憶起她娘好像就沒吃過這種藥了，也不知藥方能不能尋到。

    此后的三日，太醫署開始了昏天黑地，沒日沒夜的辛勤勞作。十幾年前的方子，宛夫人一停藥，時間一久，方子自然也就無人保留，好在久病成醫，她自己倒是記得清楚，半是回憶半是瞎猜的復原了十之八.九。

    宛遙回頭思索，想自己大概也是急昏了頭，試過雞血、鴨血、尋常無病之人的血，卻偏偏沒試過她娘的，怎么就沒朝這個方向去想過呢……

    中秋來臨的前夕，大雨滂沱，傾盆而下。

    太醫署的傳令官冒著寒冷的秋雨一路奔入皇城，沿途的宮人皆好奇地回頭張望，悄聲議論。

    一紙文書送進書房，很快，禁軍就出動了。

    在全京城乃至整個大魏鬧得沸沸揚揚，令人談之色變的瘟疫終于迎來了徹底的根治。

    九月，城門大開。

    各地收購的藥材正源源不斷地涌入城東的疫區。

    咸安皇帝坐在明堂內，聽一旁的內監宣讀詔書，思緒顯得飄忽游離，良久才似喃喃自語般的感慨說：“真是圣母顯靈啊?！?/br>
    “即便時隔那么久，茹太后還是不忘她的子民，又一次救大魏于水火之中?！?/br>
    底下群臣面面相覷，不知是何人起了個頭：“圣母顯靈，陛下英明?！?/br>
    緊接著一幫人便齊聲重復，整齊得好似事先演練過一樣。

    咸安帝許是感到好笑，勾著嘴角皮rou僵硬地看著這群老臣拍馬屁。

    得到消息時，宛遙尚在茶水房旁的小屋子里奉旨吃豬肝，拿著湯匙大松了一口氣。幸而她娘能東拼西湊地把那些藥草的名稱想出來，否則又多一個人，她真拿不準朝廷會不會拉著她們倆挨個放血。

    然而事情盡管告一段落，仍有不少令人在意的細節。

    敬德太后的方子恰好就對這次的瘟疫起效……是巧合嗎？

    *

    宛遙是在疫區的病情穩定下來之后被準許出宮的。

    給她領路的依舊是先前那位內官，這回許是為治病貢獻了點血，特地安排了一頂小轎接送。

    一路行至皇城外，落轎出去，就看見不遠處等候的男男女女一大幫人。

    桑葉正站在陳文君跟前說話，項桓抱著槍，背后立著季長川，他神色還是懶洋洋的，滿眼不屑的樣子。

    “宛姑娘！”陳文君第一個發現她，提裙子小跑著過來，滿臉帶笑地把宛遙的手一拉。

    “季將軍說你今天能回家，我們一大早便等著了?！?/br>
    看她的氣色神采飛揚，想必是已無大礙。

    宮門外的空氣都是自由的，宛遙也跟著高興，兩個人手牽手甩了甩，左右一環顧，問她：“就你一個人？秦大哥呢？”

    “早起沒見著他，我就先來了”到底沒見過皇宮內苑，她忍不住好奇，“……你怎么樣，在里面住得習慣嗎？”

    “挺好的，陛下待人很客氣?！蹦鞘窍喈數目蜌?。

    ……

    頂著季長川長篇大論似的嘮叨，項桓正在神游太虛，轉目一望，見她下轎了，當即松開.槍想朝這邊走。

    還沒人等靠近，面前，桑葉一根長棍子擋了過來，頗熱情地捧起一個籃子，不偏不倚正把他臉遮了個嚴實。

    “jiejie，我和陳大夫昨天山上摘的鮮棗，他說這棗子不易保存，要盡快吃，你大病初愈，多進食水果對身體有好處?！?/br>
    宛遙見他舉得高高的，一時也挺開心，伸兩手幫他接，“這么客氣啊，其實鮮棗市集上也有賣，不用那么麻煩?！?/br>
    眼見擋光的沒了，項桓舔了一下嘴唇，正要另尋個方向上前，剛準備開口，桑葉冷不防又繞了回來。

    “醫館里的那個小然讓我給教訓了一頓，說是他端藥去疫區的時候被人發現的?！?/br>
    “陳先生把他送去別家了，臨走還寫了封書信留給你，估摸著是道歉?！?/br>
    他把信往前一遞，宛遙換了只手提籃子，低頭拆開。

    “事情過去那么久，你不說我都快忘了……他大概也不是有意的，當時讓項桓陪著他去就好了?！?/br>
    “我們都沒逼他，是他過意不去自己要走?！?/br>
    視線里幾道身影竄來竄去。

    項桓忽然覺得沒意思，索性抱著他的槍站得遠遠的，輕輕哼了一聲。

    “項桓！”

    沒多久，旁邊便聽到在喚他，遲疑一陣，項桓還是回頭看了。

    宛遙捧一籃鮮棗沖他笑得滿臉燦爛，目光甫一交匯，她抱起籃子便跑到了跟前。

    “來吃棗子，我一個人吃不完這么多?！?/br>
    不想吃。

    有什么好吃的。

    三個字從他喉嚨流到舌尖，到底不動聲色地撿了一個，鮮棗沾了晨露，咬下去清爽可口。

    “還挺甜是吧？”

    項桓瞥著她的表情，畢竟年紀還小，一件心事塵埃落定，所有的如釋重負都寫在臉上，他吐掉棗核，在籃子里翻了半天。

    “別撿青的，都澀得不行。這個紅，吃這個?！?/br>
    雨后初晴的秋季，清晨實在是幅讓人賞心悅目的畫卷。

    森然巍峨的皇城前，幾個年輕的男孩女孩聚在一塊兒分棗吃，畫面和諧得連冷硬的磚墻也莫名溫柔下來，大概是許久沒見到如此簡單純粹的場景了，季長川靠在馬腹上，瞇眼出神。

    等明晃晃的日頭忽隱沒入云層里，他才牽馬喚道：

    “孩兒們，該動身了?！?/br>
    項桓那匹純黑的西北回紇馬來回踱了兩步，低頭打響鼻，他把宛遙抱上去，自己緊接著一踩馬鐙坐到她身后，兩手一環去拽韁繩，正好能將人圈在懷里。

    驅馬向前走了幾步，回頭看到桑葉不會騎馬，慢騰騰地準備繞近路，他心情稍微好了一些，手閑散地揪著幾縷馬鬃，頗有點興師問罪的意思：

    “喂，我讓你寫信，你就只寫兩個字？”

    宛遙靠著他胸膛不太好側身，不解道：“不是你讓我報平安的嗎？”

    “那你不知道多寫幾行？我求來這么一個機會有多不容易，你兩個字就把我打發了。

    “這么大張紙，不嫌浪費??？”

    倒是被他說得莫名愧疚。

    可似乎也沒什么好寫的，皇帝那么大個監工戳在眼窩子里，盯她能盯出洞來，如此明顯的警告意味，多一句嘴興許就得血濺當場……

    “那……要不回頭我給你補上？”

    “免了，一點誠意都沒有?！?/br>
    說了這一陣，發現季長川遲遲沒跟上來，項桓于是調轉馬頭。

    在他們方才離開的位置，宮門的正前方，落了頂不起眼的小轎，轎旁左右各立著一個貌不驚人的護衛，武安侯高大魁梧的身軀站在季長川對面，兩人似相談甚歡。

    而陳文君在旁盈盈施禮。

    宛遙奇怪：“是袁傅？”