萬籟俱靜的時候, 項圓圓蹦蹦跳跳地竄了進來。

    當她發現了眼前這一幕，還沒來得及燃起自己捉jian的那顆赤忱熱心，倒先被桌上的餛飩所吸引。

    “好哇——你們居然背著我偷吃！”

    “……”這話細嚼起來甚有歧義。

    項桓竟難得地沒抽出神反駁。

    她想吃, 又嫌棄自己哥哥用過的碗，于是另抽出一副來，從他碗里大方不客氣地撥了好幾個走，然后迅速開溜。

    “大半夜了, 還吃！”他沒去看宛遙, 轉過身這么不疼不癢的呵斥一句。

    項圓圓跑得快，老遠聽到吸口水的聲音，“加了筍丁和荸薺誒！真香……”

    這么一攪合, 那氛圍不攻自破，兩個人從來沒有哪個時候覺得她除了胡攪蠻纏之外竟如此有用過。

    宛遙忙說不要緊：“好在還剩幾個，我再給你煮?！?/br>
    她頗有干勁地把簸箕內包好的餛飩往滾水里倒，“呲呲”的幾聲輕響，皮薄rou嫩的云吞浮在水面上。

    也就是在聲音響起的同時，院外忽然傳來一聲突兀且令人心慌的哐當聲，瓷碗摔碎在地。

    幾乎是一瞬，她和項桓都意識到可能發生了什么，接連跑出門。

    臺階下散落著幾個零碎的餛飩，被咬去半邊的rou團正靜靜躺在小姑娘身邊。

    項桓頃刻愣住。

    “圓圓！”他上前將人抱起，懷里嬌小的女孩呼吸微弱，夜色掩蓋了她蒼白的面容，乍一看去只像是睡眠不足。

    他茫然無措，眼見宛遙俯身下來，忙把人往她跟前遞了遞，“快，你給她瞧瞧?！?/br>
    宛遙卷好衣袖，修長的手指輕摁上去。

    小姑娘的呼吸雖弱，但脈搏卻意外地跳得很快，脈道堅硬，勢頭強勁，如按弓弦之上。

    宛遙的臉色霎時肅然起來。

    “怎么樣？！”項桓急忙問。

    她沒有回答，只是神情凝重地將項圓圓胳膊肘的袖擺一撩——那里有一片深紫色的斑痕，觸目驚心。

    宛遙一言不發地望向項桓，他顯然也是一怔，緩緩搖了幾下頭，“我不知道這個事……”

    “我根本不清楚她幾時染上的?！?/br>
    在項家里，一老一小的兩個男人都是五大三粗的性子。項桓每日忙著cao練、喝酒、賭錢、打架，是極少有功夫關心這個meimei的，而項南天又不會養孩子，對她總是疏于照顧，大概連閨女幾時跑出來的，都不一定知曉。

    “不管那么多了……你先把她抱進客房。我去找陳先生?！?/br>
    宛遙起身的時候，手腕驀地被他握住。

    項桓似乎是無意識地抓了她一下，四目相對，他才緩緩松開。

    然而只那么一刻，宛遙卻隱約能明白這個舉動的含義，她心中登時涌出一股歉疚和無力。

    “我……盡量?！?/br>
    她說盡量，但其實全然沒有底。

    因為從瘟疫爆發至今，哪怕翻遍了醫書陳先生也未能尋到良方，何況是她……

    院中頃刻紛亂起來，原本休息的醫士們立時里里外外地奔走忙碌。

    病情一旦確診，人就不能再留，項圓圓后半夜便被帶走了，而項桓則隨她一同上了那輛平頂車，此后再沒回來。

    疫病仿佛無形的妖魔，在最短的時間內籠罩了整個長安城。

    起初的那幾天，貴族文士們還能事不關己的飲酒作樂，直到禍水涌進了自家房門，他們才開始了真正緊張。

    朝堂上對于“飲鴆止渴”的呼聲越來越大，甚至有人傳言，連后宮之中也有瘟疫蔓延，舉國上下再無一片清凈之地。

    宛遙已經兩天沒有得到項桓的消息了，最近醫館的藥草已嚴重告急，城外救濟尚未送進來，他們幾乎無事可做，也就先自行散去。

    這一日，前廳正擺好早飯，宛遙瞧見她的父親心神不寧地從穿堂那邊過來。

    “爹？”

    宛延的反應慢了許多，好久才抬起頭訥訥地望著她。

    然后，他走到女兒跟前，顫抖著的手掀開胸前衣襟，鎖骨上赫然是一小塊令全城百姓聞之色變的紫斑。

    大火終于也燒到了宛家。

    *

    疫區坐落在長安城東南，芙蓉園的北邊。

    馬車還未靠近，鼻中已嗅到了一股濃得化不開的苦味——那是許許多多種藥草混合而成的，復雜到連宛遙也不能馬上分清楚。

    四周往來的皆是送藥的板車、押送病人的平頂車和巡邏的禁軍守衛，熱鬧得水泄不通，他們的車馬險些造成了一場擁堵。

    宛遙扶著父親從車上下來，后面緊跟著的一頂小轎里，宛夫人哭得滿臉是淚，在婢女的攙扶下一步一步往這邊走。

    “娘，你別哭了?！奔s莫在五丈開外，宛遙就示意她停下，“回去吧?！?/br>
    疫區是最大的毒氣聚集之處，對尋常人而言自然是離得越遠越好。

    宛夫人淚眼迷蒙地搖頭，邊哭邊說：“還是我來吧遙遙，這里頭，進去了沒準兒就出不來了啊，你畢竟年輕……”她在做最后的勸導，試圖讓女兒松口。

    宛遙仍往后退了一步，神情堅持，“娘，我學過醫，知道怎么照顧人?！?/br>
    “我帶爹來這兒，不是為了讓他去送死的。我會好好照顧他，也會和他一起回來?！?/br>
    她雖然生得文靜，手無縛雞之力，但在許多事上卻出奇的倔強，好像天塌下來也不會使她有分毫動搖。

    宛夫人時常也會感到奇怪，她的這個女兒何以能夠如此堅定，明明很多時候看上去就像是那些閨閣里足不出戶的女孩子。

    宛遙攙著父親轉身朝疫區走去。

    很快便有醫士上前接應他們，待她走到門口時，卻詫異地發現了筆直而立的項侍郎。

    是來找項桓的？還是來找圓圓的？

    她視線探過去，項南天面色未改，還長輩般和藹地朝她略一頷首。

    宛遙正想開口說點什么，腦袋就被宛延給扳了回來。

    “不要和這個老匹夫說話！”

    隨即，兩個老兄弟甚有默契的對哼一聲，各自別過臉。

    “……”

    疫區又分為東西兩個部分，將士族官宦與平民百姓區分開來。

    平民東區已經人滿為患，西區倒是還有富余。

    這里住的都是達官顯貴的親眷，環境也要比其他地方好上許多，衣食住行萬事俱全，其中甚至不乏有熟識的面孔。無非是誰家的小姐，誰家的夫人，誰家的侍妾……

    宛遙帶著父親在一處小院落腳，房間雖是獨立的，四周卻有不少芳鄰同居。

    她給宛延蓋好被子，倒了一碗清水，尋了一本閑書擱在床頭：“爹，你休息一會兒，我去藥房那邊看看?！?/br>
    “好?！蓖鸾洑v是個極其配合的病人，溫和地沖她一笑，便拿過書來自行翻看。

    藥房在西區正中央的地方。

    里面大多是太醫署派來的醫士，正忙著煎藥與分配。治療疫病的方子遲遲沒有著落，御醫們只能暫且把疫區的病人當做實驗的對象，每每出了新的方藥便會讓醫工熬煮給眾人，若吃上三日還無效果便再換別的。

    好幾個藥爐前有人排隊等著取湯藥。

    宛遙提著裙子進去，遠遠的就聽到一個熟悉的嗓音。

    “不夠，再加點?！?/br>
    “……公子，不能再加了，您都擱了三勺了，糖放多了會影響藥效的?！?/br>
    他不以為意的冷哼，“反正不放糖，你們這些藥也不見得多有效?！?/br>
    宛遙走上臺階，項桓正搶過湯匙朝碗里灑白糖，簡單粗暴的攪了一通。一旁的醫士笑得有幾分欲哭無淚。

    他把糖放回去，剛轉身起來，迎面不期然撞上了宛遙。

    那張不耐煩的臉倏地一怔，星目里輾轉浮起驚錯，項桓端碗的手一松。

    她忙彎腰去接——竟真讓她捧住了，藥碗中灑出些許湯汁來濺在腳邊。

    “你……”他卻沒功夫留意這些，只難以相信地垂頭，皺眉認真地看著她。

    宛遙兩手捧著碗，唇角朝他露了個安心的笑，“不是我?！?/br>
    她解釋說：“是我爹?！?/br>
    項桓眉峰漸次松開，神色緩和下來，把視線挪向別處，心不在焉地頷首：“哦?！?/br>
    宛遙把藥碗遞給他，“給圓圓的？她怎么樣？”

    “還能怎么樣？原本這些藥也沒用處?！?/br>
    湯藥裝進食盒，兩人從藥房出來。

    “其實你不該來，西區里住的大多是朝廷要員，伺候的人手很足，也不敢怠慢?！?/br>
    宛遙抿唇點了下頭，眸色中也有幾分認命，“可那畢竟是我爹。

    “為人子女，應當侍奉床前。我總不能把他一個人留在這兒?！?/br>
    走沒多久便到了他們的住處。

    項圓圓正躺在床上睡著，她的情況不太好，因為年紀小的緣故，身體還不似成年人那樣強健，一旦病倒幾乎就是致命的。

    項桓將她喚醒，舀了一勺子給她喂藥。

    他其實不愛喝藥，也從不會給人這么喂，若放在以前項圓圓敢這么黏糊，早就被他拎起來掰開嘴強行灌下去了。

    她迷迷糊糊喝了一口就開始咳，癟嘴嫌棄說：“苦……”

    “還苦？”項桓顰眉，“三勺糖了，還想怎么樣？”

    有甜味的湯藥并不一定就能改善口味，他喂得手忙腳亂，項圓圓也吃得滿身都是，最后宛遙實在是看不下去，支開他自己來。

    本就睡得昏沉沉，項圓圓隱約感覺到床邊換了一個人，她咽下一口湯汁后怕道：“哥，我是不是要死了……”

    他面容沉得厲害：“又哪兒不舒服？”