“那我不要了！”小娃娃還是挺講道理，我拍了拍他的臉。

    等那幾位大叔大伯吃完飯回來，我繼續聽他們的說，冠冕堂皇的就是江南兩淮都欠收，所以要多收一些。老張說道：“聽說縣太爺是太太您的弟弟，太太您得跟他說說，讓他明白當初咱們鏡湖的李大人是怎么死的？那是大家伙兒被逼地沒法子，才造反的。對吧？難道他還想讓鏡湖再亂一次？”

    我沉吟了半晌之后對他們說道：“該種什么，種什么！該干什么，干什么？你跟他說去，就說你們的田地如今全部租給了我，要稅賦，讓他直接來找我收去?！?/br>
    “太太，這可不能兒戲。您那里怎么賠得起這么多銀子？”

    “奶奶，鏡湖的林大人求見！”吟風進來通報。

    我看了看外邊說道：“請！”

    林明祁不緊不慢地走了進來，幾年翰林院待下來，風度上倒是長進了不少，他走進來看見我身邊坐著的四個人，道：“呦，阿姊這里有客?！?/br>
    “這些客人想來你也認識，都是你鏡湖的一些保長?！?/br>
    那幾位保長站起來一一和他見過禮。

    他云淡風輕的坐下說道：“今日我過來找阿姊是為了一些公事?！?/br>
    那幾位想要離開，他開口阻止道：“各位，先留步。想來今日大家過來也是為了加稅的事情。今日我過來因著我阿姊如今是鏡湖最大的地主，所以與她來相商?！?/br>
    “你有什么跟我商量的，但說無妨！”我提示他。

    “是關于稅賦問題，阿姐今年起，咱們的稅賦要提高三成，阿姐在鏡湖有千畝良田……”似乎是說給那些人聽，他將稅賦這一塊講得很細。

    我端起水來喝了兩口，看他倒是完全沒有半分口渴的樣子，說著皇恩浩蕩，希望天下太平。最后他抬頭問我：“阿姊，我說的可有道理？”

    “似乎很有道理！”

    “阿姊素來明白事理，我希望這次的稅賦事宜，阿姊能帶頭為朝廷分憂！”他站起來對我說道，“殿下將此大任賦予小弟，我不能辜負殿下的厚望?！?/br>
    我淡淡地一笑道：“不知道你這些稅賦規則，在其他地方是否已經推行？”

    “這是殿下試行的新政，先來鏡湖實行?！?/br>
    “哦！鏡湖去年鬧饑荒，殺了知縣，出了亂黨。如今卻要加重稅賦，這樣荒謬的策略，你居然敢冒殿下之名？前兩日葛筠大人來訪，也說要休養生息?！蔽艺酒饋砝淅湟恍Φ溃骸罢l給你這么大的膽量？林明祁你可知罪？污蔑當朝太子的罪名你擔待地起嗎？”

    “阿姊，殿下在我出發前給了我手札，讓我便宜行事?！?/br>
    “你還在假借殿下之名？林明祁你不想活了？古今幾千年，你看到過哪一朝的君主，會在大旱之年，加重稅賦的？”他被我一句話給頂回去了，“杏花兒，送客！”

    “對，從來沒聽說老百姓都活不下去了，還要拼命交稅的?！崩蠌堖@么說，但是沒見過，不代表沒有。

    “行了，幾位大叔大伯回去該干嘛干嘛去！稅賦的事情莫要在掛心了。這事情，我家大人會去信問清楚，畢竟我這里也有那么多，若是你們被抽稅抽地過不下去，我這里賠地更多不是？”我對他們說道。

    幾個保長千恩萬謝地先走，等人走完，林明祁對我說道：“阿姊，我是奉太子旨意而來，你這樣是抗旨不遵。圣人已經時日無多，殿下榮登大寶指日可待。今日之事，即便是您讓姐夫上書問了殿下，殿下說沒這回事又怎么樣？你以為殿下會沒有心結？”

    “你說得不錯，既然是在鏡湖試，旨意又是下給你的，我也沒什么話好說，你好好干！鏡湖的這些田地，我原本沒有打算要掙錢，不過是為了養活村民，如此我退還給村民，我賠上一筆給那些村民也行。鏡湖這里我不在插手！你以后愛怎么干就怎么干吧！”我站起來笑笑不說話。

    “阿姊何必為難我，這樣的策略是太子定下的，我必須執行。阿姊一旦撤離鏡湖，鏡湖的這些田地又有誰來耕種？沒有出產的田地，我拿什么去抽稅？”明祁焦急地對我說道。

    我看著他道：“這是你的事情，跟我說有什么用？你接這個旨意的時候，就沒想過這里的難處？”

    “阿姊，軍需糧餉再不發下去，更多的軍隊嘩變，形勢已然不可收拾。殿下將所有的希望都放到了這里，勻一點出來，是為了救國！”明祁說得冠冕堂皇。

    我看向他道：“我們在最艱難的時候把海陵給穩了下來，你現在最好想想怎么穩這個地方。而不是跟我來糾纏這些。你可以走了！”

    兩日后常遠回到家中，我跟他說了葛筠的事情，他哈哈一笑道：“有飛鴿傳書來說，那一日葛筠去太子那里回話，他將實情回稟給了太子，希望太子以民生為重。估計進去那半個時辰的談話，沒有任何結果。你不要覺得小葛大人有些迂腐，但是人還是不錯的。聽說前兩天他去了菜人市，他見到你的時候，應該是剛剛被菜人市給嚇到了，所以才會給你講了些，他以為大逆不道的話。他能醒悟過來還是好的！”

    后來我又說了明祁在鏡湖那里搞的高稅收，這種自掘墳墓的措施，我已經沒有話可說。

    馬基雅維里說得真對，他的一個理論就是，政治家們在關鍵時刻常常抓不住本質，弄不清楚對于自己來說什么是最重要的，結果是抓了芝麻，丟了西瓜，以至于錯失良機，犯下致命的錯誤。

    君主沒有必要懼怕罪惡，政治本身就不需要全部的道德，處理貴族的時候不需要手軟，雷霆手段，把人干掉了，不失為一個好辦法。

    只要他的基礎，百姓的支持還在，因為人是權力的基礎，失去了基礎，政治的樓閣就會倒塌。

    而要得到人民的支持并不困難，當貴族的利益與人民的利益相沖突時，已經為大多數人知道的時候，君主應當果斷地站在人民一邊，對于貴族只要殺幾個人就可以控制住，對于人民卻不能這樣做。還有不要侵犯別人的妻女，這是老百姓最忌恨的事，還有就是不要妄圖侵占別人已經到了口袋里的財產，人們可以輕易忘記他們的父親之死，卻忘不了他們財產的喪失，為了保全財產，他們會傾其全力去抗爭的。

    我以一句話：“他這是在演苛政猛于虎嗎？”

    常遠說：“由此可見，他已經走投無路，在飲鴆止渴?！?/br>
    “飲鴆止渴？我覺得他還不如直接到你這里來抽稅，比較簡單。弄個明祁來，這種試探，讓人惡心?！蔽亦托χf道。

    “他的想法，如果強壓高稅收給我，另外還強壓著我去平定揚州，會激起我的反心。所以弄一個林明祁過來試探試探！若是我能聞弦知雅意，從林明祁那里領悟，乖乖的上繳稅收，以后那我就是忠心于他，如果不愿意，那就該放棄?！?/br>
    “他想得美，又要馬兒飛奔，又不給吃草，還要擠奶？”這簡直了，他們的思路之怪異，讓人不知道怎么說才好。這是作死的節奏，偏偏還以為是計謀。大周搞不好的關鍵就在于京城那幫子官員都覺得自己是政治高手，大部分的時間都在搞陰謀陽謀，就沒干實際的事兒。

    我們到海陵這里，沒花過多少心思考慮京城那幫子人在考慮什么，僅僅就是干了咱們該干的活。

    第121章

    還沒等我處理鏡湖的租田, 鏡湖開始了轟轟烈烈的抓亂黨的行動。葛相因為賑災平叛不力，被罷黜, 代替他進入內閣的是林明祁的岳父。黃淑妃的父親, 十皇子的外公。圣人還剩下一口氣，太子登基不會有意外，而十皇子還小, 如今頂不上什么事。黃家徹底投靠了太子, 明祁成了黃家的先鋒。

    鏡湖是鏡軍首領王一祥的故里，出了鏡湖就是亂軍, 進了鏡湖就是百姓。這個大家都心里明白，我心里自然也明白。如今林明祁把這一層窗戶紙捅破，他從山東調了軍隊過來，抓了百來號人。一下子原本已經平靜的鏡湖開始雞飛狗跳, 而黃相的東床快婿可不是那無根無基的李大人能比的, 自有人馬守護。

    這么一場鬧下來，聽在耳朵里，我覺得真是霸氣，當真是英雄不問出處，文臣比武將有時候更下得了手。

    林明祁跟王一祥叫板，讓他撤離揚州, 撤離了在跟他談這些老幼的解決方法，甚至要求海陵境內也開始抓亂軍。常遠道：“沒見亂民！何來抓亂民之說？”

    這話一說, 就被林明祁扣上了反心，言道他與亂軍勾結。咱們可不敢接這個茬, 別看如今烽火四起，如今還是秉承大周朝一貫的風格，對任何地方武裝都十分戒備。陜甘民亂，原本有一宗室唐王，帶了兵跟亂軍作戰，因為離開了封地，直接被太子下旨呵斥。這么一來常遠原本想要拉著自己的部隊來真刀真槍干一場。但是聽見這么個事情，還是算了吧！這個時候把肌rou亮出來，到時候京城防的恐怕就不是亂軍了，直接撲過來對過咱們了。用文的方式去解決，把這群亂軍往北送去。

    林明祁手里抓的沒有王一祥跟著他的核心成員的父母至親，只是一些親屬，他囂張的叫囂，激怒了王一祥，他帶著人馬，不計代價地攻入了揚州城，亂軍死傷無數，但是揚州城在這樣的境地之下，人死多了，也就殺紅了眼。揚州城破的一刻，亂軍沖進去見人就殺。

    常遠單騎闖入揚州城，殺到王一祥與他相搏，才有機會跟前大聲吼：“鏡湖的是你的父老，揚州的就不是？同是一方水土，你就這么下得了手？”

    聽寄杉說王一祥讓他下面的人把官員和富商，以及他們的家眷一起虜了過來，全部放到了揚州城門口，讓常遠一起去觀看道：“常大人，您來咱們這兒也不少日子了，海陵你救了不少人，當年也與我又過一面之緣。我老王若是被抓也是千刀萬剮的罪名，殺一個也是殺，殺一群也是殺?！?/br>
    后面我不知道怎么回事，只知道王一祥停止了在揚州的燒殺。王一祥的要求是鏡湖抓的人全放了，送入海陵，另外要林明祁的命。常遠跟他再談，也談不下來。揚州不是海陵，城里有權有勢的鄉紳極多，最高的官位的是還鄉的陳太傅，受了這輩子都沒有的屈辱。

    此刻又有邸報傳來，京城風云波詭，陜西那里的已經被壓下動亂再次復起，原本已經招安的亂軍在吃了朝廷給的安撫銀子之后，再次舉起了反旗。沒有銀子，管不了肚子。

    再次傳來消息是常遠直接入了鏡湖，逼著林明祁交出那一百多人，帶著一百多人直接去了揚州，聽說王一祥帶著人將揚州巨富手里的銀子財寶全數劫了去，離開了揚州開始北上。

    常遠回來接我一起去揚州，既然他是揚州知府，咱們自然應該去揚州，同樣要去揚州的還有林明祁，上任不過兩個多月，自己丟官不說，還連累了他的岳父。

    其實揚州這件事情，如果沒有外來的救援，城肯定會破只是時間問題。只是林明祁自以為是的做法加速了揚州城破，但是揚州城破這個鍋需要人來背，本來要么是揚州城的守備，要么是揚州城的知府。

    揚州城的守備這么賣力地抵抗，輪不上，揚州知府舊的那個病地不輕，新的這個連入城的機會都沒有，要背這個鍋也比較難。這個時候陳太傅的一封信就起了很關鍵的作用。林明祁就成了背鍋俠，被陳太傅的一句肆意妄為，不顧大局給一竿子打到了底。

    臨行前他來見我，我正在整理行裝，阿娘在那里叨叨：“都快生了，還趕路？”

    “剛好過去生，揚州什么都有，不更方便？”我指揮著小姑娘幫我把東西放上。

    “方便什么？揚州剛剛被洗劫一空，哪里有海陵這么齊全？”

    “剛好月子里，可以安排些事情，海陵這里沒事了，揚州那里一堆事兒呢！”我想著揚州剛剛被劫過一次，過去幫著常遠一起出些主意。

    “阿姊！”我踏出房門，想要指揮小姑娘給我收一些馬鮫魚干，看見明祁近乎小跑地進來，我抬頭問他：“誰放你進來的？”我們家一直特別松散，但是也沒到這種程度吧？

    “你這人怎么這樣，勸不聽??？見我們奶奶也要通報一聲吧？”杏花兒在后面跟著喊。

    他停了下來，略帶些喘氣地說道：“阿姊何故不見我？”

    我撫額，這話應該沒有辦法問出來，他大喇喇地問出來，我卻無話可說了。我只能說道：“自此，你也別再叫我阿姊，就當未曾相識，可否？”

    “阿姊，是不是這次我沒有死，你心里不舒服？我沒想到你恨我竟然到了如此地步！”他齜牙咧嘴得問我，腦門上的青筋爆出，居然不像是一個雙十不到的少年。

    這次王一祥一定要他的命，是常遠左右周旋才得以保全，他這么說實在讓人，怎么說呢？雖然常遠保他大部分的原因是，若是真把他扔出去了，他就真是跟王一祥低頭和亂軍同流合污了。

    我笑了笑，這人很有趣，按理說一個官場行走的人不該情商那么低，我以為自己平時的話已經夠清楚了，只能再次實話實說道：“我對你的生死其實沒那么在意。你和常遠都高估了你在我心中的位置。他花那些心思，我覺得不值得。救你，不如救當初的老李，他至少為人正直?！?/br>
    我看著他臉漲紅，氣的渾身發抖，大聲吼道：“我對你的心，你從沒有在意過嗎？”說罷，那顫抖的聲音，伴隨著他眼里的濕潤，他聲音放低道：“我只是想要來你身邊。我卻連你身邊的隨便撿來的孤兒都不如?！?/br>
    我將馬鮫魚一塊一塊包進干荷葉，然后收進草簍子。我抬眼看他道：“你那心就別拿出來磕慘人了。關于你說的沒錯，孤兒那是我愿意撿的，你和你親娘是我報阿爹養育之恩。你可以將這些欠賬一并算在我阿爹的頭上。我只盼著你不要再記得我這個人便好。你知不知道被你惦記很煩人？”

    他低頭沉思之后，撩起袖子擦了擦臉頰，他說他走了，走吧！走吧！我總不會想要留他。

    再見他是在海陵的碼頭，常遠一手扶著我，一手抱著蘊哥兒。上船之前看向碼頭，林明祁和他的隨從也帶著東西，從海陵上船。

    我瞥見了一眼，不再看他，鉆進船里，坐在船艙中看著兩岸，常遠與我說道：“這次林明祁回去，恐怕會失了黃相的心。不過他是個能人，前世我記得也是在山東出了事情，后來回了京城，在京里往上爬地極快?！?/br>
    “地方官是要干實事的，某些京官上升靠的是政治，完全不同的兩條路。他擅長后一條，跑鏡湖來絕對是錯誤的選擇?！蔽液退牧艘粫?，又問道：“太子這次不好處理你，定然心里是對你極度不滿了?！?/br>
    “不滿也沒辦法，我怎么做他才滿意，我若是打敗了王一祥，豈不是更不滿。王一祥有了錢，往北走，他哪里還騰得出手來收拾我？林明祁也這么灰溜溜地回去了。他沒空來管了。揚州的守備軍打完了，咱們的人直接填充守備軍，這些事兒應該可以放明面兒上來了?！背＿h倒了一杯水給我說：“王一祥要是不負我望，能威脅到京城，那就是時候干一場的最佳時機！憋屈夠了！”

    揚州城滿目蕭條，城門口也沒幾個當差的，大部分的鋪子都關了，這個景象與我當初來的時候大相徑庭。跟著我們一起回來的小白大夫和薛山長看著這個樣子，一個個沉默不語。我們先去了自家的院子，在小白大夫走的時候，里面的幾個老仆就被帶了出來，這一座空宅也沒有能夠幸免，紅漆大門上幾道深深的刀痕，房子里面雖然有幾個地方有破痕，但是常遠已經先讓人來收拾過了，干凈整潔還是有的。

    “杏花兒，你帶人一起去幫小白大夫家整整?！蔽抑概尚踊◣托“兹グ差D一下，能撤出的都是幸運兒。不能撤離的雖然大多人沒事，但是幾乎都是傾家蕩產，在自然和戰爭面前個體的人都是微弱而渺小的。

    大年三十這一晚，我們收到了京城來的加急，圣人駕崩，太子繼位，舉國致哀。我與常遠在家中和阿爹阿娘還有孩子們一起吃個團圓飯，再多的紛紛擾擾，一個簡單的年還是要過。

    常遠與阿爹在那里說著鄉勇的事情，這些月份已經在幾個縣府里招募了上萬人，王一祥答應從揚州走，也是有這個道理，畢竟真的干起來，這結果不說也罷。

    “爺，奶奶！門外葛大人來訪！”杏花走了進來，常遠站起身來迎接，從我這里望過去小葛大人整個人看上去比上次見要好了很多。

    “耀亭賢弟！”

    “葛兄！”常遠將他接了進來。

    “我以為葛兄已經回了京城，怎么還在這里？”

    他拍了拍常遠的肩膀道：“家父被罷黜，無奈之下乞了骸骨，不日就要回老家?！?/br>
    常遠邀他坐下，為他倒了一盞酒，他仰頭飲盡道：“多虧耀亭還能給我一盞溫酒?！?/br>
    “葛兄如何打算？”

    “家父打算在老家海寧建個書院，以后教書育人。頤養天年，我也能幫襯一二?！?/br>
    “連你也打算走了！”常遠嘆息一聲。

    “走了也好，還能在江南之地做個鄉紳，耀亭??！家父來信嘆老國公是一代忠良?？上Я?！”

    “也無什么可惜的，外祖為大周守住邊關，再亂只要不被外族所欺，總歸天下人還是人，若是失了江山……”常遠與葛筠邊喝邊說邊喝，二更天了，我離開回房間歇下。

    第122章

    經過洗劫后的城市, 怎么讓這個城市里的人能吃上飯，在謀了財沒有害命, 沒有糧食的大城市, 發生了恐慌，一下子糧價漲成了天價，這是惡性通貨膨脹, 這會造成一個新的動蕩的開端。

    常遠發了帖子邀請城中的富豪與士紳來家里喝茶, 聊家常。人已經到了七七八八，聽說還有周家老爺和蘇家老爺兩位沒有到。我捧著肚子在后院走走, 看見寄杉和寄槐兩人行色匆匆地往外說：“爺讓咱倆去請周老爺和蘇老爺！”

    “你們倆好好相邀，完成爺交代的任務最要緊！”我笑著囑咐，拿了一盤點心，要了一壺茶偷偷地溜到后廳坐下。