“等揚州城破, 只能這樣了！”他嘆息著，我說道：“就算是揚州城破了, 搶過一回了，漕運要道, 這個城可不是鏡湖和山陽，亂軍哪里舍得放棄？而且他們一旦搶到了，揚州那里的金銀錢財，足夠支持他們發展壯大，你還有什么勝算。揚州城里最大的財富是那些富商，有了商人才能發展市場，我這幾日想著，只有保下這群人的財富，才有出海的動力與資本?！?/br>
    “你說！”他看著我。殖民擴張最初的原始動力是在跟東方的貿易中出現了貿易逆差，導致了歐洲白銀外流，開始尋求黃金和白銀的來源。到后面珍妮機的出現，讓紡紗效率大大提高，大型工廠的出現，生產效率的提升，所以需要開拓新的市場。前世的書上記載，最初歐洲人想要在中國開拓的是布料市場，但是在中國他們厚重硬實的毛呢并沒有獲得市場，反而除了一貫的絲綢，瓷器之外他們還發現了柔軟耐用的松江布，從而在歐洲打開了銷路。

    “既然上頭讓我當這個揚州知府，所謂請神容易送神難，我便借了這個機會占了這個城。你說呢？”

    商量到了深夜，我躺著睡覺，腦子里是怎么將生意擴大，他也是輾轉反側，幾次下來，他問我：“還不睡？你撐得住，孩子可不行！飯一口一口吃，事情一件一件來不是？”

    眼看就要過春節，我的身子日益笨重，秋收冬藏。我專心致志在給兩個洋人找樣品的樂趣當中。春梅姐按照我的要求，找了很多樣品過來，包括了草編的一些工藝品。昨日我讓人去請那兩個老外過來看樣品。

    老陸沒想到這次回來，大周已經亂成這樣，他得以靠岸之后以為回來的三船貨恐怕會賠得血本無歸。

    不過，反轉的是原本是走私的東西，到了我這里，悉數全部吃進，雖然對于有些東西，我不太喜歡，但是出于鼓勵，包括他壓船艙的那些木料，全部被我收了，在大周還流行金絲楠木，并沒有對這種來自東南亞的硬木有認識的時候，都是白菜價，沉入后面的荷塘中存著。

    這么一來把老陸給樂壞了，不過他出去走了一圈了之后發現，也沒什么可樂的了。如今兵荒馬亂的，原本跟他一起合作的江浙小商號，現在連路都不通，想要把東西運出來再發出去成本就高的嚇死人。

    收來的東西，我自然可以大喇喇的往夕云樓里面擺，有些事情就別多計較，既然人太子不想出錢出人就要常遠搞定揚州。窮得叮當響的我們，撈點錢總是說得過去的吧？我寫信讓春梅姐大膽放心地賣，有啥說到我們身上，就說是海陵這里來的。

    我站在書桌前，提筆作畫，一幅牡丹繁花圖，以我對于歐洲人的了解 ，此刻的他們走出正是文明大爆發的時候，喜歡看到的就是色彩奔放熱烈的東西。而牡丹之美兼具了東方韻味與西方的審美。

    “奶奶，陸老爺，胡先生和安先生到了！”杏花與我說道，我示意她讓他們進來，我繼續拿起朱筆畫花瓣。

    眼角余光看見杏花將手指按在唇上示意他們輕聲，他們的腳步聲傳來，我將筆擱下，示意他們坐下，紅泥小爐煮水烹茶，杏花倒茶。

    安德烈對我說道：“夫人，今日找我們來不知道有什么好東西嗎？多謝夫人為我們奔走，才能讓我們的貨這么快就置辦好?！彼麄兊膸讞l船已經裝滿了貨物等待出發，出發之前，我要給他們看最后一批的東西，春梅姐那里搜羅來的很多手工藝品，作為樣品，讓他們帶回去看看。

    “陸和我家大人是多年的好友，剛好我又有這么一條路，跟你們一起做，不是很正常嘛？”我坐在椅子里和他們邊說，邊拿出最新收集來的漆器和精致的銅器，其中一個小巧暖手用的湯婆子，上面圖文繁瑣，精致。

    我與安德烈講怎么用，他覺得這樣的工藝品直接擺在家里看就行，而一邊的胡里奧卻對我的畫產生了濃厚的興趣，叫一聲：“安德烈！”

    安德烈站起來看過去，他站在我的畫前端詳，他問我：“夫人能不能贈予我一幅畫？”

    我笑著說道：“這幅畫我可不能贈予你，這是要用于打樣的圖，杏花將前幾日的那塊披肩拿過來?！?/br>
    杏花哎地應了我一聲，去里面拿了一個盒子過來，將盒子打開，里面是用半透明的熟宣做襯，揭開宣紙里面躺著的是盈盈湖水綠為底，我走過去拿出披肩抖開來，一幅用素縐緞為底的大方巾畫卷，上面繪了荷香滿塘，鴛鴦成對的圖案，圖案很有大周的風情，但是色彩卻是飽和濃烈，“不知道這樣的東西，能不能在你們那里賣個好價錢？”

    我不想賣織錦緞，那東西雖然好，但是真能欣賞的人少，而且十分耗費功夫。手繪絲綢在解決了染色和色牢度之后，采用粉本的方法，有一張樣張就能復刻出很多的手繪綢緞來，在效率上遠超刺繡，而對于洋人來說這又是手工藝品，帶有東方色彩。

    安德烈從我手里接過披肩，撫摸著絲滑的面料他說:“夫人，這是珍品?！?/br>
    “當然是珍品！”我指了指披肩的一個角落，祥云如意的圖案與古樸的如意兩字。我說道：“這是夕云樓的奢華品，有如意這個標志的都是限量的產品。在我們大周同樣的東西不超過一百件。我希望這些東西只賣給你們的貴族。我不樂意見到你們那里有不正確的人穿著它?！?/br>
    “什么叫做不正確的人？”安德烈問道。

    我開始跟他們講奢侈品的品牌，品牌的戰略，品牌的排他性，這不是一分錢一分貨的產品，而是培養品牌，讓一部分人愿意為她去付出品牌溢價的產品。

    “夫人的這些想法是從哪里得來的？我們那里最偉大的商人都沒有這樣的好主意?！卑驳铝覍ξ艺f道，這個我不敢居功卻又不得不居，這是幾百年的智慧和商業實踐得出的結果。

    “安德烈，你讓你的商船每次回你們那里的時候，幫我帶些樣品過來，比如衣服，首飾什么的？”我對他提要求。

    “夫人想穿我們的那里的衣服？”

    “我想知道你們那里的流行是什么？我們可以按照你們的需求制作出帶有東方韻味的衣服來！”

    “這恐怕不太容易，畢竟兩個地方的衣服完全不一樣?！?/br>
    “你幫我拿過來即可！”

    “行??！這個簡單，我們幫您挑一些過來就好?！?/br>
    這個時候最好的絲織品都在這里，從紗，羅，緞我們可選的東西又多，如果再加上一些東方元素，一定會在異邦大受歡迎。要知道這個時候，歐洲剛剛開始興盛起來，大周還是他們崇拜的神秘而富饒的東方。

    我跟老陸商量著，他以后往來南洋和海陵之間，呂宋就是我們進行交易的貨物周轉地，我們會在呂宋開設貨品倉庫。

    我們把相互的代理范圍，貨品交割的結算方式，海上運輸承擔的風險進行了約定，草擬了契約。以后老陸不用回來之后再要用很長的時間去采購置辦貨物。我這里根據他們的行程，按照上一次帶回來的清單先置辦貨物，放在海陵這里。等他們的船一來，一邊卸貨，一邊裝船。同樣，當他們船出發的時候，會帶上我這里的需求清單，讓他們從南洋那里的洋貨里給我們發貨。效率上可以提高很多倍，而且減少物品的不確定性。

    他們出海的那一日，我去碼頭送他們走，臨走之前，我讓杏花遞上了自制的香辣牛rou醬，并且囑咐他們，無論如何幫我弄點南瓜種子和番茄種子過來，別把棉花的事情給忘記了！他們滿口答應不知道是真是假？

    我轉身要上車，葛大人站在碼頭前，衣袂飄飄，加上消瘦的身軀，總有一種要飄然仙去的感覺，倒是很有兩晉名士的風采。我點了點頭，算是打了招呼，繼續往車那里走去，他叫住了我道：“弟妹留步！”

    我停下腳步看向他問道：“葛大人怎么還在海陵？”

    “這幾日我將海陵細細地逛了一遍，有很多疑問想要請教一下弟妹！本想上門拜訪，未料在這里遇見，不知道弟妹可有時間一敘？”他這一次和之前完全不同的風格，對我很是尊重。

    不過這樣的尊重對我來說可能并不重要，我對他說道：“大人有什么事情可以找外子商議，小婦人乃是內宅婦人，恐怕無法回答大人的疑問?！?/br>
    “弟妹不想知道，太子對梧桐主人的看法嗎？”

    “薛良娣不是生下了皇孫了嗎？”我看向他。

    “弟妹以為太子不明白誰是真正的梧桐主人嗎？”葛大人走到我面前，面上的笑意味不明。

    我將風吹亂的發絲嵌入耳后，問他：“太子有興趣鬼神之說？”

    “之前我也不信鬼神之說？但是自從走了一圈海陵，發現這鬼神之說還是相信的好。若非鳳凰棲梧。這海陵不是世外桃源，沒有高山阻隔，并非與外人間隔，而是三面連接其他縣府，承接了這么多的流民，卻比那世外桃源更顯得安逸。弟妹，這樣的結果不讓人驚異？”

    “海陵的知縣是常遠，不是已經給常遠升了知府嗎？”我說得淡淡，我往下瞧已經看不見腳，一個女人生過兩個孩子，難道還有人會肖想？這不是神經病嗎？

    他看向遠方道：“方才我看你送那兩個洋人，說著他們的話，十分順溜！”

    “我年少時給洋和尚做過幾年幫傭，會幾句洋文也正常?！?/br>
    他呵呵一笑，說道：“會洋文，教人種田，安置流民紡織，指導乞丐開窯，弟妹這些活作下來，在海陵這里的百姓心中有活菩薩之稱?？峙逻B秦代的一代賢后郭皇后都無法匹極吧？你說這鬼神之說要不要相信？”

    “原來我幫著常遠安定海陵居然引來了猜忌，所以常遠擔心的不錯。但凡做得出色一些，就會引來滅頂之災。小葛大人，太子這種總有刁明想要害朕的想法能不能收一收？國泰才能民安。整日為了那個皇位，不顧天下人的死活，你覺得皇位會穩嗎？另外葛大人將太子的想法告訴我，不知道是何道理？”我看向他。他是太子親信，居然把太子這些心思全然告訴了我，這里面讓我不解。

    他看向我莫名其妙問道：“上一回我來的時候，勸說常遠，你是不是覺得我特蠢？”

    我想了一想道：“你既然這么問，我就當你是想聽真話，真是很蠢?！?/br>
    “我回了趟京城，見了太子，才知道耀亭所言全部都是實情。民不聊生之時，還惦念著那些事情。你那個兄弟志大才疏，防著點！我走了！”說完，他就十分翩然地騎馬走了。

    我撓了撓頭他很沒頭沒腦，這是什么意思？他可是太子的頭號親信??！

    第120章

    我爬上馬車, 腦子里暈乎乎的。我一直以為小葛大人是太子鐵桿，但是目前看起來這個鐵桿不算這么鐵。這到底是怎么一回事？今天的談話, 他到底是試探, 或是他想要逼出我們的反心，這個時候逼出了反心，不過是給京城的那位添一添堵。其他還能有什么？京城里的那一位手里又沒有堪用的軍隊。他能做什么？

    不過他提的太子對于鳳棲梧桐這件事情如此看重, 太子是平日閑著沒事干？才琢磨這些事情？還是說他去京城說了什么不該說的話, 讓太子起了疑心，所以才派了明祁過來。

    然后這位葛筠大人在回來的路上琢磨出了味道, 認為他說的話坑了我們，才來今天這一場補救？這些話為什么要對我說？而不是去跟常遠說？或者只是我剛好在他想明白的時候，遇見他罷了！我突然覺得當初腦子一定是抽了才會給薛玲瓏留下那么一幅畫，才給自己帶來如此作死的局面。

    算了, 算了！多想也沒有用。我抱著自己的肚子一路回到家中, 阿娘迎接出來道：“你這都是什么時候了，還亂跑？過來看看！我給孩子準備了什么？”她略微帶著顯擺地給我看桌子那些東西。

    我拿起阿娘手邊的一堆小衣服驚嘆道：“這么多？”

    “怎么多了？剛出生的孩子，總是要尿濕的，多準備些也應該??！你看這件巴掌大的，一出身穿的，我用細布做的……”阿娘說, 我摸著衣服，一件件地拿來端詳, 邊摸著肚子說道：“阿寶，你看姥姥多疼你？”

    阿娘看我喜歡就說道：“我再做些！”

    “阿娘, 當初蘊兒的那些衣服我都帶了過來。都新著呢，杏花兒她們都重新洗曬過了，加上您這些肯定是夠了?！钡搅诉@里我打小兒養成的習慣，節儉，從另外一個角度講，也是追求環保。

    阿娘對著我說道：“一個知府家的孩子，抱出去的時候一身衣服都是舊的，像話嗎？你不顧臉面，總要顧及一下阿遠的面子吧？這些衣服都是織坊里的零料，只是多些針線功夫?！?/br>
    “知府？”好吧！常遠已經被任命了，雖然那個府還被圍困著。

    我正跟阿娘討論孩子的衣服問題，寄杉進來了大喊道：“奶奶！看我給您拿回來什么？”邊說邊提著菜刀進來，這是干嘛？武松怒殺西門慶也沒這樣的吧？我對他說：“你手里的這是啥？”

    “阿牛那里打的第一把刀！”

    “他的第一把刀是菜刀？”我滿腦袋黑線，這群人是干啥事兒的？好不容易挖了個礦，開始試著煉了鋼，第一個物件居然是一把菜刀。

    “奶奶，您去試試，這菜刀好使不？鋒利不？”他將菜刀遞給我，那刀看上去很是鋒利，我接過菜刀叫來秀芳，讓她去劈羊骨。只聽見秀芳在廚房里噼里啪啦一頓亂響之后，她沖出來道：“奶奶，這刀十分好用，砍骨頭很快?！焙冒?！砍羊骨頭好用，想來要是打造成兵器定然也十分地好用。

    我對著這群吃貨實在無語了，他們能想到的第一件事情一定跟吃有關。寄杉說道：“阿三果然有兩下子，他說他的刀是他們家的祖傳手藝，如此看來他沒有騙人?！?/br>
    “奶奶，外面來了鏡湖的幾位保長要見您！”杏花走進來跟我說道。

    我招手道：“讓他們進來！”這幾天常遠又去揚州那里偵查地形，研究對策去了。也就只能我一個人看看是什么事兒了。

    前頭的一個保長是我租了他們村的百來畝地，他們那里的海塘我們全部承包了鹽田建設的那一位。我與他很是熟悉，他為人厚道，愿意幫助別人。

    “張大伯，這么大老遠過來，可吃過午飯？”我迎接了出去，他聽我這么說道：“我不餓，太太跟您說件事兒。上頭給咱們來了文說要因為從煮鹽變成了曬鹽所以降低收鹽的價錢。我問過了，憑什么？”

    “還有太太，您可知道，咱們新任縣太爺說，因為改成了曬鹽所以有了多余的耕地，如今要按照每畝土地交稅，您讓咱們種紅薯，可這紅薯不能抵租金，非要交稻谷，可怎么辦？我跟差役說不行，您跟咱們都簽好文書的，咱們不能亂種其他東西。那些衙役說他們不管這些，咱們好不容易可以過上安穩日子，沒想到這位大人竟然要這么干！”另外一位跟我補充道：“聽說如今常大人成了揚州知府，咱們鏡湖就是揚州下面的一個縣，您看能不能讓咱們見見常大人，請他幫忙跟新來的縣太爺說說?！?/br>
    “幾位大叔和大伯，一路趕車過來辛苦了，咱們先去吃個飯，有什么再說?！蔽易屝踊I著他們去隔壁鋪子里吃面條去。

    我沒想到這個林明祁剛到鏡湖這樣剛剛才穩下來，應該要修養生息的地方下這么重的狠手。這腦子是不是壞了？他這是要干什么？這個小子到底是什么意思？搶錢也不能這么沒有章法。

    我抽絲剝繭明白這是太子的意思，要從鏡湖抽錢，而鏡湖如果沒有錢的話，海陵有。他，林明祁的投名狀就是他能夠籌集齊這些銀兩。憑什么他們就以為我會幫林明祁？

    我坐在位子上嘆息，這個時候杏花兒走進來，給我換杯熱茶。她問我：“奶奶一人枯坐在那里做什么？今天有些陽春三月的味道，大家伙兒去園子里踢毽子了。您不去瞧瞧？”

    “好，瞧瞧去！”我起身往園子里走去，我張口問杏花道：“杏花兒，你爹為什么要賣了你？”

    “奶奶你不是糊涂了？我家里三個閨女，就留了一只根。這種年景不賣我這個老二，賣誰？咱們家大姐我娘還當了一回事兒，給她纏了腳，我一出生，就是風里長的。五歲的時候，咱們家添了弟弟，我天天腰上纏了帶子背著弟弟。到了生死的時候，總不能看著他餓死吧？”

    “所以你就甘愿賣了自己？”

    “女兒家就是這個命！”

    我腦子里滾了一滾思路問她：“你已經被賣了，如果這個時候你爹娘找上來，你弟弟還要你幫忙，你會怎么樣？”

    她側過頭說：“奶奶放心，我不會拿府里的東西去幫家里。這點我還是懂的，奶奶待咱們都好，我們不能做這種事情?！?/br>
    我皺著眉頭對他說道：“傻丫頭，我沒想過這個事情。我是說，如果這樣你會怎么樣？你想想按照你的真實的想法。而不是應該怎么做?！?/br>
    她停下腳步低頭思索了一會兒說：“還能怎么辦？不能看著他們餓死吧？只能把手里的那幾個月例銀子給他們。再多我也沒有了，畢竟我已經是您這里的人了?！?/br>
    我聽到這里有些恍然，在這里久了，雖然我一直以為自己是個固執的人。但是想想當初明祁那樣坑我，如果沒有常遠，指不定在那樣的情勢下，也只能默認了他給我套的莫須有的寡婦之名，也沒奈何。而且細想在被他那般坑的情況下，當初送走他們母子我還送了那么多的銀子。從這些行為分析，我何嘗又和眼前的杏花兒有區別？尤其是在太子眼里可能我表面上是不會管明祁，但是到他走投無路的時候，我定然還會幫他。

    我想起前世里已經是那樣的社會，經過了那么多年的男女平等教育，還發生了十一個jiejie給唯一的弟弟湊錢買房娶媳婦的故事。還有那么一個名詞叫做“伏弟魔”。記得以前下面有個姑娘，結婚之后回老家，那時候還流行現金，她mama在她出門前將她包里的錢全部收刮地干干凈凈。所以太子他們有這樣的想法倒是也沒什么奇怪的。

    比如我現在就有想沖到林明祁面前，去問他為什么明知道這是對我的坑，他還要過來？有這個沖動，從本質上來說還是對他在最深層的內心，有期待。

    我抬頭望天空，罵自己是多蠢才會有這樣的想法。蘊哥兒繞著吟風的腿轉，要追小九兒拿著毽子不給他，吟風對著小九兒說道：“九姑娘乖，讓讓蘊哥兒，他還小……”聽在我耳朵里，這個時候我發現，每一個姑娘都被要求乖，要求謙讓，從一開始就要退讓，要求……

    我走過去對著蘊哥兒說道：“哪里不是有毽子嗎？自己去拿一個?！?/br>
    “姑姑的漂亮，我要姑姑的?！?/br>
    “可那是姑姑的，不是你的！”

    “我就要！”

    “那姑姑沒有好看的毽子了，她會不會不開心？”