“多少？”我回憶了一下：“跟土豆差不多，一共才百來斤。那些土豆種了一畝地，收了兩千斤不到已經讓我覺得嚇死了。玉米籽倒是多，前前后后也就五六百斤一畝，比水稻什么稍微多一些?？蛇@紅薯也太嚇人了！”

    “奶奶，您當時不是四五天掐一次頭，種一次嗎？咱們三畝地分了幾批種下去，收成有多有少，但是也沒差那么多。都挺好的！我們幾個人一看，這么好！想起您當時讓咱們把最后那些沒有幼弱的苗子，隨意栽在田間地頭，我們去刨了一下，沒這里的多，但是也不少?！币黠L到現在都沒有抑制住自己的興奮。

    先別跟我說了，我問她要吃的，一碗銀耳羹倒進肚子里，慰藉了我的五臟廟，我讓他們洗了幾個紅薯，埋在灶膛的草木灰里。

    趁著空當兒，我撲進池子里，好好地將自己一身的味兒給洗了。渾身上下搓地皮膚都紅了，才從池子里爬出來，常遠已經洗完了，坐在池子邊上的竹榻上，修著腳指甲。

    我坐他旁邊擦著身體，他把腦袋湊過來，在我的肩膀上咬了一口道：“想死我了！”

    “幫我也修修吧！”說完我把腿伸擱在他腿上，自己躺著，我這渾身的骨頭，就想把自己給擺平了。他笑了一下，拿了剪子幫我修指甲，我睜不開眼了，困死了。

    再睜開眼，看著床內側的雕花板，這是到家了，不是睡外面稻草堆里。常遠的手依然放在我胸口，我轉過身來，他還呼吸均勻地睡著，我輕輕地在他臉上親了一口，越是在一起久了，就越是無法自拔，幸好他是我的那一位。

    他被我吵醒了，尚且睡眼朦朧之中，幾乎是條件反射地就壓我身上來……

    白米飯，拌上兩勺紅燒rou汁，是我從來沒有感覺過得美味，看的小九兒覺得我要奪了她的鹵鵪鶉蛋，連忙往嘴巴里塞，腮幫子鼓地如哈姆太郎，這傻孩子我從來沒餓著她吧？

    常遠幫九兒夾了一筷子木耳道：“九兒，吃口木耳！”，嘟嘟的臉蛋搖地跟撥浪鼓似的。然后對著我說：“嫂嫂吃木耳！”

    我心里一暖，真是個懂事的孩子，伸手夾了木耳往嘴巴里塞去，她對著常遠說：“大哥哥，嫂嫂愛吃！給嫂嫂吃！”這是從哪里學來的？

    最后，拿出幾個在草木灰里煨熟的紅薯，拿著剝開了皮，一股子紅薯的氣息撲面而來。這是記憶中的味道，卻在咬下去的時候，發現不對勁了，不那么甜，也沒那么綿軟。更沒有黏黏的糖汁流淌下來的感覺。有點淡，有點面，飽腹可以，但是吃口上也就那樣。

    “味道不錯??！有點甜，還挺香的，一畝可以產四千斤，算它五斤抵一斤米，那也要每畝有八百斤的產量，等于稻谷一千多斤，這是小麥的三倍了?！背＿h吃地樂滋滋的，盤算得十分開心。好吧！我要求高了，這是他沒有吃過好吃的紅薯。

    “搶糧了！搶糧了！陳莊那里，在搶糧了！”聽到這個聲音，常遠和我都站了起來。寄杉說道：“爺和奶奶不要著急，萬爺和阿牛兄弟他們已經商量好了，這些天分了組，日夜巡守糧田呢！”

    我聽他講這幾天已經到了秋糧收成的日子，春種一粒粟，秋收萬顆子。海陵的金色稻海實在太惹人了。這幾日正是秋收的時節，流民多了就三五人成一伙，十來人成一股，拉幫結派了來搶糧。

    為了對付這種流竄的團伙，海陵這里清風寨也好，阿牛的那些人也罷，包括了我們安置的流民，編成了組，劃了片區進行守護，在這樣的情況跟下，這些人經過訓練，從某種意義上和軍隊沒有差異。畢竟，大周的軍隊，大多數的時候，那些當兵的還沒有我們的這些人訓練有素。種糧護糧成了最好的借口，畢竟如今世間不太平，這點子口糧誰看的不緊？

    常遠這些天心情很好，每天盤算著來年可以種多少畝。我卻抱怨記憶里的紅薯要比這個口感好，可他明顯并不在意。我覺得需要進行優選育種，但是如何育種，植物這一塊，我的經驗也僅止于這輩子種過菜，改良這個事情還沒思考過。

    我想著全縣范圍內征集以前種地有經驗的老農，不拘是海陵本地的，還是流民。我需要人專門進行紅薯和土豆的擴大范圍試驗。需要有具體的數據來支撐未來的推廣，還有進行優選育種。

    常遠沉思了一下道：“我讓人去曹州那里種牡丹的老手弄兩個過來！”

    我不可思議地看向他，突然覺得是不是他被什么糊了腦子，我問他：“常哥！你知道我要育種的是糧食吧？你給我弄個種花的過來？你沒發傻吧？”

    “媳婦笨一點，我就心安了！老農種地，就是留種種地，但是養牡丹的，為了多幾片花瓣，為了顏色能更深一些，殫精竭慮。你覺得選種育種，誰能比得上那群種牡丹的？”

    聽完他的話，我恍然大悟，但是作為我的男人，看破不說破都不會，我瞪了他一眼，懶得理他。范家兩老接到我們的信之后，就決定來海陵，這兩天該到了。

    我此刻站海陵城外的河邊，等著從揚州過來的船，范家前兩天傳信來，按照路程今日應該要到了。我從一大早就拖著常遠到了這里，等了足足有大半天，才看見一艘船從遠處駛來，我拉著常遠到碼頭上，也不管阿娘是不是看的到，先揮手。

    船靠碼頭，常遠接過船上拋過來的繩索，將它系在樁子上。我則是將手伸給了阿娘，讓她搭著我的手上岸。藍哥兒，十分活潑，叫了我一聲“阿姐！”自己飛躍跳到了岸上，最后才是范家阿爹，一上岸就拍了拍常遠地肩膀，我一聲：“阿爹！”

    他裂開嘴對著我點了點頭，阿娘過來挽住我道：“來讓我看看，瘦了還黑了！阿遠，你怎么照顧媳婦兒的？”

    “阿娘，是我自己每日都在田里，所以曬的！走走，咱們回家！”

    “瞧瞧，才說你夫婿一句，你就為他說話了，怎么天天去田里了？”

    “先回家，到時候您就知道了！”我陪著她坐上了車，我問她：“我讓聽雨將八meimei托付給您，讓您帶過來，怎么她沒來？”

    “你可知道，你家的五姑娘小產了！你八meimei知道了，就要呆在京城里，怎么說都不肯走?！?/br>
    “小五怎么會小產的？”

    “這我就不知道了，深宮之內的事情，也不是我們能得知的。上次街上碰到秦太醫，那位薛娘娘的皇長孫，夏日里聽說病了一場，也兇險地很。秦太醫醫治地慢了些，被奪了職，唉！”她說完嘆了一聲道：“你家小五入宮，阿遠可知道？”

    和她聊了一會兒京城的事情，我又問了如今京城糧價如何？她說也是比去年漲了四五倍，很多京城的小官被這樣的糧價，逼得不得不靠著舉債過日子了。

    “哦！對了，你家那個聽雨丫頭叫我帶了信給你！”阿娘從懷里拿出了一封信給我。我塞進了懷里，回到家里，幾個丫頭已經把清晨送來的那些魚蝦蟹洗了干凈。我進了廚房，阿娘將燒火的春桃趕了出去，她坐在灶膛后，炒起了菜來，常遠和范家阿爹帶著藍兒一起說話。

    晚飯過后，我陪著阿爹和阿娘再聊了一會兒，因著他們舟車勞頓，讓他們早早去休息。方才回到房里，拆了聽雨信，讀了起來。

    臨州的部分糧食運往京城販賣，已經得了數倍的利潤。對于這樣的利潤，我有一些心內的惶然。我問常遠，難道糧價漲成這樣，朝廷毫無知覺？至少從邸報上，我看到的貌似一切都在可控狀態。

    第102章

    初春的清晨, 一層薄霜凝結在小草葉兒上。家門前的街道上開始有三三兩兩的人來來往往，靠左手的小吃鋪子已經有十來個人等著了。寄杉和寄松幫著春桃她們將門板卸下，春桃和杏花兒將桌凳搬了出來。

    我們練了個把時辰，渾身大汗, 清洗了一下, 五臟廟已經空了。等我們出門，跟著阿娘睡的蘊哥兒, 也小腿十分穩當地跑了過來。我一把將他撈起, 問阿娘：“阿爹呢？”

    “吃了碗面, 出去了！”

    聽到這個話, 我不禁笑了道：“他這是把鄉勇當成兵來練了？”

    我們幾個來到門外，在鋪子里坐落下來, 一家子人多了之后, 早飯有人吃得早, 有人吃得晚，若當真要照顧到家還真需要幾個人伺候著。鋪子生意又好，姑娘們難免有些手忙腳亂。我覺得誰想吃, 誰就去鋪子里吃，省得麻煩。也不用特地做早飯，反而方便。

    “常爺，常奶奶！吃早飯吶！”往來的行人看見我們打著招呼。

    常遠和他們揮手, 我把小屁股一扭一扭要爬下凳子的常蘊給按下, 讓他坐好，拿了一個白煮蛋, 放在桌上磕了磕，遞給他。這下他算是找到了有趣的東西，開始專心致志地剝雞蛋殼。

    燒餅加上豆花是我的，這個燒餅師傅也是逃荒之中的一位，他在城門口只是試試說，自己會做燒餅，怎奈這門口的那些辦事人員太過于了解我，一聽會做飯立刻將他送到我面前。我讓他試了試，燒餅齒頰留香，當場就將他一家子安置在這店里。

    豆花里加上辣油和小蝦皮，咬一口燒餅，喝一口豆花。常遠則是要了魚湯面，這區別于我的姑蘇的面條，是用河里的小鯽魚熬成的濃湯做湯底的面，再加上一碟子的澆頭。蘊小子一小碗菜rou粥加上他手里的白煮蛋，不過他吃著碗里的，看著我的豆花。我推過去，他用勺子舀了一口塞進嘴里。立馬就吐了出來，我拿出手絹給他擦了，他哇地一聲哭了出來。

    我被阿娘瞪了一眼道：“你自己吃辣的，孩子這么小，又不吃。逗他做什么？”這個時候常遠把孩子抱了過去，舀了一口他的魚湯，喂他。一吃到鮮香的魚湯，這下菜rou粥不要吃了，白煮蛋也放下了，霸住了他爹的魚湯面，開始吃面條了。常遠無奈接過他的粥和蛋一口一口吃掉。

    這個時候阿牛帶著他媳婦和繼子繼女還有兩個老人過來?！盃?，奶娘！”阿牛彎了個腰。

    楊家兩個老人見我們要行禮，常遠阻止道：“老人家，免了免了！沒看見大家伙兒都坐著吃嗎？要是都行禮，就沒消停的！”

    “蕊兒，寶兒，來見過常家叔叔和常家嬸嬸！”，阿牛就是這么機靈，讓他們倆孩子叫我們一聲叔叔嬸嬸，一邊是讓孩子們攀我們為親，顯示親近，一邊也是讓兩位老人明白，縣太爺和太太都是他的至交好友。

    楊家的姑娘清秀，兒子看上去也開始透著點斯文，兩人靦腆地張口叫我們：“叔叔，嬸嬸！”

    我轉頭對著楊家二老問：“楊老伯如今身體如何？可好些了？什么時候回來的？”

    “好多了！多謝奶奶！若不是奶奶，老頭子這身體恐怕就每個盼頭了?！?/br>
    “能幫上這個忙就好，寶兒你要好好學，小白大夫有一手，海陵缺好大夫！”我對著小男孩說道：“我這幾天跟小白大夫說了，讓他過些日子來海陵開個延壽堂，等你出師了就能回來了！”

    蘊哥兒到底肚皮小，吃了幾口就爬下了常遠地膝蓋，自顧自地去玩了，來吃早餐的都是熟客，看著他正是好玩有趣的年紀，都在逗他玩，我一邊和阿牛媳婦聊天，一邊看著孩子。

    “蘊哥兒，快過來，讓老爺爺進來！”我看見隔壁街上的一位姓夏的鄉紳要進來，叫孩子回來。小家伙抬頭看那老爺子道：“老爺爺！”說話口齒還奶聲奶氣不甚清楚。

    “哎呦呦，可不得了，老夫好福氣啊，讓小公子這么叫一聲，要多活兩年了！”說著他走到常遠邊上，常遠和我一起站起來，叫了他一聲：“夏老伯！”

    “不敢當！”他坐了下來說：“今日老夫是特地來找縣太爺和夫人的。春桃，我要一碗面，一屜rou包子！”他一句話兩用。

    阿牛讓了位子，帶著他那一家老小要離開，老夏看見他媳婦的公公道：“老楊??！你這是后福??！”

    “是??！夏老爺，有了這個兒子，閻羅王立刻讓我去，我眼睛也能閉上了！”蒼老的臉上綻開了笑容。

    阿牛這嘴巴功夫實在好，立馬就說道：“爹說什么呢？您老要長命百歲，我上半輩子孤苦，好不容易有爹娘可以孝順。這話我可不愛聽！”

    “不說了，不說了！夏老爺，我先走了！”老爺子樂呵呵地帶著一家子往外走。夏老爺的包子和面條也過來了，春桃給我和常遠，拿了壺茶來。

    我執起茶壺為常遠倒了一杯，他拿起茶杯喝茶，夏老爺開口對常遠說：“大人，有一事要請教！”

    “您說！”

    他先是有些踟躕，欲語還休的樣子，嘆息了一聲道：“如今外面的糧食市價，昨日稻米已經漲到了五百文一斗，如今咱們海陵城還在賣不到三百文一斗，這恐怕會造成糧食的外流，導致咱們這里的鄉紳不愿意將稻米賣在本地。這些日子已經陸續有糧商過來收糧，想要以四百文一斗的價格收糧。有人來問我賣與不賣，我想著如今海陵已經收容了那么多的人，如果賣的話，到時候咱們自己這里糧食吃緊！即便是我不賣，也難免有人看出這里的差價想要賣?！闭f完轉了頭看向我。

    常遠示意他道：“夏老先吃，面糊了就不好吃了?！毕睦蠣斅犃顺＿h地話，低頭吃面。

    常遠轉頭問我：“不知夫人有何想法？”

    “尊重市場，尊重人性！”我說了這幾個字道：“價高者得，本就是天經地義。我這里收的這些糧食，低于市場價銷售，每個人每天還定量來買，完全是因為夫婿是這里的父母官，我們不能放任這里的百姓不管。但是對于眾位鄉紳，家里有余糧，趁著這個年景多賣幾個錢，這也是人之常情！”

    “夏老，多謝您為我來考慮這件事情。承蒙海陵的父老理解，我方才能收留下這許多的外鄉人。如果你們將糧食賣出去，讓別人知道，如今天下大旱的時候，海陵日子過得還算不錯，也算是給我掙臉了。更何況這也是救人一命的事?！背＿h喝了口茶，看著夏老爺道。

    “大人大義！”說完這句話，他吃光了碗里的面條，一口湯都沒有剩下，匆匆離去，這般急切不知是為何？我和常遠相視一笑。

    送他出門，等小九兒起床吃了點東西之后，我帶著阿娘和一家子人坐著車往農莊趕去，很多鹽工合計我給的報酬和自己種地的利弊，他們并沒有把田收回。

    去年開始黃河奪淮入海，海陵往北的縣府受災普遍，兩淮鹽業占了天下一半，其他府縣減產，那么對于海陵來說就有了大的機會，幾乎所有沿海的灘涂全部做成了鹽場，能夠這么快的擴張也是因為外來人口的涌入。很多鹽工家庭開始雇傭其他地方逃難來的鹽工。這個收入遠遠高于種糧，自然而然他們會選擇將田皮給我。

    這一片田大約百畝，咱們海陵是沖積平原，所以土地大多肥沃，但是受海水侵襲所以鹽堿地也不少。

    “奶奶！”我的新任的莊頭老袁，原本是泗縣的一個小地主，我對他點點頭，他帶著我去看育苗田。開春了紅薯的秧苗和芋頭的秧苗，要開始準備起來。

    整片田地在春日里，已經冒出了初初的黃色花朵來，去年年底的時候，咱們莊頭上剛剛招了十幾個個人，在那里糾結是種麥子還是種油菜的時候，我結合了時間來看，麥子要到初夏，而油菜籽是春末，更何況油菜籽的秸稈火力足可以直接放一把火燒在田埂里，消除病蟲害的同時，還能增加養分。

    我家的小東西，歪歪扭扭地走在田埂上，小九兒則是一路拔著茅草芯子，小河里一群群的鴨子和大白鵝正在悠閑的游蕩。風力水車吱呀吱呀的聲音，很是歡快。

    “強子，抓魚呢？”我對著在河里小木舟上下著網的阿強揮手道。

    “是呢！奶奶有好幾條河豚，等下您拿回去！”阿強跟我吼道。這一副悠然的景象哪有一絲大旱之年的氣息？

    “奶奶，這里大約有五十多畝，全部種紅薯嗎？”老袁問我。

    “咱們去年收的紅薯大約能種百來畝，這里全部種頭茬的。另外李莊那里可以種二茬的。還剪剩下的苗子，到鏡湖那里小麥收了起來可以種多少就種多少，不拘收成。咱們的土豆也就能種十來畝地。另外給玉米留些地出來?！蔽覍χf道。

    老袁看著我，我笑了笑道：“有什么就說，不用藏著掖著?！?/br>
    “奶奶，如今老家的水也退了！鏡湖的田，雖然也遭旱，但是到底是靠著海，雨還多些，水也足，小麥收了不如就種，稻谷?！?/br>
    “那你的意思是？”我轉頭看向他。

    “我老家有三四百畝地，水一退，也就模模糊糊能辨認了。不過要是不回去也就被人霸占了，與其您把這些剩下的紅薯秧子隨便給了鏡湖那里，不如就種到了我老家哪里，出來的收成全部算您這里?！彼α诵Φ溃骸拔疫@命也是爺和奶奶救的，那些田地以后就算您的?！?。

    我看著他，笑著道：“你這老貨，實在狡詐地緊，我哪里是趁火打劫人，你竟然讓我霸占你的田地？想要回去說一聲便罷了。只是，老袁，鏡湖那里至少在海陵隔壁，我們這里能給一部分人過去?？赡隳抢?，離咱們略微遠了些，大災過后，盜匪流竄，就怕不安定?！?/br>
    他彎腰與我說：“奶奶說的極是，按理逃到海陵，一家子的活命之恩，難以回報。方才提出把家里的田地歸屬給奶奶，也是想著要常爺派人一起派駐咱哪里?！鼻迩宄阉叫恼f出來倒也簡單。

    我想了想道：“行啊，不過過去再快也要三四天，那些秧苗恐怕也不行了，不如這樣，勻你五石紅薯種，另外有稻谷種也給你二十石，另外土豆、玉米都給你些。你的三四百畝算我種子入股，如何？另外，給你派個五六十個年輕的小伙子，你到那里收田地，種口糧，幫你護著。如何？”

    “奶奶，我說了若有收成全歸奶奶，小的萬萬不敢要?！崩显蛟诘厣?。

    小九兒帶著蘊哥兒在地里撒歡跑，居高臨下地對他說：“現在看來你是這樣的想法，那么未來呢？要想合作長久，必然要找一個兩廂都覺得不吃虧的做法才好?；厝ズ煤每辈榈匦?，黃河一改道，很多良田變成了河道，也許你那些田地已經不在了。趁著還不忙，先回去看看。等你回來再同我計較如何？”

    “聽奶奶的！”老袁跪伏在地上道。

    第103章

    江南人素來有拼死吃河豚一說, 我這里剝了皮，挖了眼, 一條條剝了皮的魚扔進盛滿清水的木盆里, 指揮著常遠打水漂洗。

    “你這剝皮手法如此老辣，若是做那刑訊的酷吏倒是一把好手！”他邊為我漂洗，邊說道。

    我抬頭呵呵一笑道：“我只對吃的東西有次興趣, 比如兔子比如蛇都可以入我手, 對于人我可沒有這個本事?！?/br>
    早春的日子里，河豚之鮮美, 東坡老先生覺得值得一死，我亦然。手里的河豚肝，挑撥筋膜，洗干凈之后, 再讓他用勺子, 用流水一勺，一勺地漂洗，最后將這幾付肝浸在大海碗的水里。再去將自己的手，用香胰子洗了幾遍。

    “折騰！”他說了一句，我啊呀呀地道：“這魚不處理干凈，一條小小的魚能毒死六七個成年人是妥妥的?！?/br>